林石媳妇悄悄告诉她，说林三柱每天都有四十多文的工钱。
还问她，小叔子的工钱是她婆婆收着的，还是他们三房自己攒私房的。
最后林石媳妇还让她多长点心眼，别被三房卖了还乐滋滋的替他们数钱，说她家婆婆就是偏心小叔子，还让她找着机会，就和三房好好掰扯掰扯，别一味的忍气吞声。
周氏没有接话，她不是傻子，像这种明显想搅得她家不安生的挑拨，她还是明辨得出来的。
不说公公早就发了话，说狗子念书的开销全由三房自己想法子，就是冲着小叔子每天回家时，那次次都不空着的双手，她就没啥可说的。
就像昨日，小叔子居然买了白面和猪肉回来，说是给家里包包子吃，还有前日的两斤筒骨，再有大前日的一大包花生酥。
没看这段时间，孩子们的脸，都开始红扑扑了吗。
特别是她家远槐，小脸可是长圆了一圈呢。
想到林石媳妇跟张氏无话不谈的样子，周氏觉得，往后自己还是少搭理她为好。
“三弟妹，二嫂想问你一件事。”刘氏忍不住开口。
见对方满脸的不自在，冯氏有些纳闷，“啥事？”
“三弟妹，你能不能教教我做绣活啊？”说完，刘氏有些脸红，这可是能挣银钱的手艺，轻易不教外人的。
冯氏听后就是一愣，再看一旁的周氏，也是一副很想学，但又不好意思开口的样子。
冯氏忍不住笑道，“紧张兮兮的，我还以为要说啥大事呢，想学绣活直接说就行了呗，我这也就是普通的刺绣手法，只要你们不嫌弃，我自然愿意教。”
刘氏大喜，“真的吗？那太好了，我明日就去买了绣线回来！”
“这有啥真的假的，”冯氏转头对周氏说道，“若大嫂想学，我也教。”
周氏摇头，“我这双手粗得跟磨刀石似的，可别把丝线给磨糙了。”
“这个好办，用猪胰油抹抹就成了，我房里就有，也是三柱这次买回来的，不贵，就两文钱一盒，不然我这手也做不了绣活。”
冯氏边说边把手递给周氏看。
春梅和春秀从吴氏房里走了出来，“三婶，我们也想跟您学绣花！”
春梅今年十二岁，是周氏的女儿，春秀今年十岁，是刘氏的女儿。
两个小姑娘是被吴氏催着出来的，吴氏边催边骂，两个傻丫头，这可是绣花手艺，要是学会了，将来嫁去婆家，腰板子都能挺直不少。
冯氏一听，自然不含糊，大手一挥道，“教教教，全都教全都教，明日让春燕和春草也跟两个姐姐一起学起来！”
此时窝在炕上玩着翻绳的春燕和春草，并不知道，从明日开始，她们“吃喝玩乐”的小日子就要结束了。
……
今日的温度又往下降了些，也是，这都进入腊月了，不冻人才不正常呢。
此时已近申时，街面上的行人少了不少。
文堂书肆里。
高掌柜正翻着日历，细数着书院放假的日子。
他们书肆的生意大都依着书院里的学子，等书院放假了，肯定会清冷上不少，高掌柜准备趁着这个空档，把库房里的货好好盘点一番。
店伙计也没闲着，去后堂拿了扫帚后，就准备去店门口扫上一扫，这是每日店铺打烊前必做的事。
所以当林三柱看到这一幕时，不免有些庆幸，幸好今日码头早些收工，否则等关了店门，自己就的得等明日再来了。
看到林三柱，高掌柜有些惊讶，他还以为上次的砚台价格，让这人望而却步了呢，没想到人家又来了。
只是，不知今日过来，是不是来买砚台的。
林三柱掏啊掏，今早出门前，他就把两吊钱放在了身上，担心扛麻袋时会不小心掉了出来，他还特地用布带缠了，所以这会儿拿着比较费劲。
“掌柜，上次那个巴掌大的砚台还在吗？”
终于掏出钱袋的林三柱，心里有些忐忑，可别自己好不容易攒够了两百文，结果两百文的砚台飞了。
那日他可是问过了，剩下的那些砚台，就没有一个不超过两百文的。
啥叫巴掌大的砚台，高掌柜忍不住想笑，明明是思州石砚好嘛。
高掌柜不知道的是，一块巴掌大的石头居然要卖两百文的这件事，早已在林三柱心里深深烙了印，对他来说，这几日自己扛的哪里是麻袋啊，明明是砚台好吗。
买好了砚台，林三柱并没急着回家，离牛车回村还有半个来时辰，他想趁着这个时间，抓紧去肉摊买点猪肉和大骨头，还有那炒花生和炒瓜子，林三柱也准备称上一些。
这天阴沉的厉害，说不定明日就有大雪下来，到时被封堵了路，要想再来镇上，就不知道是啥时候了。
这样想着，林三柱又多买了两条鱼，再过几日就是全族宴了，届时总要有一两道上的了台面的菜才行。
……
第17章 全族宴
屋外下着雪。
灶房锅里熬着猪油。
这肉还是那日林三柱从镇上买回来的，剔下的大肥肉，周氏切成了均匀的小块，再往锅里加瓢水，熬出的猪油保证雪白细腻。
至于剩下带五花的部分，自然是用来煮红烧肉最合适了，就着刚熬过油的热锅，周氏把肉全倒进锅里翻炒，等炒至肉面焦黄后，再往里抓几颗八角和桂皮，接着是酱油，盐，还有水，而后盖上锅盖，小火慢炖两刻钟，最后大火起锅，这样一大碗色泽诱人的红烧肉就做好了。
闻着味美的肉香，周氏心里得意的同时，又忍不住有些感慨，都说“啥事都经不住多练”，这不，自小叔子连着好几日都有买肉回来后，自己试手的机会多了，烧肉手艺也就练出来了。
见红烧肉已经烧好，刘氏忙快步去婆婆房里把草箩子拿了过来，把装肉的陶罐小心放进去后，她又把草箩重新抱回到正房的暖炕上。
草箩保温，加上底下的热炕烘着，等待会儿开席往外端菜时，保证还是热乎乎的。
今天是林氏族人开全族宴的日子。
虽定在下响开席，可桌席上的饭菜，肯定要早早准备起来才行。
是以，才吃了早饭，妯娌三人就已经在灶间忙活上了。
熬油，煮肉，煎蛋卷，再加上一大碗豆腐和一碗萝卜炖大骨，以及待会儿的烧全鱼，算是凑齐了六道菜。
吴氏难得舀了三斤大米出来，吩咐周氏先用温水浸了，到时候再放到锅里蒸上。
周氏点头应下，心说，今日又是鱼又是肉的，家里娃儿可都有口福了。
她抬头看了看天，离未时开席还有些早，这会儿除了还有两条鱼未收拾外，其他几个菜都已准备的差不多了，遂解下襜衣（围裙），往灶膛边上一坐，就与冯氏刘氏说起了刺绣的针法来。
这是周氏这几天常做的事。
自开始学刺绣后，她就一门心思扑到了上头，每日除了吃饭睡觉和忙家务，其余时候，都在练着刺绣针法。
用冯氏的话说，那就是，大嫂是这些人里面学的最用心的一个。
按理来说，照周氏逮空就练的做法，应该很快上手才对。
哪知一连好多天过去，就是初学的春梅和春秀，都能绣出简单的花叶来了，可周氏，却还在几种基本针法里头疼，不是卷了线，就是打了结，以及不停被绣花针扎了手。
这不，几天下来，那捏着绣布的几根手指上，林林总总被扎了不下二三十个针眼，哎呦，可痛死她了。
周氏实在想不明白，为啥拿绣花针和拿缝衣针的区别会这么大呢，自己缝补衣裳时，不是挺拿手的吗。
若是换作往常，周氏早就一把甩开绣布，懒得再去烦了。
可现下，她迫切想攒些私房呢。
这段时日，大儿子说亲的事，如同秤砣似的压在周氏心头，让她有些喘不过气来，几乎一有空闲，她就会在心里估算着说亲时的各种花销，谢媒、送彩、下定，聘礼聘金，以及其他种种开支。
可不管周氏怎么算来数去，都避免不了这是一笔吓人的支出。
其实，这要是换做别的稍微宽裕一点的人家，这些都不算什么事。
说来说去，还是家里太穷闹的。
乡下人虽不讲究大户人家的三书六礼，可该有的聘礼果担也是不能少的。
前日，周氏特地向桂子娘打听了他们家给女方送彩的事，桂子娘告诉她，光七样糕饼、八样果子就花了半吊钱，另外还有九礼担啥的，周氏掰着手指算了又算，发现单一个送彩，就需支出两吊钱，这还没算上后头给女方的聘礼聘金。
真是越算越让人头疼。
虽儿子说亲的开销届时都从公中出，可周氏太清楚家里的情况了，在她看来，公婆手头的存银有个五两就顶天了，到时就算把这些银子全都用上，那也是不够的。
何况，远松也马上到了说亲的年纪，她这个当大伯娘的，总不好只顾着自己儿子吧。
也不怪周氏会这么着急，时下男孩子说亲基本都在十五岁的年纪，等定下亲事后，再过两年便会娶媳妇进门。
这样的做法，在众人心里早成了理当如此，若是哪家有所不同，便是奇葩了。
就比如桂子，就因为拖到了十七岁才说上亲事，这两年被人说成啥样的都有。
有说桂子太憨傻才说不上亲的，也有说是因为桂子娘太抠门的缘故，更有缺德的说桂子怕是不行吧，气得桂子娘去那家人门口足足骂了三天。
周氏清楚，桂子前两年之所以说不上亲事，就是因为家里穷。
而现下，自家家境还不如桂子家呢。
所以她心里能不焦急吗。
这也是周氏下狠心努力学刺绣的原因。
若是学成了，那她就可以试着做些绣活送到镇上去卖，不管能挣多少，哪怕只有四五文，可积少成多，到时也能派上些用场的。
“大嫂，要不待会儿就让我来腌鱼吧，你看你这手指头上全都是针眼，到时不知是腌鱼，还是腌猪蹄呢！”
说罢，冯氏忍不住哈哈大笑了起来。
一旁的刘氏也跟着前仰后合。
周氏翻了个白眼，“笑啥笑，有啥好笑的，我就不信你俩拿针时没戳过手。”
冯氏不服，“可我俩哪有大嫂你下手狠啊，哎呦，这可都是自己的肉呢，大嫂你可真狠的下心，哈哈哈……”
刘氏点头如捣蒜，“对啊对啊，大嫂你对自己也忒狠了点，哎呦，我的肚子，哈哈哈哈……”
想到一针下去，周氏痛的又是蹦又是跳的样子，刘氏和冯氏笑得眼泪都出来了。
见两弟媳捂着肚子，就差笑滚到地上后，周氏三两下卷起衣袖，往两人腋下挠了过去。
冯氏和刘氏当然怕痒，左躲右闪间坐着的小条凳往后翻去，妯娌三人当即滚成了团。
条凳后头堆着引火的碎稻草，这下，周氏刘氏还有冯氏，全都成了猫。
三妯娌你看看我，我看看你，忍不住哈哈大笑起来。