真是聪明极了，也可恶极了。
兰德斯头晕目眩地扶着木棚墙壁缓缓坐下，疾病和神父给了他双重的打击，将他那不可一世的傲气给狠狠磨了磨。
兰德斯靠在木板子上，紧抿着唇一言不发，就像这屋子里只有他一个人一样。
他知道神父已经占了上风，他现在又正在病中，思维判断没有健康时那么敏捷，即使他没有生病时，在神父面前他也未讨得过什么便宜，更不要说现在这样的情形了，顶好是当什么都没发生过。
只唯一有那么一次，他吻了他，可事后他仍旧是落了下风。
这真叫亲王感到挫败。
亲王的呼吸一会儿快一会儿慢，胸膛吃力地起伏着，为自己在神父面前屡次的失败感到懊恼、羞愧、无奈……
“亲王，”神父的呼唤依旧温柔，“您还需要水吗？”
兰德斯：“……”
好不容易平静下来的心灵又掀起了阵阵波涛，兰德斯咬着牙道：“谢谢，我可以自己来。”
“亲王大人不需要我的照顾了？”
兰德斯用力抿了下嘴唇，故意道：“不，我很需要神父您的照顾，您哪怕只是离开我一秒钟，我都有可能会被拽入地狱。”
神父嘴角微微上翘，“那么我会为亲王您一直祈祷的。”
“是向撒旦吗？”亲王显然恢复了些许精神，已经开始用讽刺迎战了。
“或许是丘比特呢。”
“……”
兰德斯脸涨得通红，撑在地上的手掌握紧了，他低声道：“神父，这很值得您嘲笑吗？”
“我的忐忑、我的惶恐、我的狼狈，让您感到非常愉悦值得您这么无情地嘲笑吗？”兰德斯提高了些声气，嗓子微微有些沙哑。
神父静静听着，表情和声调都很平静道：“亲王所指我在嘲笑您什么呢？”
兰德斯的喉咙突然像被一双手给捏住了，这样的情形下，无论如何他也不会向神父求爱的，那无异于往自己的脸上扇耳光。
“我诚心诚意地想与您合作，您却提出了无理的要求，您认为我只是个七级神品的神父便不配和您平起平坐地谈条件，只能接受您对于所谓‘忠诚’的额外奉献，亲王大人，我告诉您，从克莱到莰斯堡这一路走来，我一向无依无靠，没有任何人可以倚仗，我能在十八岁的年纪就成为莰斯堡教堂的神父，这证明我可从来都不是好惹的。”
神父站起身，漆黑的神袍将他包裹得修长而挺拔，湖绿色的眼睛在室内显得晦暗又幽深，“恕我直言，我选中您是您的荣幸，而不是我的。”
“疾病会激发人的潜能，希望您能借此机会好好考虑清楚，倘若错失了这个机会，我发誓，有朝一日整个哈卡特家族都会谴责您错过了教皇的垂青。”
神父离开了，亲王的心跳与呼吸仍久久无法平复，神父那高傲决然的姿态在他心中留下了犹如火烧一般的烙印。
他是那样挑动他的心神，叫他的胸膛因为心脏的勃勃跳动而发疼发紧。
兰德斯抬起手按住左胸口，他的心跳实在太剧烈了，快要从里头跳出来似的。
一个傲慢的人遇到了另一个更傲慢的人。
兰德斯禁不住微微笑起来。
他曾想倘若神父只有美貌，或许他未必会沦陷，而方才神父的言行叫亲王在心中不由高喊：“我被他迷住毫不冤枉，假使他容貌平平，或者同我一样被毁了容貌，我也照样有一天会被他迷住的！”
亲王的心灵终于获得了平静，他看清了自己的命运，他或许在某些地方有特别之处，但在爱神面前，他和所有那些平庸的人一样，这无法招架的情态是理所应当的，就像面对传染病，他自信满满，信誓旦旦地认为自己绝不会染病，哦，爱情就像传染病，它会将每一个人打倒，区别只是早晚而已，而他因为负隅顽抗，所以遭受的折磨有时比常人还要更加厉害。
亲王一会儿皱眉，一会儿微笑，疾病已经不算什么了，他接受了自己对神父那无可救药的爱，心中像是放下了块大石头，浑身都变得轻松起来，自发自觉地就开始修复身体，他站起身，去喝水吃东西，身体恢复了些体力后，记忆中似乎模模糊糊地想起某些片段。
有人抚摸着他，抚摸他的后背，又抚摸他的前胸，然后又温柔低语了什么，亲王的手顿住了，有些发疼的眼睛定定地注视着屋子里昏暗的一角，他想起他醒来时在神父的怀里……
不，不，他的思想太狭隘也太坏了——
他将神父的出现全想为嘲笑，不，这是不正确的，凭神父将他抱在怀中，他就不能只那样片面地想他！
亲王激动起来，发烫的脸上露出欢欣的笑容，他自我鼓舞，情绪高涨，一口气吃了大半块奶酪，在咀嚼奶酪时，情绪又忽然低落下去，怀疑这也是神父折磨他的手段之一。
爱情啊，叫最强大的人也低头，叫最高傲的人也自卑，叫伟大的奥斯亲王也摸不着北。
*
在小木屋里休养一夜后，兰德斯感觉自己彻底好起来了，他毕竟身体强壮，区区传染病打败不了他。
外头天亮起来，河水流动之中隐约有几声反舌鸟的叫声，亲王听到脚步声，是布尼尔神父，他来给亲王送上干净的衣物和拐杖。
亲王从木屋里走出来，布尼尔看到亲王强健的身躯上裸露着旧伤疤，不由道：“上帝保佑您。”
“我已经好了。”
亲王接过衬衣，长臂从衬衣袖子中穿过。
布尼尔不禁道：“神父真是了不起，他也说您大概已经好了。”
亲王穿衣的动作顿了顿，坚毅的嘴唇抿了抿，将衬衣穿好开始扣扣子，“神父总能看穿一些事情的真相。”
布尼尔笑了笑，对于亲王对神父态度的转变感到很满意，“亲王，那么我要通知您一个好消息。”
“什么？”
“您是考尔比最后一位病人。”
兰德斯怔住了，他看向修士，修士满面喜悦，脸上洋溢着笑容，“考尔比得救了！”修士补充道：“在您和神父的带领下！”
亲王低头继续扣扣子，他的心情有些许复杂，身为奥斯的领主，这对亲王来说不过是带领一群人跨越了一个小小的障碍而已，但这传染病的确教会了他许多，它让他领会到他陷入了爱河，又痛击了他的傲慢，他在这里头一次亲吻了一个人……
兰德斯扣好了扣子，衣冠整齐地转向修士，他在胸前比了个十字，接过修士递来的拐杖，声音低沉道：“上帝保佑。”
传染病让整个考尔比焕然一新，这听上去有些不切实际，可事实如此，整个考尔比休息了两周，人们不必为食物奔波，他们填饱了肚子，终于有时间去清理堆积的垃圾，修缮破损的房屋，孩子们得以和父母亲日夜生活在一起轻声低语，拥抱亲吻，有一些人逝去了，以居民们难以想象的体面。
居民们在和神父道别，神父一如既往的温柔可亲，他们和神父贴面吻，吻神父的手指，吻神父的十字架，吻神父的衣摆，神父向他们表示祝福，告诉他们上帝一直保佑着他们。
篱笆正在拆除中，布鲁恩看着被居民们包围的神父心中不由百感交集，他知道这位神父会一飞冲天的，胆敢深入虎穴，就一定会得到相应的回报，传染病让神父的声望高得惊人，就连他对神父的话也深信不疑——神父说亲王今天就能痊愈，如同奇迹般的，布鲁恩是个信教徒，但他也承认他并不是那么虔诚，他在骨子里和他的外甥一样总对上帝的存在保有着怀疑的态度。
包围的人群因嘈杂的声音向后望去。
“亲王大人——”
“是亲王大人——”
“上帝啊，亲王大人已经好了！”
亲王大人拄着拐杖，衣着干净整洁，面容丝毫没有因为疾病而显得委顿，深棕色的双眼散发着坚定勇武的光芒，没有人再注意他脸上的疤痕，他们亲热地望着亲王，崇敬又企盼，男人女人们都纷纷静默行礼，这是他们头一次心悦诚服地向个贵族献上他们的礼仪。
布鲁恩已经冲了进来，“兰德斯——”
亲王伸出右臂接受了侍卫长的拥抱。
“太好了，太好了，你这混蛋，你让我提心吊胆——”
布鲁恩眼中渗出一点热泪，拳头捶了兰德斯的背，“我就知道，你是个顽强的混蛋，什么也打不倒你！”
莰斯堡教堂的人也进入了街区，他们围着神父，亲吻神父的手，念着上帝保佑您，感恩上帝对他们的眷顾，让他们拥有一位如此高尚伟大的神父。
“当然，”兰德斯单手搂住侍卫长，轻轻松松地将人抱离了地面，“您知道的，撒旦见了我都讨厌，地狱不向我开放呢。”
“得了吧你——”
布鲁恩放开自己的外甥，目光欣慰地看向兰德斯，在他的眼中，兰德斯从不丑陋，男人有伤疤这等于锦上添花，兰德斯的坚毅、果敢强过华尔兹高手夏尔曼一万倍，布鲁恩道：“你应当要回到王宫，我坚持。”
兰德斯轻拍了拍侍卫长的肩膀，“别担心，我知道该怎么做。”
亲王望向不远处，拄起拐杖，步伐稳健地走向神父。
神父正在同修士们说话，修士们看到亲王走来，便不自觉地停下交谈，同时提醒神父亲王正从他的背后走来，神父面容平静地转过身，他知道亲王来了。
亲王站定在神父面前。
整个广场一下变得安静起来，人们向亲王与神父投去目光，瘸腿的亲王将手上的拐杖双手托起，金属拐杖在阳光下散发着锐利的光芒，看上去就像是权杖一般，亲王右腿微微向后，残疾的左腿慢慢弯曲跪地，他仰望着神父，那磁性华美的声线如歌颂般道：“敬爱的神父，请接受我这样一个迷路的孩子，我愿意在您的帮助下获取信仰的力量。”
蔚蓝的天空下，太阳如硕大灿烂的宝石般悬在神父头顶，神父俯身，右手抓住亲王的拐杖，金色的头发轻贴着亲王烧伤的面颊，他嘴唇轻轻蠕动着，围观的人群企图从神父的口型中猜出神父正在对亲王说些什么，或许是祝福，或许是祈祷，这样的画面令众人也不由跪下，双手握在胸前一齐祈祷。
他们并不知，神父在亲王的耳边说的并不是祝福，也不是祈祷。
“亲王大人，我知道您心中并无信仰，不过这无关紧要……”
神父声音低低的，嘴唇靠在亲王的耳边。
“从此刻起，我就是您的主，您的神，您的父。”
第84章
兰德斯乘坐马车回到王宫，半个多月前他就抵达了王都，但一直没有进宫，他从来不喜欢王宫，王宫给他留下的全是不好的回忆，尽管他性格刚强，也不喜欢承受谩骂和猜忌，尤其是当他还是个孩子的时候。
布鲁恩一路都在给国王亚尔林说好话，尽管亚尔林有诸多缺点，但他对兰德斯始终还是保有父亲的慈爱，他希望兰德斯能在亚尔林面前表现得友善一点，这算他的恳求，必要的话，甚至可以算他欠兰德斯一个人情。
兰德斯对父亲的态度就像对他豢养的马一样，他爱那些马儿，但有时也忍不住挥鞭子抽在它们的背脊上。
“舅舅，我敬佩您的忠诚，为了那份忠诚，我会尽量少说话的。”兰德斯作出了他特有的保证，布鲁恩松了口气，用微笑表示满意，随后道：“莰斯堡的神父的确担当得起为你洗礼的重责，我会向国王推荐，让他担任教区主教。”
兰德斯道：“我能有幸知道神父是怎么征服您的吗？”
想要赢得固执的侍卫长的支持，这可不容易，不过考虑到是神父的话，似乎又不是那么困难，兰德斯想知道一切有关神父的事。
布鲁恩将夏尔曼召见神父，但神父没有理会转而去寻找生病的亲王，之后他承诺为神父保举主教，神父拒绝之后反而向他许下承诺绝不会让亲王被撒旦夺走。
“在他这样的年纪，我从未见过如此沉稳高雅的风度，兰德斯，请原谅我这么说，夏尔曼风度翩翩，但缺乏主心骨，他被阴谋诡计给毁了，而你，我亲爱的兰德斯，你应当知道比起风度，你所拥有的是不同的东西，总之，我被他给折服啦，我发自内心地尊敬他，就像你尊敬他一样。”
布鲁恩拍了拍兰德斯的肩膀，“老实说，我看到你向神父献上忠诚，我心里觉得很踏实，年轻人蔑视一切这当然很好，也正适合你，可你能控制住自己的傲气，这说明你已经到了另一种境界，不只是让人畏惧了，兰德斯，学会臣服才能真正征服。”
兰德斯听了布鲁恩对神父如此夸赞，又很认同他当众向神父下跪的举动，心里不由也觉得很高兴。
神父无视夏尔曼的召见，又拒绝侍卫长的保举，这当然不是出自什么高尚的意图，而是因为这样做能为他赢得更高的声誉，也许还有一些傲慢的成分在其中，神父是不会接受这样施舍般的好意的，兰德斯看得很明白。
兰德斯想：“我和他才认识不到一个月的工夫，可他是如此了解我，我也是如此了解他，这难道不是上天注定吗？”
除了爱情的苦之外，兰德斯终于也品尝到了一点甜头，尽管那甜头纯粹是他自己想出来的。
马车进入了王宫，这里和兰德斯多年前离开时几乎没什么两样，十字形的绿道两侧种满了高大的树木，喷泉、雕像、花圃……一切都是当初的模样，亲王对此并无感触和留恋。
国王亚尔林已经很久没有见过这个常年在封地的儿子。
“哦，兰德斯，你……”亚尔林拖着病体从床上坐起身，兰德斯微微弯腰，好让他糊涂的父亲能拥抱他，亚尔林想了半天也不知该如何表达自己的心情，喃喃低语般道：“哦，我的好孩子，你已经长得这样好了……”
兰德斯冷静道：“父亲，您看上去好像不大好。”
亚尔林松开手，卷曲的白发汗湿的一缕缕搭在额间，他穿着亚麻睡衣，面容憔悴，一双浑浊的眼睛深深地嵌在凹陷的眼窝中，年轻时挺拔的鼻子在发胖的脸上像座颓倒的山，时间带走了他的英俊与健康，唯一还能叫人认出他国王身份的只有手指上那枚硕大的祖母绿戒指，“是的，孩子，你可怜的父亲现在身体糟糕极了。”
兰德斯吻了他的手指，坐在床边，用烧伤的那一面脸孔对着自己的父亲。
亚尔林嘴唇动了动，随后用眼神向布鲁恩示意，布鲁恩轻轻弯腰，招了招手，让屋内服侍的仆人们跟他一齐出去，将房间留给国王父子密谈。