胤禩觉得心慌，但他却并没有露出太多慌乱。他不想让齐东珠变得更加担忧。如今太子形容更加狂悖，大哥此去回来，便身负军功，所有暗中的争斗都会被摆在明面儿上，这点儿他一个未及弱冠的光头阿哥尚且知晓，太子又如何不知？
可如今太子大权在握，在皇阿玛亲征的时刻，他是当之无愧的掌权人。而胤禩自己这些年在朝中经营的势力还没有那么强的归属，况且他在宗室中联络的大半人手此刻都在军中远征。若是皇阿玛当真出事，此刻他们就是案板上的鱼肉，任凭太子宰割。
齐东珠心下也有些不安，但是她从信上所描述的症状之中做出了判断，心想大概康熙患了疟疾，还未到达战场便一病不起。也幸亏康熙体质不错，连发了许久的病，仍然坚持着。
治疗疟疾的药物有很多，但是系统在七八年前送来的药物显然已经过期了。齐东珠思来想去，急出了一脑门子汗，正准备不管不顾给康熙喂点过期药物，突然想起这个时代金鸡纳霜已经问世了。
传教士手中恐怕就有。
她站起身，在屋里转了两圈，对胤禩说：“这信件儿是皇上心腹送来的吗？你明日让你胤禟联系法国的传教士，从他那儿要点儿金鸡纳霜，对就是这个名字，把这药送给你皇父，怕是能解了着困局。只是尽量要快些，知道吗？”
萨摩耶点了点头，回答道：“嬷嬷，你别担心，信差是皇阿玛的人，他就在宫中候着呢。明日我和九弟一定找到药，让信差带着药回程。”
他并没有跟齐东珠细讲，只在轻声安慰了几句齐东珠后，轻手轻脚退了出来，爪子里还牵着小狸花儿。
“阿哥，送信的人是皇阿玛的人么。”出了齐东珠的院子，一直沉默的小狸花儿方才抬起小猫脸儿，看着她八哥哥，眼里全是清明的神色。
“是，”对于亲妹妹，萨摩耶并没有遮遮掩掩。他一贯是这样，与人说话的时候透露出一股子真诚，即便那真诚是有所保留的，也能使人趋之若鹜。他觉得八妹也长大些了，这些事没必要瞒着她：
“只是这时间怕是已经有些晚了。不过你甭担心，阿哥会处理好的。今日听到的话儿，不要同别人说。”
他将妹妹送回了院子，打点了被惊醒的奴婢，便穿上大氅，匆匆离开了景仁宫。
他不知在他离开后，景仁宫又走出一个身影，向黑夜中去了。
第152章 野望
◎胤禛一向不好酒，今日却难得来了兴致。奴仆端上了琥珀色的酒液，而他难得放纵，自酌自饮至午夜方休。车马声辚辚，紫禁城巍峨的城墙近在◎
*
清晨一大早, 胤禛就翻身下榻。他没弄出什么动静，可是在榻上睡着的四福晋那拉氏还是睁开了眼睛。
那拉氏撑起身，捂嘴打了个哈欠, 想要伺候胤禛宽衣。这本是妻妾的职责所在，可与胤禛成婚后, 她也没做过几次这种活计。果不其然, 还未等她坐起来，便听到自个儿整理前襟的胤禛背对着她, 头也不回地说：“你睡吧，时辰还早。今儿齐母妃处你甭去请安了, 若是想要走动, 便去我额捏处寻姐妹妯娌说说话儿吧。”
那拉氏拉开锦被的手一顿。她比胤禛小上一岁，自打入了宫, 发现胤禛的养母齐妃不仅半点儿没有婆婆架子, 宫中用得着她守的规矩比府中嬷嬷要求的还少。她本以为丈夫是个天潢贵胄, 听传闻说脾性古怪, 康熙也曾斥他喜怒无常, 可真相处上了, 那拉氏发现他面儿上是冷，但并不如何为难于人。
至于齐妃, 那拉氏已经将其视若母亲般孝顺了, 丈夫忙于朝政和琐事的时候, 她便去齐妃膝下孝敬，跟齐妃学习一些开办厂子的琐事, 帮她抽动家族关系, 料理一些善堂的琐事。即便嫁与胤禛后, 二人从来没有红过脸, 胤禛也一次都没有为难过她，但她那拉氏毕竟是大家族中长大的贵女，有些心照不宣的事儿她并不是看不懂。
胤禛的性子并非所表现出来的平和和熨贴。嫁与胤禛的大半年，她见过一次胤禛发火儿，即便那不是对她，而是对还没有结亲，但已经在朝廷之中贤明远扬的八叔胤禩。窥见胤禛发火儿后，那拉氏的心怦怦直跳，过了许久才缓醒过来，而她思索了很久究竟为何胤禛会发火儿，也想不出其中缘由。
胤禛在兄弟中的关系并不算好，除了胤禩，他与谁的关系都不太亲近，这点儿那拉氏看得明白。康熙爷的子女各个出类拔萃，胤禩更是其中翘楚。胤禩性子好，在兄弟二人私下相处的时候顺着胤禛的时候反倒多些，那拉氏实在想不出为何胤禛会对胤禩大动干戈，但凡若是遇到个脾性不好些的，那他可就失尽了兄弟的心。
可那拉氏也不是蠢人。她看了许久，终于明白一些其中端倪。齐母妃常说，小时候教胤禛照管胤禩，他就照顾到现今儿这么大，当真是天下极好的哥哥。对此，那拉氏鲜少地没有多言，反倒是沉默许久。她终于发现胤禛本性中有一些齐母妃不得而知的东西，那可以被简单归类于对于人的掌控欲望。或许齐母妃想要胤禛照管胤禩时，他们年岁都还小，只是兄长作为弟弟在宫中的依靠和照拂，但如今却使胤禛将胤禩作为他的所有物，仍蔑视他的意愿和能力，管照他的一切。
而胤禩的初露峥嵘和脱出掌控，让胤禛的暴虐脾气寻找到了出口。
自打想明白了这些，那拉氏将撺掇她掌管四阿哥内宅事物的嬷嬷赶回了家，自此再也没有半分插手四阿哥身边儿事物的意思。她将心安稳下来，一切全听四阿哥的意愿，只一心侍奉齐母妃，料理齐母妃身边儿的差事。
她知道虎口不能夺食，胤禛身边儿是容不下第二张嘴的，她没有八叔那种本事，能想办法脱离胤禛的掌控。想让日子长长久久的，她便只能保持安静。
“爷说的是，我也好几日不曾向德母妃了请安了，今儿就去德母妃宫里看看七妹。”
胤禛束了腰封，简单“嗯”了一声，便折身离开了。殿外有人在等他，那奴才垂着头，半隐在宫墙未被曦光笼罩的角落里。
“什么？”胤禛走过去，侯在外殿的奴婢为他奉上了温热的水盆和净脸的布巾。
“八爷昨夜喊醒了娘娘，还去寻了九爷。”
胤禛净了脸，又用锦缎擦干了脸，眼里闪过了一抹暗光：“知道了，趁天色还未亮，回去吧。此外，寻人让东宫知道，景仁宫这边儿得了信儿，母妃慌乱无措，不见人了。”
说完，胤禛扔掉了布巾，跨步向书房走去，他身边儿的奴才都安静下来，不敢弄出半点儿声响。早上胤禛若是起得早，便是要先抄一篇佛经的，抄经的时候不容人打扰。
“苏培盛，”字写到一半，他突然出声说道：“派人盯着八弟和九弟，若是他们联络的人要出城，便替他们遮掩一二行踪。”
苏培盛低声应是，但心中惴惴，难得多言一语：“爷，那…万岁爷的事儿是真的了？八爷和九爷能寻到什么法子，若是寻不到，这该如何是好——”
“少说那些晦气话儿。”胤禛又书就一行梵语，面儿上不动声色，在烛火的映照下晦暗不明：“太子把持京畿，皇阿玛的人送信儿回来，迟了这些时日，少不了太子在其中阻挠。可如今这信儿已经落到了景仁宫手里，他不可能将这份救驾的功劳拱手相让，只能说明太子那边儿有了章程。即便索额图所图甚大，太子还没疯到心生歹念，事已至此，静观其变即可。”
他说话儿说一半留一半，苏培盛即便心忧，也不敢多言，只能呐呐应是。胤禛在香炉吐出的烟气之中抄完了佛经，心中渐渐有了章程。
太子定然早就知道康熙染病，这些日子在朝堂上行事越发狂悖，态度游移不定。他这位二皇兄虽然秉性暴虐，但心思却并不难猜，谁都知道他也因皇阿玛染病之事心生动荡，封锁了消息。
但太子不得朝中臣子信重，更无法驾驭康熙在京中的安排和心腹。康熙心腹的信件儿终于还是流落到了齐东珠手上，由此可见，康熙本人恐怕已经失去意识，无法料理事务。胤禛猜到齐东珠或许会有法子，而太子却对齐东珠百般瞧不上，他任由齐东珠拿到这信件儿，一来是不敢与康熙撕破了脸，二来是笃定在短时间内，齐东珠无法在只言片语中拿出什么法子拯救局面。
若胤禛所猜不错，太子不日便会亲自启程北上，为康熙献药。如若不然，那景仁宫则无有完卵。
胤禛额角渗出了一点儿汗渍。可不多时，日光彻底突破了秋日云层的束缚，前朝也到了下朝的时辰，殿内传来消息，皇上病危，太子亲自领四皇子、五皇子向中军去献药，令三皇子、八皇子临朝听政。
胤禛挑了挑唇，掩盖在眼睫之下的一双黑眸精光频闪，转瞬又起了新的计较。
*
说是即日启程，但贵人出行，备车马便备了半日。太子几次在殿前痛哭失声，被近侍扶上马时还手脚虚软。过了晌午，太子銮驾终于启程，索额图将太子送到了京城大门儿，脸上一片殷切，眼里的神色却复杂难辨。
胤禛看在眼里，却默不作声，安静地扮演个不会说话儿的泥人儿。他知道太子为何叫他此行，无非是为了彰显公平。景仁宫的两位皇子一位临朝，一位随行，任谁都无法说出半分太子苛待亲弟的话儿来。
况且太子瞧不惯也忌惮胤禩，可对于胤禛，他是不放在眼里的，丝毫不觉得沉默寡言，在朝中无势力也不得皇父宠爱的胤禛能有给他添什么麻烦。
胤禛乐得如此。他不喜麻烦，每日赶路都扮个泥人。被太子奚落几句方才几出一两句蹩脚的恭维之言。太子越发看他不起，不过几日便将他抛诸脑后，在行军途中与男宠厮混不忌。
出了京城第五日，胤禛在夜里帐中得了一通体乌黑的鸽子。他从鸽子腿儿上取下了信笺，用水浸过后，雪白的绢丝上显出了墨绿的字迹。胤禩歪七扭八地写着：“药到，勿忧。”
三日后，皇太子胤礽一行灰头土脸儿地赶到中军阵前，跪倒在地请皇父用药。皇太子面色苍白，眼底青黑，一脸乏累，显出从未有过的疲惫之态。康熙在傍晚醒来，神色比胤禛所想要好许多，这让胤禛垂下眸子掩住眼底的猜疑。
康熙看着榻前悲恸颓废的太子，脸上竟也流露出感怀的神色。
“我儿…”康熙挣扎起身，太子连忙去搀扶，这对在太子日渐年长后开始显露矛盾的父子此刻终于抛却了隔阂。太子献上金鸡纳霜，当场亲自试药，以证一颗赤诚纯孝之心。康熙感动落泪，而胤禛垂下眼，退出了主帐，在帐外遇到了匆匆从战场上赶来的大皇子胤褆，目光毫无波澜地扫过胤褆脸上难以克制地扭曲厌憎之色。
“大哥。”胤禛打千儿行礼，见胤褆没什么反应，便自顾自站了起来。他心里是看不起胤褆的，对方刚有了一点儿军功傍身，便如此狂悖骄纵，本质与胤礽没什么两样，甚至不比胤礽城府深沉。
“二哥献上西洋来的特效药，已为皇阿玛亲身试药，大哥不必担忧，皇阿玛定然会痊愈的。”
胤褆泛红的眼眸转过来，盯着胤禛，胤禛岿然不动，不多时，胤褆一言不发地离开了主帐，纵马而去。
*
金鸡纳霜对症，不过两日，即便康熙身体仍然虚弱，但已经可以回京修养了。
皇子轮流侍疾。一日他与太子交班，在帐外吸了一口清晨潮湿的气息：“太子殿下，皇阿玛一日好过一日，今儿已经可以处理朝中送来的折子了，这都是太子殿下的功劳，不日皇阿玛归京，一定会多加封赏太子。”
说完这话儿，胤禛在胤礽的不屑中露出一个有些尴尬的表情，似乎是反应过来太子早就是一人之下，万人之上的存在，所谓加封更是无稽之谈。
太子的眸色沉下来，似乎在思索胤禛是故意的，还是脑子不清醒。胤禛面儿上有些慌乱的尴尬让他摆脱了嫌疑，没有引起太子更多的不满：“你倒是会说话儿。只不过寻药也非孤一人之功，孤听闻京中八弟和九弟得了消息，也去寻了金鸡纳霜，想来各位弟弟担忧皇父安危的纯孝之心是一样的。”
胤禛知道胤礽在试探，却恍若未查，仍然慌乱又不知所措地吹捧道：“弟弟们病急乱投医罢了，哪儿比得上太子殿下亲身试药。他们不过是因为九弟素来与传教士走得近，消息广，所以才能先将药送到。不过皇父又如何敢用这方外之药，若不是太子殿下亲身试药，皇父断然是不敢采信夷人药物的——”
胤礽的脸色此刻阴沉如水，胤禛抬眼瞥了一眼，当即“吓”得噤若寒蝉，如坐针毡。再抬眼，胤礽竟然没有向大帐方向去侍疾，而是难压制怒气似的转身离开。等太子一行走了，胤禛垂着头，谨小慎微地走出了王庭，到了自个儿的帐中，方才扬起了脸，那舒展的面容上哪儿有半分的不知所措和惶恐不安？
他坐在帐中，回味着方才胤礽的脸色，不多时竟然呵笑出声。他身边儿的近侍噤若寒蝉，连呼吸声都不敢重了。
此次康熙还未行至前线就身染疟疾，此事虽然为了战事安稳欺瞒朝廷，但太子胤礽何时得了消息，想来康熙心中也有数。太子暗中寻药，静待事情发展的决策并非愚蠢，而是最聪明的做法儿。直到康熙一病不起，康熙的心腹将信件儿送到了景仁宫，太子即刻上路，摆出为父皇献药的纯孝姿态，即便是朝中对于他心存芥蒂的官员也挑不出什么错儿来。
可太子一来错估了齐东珠的本事，二来低估了皇阿玛对于齐东珠的信任。多年夫妻，景仁宫已经与椒房无异。胤禛这些年看得清明，停滞了的宫廷大小选更是景仁宫荣宠不衰的铁证。太子将这些视作眼中钉，但他却从没将齐东珠和她所行之事看在眼里。
这便是他头一个破绽，而胤禩在军中势力便是他第二重破绽。胤禛即便对胤禩的张狂和放肆百般指摘，但他对胤禩所做的一切了如指掌——胤禩已经在收拢宗室之心了，而这是太子在康熙的监视下不敢做也做不到的事。
旗人入关，非爱新觉罗氏不可称王，非宗室血脉不可居高位。旗人几乎掌握了这个王朝所有的权力，而他们都和爱新觉罗氏有着密不可分的姻亲关系。诸位亲王中，权势最盛的裕亲王府和胤禩交情匪浅，他的继承人保泰以胤禩马首是瞻。安亲王一脉是皇帝亲自指给胤禩的姻亲，这也弥补了他母族疲弱的短板。
朝中位列半朝的佟家和胤禩交情匪浅，此次在军中效力的佟国纲、鄂伦岱等都以胤禩长辈自居，纳兰氏在明珠被惩处后蛰伏起来，可却也从不冷落胤禩。而此次，胤禛甚至都不知胤禩用了哪重关系，以这等迅捷速度将药送到了御前。
太子恐怕更想不到此处了。胤禛知道他这二哥虽然残暴，但对康熙当真有几分父子之情，如若不然，便会听信索额图的谗言，加冠登基了。即便太子疯癫无状，他也不会不知此刻恐怕是他最好的机会了——皇阿玛还未对索额图一党动手，索额图还能为太子做这个马前卒。
可是在与康熙的父子之情面前，太子犹豫了，这让他的聪明全成了自作聪明。他虽然满心算计，动作迟缓，但仍然在康熙病重前献上了救命的药物——即便那晚了些时日，但他不想让康熙因病逝世。这看在胤禛眼里，只觉得他可悲又可笑，因为他亲手葬送了自己登基为皇的路。
没有几个太子能成为君主，特别是老皇帝运道绵长的时候。病虎尚可食子，自古以来，都是如此。
胤禛并不知晓康熙是否在太子赶到并亲身试药前，用过了景仁宫送来的金鸡纳霜。但那又有什么要紧的呢？他只需要让太子觉得在他们的父慈子孝之前，康熙手里已经有了救命的药，却隐而不发，看着姗姗来迟的太子在御前悲声恸哭。
彼时康熙如何看待太子，如何体会太子耽搁的时日，会不会追究那封晚了许多日才被送至景仁宫的信件，与胤禛毫无关系，他只知道，在他对太子“透露”景仁宫先行一步将金鸡纳霜献上的时候，太子心中的庆幸和恼恨，暴虐和温情都会酿成更苦涩的毒汁儿，将他的五脏六腑腐蚀殆尽。
胤禛只知道，太子快要等不及了。他认定了康熙此次是以自身试探他的忠诚和孝心，是在缜密的计算和观察他的行踪，藏在慈爱背后的是对他的斟酌和考量，而这些都会让太子愈发狂悖，直至覆水难收。
而到了那时，太子用他的血和尊荣熬成的苦水，就会成为旁人的佳酿。
胤禛一向不好酒，今日却难得来了兴致。奴仆端上了琥珀色的酒业，而他难得放纵，自酌自饮至午夜方休。
车马声辚辚，紫禁城巍峨的城墙近在眼前了。
*
因为康熙急病，此战未能全歼准格尔叛军。康熙三十六年三月，康熙再度率军出征，康熙令太子及诸子监国，令索额图随行至宁夏。
此次战役全歼准格尔叛军，噶尔丹众叛亲离，望风而逃，最终服毒自尽。自此，准格尔战事已定，索额图因此战立功，官复原职。
转眼到了年末，连年累月的战争终于告以段落，康熙回宫之后，景仁宫有恢复了往日的宁静。
齐东珠的纺织厂和她如今规模覆盖了半个国家的“善堂”为战争后损耗过度的国库尽力描补，战事过后的萧条分毫未见，仍然是个百姓饱足的丰年。康熙有着国库吃紧便给官员停俸的恶习，今岁不但俸禄照旧，还额外补贴了过节的费用。齐东珠诚心希望官员有了俸禄和过年礼金，莫要再去盘剥百姓，搜刮民脂民膏了。
前些时日，安王府的郭络罗格格和皇八子胤禩在安王府大婚。他们之间的婚姻不同其他，无论是订婚还是结亲，都是在格格母家安王府办的，让齐东珠全然没有养子娶亲的感觉，反倒像是嫁了一个姑娘出去。
但这反而让齐东珠有些开怀。嫁娶之说本就是封建糟粕，真心相爱的两个人本应对双方平等允诺，而不该存在女方出家门，入男方家门儿的说法儿。
这场有些不寻常的婚姻热闹中透露着一股子滑稽，带着一点儿旗人未经雕琢的野蛮和喜庆，除了比格阿哥，大家都是开怀的。就连齐东珠也多饮了几杯，方才脚步轻飘地回宫。
康熙并未亲至，太子作为兄长和储君，坐在了上首。他看着台下形色各异的兄弟，胸中积压已久的讽意就像一把利刃，反复刺穿着他灼烧的心脏。
他们都长大了，日渐强盛，由一群莽撞愚蠢的矮脚马出落成伺机而动的草原狼。而太子却被这个身份禁锢在半空之中，上不着天，下不着地，冷眼看着这些长出了利爪的兄弟离他的位置越来越近。
而他却又做不了任何事，只因康熙的目光时刻都落在他身上，等着他哪怕一瞬的破绽和不驯服，并以此为由，给他落个不配得的罪名。
这种无力感何其可悲。胤礽端起一杯酒，朗笑着率众兄弟姐妹饮下，味觉却早已失了灵，品不出半点儿美酒佳酿的滋味儿。他很快喝得半醉，在胤禩警惕的视线里离开了喧闹的安王府，踏上了回宫的轿子方才轻嗤一声。
天上飘了新雪，本是不吉利的天象，在安王府的宾客眼中却成了瑞雪兆丰年，成了新人两相不疑到白头。红色的喜烛扎眼得很，直到暖轿之中的热气裹挟上来，胤礽才再度睁开了阴沉的双眼。
随着热气裹挟上来的，还有一具柔韧温暖的躯壳。
“爷…可需用些解酒汤？”
一双递来一只汤碗，胤礽接过，却反手将那解酒汤扔到一旁。汤水污了地毯，那身在轿中，半□□的人应声跪下，细长的发辫儿垂到了胤礽的靴尖儿上。
过了半晌，胤礽抬脚踩上那人胸膛，却没有一脚将人踢开，而是迫使那人抬起头来，露出一张年轻男子的面容来。
“太子爷，奴才知错…”那人半□□的胸膛簌簌发着抖，而胤礽踢开了他面露胆怯的脸，突然开口道：“莫叫孤太子。”
那男子呼吸一滞，半晌呐呐不成语，而胤礽的五指成爪，突然钳进了男子肩膀。
车马轻轻一晃，大概是碰上了不平整的石板路。那男子在肩膀脱骨般的剧痛里身形一晃，方才一直藏在阴影之中的裸背暴露在灯火之中，其上鳞次栉比的鞭痕暴露无遗。
新的血浆顺着崩裂的伤口淌下来。那男子突然福至心灵，低声唤道：“皇上…求皇上饶命。”
胤礽突兀地笑出声来，方才还平静如水的面容突然青筋毕露，目眦尽裂。他几乎单手将那男子提起来，手指刺入他背上的伤痕，在血水落下的时候凑近嗅闻，渴血似地吸吮起来。