她向吴王告退，便把人抛在了身后，接下来永安殿的半日才是难捱。
……
萧沁瓷在永安殿里跪了小半个时辰，来来往往的内侍和宫女流水似的进去又出来，帘子掀开时总会露出一点热气和轻声絮语。
太后午歇方起，已比平日里迟了一个多时辰。
殿中烧着地龙，寒气不显，跪久了的刺痛往她膝盖里钻，萧沁瓷垂眸看着自己模糊的倒影，面容糊成一团。
她许久没被太后罚跪过了，倒有些忘了这滋味。太后掀帘出来，在上首坐了，不紧不慢地接过绿珠呈上的茶，这才一撩眼皮，道：“起来吧。”
萧沁瓷起来时膝盖有针扎似的痛，双腿也麻了，身边没有人扶她，她也只轻晃了一下，便迅速站稳。
这样好的定力仪态，便连太后也是赞许的，可惜啊，就是不听话。
“你可想明白了？”太后吹着茶上的浮沫。
“我想明白了，”萧沁瓷道，“娘娘，陛下既然已经应了我离宫，便是金口玉言不会再改。”
“朝令夕改有什么稀奇的，”太后不以为意，下一句话陡然凌厉起来，“是你没本事！”
萧沁瓷默然垂首。她这样只会越发让太后来气，但她已经过了初时听说萧沁瓷要去方山的震怒了，此刻还能心平气和的问：“阿瓷，你告诉哀家，你是怎么想的？”
“娘娘，一支曲子也该有变调才会是千回百转的悦耳动人，我在太极宫中，若就这样顺了陛下的心意，没有一点曲折，便也味同嚼蜡。”她说，“得来的太过轻易的往往就不会珍惜。”
太后顿住：“你是这样想的？”
“是。”萧沁瓷道，她唤了亲近的称谓，昭显她仍是敬畏与亲近太后的，“姨母，若我去了方山之后陛下很快就将我忘掉，说明陛下也只是一时兴起，成不了气候；若陛下对我不能忘怀，那么相隔两地反而会有意外之喜。”
“理是这个理，”太后若有所思，她觉得里头变数太大，“可你同皇帝，有什么情分可言，能让他在你离宫之后还记挂着？”
萧沁瓷重又跪下去，道：“这就要请姨母助我一臂之力了。”
“嗯？”
“我想请娘娘主动向圣上请奏，追封惠安太子妃为太后。”萧沁瓷跪的笔挺。
“铿——”茶盏磕出一声重重的响动，太后说：“阿瓷，你知道你在说什么吗？”
“我知道，”萧沁瓷毫不躲闪，“娘娘应该知道，现在前朝虽有争论，但反对之声大多已叫陛下压下去了，光看陛下的举动，便能知晓他是铁了心要追封生父母，此时朝臣们不答应，年后也是要应的。”
皇帝铁腕，不是会被朝臣左右的人。
萧沁瓷说：“与其到时候因追封让您面上无光，不如主动向陛下卖好，既能在朝野内外搏一个好名声，也能让陛下有所触动。”
太后最恨的就是有人来分她的名，怎么可能主动提出让皇帝再追封一个太后？即便是死人也不行。
太后越发冷淡：“哀家不觉得自己这样做能得到什么好处。”
“娘娘，”萧沁瓷言辞恳切，“在前朝留下一个好名声，可以让陛下不敢轻易动您，主动向陛下请奏，来日追封惠安太子妃，得享西宫，一应礼制可以是需要您这个太后操办的，就算陛下不肯，但现在中宫无主，您就是太极宫最尊贵的女子，这件事理应由您来办，您也可以借机从陛下手中拿到六宫的署理之权，否则，您同陛下硬碰硬下去，吃亏的只会是您。”
她将桩桩件件都揉碎了来讲，竟真的让太后沉思起来。
想到最后，太后也不得不承认，她主动去向皇帝请封远比她硬撑着不肯低头来得划算。因为即便她最后都不肯点头，但以皇帝强硬的手段，是无论如何也要达到目的的。
“再有，您只请奏陛下请封太子妃，不提追封太子的事，”萧沁瓷又说，“一来只要惠安太子不是天子，那么追封的太后自然要比您矮上一头，况且太子妃早已仙逝多年，同一个已逝之人没有争的必要；二来，您也替朝臣们解决了一个难题，百官在意的是陛下要追封自己的生父为帝，您也知道惠安太子——”
“三来，陛下未必是真心想要追封惠安太子为皇帝，陛下身边那位内侍总管，名字里头有个安字，圣人却没叫他改名避讳，由此便可见一斑，但他对太子妃的情谊是不同的，他登基之后待母族优渥，有目共睹。”
她点到即止，并不多说：“如此一来，不管在前朝还是内宫，您都稳立不败之地。”
太后久久未应。
“这些东西，你是自己想到的？”她问。
第60章 除夕
太后审视着萧沁瓷, 她说的话未必有多难想到，但难就难在太后是局中人。
她原本只是苏氏小女，承了平宗厚爱才做了皇后, 又做了太后，膨胀的野心让她不甘, 但她对此毫无办法。
萧沁瓷道：“想到这些并不难，只是姨母从来没有往这方面想过。”
“你如何能保证陛下会让哀家拿到署理六宫之权？”太后问。
萧沁瓷立在堂下，青衣落落，颈项漂亮的挺立着，像是栖息在屏风山水间的云鹤。
“陛下想要让惠安太子妃名正言顺的追封太后，这件事就必须让您出面去做。”萧沁瓷道，“您是天子名义上的长辈，还是太极宫中地位最尊崇的人。”
“大长公主也是圣人的长辈。”太后慢条斯理的说, 萧沁瓷知道她这样问就代表她已经在考虑了。
“可大长公主是外嫁女, 在礼法上越不过您去。”
“若皇帝执意要越过哀家呢？”
萧沁瓷说：“陛下不会。陛下既然想要追封生母，就不会在礼法上留下这样一个污点, 您同他原本就没有什么过不去的地方，姨母要是主动示好，陛下想必也不会为难。”
太后定定看她片刻。
她们都说, 苏家这一辈里萧沁瓷是生得最像她的, 无论是容貌还是性子, 但太后自问, 她年轻时可没有萧沁瓷这样的手段。
“哀家听说, 你如今住在圣人的紫极观，”太后说, “所以这么快就和他一条心了吗？”
萧沁瓷不惊不忙，道：“我同陛下一条心不是姨母才应该想看到的吗？”太后囿于出身, 目光始终短浅，萧沁瓷没有指出这一点，“姨母想要我成为陛下的人，却又想要我同您一条心，这样的结果只会是两头不落好，姨母应该想着要我心向陛下才是。”
太后端着茶，一时忘了说话，不知是该骂还是叹。最后只摆摆手，示意绿珠领着她出去。
萧沁瓷在殿外停下和绿珠姑姑说了一会儿话，太后有头疾，冬日也怯冷，她今日觉出殿中的地龙烧得比往年还要热些，不过待了小半日脸颊便微烫，口里也干。她关心过太后起居，挑不出一点错来。
在绿珠送了她出去之后兰心上来为她撑伞，萧沁瓷淡淡扫了一眼左右。
太后只知道她在西苑，不知道她在御前做女官的事，兰心姑姑没禀上去。
……
太后的妥协来得比想象中的快，萧沁瓷原以为她要考虑到年后去，但不过两日，她便在御前看到礼部已经在着手准备追封的事宜了。
皇帝原本就吩咐他们备着，这次赶得急，要在初八皇帝祭太庙时一并祭烧焚稿，她没有猜错，皇帝确实是想在正月里就将这件事敲定。
她将要发给礼部的文书放好，便听皇帝在上首问：“朕听说你前日里去了一趟永安殿？”
“是。”
皇帝喜怒不辨地说：“玉真夫人，你是不是忘了，朕下令将你禁足在清虚观了？”
不怎么唤她的封号，乍听之下甚有荒谬之感，萧沁瓷低眉顺眼地回：“陛下说的是玉真夫人，同奴婢有什么关系？”
她到了御前，不提封号，就只是一个普通的宫女。
皇帝没想到她竟然会偷梁换柱，一时找不到好的说辞去驳她，他在口舌上赢过萧沁瓷的机会寥寥无几，都被他记着，以后总有一日会一起讨回来。
萧沁瓷虽然轻巧地驳回皇帝的疑问，但她还是老老实实的答了：“我是去了一趟永安殿，太后娘娘担忧，已遣人来问过好几次了，我既然没有被真正禁足，也该在年前去拜见才是。”
“你倒是礼数周全。”皇帝轻嗤一声，知晓萧沁瓷的目的不仅如此，“你是如何让太后松口的？”
皇帝明知故问。
萧沁瓷装傻充愣：“我不知道陛下在说什么。”
皇帝意味深长地看她一眼，没有纠着此事不放，埋头处理政事去了。
又过了两日，便临着除夕了。皇帝在初二之后才会罢朝三日，百官的休沐都跟着来，此前他们仍得点卯，文书流水一般的送进两仪殿，在批复之后又被送去崇文馆，萧沁瓷也跟着皇帝熬了好几个夜。
除夕那日太极宫有大宴，皇帝倒真如萧沁瓷所言渐渐让太后从理六宫，不再以她年事已高为由只让六局筹办宫宴，太后一朝得了势，也不曾轻狂，宴前一应事物井井有条。
皇帝虽然放了权，但也没有完全由着太后来。宫闱局每日会将详情落在纸上送到两仪殿，皇帝都让萧沁瓷看了。
筹备宫宴是能最快熟悉百官及其家眷的途径，哪家和哪家是姻亲，又和另外哪家有龃龉，安排座次的时候不仅要考虑到官员本身的品级，还有他的夫人、乃至父母的身份，里头的学问很大。
萧沁瓷将这些都记住，又特地留意了自己的位置，仍是同从前一般，落在不起眼的角落，她毕竟是有大内品阶的夫人，临着的都是疏远的宗室贵女。
当夜她没有同皇帝一起去，等皇帝落座之后才开宴，皇帝照旧说了些祝词，敬了百官三盏酒，便不再多言。
衣饰华彩的美人翩翩而至，丝竹之音不绝。皇帝在上头冷眼看着，目光频频投向角落。他不喜欢宴会的靡靡之音，只有除夕宫宴时会坐得久一点，那是因为从前只能借着这个机会看萧沁瓷久一些。
但今夜他已不必偷偷再看，也不必如往年一般在席上坐至宴罢，他若是早早离开，底下的人也能轻松一些。
萧沁瓷坐在太妃们和宗室命妇背后，她们都知道萧沁瓷的身份，不会轻易来同她搭话，萧沁瓷从推杯换盏的缝隙中能窥见斜对面的吴王，宫宴的位序她都看过，对此了然于心。
皇帝在酒过三巡之后便起身离开，这还是他头一次在除夕夜走得这样早。往日里他要待到宴席散，再和百官观“埋祟”之礼，禁军和金吾卫都要戴面具、执金枪，浩浩荡荡自宫门往外行。他如今走了，届时还是要回转。
萧沁瓷端着酒盏递到唇边，因怕污了今日难得涂上去的唇脂，便只沾了沾，想着该怎么寻个机会出去。
机会不必她找，很快便递到了眼前。
皇帝走后不久，便有个眼熟的宫女借着添菜的机会俯身到她跟前细语：“夫人，您要是觉得殿中闷了，可以出去走一走。”
萧沁瓷抬眼望她，认出她是御前的宫女，不会在宫宴上做这种添酒递菜的小事，她说的要让萧沁瓷出去走一走也不是单纯为着她着想。
这样的宫宴，谁敢随意走动？
萧沁瓷不语，错开眼望了御座，上头空空如也，她又在不经意间瞥过对面吴王的位置，知晓他一直盯着这边。
她轻轻点了点头，温声说：“好，正巧我也觉得有些闷。”
萧沁瓷起身出去，殿外落起纷扬大雪，琉璃瓦上似笼上一层皎洁月光。那宫女打了伞，又给
她披了氅衣，是早就备好的，引着她往禁中走。
红纱珠络宫灯在前，照得纤毫分明如同白昼，
离了含元殿便逐渐寂寂无声，宫外隐约的爆竹声响传不到这么远，萧沁瓷却还是驻足听了一会儿。含元殿挨着丹凤门，再往外就是朱雀大街，萧沁瓷记得年幼时每到这几日，爆竹烟花声能响上一日，热闹是热闹，但也吵得人睡不着觉。
不过除夕原本就是要彻夜守岁的，英国公府规矩严苛，即便是幼童也得不眠不休。宫中也热闹，宴后还有傩戏驱邪，爆竹燃灯，守岁也要至天明。
各宫的宫娥内侍也能偷个懒了，此时三三两两聚在一处，也在玩乐。
“夫人？”宫婢催促。
萧沁瓷回神：“走吧。”
太极宫中许多地方萧沁瓷都没去过，一如此刻脚下走的这条路，若不是她认识这是御前的宫女，都要疑心她是否是要故意将她引去偏远之地了。
萧沁瓷只跟着她走，并不开口询问，绕过一片琼林深树，眼前忽地开阔起来。
是一片绵延结冰的湖泊，洁白广阔，雪雾缭绕，天上天下，白茫茫一片。
长廊自岸边蜿蜒至湖心亭屋，萧沁瓷细致地看了又看，才在风雪之中看清楚那一点。
“夫人，请。”宫婢簇着她上去，廊上积雪被一扫而空，扶栏上却还凝着特意留下的细雪薄冰。
萧沁瓷拥着手暖，倒不觉得冷，只是好奇皇帝带她来这里想做什么，不会又是赏雪吧？