从帆船离开定海港的这一刻开始，船上所有人便暂时告别了海汉籍的身份。他们每个人在接下来的一段时期里都会转化为临时的大明身份，直至此次行动结束为止。龚十七和高桥南得到了二十天的行动期限，他们必须在这段时间内在杭州完成潜伏、侦查、计划制定、实施行动、撤离这一系列的环节。虽然时间看似充分，但考虑到这次行动的目标全是朝廷官员，而且一旦其中一人出事必定会引起连锁反应，可能会让当地官府动用一府之力来追缉他们，所将面临的风险和难度都着实不小。
联合行动小组所乘的四艘船在驶出定海港之后，便很快拉开了距离。这四艘船分别搭载了不同的行动小组，在杭州登陆上岸的地方也会有差异，会从不同路线进入杭州城。等到了城内之后，再逐步通过商定的联络手段重新组织起来，以避免在抵达杭州之初就暴露行迹引起有心人的注意。
高桥南坐在船舱中，手中拿着一叠资料，全是关于杭州城的信息，其中还包括了杭州府的地图。尽管他之前已经看过几遍，但此去杭州的航程约莫有一百海里，途中无事便再翻出来复习一番。在此之前类似这样研究某地的历史和地理，往往都是海汉要发兵攻打该地之前，高桥南作为指挥官去了解目标地区的一种手段。但这次情况比较特殊，海汉在可预期的一段时间内还不会有攻打杭州的计划，吃透这些资料的目的也只是为了更好地扮演现在的新身份。
杭州在秦统一六国后设立县治，称为钱唐，在《史记·秦始皇本纪》中还有秦始皇巡游至此的记载。钱唐这个名称经历两汉、三国、两晋、南北朝都一直保留下来，直到隋朝开皇九年，废前朝所设的钱唐郡，改名为杭州，并下辖钱唐、余杭、富阳、盐官、于潜、武康六县。大业六年江南运河通航，从镇江经苏州、嘉兴达杭州，而杭州便成为了江南运河的起点，促进了当地经济文化的迅速发展。
到了唐代，杭州的辖制几次变化，又因避国号讳，将“钱唐”这个地名也改为了“钱塘”，州治扩大到八县，并逐步成为这一地区的货物集散地。到开元年间，官方统计的杭州人口已近六十万，与扬州、广州并列为古代三大通商口岸之一。长庆二年诗人白居易被任命为杭州刺史，在任期间大规模浚治西湖，筑堤建闸，兴修水利，让西湖自此名扬天下。
到五代十国时期，杭州成为吴越国的都城。吴越王钱鏐在杭州凤凰山筑城修建宫殿作为国家治所，又在外围修筑了周长七十里的“罗城”，作为国都的防御线。
北宋时期，杭州下辖区域增加到九个县，成为江南人口第一的州郡，同时也是全国四大商港之一。元祐四年苏东坡出任杭州知州，再度组织疏浚西湖，并用挖出的湖泥修筑了横跨西湖南北的苏堤。
到了南宋时，杭州也迎来了鼎盛时期，建炎三年升为临安府，又过十年后被定为南宋国都。而杭州的城垣也因此而进行了大规模的扩建，到咸淳年间，杭州人口已经增至120余万。
元代改府为路，但杭州依然是以江浙行省省会的身份成为区域经济文化中心。到了明朝又改路为府，目前浙江承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司这三大权力机构的治所都设在杭州府，而此次联合行动小组的三个目标中，便有两人是分别来自提刑按察使司和都指挥使司这两个重要衙门。
提刑按察使司主管刑名、诉讼，同时也对地方官员行使监察权，主管官员按察使是由承宣布政使兼任，同时也是一省的最高长官。而都指挥使司则是地方军事指挥机关，隶属于中央的五军都督府，负责地方卫所驻军的指挥统筹。这两个衙门与主管行政的承宣布政使司并称为“三司”，互不统属，只对中央负责。不过地方上有军政大事的时候，一般都会三司合议，一起寻求解决问题的办法。
在浙江范围内，这三个衙门就是地方最高权力机构的象征了，对在这几个衙门里任职的官员展开刺杀行动，其性质的严重程度不言而喻，如果不小心处理，很可能会就引火烧身，行动失败还是其次，引起大明官府对海汉的敌意就是真麻烦了。所以在行动展开之前，高桥南也在尽力将自己的短板进行弥补，降低行动中出现错误的可能性。
杭州城共有城门十座，分别为清波门、涌金门、钱塘门、候潮门、艮山门、庆春门、清泰门、凤山门、武林门、永昌门。其中凤山门是杭州城的南大门，因其临近凤凰山而得名。凤山门分为水陆两门，其中始建于1359年的水门连接起了江南运河与钱塘江两条水脉，算得上是杭州水上交通的咽喉地带之一。
南宋王朝曾于凤凰山修筑皇城，凤山门便是御街南端，为三省六部官署所在地。城门外的万松岭一代，是杭州民众踏青之处。虽然前朝遗迹大多已经不在，但这凤山门附近区域却仍是十分繁华，在南边的钱塘江岸有成片的码头，汇聚着大量来自周边州府的商船民船。每日经此处进出杭州城的人流和货物都是络绎不绝。
距离钱塘江岸不远的地方便是自发形成的一处市镇，常年从水路往来杭州城的行商，有不少都会选择此处落脚，生意做得更大一些的商人，则会在这里购地建房开设商栈，以节省大宗货物在转运发售期间的仓储和人员住宿费用，闲时向外出租住房和仓库，做做贸易中介，多少也是一份收入。此外这类商栈也会视市场行情，就近吃下过往客商出售的一些货物，通过转手来赚取差价。
成丰行便是这样的一处商栈，三进的院子既可堆货又能住人，后门外还有一个可容纳十来匹驮马的马棚。据说这地方建于万历年间，主人已经在历年间换了好几茬，不过这商栈倒是一直勉勉强强地继续经营着。据说现任的主人是宁波府的海商，但却并没有在这边露过脸，目前是一名姓万的掌柜带着四五名伙计在维持这里的经营。
相较于普通客栈，成丰行能在贸易领域提供更丰富的服务，对商人来说远比住客栈要方便。不过在凤山门外这段江岸的二十多家商栈之中，成丰行的经营规模和硬件设施只是中等水准，地段也不算特别好，一般都是回头客来此订房，生意倒也还算稳定，日常至少还是有五到七成的开房率。
不过这天来成丰行询问订房的客人却无一例外都失望而归，因为这地方居然久违地客满了。当然说客满或许有点不太准确，事实上成丰行是被人包了下来，没有办法再接收别的客人入住。
万发低眉顺眼地向又一位登门的客商解释了缘由，并且让伙计带他去了附近另一家价位相当的商栈，然后便让其他伙计关门挂上客满招牌，免得一直有人登门问询。万发检查了一遍各个房间收拾的洁净程度，又去厨房看了看今天采购回来的时鲜蔬果、鸡鸭鱼肉，还是觉得不放心，让厨子再烧一锅开水，将所有的厨具、餐具都再好好清洗一遍，不可留下任何污迹油迹——成丰行这次要接待的客人可是他万发的顶头上司，绝对不能出现低级的疏漏。
万发检查完这些准备工作之后，回到自己房中，从床下的暗格中拿出一个三寸来长一寸多宽的小木匣子，轻轻开来，里面是用绸缎包裹的一件条形小物。万发将其放在桌上，慢慢打开来，原来是一块象牙材质的腰牌，正面只阴刻了一个隶书的安字，翻转过来背面却是刻有一串并非汉字的奇怪符号。如果是与海汉打过交道的人或许能认得，这是海汉用来计数的一种特殊文字。
这象牙腰牌便是万发的身份象征，上面所刻的内容是他在安全部外派特工编制中的数字编号。实际上在他与同行接头的时候都是通过暗号确认身份，并不需要出示这个腰牌，其作用更多的是让他这样潜伏在大明社会的特工对自己的身份保有一份认同感，不因长期在大明潜伏而产生身份错乱。这雕刻所用的象牙都是来自安南等地，由海汉手艺最好的匠人所制，其价值也颇为不菲，也是想让佩戴者感受到自己所受到的重视。
万发是与杭州相邻的金华府出身，早年因为犯下一起伤人案被判了流放崖州，在崖城服刑期间被海汉安全部招募，迄今为海汉效力也有好几年的时间了。去年他便被派来浙江，化名万发在杭州城凤山门外接下了这间商栈。而在此之前，成丰行的主人据说是福建许心素一系的商人，否则海汉安全部想在这里不声不响地盘下这么一处场地，可能还得花一番周折。
万发在此地的任务就是收集杭州城的各种情报，大到城防部署，小到市井传闻，总之是有多少收多少，定期通过海船送回舟山汇总。之所以这种饥不择食的情报收集方式，万发知道这也是迫不得已的安排，安全部部署在杭州的特工人手实在太少，只能囫囵吞枣地进行收集，暂时没有足够的能力去做有针对性的工作。
虽然他也不清楚杭州内外具体有多少同行，但显然这个数字非常有限，因为他所负责经营的这间商栈里，就只有他一人是隶属安全部，其他人都是在本地雇佣的伙计，根本就不知道这商栈的内情。假如安全部有足够的人手，起码也得给他配个副手或者搭档。
四天前万发去码头上与舟山来人进行情报交接的时候，得到了通知，安全部在浙江地区的主管龚十七主任即将亲自来杭州处理公务，万发所在的成丰行要担任前期的接待工作，并且务必全力配合行动。这个消息让一整年来都如同咸鱼一般的万发顿时兴奋起来，如果抓住能在顶头上司面前好好表现一番，说不定就会早日调离这个无聊的岗位，或者接到一些有分量的任务。
虽然并不知道龚十七来杭州的目的为何，但万发还是颇为敬业地翻出了自己这一年来所作的记录，一点一点回忆曾经收集过的各种情报，从中筛选出一些自认有价值的信息。因为他很清楚龚十七这种身份不会是来杭州走马观花视察工作，必定是这里有某些人或事吸引了他，才会特地走上这一遭。万发也知道龚十七以前是外勤组出身的特工，擅长指挥执行绑票刺杀之类的任务，朝这个方向一想，其实就不难猜测龚十七的来意了。
万发虽然只是钱塘江边打理商栈的小小掌柜，但他的特殊身份让其一直保持着极高的政治敏感度，对于杭州政事，特别地方官府对海汉的态度，他一直都投入了比较多的关注，也很清楚目前浙江官场上反海汉的声音几乎都集中在杭州，此次龚十七亲自跑来杭州，只怕也是跟这种状况有关。
“莫不是要打杭州？”万发一边摩挲着手中的腰牌，一边琢磨上司的意图。不过他旋即就否定了自己的这种猜测，海汉就算要攻打大陆，肯定也是先对距离舟山最近的宁波府下手，怎么可能跳过宁波和中间隔着的绍兴府，跑来攻打两百里之外的杭州？就算海汉海军实力无敌，也不太可能做出这种违背常理的作战方案。
所以他立刻便想到了另外一种可能性，那就是龚十七要到杭州亲自主持指挥行动，解决某些站在海汉对立面的大明人物。万山越想越觉得这种可能性极大，当下便又开始琢磨到底是谁这么倒霉，竟然会被龚十七列为了目标。