萧沁瓷今日歇得晚，便让庞才人先退下了，直到月上中天，她自己起身点了灯，又为廊下一对明烛剪了灯芯。殿外飘了雪沫，萧沁瓷转身时见着廊前立了个人影，不知已站了多久。
“——圣上？”萧沁瓷心中一惊。
皇帝的身影实在好认，他生得高大，身形修长，素来穿宽袍广袖，衣袂连风，他站在明暗交接处，轮廓渐渐自阴影中显露出来，昏暗烛光在他脸上投下浓重墨影，让他的英俊也被磨出冷酷锋利。皇帝离得不近，可那如夜深沉的眉眼和沉渊岳峙的威势忽地带来无尽压迫，令人心惊。
“萧娘子。”
不知为何，今夜的天子似乎有些不同。萧沁瓷呼吸悄然急促，似乎察觉到了未知的危险。
今日被他撞见那样的过错，萧沁瓷却只受了不轻不重一句冷言，她疑心皇帝心中仍有气。
皇帝慢慢过来，雪里的风也一并呼啸起来，霎时吹灭了萧沁瓷方才挑亮的一盏烛火。陡然阴暗下来的角落似乎能放大人心中的欲望和恐惧，萧沁瓷看着逐渐逼近的皇帝，没忍住退了一步。
皇帝蓦然停下，四野静寂，惟余风吹雪落之音。须臾后他意味不明地问了一句：“萧娘子，你怕朕？”
他是慢条斯理的语气，声音也温和，同他从前在萧沁瓷面前的模样没什么分别。
可萧沁瓷就是能察觉出他话中细微的情绪波动，令人脊骨窜上一阵凉意。
“圣上是天子，我怕您，是应该的。”萧沁瓷道。
皇帝今日的不同，似乎都是见过吴王之后才有的，可她同吴王本就没有说两句话，要说牵扯，皇帝即便是看见了吴王似是痴缠的目光，也不该迁怒于她才是。
皇帝的确是为着吴王，他以为他可以不在意的，可就像是曾经目睹楚王送她一盒桂花糕，那时他也以为自己不在意。
桂花糕被她弃之如敝履，但吴王呢？可曾在她心中留下涟漪？
尤其是，方才萧沁瓷后退的动作更像是在他心上燃了一点鬼火。
皇帝慢慢靠近：“朕却觉得你并不怕朕。”
他肩上落了浮雪，萧沁瓷却在皇帝接近时嗅到了幽幽醇香，混着冰雪的清冷，将那点醉意都压下去了。
皇帝的异样似乎陡然间得到了解释，萧沁瓷低声问：“陛下，您饮酒了？”
皇帝不常饮酒，料想酒量也浅薄。
“是啊，”皇帝目不转睛地盯着她，语气如常，看上去并无异样，“朕不该饮酒的。”
皇帝是修道之人，不该沾酒色，从前他只在宴饮百官时会略沾酒水，可自他向萧沁瓷承认了自己的心思，也无所谓再恪守清规戒律，他是天子，他本就有随心所欲的权力。
这世上，没什么是他不该做的、不能做的。
皇帝道：“朕今日原本是想同你一起用膳的。”
迎月楼上有好风景，琼林玉树、飞雪瑶宫，到了夜间，银雪绯灯相照，月华光灿，萧沁瓷会喜欢的。
她在太极宫中，看不到雪国千里、山河雄浑，瞧一瞧明灯朗月亦是好的。
他已离得有些近了，将萧沁瓷困在门边，幽微的酒香同他的言语一起混成另一种难言的热意，萧沁瓷在这方寸之间觉出危险，但失了躲避的先机。
她只能故作镇定地受着皇帝滚烫的目光，听他问：“那日朕送你的琴，你还没有回答朕喜不喜欢？”
皇帝对萧沁瓷说“你喜欢就好”，可这两日他反复回想，竟是想不起来萧沁瓷究竟有没有对他说过喜欢，他在萧沁瓷喜怒无常的骤变中惊觉，那或许又只是他一厢情愿的执念。
“喜欢。”萧沁瓷低低说。
萧沁瓷肌肤在昏光中盈着柔润，红唇抿出丰满的色泽，她的吐息在夜色中那样轻，尾音带了轻轻的颤。
那颤在皇帝心上留下痒。
皇帝此前还觉得萧沁瓷不怕他，如今又觉得她是怕的，是一个女人对一个男人的怕。
可她怕什么呢？分明那日在静室，萧沁瓷尚在病中，还敢近身来撩拨他，那时不怕，如今却又怕了。
“朕还以为你不喜欢。”皇帝的声音也变得深沉，“萧娘子，既然喜欢，何不弹一曲给朕听。”
他灼灼地盯着她：“朕想听。”
皇帝确实是有些醉了，又或者只是借着醉意说出他清醒时决不会说出的话。他明知不该强迫萧沁瓷，要在心上人面前做个温柔体贴的郎君，他送她琴时也说，只想日后萧沁瓷能弹琴给自己想听的人听。
可他借着醉意生了任性，他要萧沁瓷弹给他听，只弹给他听。
皇帝骨子里仍是强势的，那样可怖的占有欲只会随着时日的加深而愈发浓重。
萧沁瓷不敢动，亦不敢看向皇帝，他眼底深沉的墨色已让这寸角落难以呼吸。皇帝与她仍谨慎的隔着一线距离，他不曾近，萧沁瓷亦不敢退。
“陛下想听什么？”她竭力镇静。
说到底，萧沁瓷再有心机与手段，也不过是一个不曾与男子亲近的姑娘，即便她曾在心底预演过千万种亲密场景，可没有哪一幕能真正及得上此刻让她战栗。
此前在静室中的亲近在她预料之中，皇帝的清醒与自持也被她全然掌控，可眼前这个男人，似乎仍穿着冷静的皮囊，但已然藏不住他冷酷的兽性，不过一点獠牙露出端倪，就能将萧沁瓷撕碎。
而皇帝看破了她的色厉内荏：“朕想听《朝天子》。”
皇帝肩上的浮雪变作明丽棠花，他的话将人于瞬息间带回那个血色浓重的夜，偏偏又在血色中幽浮着暧昧。
萧沁瓷的生死悬在他一念之间，可她罕见的没有生出惧意。她知晓自己的优势所在，无需蓄意引诱，起弦时便无端带了媚。
皇帝若想杀她，那时就不会问出那句话。想要知晓一个男人的喜欢是件极容易的事，皇帝没有藏住。
萧沁瓷此刻也被他蓄势待发的剑抵住咽喉，帝王的恩泽也是利剑，能将萧沁瓷割得遍体鳞伤。
萧沁瓷惯来是柔顺的，她以往的推拒都是建立在天子愿意退让的前提下，而今夜她不能拒绝。
她擦着刀锋而过，险中求富贵就要有受伤的觉悟。
“好。”她慢慢后退，谨慎的同皇帝拉开距离，天子看出她的小心翼翼，跟在她身后入了雅阁。
那架琴仍旧被放在原来的位置，起落的轻纱朦胧了它的美。
它搁在帝王私库中被拿出来时皇帝还觉得它是灰蒙蒙的毫不起眼，如今物似主人，在萧沁瓷手下却仿佛流淌出了绝世荣光。
萧沁瓷挂起薄纱，坐于琴后，她这两年疏于练琴，连指腹的薄茧都已没了，但琴弦勾缠时仍是雅致姿态。
琴音在她指尖流泻，莹白的指尖露了浅粉，像皇帝笔下描过的花瓣，那是他无论怎样调和都试不出的颜色。
“萧娘子，这首曲子，你还给谁弹过？”皇帝忽而问。
萧沁瓷指下顿时错了一拍，琴音立停，满室寂静。
“我练琴时，很多人都听过。”萧沁瓷不动声色的说。
“是吗？”皇帝淡淡道，“那吴王也曾听过了。你与他相熟？”
他问萧沁瓷是否与吴王相熟，可前一句却是笃定的说吴王也曾听过她弹这支曲子，皇帝为何如此肯定？
除非——他见过。
皇帝紧紧盯着她，看着她秀发高挽云堆，眉眼冷淡，低垂的睫敛了眸中神色，在这昏暗的殿中藏起寂寥心事。
他确实见过。
他有几次见萧沁瓷和吴王都是在文宜馆。他第一次见，算算时间，萧沁瓷那时应当刚入宫不久，音色尤带稚气，还没有后来的清冷惑人。
皇帝隔着书架听她同吴王闲话，他先来的，那面书架后有间小小的静室，需得从后绕过去才能看见，萧沁瓷不曾发现他。
吴王声音似有苦恼：“父皇命我督办赈灾一事，我原以为这桩事情很容易办，户部筹到粮食，我再督运至受灾三州便好了，可谁知户部竟说筹不出粮食。”
这桩事皇帝也知晓，在朝上便是他授意人推举吴王督办的，其中的关窍他自然明白，只是没料到吴王自己是个蠢货，身边竟也没有人提醒他。皇帝寻思着只能今日出去之后找个人从旁提点他。
但没等他想出合适人选，便听见萧沁瓷开口。
萧沁瓷似是翻着书页，说：“朝中如今不是没钱，而是没粮，拿着银子也买不到粮食。自推行折银法后各地的粮库便有些吃紧。去年关中遭灾，朝廷减免了赋税，但田地都握在关陇大族手中，他们宁愿高上一成以折银交税，也是不愿用粮食抵扣的，粮食卖去豫东，转瞬便能翻上两倍。可今年只有关中有余粮，陛下要你督办此事，是因为沈家是关陇世家，你去筹粮才能事半功倍。”
皇帝一顿，惊讶于一个稚弱小女如此明晰时政。
吴王倒也不是蠢得无可救药，经她点拨霎时便明白了，立时高兴的便要走了。
萧沁瓷送他出去：“殿下，此行想来不易，你……”
皇帝在他们走后出去，临走时找到文宜馆的内侍询问方才馆中女子是何人，才知她是被皇后接进宫的娘家侄女。
又是一日，在文宜馆中，吴王似是匆匆而来，对萧沁瓷道，他可以去求平宗将萧沁瓷赐给他，但被萧沁瓷婉言拒了。那时皇帝便觉得这姑娘善变，若是不喜欢何故又要同吴王往来。
不多时，他便听到平宗下旨令那姑娘出家修行的消息，他再去文宜馆时也能遇上她在其中抄写经文，皇帝为着避嫌，从未接近过。
他偶尔也能听见萧沁瓷在文宜馆附近的亭里练琴，翻来覆去都是那一支曲子，听闻是平宗喜爱的。
后来有一日他终于听见萧沁瓷的琴音变了调子，是那支《朝天子》，他远远见吴王站在亭外，依稀听见萧沁瓷问这支曲子如何。
所以后来在清凉殿，平宗要萧沁瓷换一支曲子，皇帝脱口而出的便是《朝天子》。
但萧沁瓷说她不会。
她怎么不会呢？她分明弹给另一个人听过，可那人不明白她曲中深意。
皇帝知道她会，及至后来，他终于如愿以偿听到萧沁瓷为他弹琴，皇帝的剑尖抵着萧沁瓷咽喉，刀锋照出美人桃花面，即便是他强求来的，他也生出心满意足，到最后也不曾戳穿她。
那时他还未介意吴王至此。
而此刻萧沁瓷在他面前道：“只是见过几面。”
“只是见过几面？”皇帝语调有淡淡疑惑，“想来是夫人姿容绝艳，令他一见倾心。”
萧沁瓷指尖一动，琴弦立时发出一声铮鸣。
“陛下说笑了，贫道容色平平，不值得吴王殿下上心。”萧沁瓷淡淡说。
皇帝道：“今日吴王来两仪殿向朕请旨，想让朕将你赐给他，萧娘子，你说朕该不该应？”
萧沁瓷心里一紧，她不敢抬头看皇帝，唯恐自己眼中泄露情绪，但指下已然乱了，琴音如滚珠落地，乱了几声，萧沁瓷立时收回手，待得琴弦渐渐平静，殿中也静得寂然。
皇帝在两仪殿中拿此试探过吴王，如今又以同样子虚乌有的事试探萧沁瓷。他想从萧沁瓷口中听到怎样的回答？是直截了当地要皇帝不能应，还是像她一贯波澜不惊的那样说“但凭陛下作主”？
想来该是后者。
萧沁瓷洞悉了皇帝的爱欲，她拿捏着帝王的心思，慌乱不过是一时的，她敢笃定无论吴王是不是当真在皇帝面前求旨，皇帝都是不会应的。
皇帝猜不透的只是萧沁瓷的心思，他明晰萧沁瓷的言行一如她了解自己。
果不其然，萧沁瓷抬头，说：“但凭——”
皇帝没叫她的话说出口，他捏着萧沁瓷的下颌，凶狠而突然的亲了上去。
唇齿是滚烫的，沉酣的酒意鞭笞着皇帝的理智，将其化作了十二分的欲念，嫉妒与愤怒同样也驱策着他，叫他在亲吻时强势而没有章法。
他原就那样生疏，唇舌头一次沾过心上人的气息，那样真实充满快意，没有梦中的转瞬即逝和怅然若失，皇帝生涩的索取另一个人唇上的香甜，比梦中来得更软，也更让人无所适从。
皇帝不得其法的探索，凭借男人的优势轻而易举地按下萧沁瓷的所有反抗，将她的呜咽都堵了回去。他果然在亲吻时褪去了温柔体贴的皮囊，露出冷酷强势的本色，他掠夺着萧沁瓷的呼吸就像要将她整个囫囵吞下去。
夜已这样深了。