可少年心事又不好宣之于口，只是在内心里煎熬。
可他又怕哪一天父母就替他做了主，选了个他不喜欢的人。
所以就想提前向父母透透口风。
“我就想说，以后我择亲也必要选一个自己合意的才行。否则你们若强行替我做主，我是死活也不肯答应的。”宗天保想好了，就是冒着一顿打，他也得把真心话说出来。
宗焕章和夫人听儿子如此说，不由得大感惊奇。
一直以来，他们都以为儿子还处于混沌天真的年纪，不解男女之情，只是一味地胡作胡闹。谁想他今天竟然主动提起了自己的终身大事。
夫妻俩互相看了看，还是宗夫人开了口：“若是要你自己选，你会选哪家姑娘？”
“我……我中意姜暖。”宗天保只觉得整张脸都火烧火燎的，可还是一鼓作气把话说了出来，“她外祖家与咱们家也是世交，她外祖更是咱们家的恩人。况且姜暖你们也都见过，知道她的性情心地是最好不过的。”
“住口，不要再说了。”宗焕章沉声打断了儿子的话，“你们两个不合适。”
“为什么？”宗天保一下就愣了，“哪里不合适了？”
“天保，你听娘说。阿暖的确是个好姑娘，可是像咱们这样的人家择亲，要考虑很多。这里头有许多事，你还小弄不明白。”
可宗天保却一句话也听不进去，语气急切地说：“我知道，你们不就是嫌弃姜家的地位低、官职不够大吗？再者就是嫌姜暖性子野，不像一般人家的小姐那么娇滴滴的，怕她嫁进来给你们丢人。”
“胡说八道！看来我真是把你给纵坏了！”宗焕章气得拍桌子，“父母的话你都不听，只想自作主张，是谁给你的胆子？！”
“我不用谁给我胆子，我只要姜暖！你们也知道强扭的瓜不甜，为什么非逼着我吃苦瓜？”宗天保梗着脖子，为了姜暖据理力争。
“你还知不知道羞耻？开口闭口提人家姑娘的名字！”宗焕章气得想揍儿子一顿，可又想着明天他还要进宫当差，叫人看了不好。
“天保，你怎么能这么跟你父亲说话？你都十七岁了，不能再任性了。你们两个先都消消气，在气头上争论，又能争论出个什么来？”宗夫人清楚儿子的脾气，跟他爹一样，脾气上来的时候比驴都犟。
“你年纪还小，婚事也不急。把你的差事当好了，再说以后的事。”宗焕章也不想在这件事情上和儿子争论不休。
“不提也可以，那就哪家的都不要提，可只要提了就必须得是姜暖。不管过多少年，我只要她。”宗天保豁出去了。
他也知道姜印之家和自家的门第有些悬殊，如果自己再不强硬些，那就更没希望了。
第108章 凶多吉少
三月初二是姜暖生日，徐春君和岑云初都送了礼物，且约了姜暖过几日一同出去游玩。
她们都很少去姜家，岑云初更是一次也没登过门。
她们总是在别处相见，已经习惯了。
这天孟氏正在自己房中看家中的账目，管事的从外头回来，急匆匆地禀报道：“才刚小的在街上，听说宗家的小侯爷出事了。”
孟氏听了大惊，放下账册问道：“到底是怎么回事？出了什么事？”
管事的走得急，一边擦汗一边说：“小人怕听岔了，又仔细打听过了。的确是宗家的小侯爷，说是骑马骑得太快了，那马尥蹶子，把他从背上掀了下来。人已经抬回府去了，据说伤得很重，一直昏迷着。”
孟氏听了立刻说道：“赶快备车送我过去。”
丫鬟在一旁说了一句：“这时候那府里想必正忙乱，咱们过去也帮不上什么忙。”
“你知道什么？”孟氏看了她一眼道，“越是这个时候，才越显得出谁亲谁疏呢。”
“那要不要叫上两位小姐同去？”丫鬟又问。
“还是算了，她们年轻不知事，去了就真成了添乱了。”孟氏想了想还是先不带姜暖姐妹过去。
孟氏前脚出了门，后脚宗天保出事的消息就传遍了整个姜家，姜暖自然也知道了。
“我的老天爷！听说小侯爷的后脑正撞在一块石头上，血流了一地。”坠子咬着手指头直发抖，“菩萨保佑，可千万别有事。”
姜暖自然着急，虽然宗天保平时没少气她。
可讨厌归讨厌，姜暖还是希望他活蹦乱跳的。
宗伯父宗伯母只这一个儿子，不知道要多担心多难过。
“姑娘先别急，我出去打听打听，多半没事儿的。”桑妈妈看得出姜暖担心，知道与其这么猜测着，不如去打听打听，也好心里有个底。
“你老天拔地的就别去了，姜晖今日放假在家，不如叫韦玉去吧！他人机灵腿也快，话又能说得明白。”姜暖道。
“那也成，我这就叫他去。”桑妈妈答应一声就出去了。
姜暖急得没办法，便对铃铛说道：“去跟二小姐借本经书过来，我照着念念。反正现在无事可做，临时抱佛脚也强过干瞪眼。”
不提姜暖在家里念经祈福，单说孟氏坐车到了宗府，老远就看见门前停了十几辆马车，自然都是前来探望的。
宗府如今乱得不像话，光是大夫就来了二三十位。
亲戚朋友更是来了好几十，把客室都挤满了。
宗夫人慌得站不稳，多亏两个女儿赶了回来，一左一右扶着她。
孟氏上前安慰道：“夫人别担心，小侯爷吉人天相，必然没事的。”
谁想宗夫人一见她，眼泪就落了下来，却只是哭不说话。
孟氏也不好多说什么，只能在一旁陪着。
她来的时候将近中午，一直等到了黄昏，宗天保也没有醒来。
宗家人虽然也安排了饭菜，可谁都没心思吃。一直到了晚上，许多人撑不住，纷纷告辞走了，孟氏还陪在那里。
“天保啊！答应娘，快醒过来吧！”宗夫人的眼泪都哭干了，一声声呼唤着儿子。
里间大夫们还在给宗天保诊治，但也只剩下三位宫里来的御医了，其余的大夫都说手段有限治不了，纷纷离开了。
“姜婶母，你在这里陪了一天，也实在辛苦了。如今天色已经晚了，叫人把你送回去吧！若是天保醒了，我们定然派人知会您。”大小姐宗玉缃对孟氏说道。
孟氏于是又安慰了宗夫人几句，说道：“我自己坐了车来的，不必劳烦你们了。千万放宽心，定然不会有事的。”
等她回到家，已经酉时了。
姜印之从衙门回来，自然也听说了这件事，问她：“现在可怎么样？人醒过来了没有？”
孟氏摇了摇头，心情也很不好：“救了快一天了，人也没醒过来，看样子不太好。”
姜印之听了也长吁短叹，宗家对他们来说可是有大用处的。
宗天保若真是因此夭折，他们以前的算盘怕是就得落空了。
原本还想着让姜暖给宗天保做个良妾呢！姜印之摇着头叹息，如今看来，怕是不成了。
“等等看吧，现在下定论还为时过早。”孟氏倒比姜印之沉得住气。
顶好找个可靠的人，送给宗侯爷做侍妾，姜印之思忖着新路数，宗天保要没了，他们家可就没有了儿子，自然得想办法再生。宗侯爷自然不肯纳姜暖为妾，这于两家的名声都不好听……
“老爷可吃了晚饭没有？”孟氏一边解头发一边说，“我今日只吃了一顿饭，饿得肚子疼。”
这时早有陪房的老妈子和丫鬟端了饭菜上来，姜印之也没吃饭，夫妻两就在灯下同桌而食。
“明日你去那边看看吧！”孟氏道，“安慰宗侯爷几句。”
“我知道，”姜印之说，“咱们两个轮流去，别叫人挑剔礼数不周。”
“我早起看家里的账目，上个月有几项银子超了，这个月得省着些。”孟氏又说起家里的事。
“你看着办就好，”姜印之一向信任妻子，“不过这个月怕是也得超。”
孟氏停了一下，随即明白他的意思，倘若宗天保死了，奠仪就得是一笔不菲的支出。
吃过饭，二人又洗漱了，这才上床歇息。
第二日，姜印之特意告了假去宗府问候。
宗侯爷像老了十岁，眼睛红肿，明显一夜未睡。
姜印之说了许多安慰的话才告辞，宗天保还是生死未卜，但明显凶多吉少了。
亲族中有持重的长辈，见此情形，就劝夫妻俩早些准备后事。
“倒不是别的，为孩子冲一冲喜也好。”
宗夫人哪里听得了这个，当即就哭死过去。
苏醒过来后哭道：“我儿子不要那东西，他会长命百岁的！我不信那东西能冲喜！”
“现在已经这样了，御医都说没法子，不如就冲冲喜吧！”又有人说，“给他定个亲，拿喜事一冲就好了。”
第109章 冲喜
宗天保摔马的第三天，孟氏又去宗府探望。
宗夫人明显瘦了很多，憔悴得厉害，嗓子也哑了。
“请客人去前头喝茶吧！”屋里还有几位客人，但宗夫人明显应酬不起了，“姜夫人留下吧！陪我说说话。”
这让孟氏大感意外，又隐隐猜到些什么。
等人都出去了，宗夫人为难地开了口：“都说儿女是前世债，我也不知自己造了什么孽，竟然遇上这样的事。如今少不得舍了脸求你，答不答应都没事。”
“夫人有话尽管开口，我若是能办到必然不会推辞。”孟氏立刻表态。
“唉！我也是实在没办法，都说病急乱求医，昨日有人说天保病到这份上，没有别的办法，只能冲喜。张御医也说，若想他醒来，除非有格外亲近在意的人在身边喊他的名字，陪他说话。”宗夫人说到这里眼泪又下来了，“我和他爹陪了他一晚上，可还是叫不醒他。”
“夫人的意思是……”孟氏还有些拿不准。
“这事本来想瞒着你们的，天保他之所以摔马是因为和我们两个怄气。他中意姜暖，想要娶她。是我们两个说他年纪还小，不该考虑这个。他生了气，骑了马出去，结果就……”宗夫人哭着说，“所以我想着，能不能让阿暖来陪着他？为了名正言顺，他们两个先把亲定下。你看……成不成？”
孟氏是多精明的一个人，当然不会立刻答应。
她十分为难地说：“夫人的心情我理解，毕竟都是当娘的。若是我的孩子有了什么事，让我拿命换我也是心甘情愿的。可是，我毕竟是阿暖的继母，别说是冲喜，就是正常的亲事我也得问问她的意思。所以这事，恕我不能替她应下。”
她这么说，宗夫人倒觉得她是个好人，说道：“谁说不是呢！你能这样待阿暖，真心叫人钦佩。方才我也说了，这事成了，我们全家感念。不成，咱们也还是好亲戚好朋友。”
“说句实在话，贵府不论从哪一点都是我们家高攀不起的，若我是那贪慕虚荣的，自然巴不得。可这到底是孩子一辈子的事，我不能没了良心。”孟氏拿出一副正直面孔，“不过我也会把话传到了，我能做的，也就这么多了，还请夫人见谅。”
宗夫人忙说感谢的话，如今姜暖已经成了最后一根救命稻草。
不管有没有用，她都要尽可能抓住。
孟氏回了家，姜暖姜晴都过来询问宗天保的情况。
孟氏满面愁容：“很是不好，宗家都已经预备后事了。”