自从在河内府一别，姜霞回到凉州后，凉州和雍州的局势便陷入了焦灼状态，她帐下的幕僚想先陇西和南安后，再去安定，但要趁着秋天赶紧行动，如果到了冬天，甘肃多地形复杂，气候条件多变，而他们手下的士兵不一定能适应。
刘彤虽然庸碌，架不住他的手下儿子和人才挺多的，姜霞唯一的机会就是，刘彤不在家，他家里是他的大儿子刘淳，刘淳虽然文治还行，但对打仗一窍不通，而且士族的通病，喜欢和大儒在一起（这个时代，喜欢大儒类似现代追星），不太接触武将。
姜霞要打他也不是没有办法。
不过打了他，雍州和司州连接，司州如今中军控制在三王手里，他们如果对河内用兵，刚刚才建立起来的河内局势，有可能会被打烂了。
幸而如今到处都是叛军，三王接手锦都后，内斗加上镇压叛乱，无暇顾及河内郡。
不料就在姜霞犹豫不决的时候，姜昭传来怀孕的消息，但似乎因为她身体不好，大夫没能确诊，让她揪心不已。
灵帝死了以后，姜霞只从锦都带走了姜昭，对其他人全不在乎，用脚指头想也知道要针对她这个心肝，才能戳她心窝子。
葛仰挑拨刘彤，竟然真的打算去逼迫齐闻，甚至让姜昭去锦都加封。
消息传来的时候，姜霞差点鼻子气歪了，她立刻派人加急去探查陇右军的情况，真的有点想要闪电拿下两郡给刘彤点教训，但很快她还是清醒过来，灵光一闪，改了主意。
她派人去信到北郡冀州，找那位该打的少将军，作为中介去说服他亲爹，一起出兵河西羌胡之地。
所以，远在冀州的李沧在赶走了拓跋鲜卑后，先收到了来自河间王的姜霞吹得天花乱坠的合作信，而后才收到了姜昭的信。
不过他起先看完了姜霞的信后根本不屑一顾，还记着那顿打，把信丢到了一边，后面又陆续收到好几封也都嗤之以鼻，直到看到了姜昭的信，他才一屁股坐起来，把信来来回回，神色古怪的看了好几回。
“温县一别，不意竟然能再听到阿竭的消息，吾心甚慰。你年少得名，必然名留青史，但勿要忘记，要爱惜己身，不可任性妄为，逞强好胜。刚过易折，若是再遇到危险时刻，定然要小心谨慎，不要忘了毒蛇之事。三月之誓，犹在眼前，伤势挂碍，诚盼回信详述……”
其实字也不多，他却阅读了许多次，甚至把信盖在脸上，捂在胸前，似乎还能借此体会到她的馨香和体温似得，默默得意笑了良久，在床榻辗转反侧数次，这才小心收起来，又把姜霞揉成一团的信找出来，在上面翘着二郎腿圈圈点点，这才傲然回信，叙说了自己的看法。
而姜昭除了单独写信给李沧，又派了人去找李善树去商量外域商路的事情。此人名为鲍云石，乃是太子的旧人，被代衮介绍来的，精通算术，深谙欺诈（不是，咳咳，商贾之道。还曾经被太子安排给姜霞做过老师。
鲍云石前往拜见李善树，又暗中贿赂李善树的亲近之人，第一次见到李善树的时候，实则已经对李善树的想法了然于胸。
他很快便说服了李善树答应协助商路之事。
但他这边任务还没完成，就被李沧找上门来，拿出他贿赂的证据，说是要把他送入大牢。
鲍云石吓的当场求饶，李沧把他的桌案当板凳坐，少年人意气风发，穿着窄袖胡服，腰上叮叮当当，一双黑色长靴，显得腰瘦腿长，盘靓条顺。
年轻人头上绑着红色抹额，做羌人打扮将一头长发拢在胸前右侧，靠红色丝线捆绑成一粽，垂落胸前一直要侧腰，尚且年轻的面容已然透出轻邪的艳气。
他翘着二郎腿，年少极美的面目透出被人捧着的矜贵气场来，神情悠哉悠哉，又似笑非笑，居高临下抖搂着一卷契书，嘲笑着鲍云石：“你看看你这满身的肥膘，把你下了油锅怕是还能炸出两斤猪油来，你也好意思骗到小爷头上来，我们出钱出人给你们维护商路，却只能分两成。你们河内郡的人就组织一下人手，出个计策，又不出钱，又不出人的还拿五成。你当本将军傻啊？这样，也不用下牢狱了，浪费粮食，不若把你现在片了，现场当生鱼哙了算了。”
“将军饶命，将军饶命呐……”
鲍云石哪里敢和打上门来的阎王较劲，只能一个劲的假哭，扒拉着李沧的小腿求饶：“我实在是奉了主君的命令，这才来协助商谈此事的，绝非是要从中牟利……可怜我一家老小都在河内郡，岂敢任性妄为，不遵从主君的命令呢？其实此事，我也说不好，对北郡是否有益，但我听说益州汉中不少人发了大财，我这才来……”
李沧嫌弃的一脚踢开他，嗤笑道：“都死到临头了你还敢在这里试图说服我，你家主君就那么值得你豁出命来为他说话？我听闻你也是太子的仆从，如今却对着一个靠公主上位的士族卑躬屈膝你不觉得可笑吗？”
鲍云石低头听他说完，很快就反应过来，忽而仰天捶胸顿足哭道：“公主？啊，对了，说起公主，老奴，老奴有负你的嘱托啊，公主！这商道的事情是完不成了啊。”
李沧被噎了一下，凤目一寒，踢他一脚，又不耐烦双手环胸道：“行了行了，别演了，起来，起来，给我说说，你家公主和她那个……郎君到底关系如何？是否亲密无间，感情起始……你别想骗我，若是让我听说你有一句不是实话，就冲这两层的利润，我依然活剐了你！”