“为什么少了一只手？”“为了我最心爱的女人丢的。“一定很痛吧。”“不痛，心里想着她，我就一点都不痛了。”
术仑始终派人监视着扎布苏和托娅的动向，兄妹二人的行踪他尽在掌握。他还托乌珠穆沁最负盛名的绣娘为托娅赶制一套百花鸟羽嫁衣，这种嫁衣是近几年云中城贵族女子出嫁穿的一种时兴华服，大约是从南边的王朝传来的，取奇珍异鸟的七色翎羽，并采用各式斑斓果实和花朵的汁液作为染料，成衣耗费成本极高，需要等待漫长的时间。
术仑给扎布苏下了最后通牒，等到嫁衣完成之日，就是他和托娅的成婚之日。
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扎布苏日夜为这件事忧心忡忡，难以想出完全的逃脱之策。托娅变疯了以后，心性大变，精神却是越来越好了，她仿佛退缩回了儿时的智力和少女时期的记忆，只是唯独再也不记得自己的大哥了，她甚至清楚地记得昔年在那达慕大会上女伴的名字。扎布苏百思不得其解，想尽一切办法让她恢复记忆，记起自己。
这一日午膳，扎布苏特地去巴拉根河亲手捕了一条肥嫩的鳌花鱼，下厨做了一道清蒸鱼汤，他用了从前的作料，力求还原过去的味道，可还是没能唤起托娅的一丁点回忆。
托娅难得好胃口，吃得津津有味：“这么好吃的鱼，应该给察玛尝尝呀。”
热腾腾的鱼汤入喉，扎布苏的心却如同坠入寒冰地狱：“察玛老了，牙口不好，嗓子还容易卡刺。”
“那我吃不完了，不能浪费。”托娅说道。
扎布苏冷冷地说：“留给特木尔吃吧。”
托娅忽说：“我哥哥不爱吃鱼，”
“你怎么知道？”
“他是我孪生哥哥，我们一个肚子里出来的，我怎么会不知道他喜欢什么不喜欢什么？”
扎布苏望向她懵懂的眼睛，却怎么也看不穿：“你有几个哥哥？”
托娅微皱了皱眉：“一个！”
扎布苏隐着哭腔，不甘心地盘问：“托娅，你知道扎布苏是谁吗？”
“我要把鱼留给都兰，”托娅压根不回答他的问话，话锋突转，“你知道吗？我的耳环被牧仁捡走了！是都兰陪我去他的毡帐去找的！”
扎布苏肩上突然被按住，他一瞬间心惊肉跳，连忙回头一看，正是扼住他和她命运喉咙的人。
“别害怕，我不是还没杀你呢吗？”术仑奸笑，他穿着牧仁平时穿的宝蓝长袍。
扎布苏上下打量着他，一语识破他的企图，唇畔吊起一抹冷嘲：“你又想冒充牧仁吗？”
术仑低眉不语，看向托娅，托娅用手扭掉鱼头，埋头啃着，唇边都是油光，像个憨态可掬的小孩子，她感觉到有一道熟悉得目光在脸上炙烤，抬头一看，立刻满目春光：“牧仁？你又来看我啦？”
术仑卸下背篓，里面装满了新摘的鲜花：“托娅，这是我采的花，你的伤没好，不能出去，我就想着给你看看这些花，看看，你喜不喜欢？”
托娅没挪窝，问道：“你采了什么花？”
“有金露梅，有格桑花，还有山丹花。”术仑在那斑斓的花里，低眉细数着。
托娅黯然失色，托着下巴说：“我只喜欢两种花，杏花、芍药。”
扎布苏恍惚地看着托娅，想起杏花林里的初夜，花雨之中的交缠，他想起那朵被他采下的芍药花，沾染上他们昔日的欲望和激情。
术仑说：“可是这些花也很好看啊。”
扎布苏揣着手，对他这弄巧成拙的可笑之举付之一哂：“想讨好人家，又不知道人家喜好。”
术仑剜了他一眼，看向托娅：“我现在就去给你采。”
托娅叫住他：“牧仁！”
术仑满目虔诚，狐狸般的眼睛陡然清澈：“我一会儿就回来，怎么了？”
托娅的眼睛上忽地蒙上阴翳：“我们的孩子呢？”
术仑沉吟了一会儿，笑着应付道：“他们在和母亲玩呢，你先好好休息。”
托娅拄着拐杖钻回床上，用被子蒙上头：“你骗我，他们都死了。”
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哈斯珠拉苦苦等待着，驼绒袜子早就织好了，一针一线密密缝，说是巧夺天工不为过，可扎布苏始终没有再次登门，她常常望眼欲穿地泡在牧场，坐在那一日他们偶遇的地方，羊圈里的肥尾羊都为她感到难过了，鸿德格看穿了她的心事，又是那套老话，劝她死了这条心：“他妹妹的家里出了这么大事，怎么会有余暇来这里喝酒谈天。”
哈斯珠拉越来越和他不对付了：“你别以为你真能把我嫁给那个臭小子！”
鸿德格冷笑一声：“你不加他，你也嫁不了扎布苏。”
“如果我帮他处理了那摊烂事，你觉得他能多看我一眼吗？”
鸿德格看着她炙热的眼睛，忽然心软，想起过去的时光：“唉，阿爸不瞒你说，我当年之所以能娶到你额吉那样的大美人，全凭我给她家出了力，当时呀……”
没等他开始讲老掉牙的故事，哈斯珠拉就骨碌站起来，像个兔子一般跑了老远了。
“你干嘛去？臭丫头！”鸿德格高呼。
哈斯珠拉扬鞭跃马吗，满脸憨笑：“我去步六孤家把咱家的马牵回来！”
“索绰罗家的第二号情种出现了。”鸿德格摇了摇头，笑叹道。
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扎布苏终日守着托娅，衣不解带地照料她的起居，扶她便溺，亲自为她换药，自己则每夜打着地铺住在地上，食之无味，寡言少语。
每当托娅展露笑靥，疲惫的他就觉得这窒息的日子还有几分生机，就像小时候一样，如同一个精心的花匠，把她当成自己的一朵花，浇水、松土，静静等待着她绽放。
有一日，托娅直勾勾地盯着扎布苏的脸：“你的手去哪儿啦？大块头。”
扎布苏扯出一个笑，无奈地重复着：“我不叫大块头，我叫扎布苏，我是你大哥。”
托娅笑着：“知道了，知道了，你们男人就是喜欢想当女人的哥！我才不做你妹妹。”
扎布苏问道:“那要你做什么?”
托娅搓着他的两颊，抚过他唇边坚硬的胡茬：“你长得这么好看，我做你妻子该多好。”
扎布苏呼吸一滞：“你不是有丈夫了？”
托娅捂住脸：“我才十四岁，我才没有丈夫！”
扎布苏站在她身前，轻轻地蹲下来，捧住她的手：“你想让做我的什么都行，只要我能每天能看见你，守护你就行。”
托娅拿开手，直直地看向扎布苏坚毅的眉眼，他眉头紧锁，脸上罩着一种化不开的沉重：“你这么英俊，一定很多女孩子喜欢你吧。”
扎布苏浅笑：“你喜欢吗？”
托娅眨着眼睛，长睫忽闪：“你每天照顾我，那么贴心，还哄我睡觉。”
扎布苏吻上她的嘴唇，是蒸鱼的香味：“快点好起来吧，我的托娅。”
托娅轻摸着自己干瘪下去的小腹：“我的刀口已经好得差不多，只是有时候会痒。”
扎布苏把她冰冷的手一把抓住，在自己孤独的掌心里渐渐焐热：“痒了不许挠，知道吗？”
“你还没回答我为什么没了一只手呢。”
“为了我最心爱的女人丢的。”扎布苏笑着说。
托娅摩挲着他的残手：“一定很痛吧。”
“不痛，心里想着她，我就一点都不痛了。”
托娅飞快地吻了吻他的侧脸，又快速地滚到床的另一边，娇俏地格格发笑，扎布苏莫名地开怀，他无比珍惜这样的时光。