法阵里的光球不知何时熄灭了。
昏暗的室内里，一个矮小的男子颓然放下法杖，而后鬼鬼祟祟地左右张望，像是在做什么见不得人的勾当──那是他的习惯动作。他急速转头的时候，一头杂乱的金发也跟着甩来甩去，加上他瞪大的蓝色眼睛及尖削的下巴，看起来不安且神经质。
事实上他的确有充分的理由紧张。
他透过关係找上了几个颇负盛名的杀手，做了一切他该做的：谈好条件、暗下制约，只是临时在句末多加上了几个字，「死活不拘」。
死人比较好说话，干这行的人多数会同意这点。他本是想来个先斩后奏，但那些刺客没一个中用的……
他身旁突然被撕开了一个裂口，瞬间扭曲的空间感让他惊叫出声；他转过身想逃，一隻手抓住他的长袍兜帽将他狠摔在墙壁上。
突然出现的金发男子持杖指着他。
「这是怎么回事？」他从紧抿的唇缝吐出字句：「你找鹰爪？你竟敢──我叫你找人搜索他的行踪，可没准许你动他的命！」
法杖微微施力，男子被固定在墙上挣扎，努力从被捏紧的喉咙里挤出声音。
「那恶魔……杀了我哥哥！」他愤怒地说。
「那又如何。」狄里斯说。
他面无表情，声音平淡，看起来根本不把那当回事；男子不可置信地瞪着他，凸起的眼珠子彷彿随时会滚落出来。
「你......」
「也许你兄弟原本就没有存活的价值。」他冷淡地说：「他太不识相，不知道自己惹上了什么怪物……也许你也同样愚蠢。」
砰地一声，男子跌落到地面。狄里斯收回法杖，朝他步步逼近。
「听着。」他冷声说：「我让你爬到现在的高度，也能让你一夕之间坠落谷底。照我的话做，我会兑现我的承诺，但如果你敢再一次违抗我……」
他顿了顿，冷漠地看着因咒语而痛苦扭曲的人影。
「你知道会发生什么事。」
赛提尔睁开眼睛的时候，湿黏的汗水紧贴在他的皮肤上，心跳仓促、呼吸紊乱，丝质睡袍被他扯得狼狈不堪。他起身看看时鐘，神情烦闷。
不甚愉快的梦境让他提早醒了过来。
身体的疲惫感伴随大脑的清醒，他选择了后者。赛提尔闭上眼睛，深呼吸了一会，直到情绪平復下来，然后他走进浴室洗了个澡。
随着夏日逼近，室内的空气也渐渐带上一丝暖意。赛提尔换上轻薄的长袍，在书房一角翻出符咒纸，开始画起法阵。
白金色的身影悄然无息出现在他身旁。
他应该在自己走出房间时就醒了，赛提尔想。恶魔浅眠得可怕，但却从没在他面前打过瞌睡，也许他们的体质就是这样。
「早安。」希雷特柔声说。
赛提尔看了他一眼以示招呼，继续在纸上画出熟记于心的符号。
窗帘被拉开，阳光流泻下来，在木质地板投射出鹅黄色的光晕。平时赛提尔习惯把窗帘拉上，但自从希雷特的进驻，早上总会是像这样充斥着阳光，赛提尔也就随他去了。
「阳光，这是这里最美好的事物之一。」希雷特轻快地说：「魔界总是阴暗又寒冷，让人感到绝望。你不想出门走走吗？」
赛提尔不理他。他正在思索复合法阵相衝的解决方案，连挪动一个眼神都嫌麻烦。
希雷特走到他身后，捞起他湿润的长发细细梳理。
「你会着凉的。」
他轻声说，控制掌心附近的温度将水气蒸乾，然后将发丝向后扎成一束。
伴随着失去遮蔽的不安全感，赛提尔的颈间顿时凉爽起来；一枚吻看似随意地落在他后颈，轻巧得就像短暂停驻的落叶，让他连发怒都觉得小题大作。
「如果你说什么也不愿意……我只能独自出门了。」希雷特双手搭着他的肩膀，垂首轻声说话：「需要我买些什么吗？」
「没事不要随意出门。」赛提尔忽然出声。希雷特抬起头，温热的吐息像微风轻拂过他的耳廓，让他打了个冷颤。
赛提尔皱着眉把他推到一边。「我在你身上放了隐蔽气息的法术，但那只能骗骗三级以下的法师。」他说：「要是你被发现，任何一个白法师都能把你踢回魔界。」
希雷特露出惊讶的表情。
「我真意外自己的处境如此危险。你是什么时候做的？」
「在你给我套上锁链的时候。」赛提尔回答，一面在纸上添上几个符号。「我还在你身上做了记号。」
希雷特怔怔地望着他。
「我不明白，」他轻声说：「那代表什么？」
「如果你不小心跌下去的话，我能找到你。」他头也不抬地说，继续沉浸在法阵的组织与规画里。
希雷特安静地跪坐在他身旁，看着赛提尔笔下的繁复法阵：无数线条平行地并行，而后在同一点彼此交错，稍稍退开后又缠捲在一起。赛提尔抬手添上几笔，那些散落的线条忽然间合而为一，再也分不开来。
他那时只想束缚他，盼望他爱上自己、陪伴自己，从不考虑赛提尔的愿望。那根深柢固的蛮横与粗暴组成了恶魔本身──抢夺、禁錮、留下想要的一切，但对方却拯救了这样的自己。
他早就开始了计画，他带着他离开束缚着他的地方。
他为他做了这一切。
希雷特忍不住伸手拥抱那脆弱却挺直的身影，赛提尔反射性地挣扎起来。
「一下下，一下下就好。请别推开我。」他在他耳边轻声说。
对方平静下来。希雷特庆幸他没有使用法术轰走自己，赛提尔在忍耐──他僵硬得就像处于高度警戒下的猫，但他接受了自己的拥抱，这让希雷特喜悦得几乎落泪。
「谢谢你。」
希雷特在他的耳际印下一吻。
「我会小心。」他说，偏过头直视他的眼睛：「如果我走丢了，请务必带我回来。」
赛提尔看了他一眼，而后安静地移开目光。
希雷特笑了起来。他渐渐能读懂眼前的人没说出来的话语，那沉默隐藏着各种复杂难解的情绪，但慢慢地清晰起来。
他的羞赧、他的不知所措、他的温柔及胆怯。赛提尔正一点一滴打开心防，就连他自己也没注意到，他的神情变得柔和，映在希雷特眼里就像个无声的邀请，于是恶魔倾身又凑近了些。
怀里的身体驀地紧绷。希雷特笑了笑，稍微拉开彼此之间的距离。
他得慢慢来，不能惊吓到他可爱的主人；他好不容易才看见一点柔软的内里，但如果在这时贸然碰触，对方又会张开他坚硬的外壳，毫不留情地刺伤所有靠近的人。
「去买些小麦草种子。」赛提尔说，有些不自在地移开目光。
「还有呢？你没有什么想要的东西吗？」希雷特问，唇边的笑意柔和温暖。
「没有。」赛提尔挣脱他的怀抱。
一抹黑自赛提尔眼角馀光掠过。他抬起头，在希雷特束在背后的长发上找到目标──那是上次在市集里买的发带，以希雷特的喜好来说是过于简朴了，但看上去非常合适，温润的白金色被黑丝带衬得更加皎洁。
希雷特注意到他的视线，对他微微一笑。
「我们交换。」他温声说：「如此，就像把对方系在自己身上，希望你能时常感觉到我。」
赛提尔没说话。他低下头，继续描绘自己的法阵。
直到希雷特的身影自门边消失，他才停下动作，拉开缠绕自己长发的丝带拿到眼前察看。
白底绣金的精緻花纹，的确是希雷特会喜欢的样式──虽然他遇上自己后总是宣称蓝色和黑色对他的吸引力，但赛提尔至少知道他的衣服十件有八件是白底金边，样式也都大同小异；他仔细回忆，有些不想承认地注意到那些偶尔出现在希雷特身上的、白色以外的服饰，还真的是如同他眸色和发色的暗蓝与黑。
希雷特为他绑了那么多次头发，他竟然现在才发现。赛提尔想，接着又感到有些迷惑，不明白自己怎么会注意到这些──衣服、发带及顏色，他是从来不关心这些无聊的琐事的。
他垂下目光，继续沉浸在魔法的编织里。
希雷特打开门，走入门外的黑暗里。远处，指引路途的光芒隐隐闪烁；他循着那方向直直往前走，直到那光源转为白昼般的光明，他不知不觉已身在陌生的树林里。
每次出门他都会到达不同的地方，但总不会离城镇太远。赛提尔最近换了几个出口，据他所言那是个大工程，但他也只花了三天就回去书房继续他的法术学习；前几天他带回了一批新的魔法书，现在已经看了一半左右，他还听见他对黑猫喃喃抱怨那上头的内容太简单，不值得他冒险潜进皇家图书馆窃取。
他的主人看起来虽然脆弱得一捏就断，但希雷特了解他的强大之处。和人类法师的相处过程中，他知道哪些事情对他们而言是容易的，哪些难如登天；而赛提尔总是迅速而安静地完成后者，就像他轻易就破解了恶魔地下室里的核心法阵，当他独自出门的时候，有时就代表着一场危险的探索，而他总是平安归来。
希雷特在森林间前进了一阵子，没多久就找到人类的脚印，再没多久就看见人类的聚居地──被石墙围绕的小型城镇。
他悄悄翻越围墙，进入了陌生的城镇。
恶魔出眾的外貌引人注目，但也让他轻易融入人群。经由路人的热情指引，他抱着装满食材的袋子，很快在当地唯一一间宠物店买到了种子。
几隻波丝猫在笼子里喵喵叫，他蹲下来与牠们对视；一隻猫咪打着哈欠移开目光，他伸手从笼子的间隙抚摸牠背部的白毛。
他想理解赛提尔的一切，想知道他喜欢的东西有什么不凡之处。那些猫于他而言只是动物的一种，就像牛或羊，只是味道不怎么好──但赛提尔喜欢猫。他看着那松软亮泽的皮毛和黄绿色的猫眼，不知不觉也產生了些许好感。
他能想像赛提尔摸着牠们的样子：纤细的指尖陷入光泽亮丽的毛皮里，深沉的眼帘低垂，脸部线条放松平静，唇角微微上扬。
他为脑海中的画面感到愉快，不知不觉也露出微笑。
「赛提尔还好吗？」
游移的手指驀地停顿。猫咪跳起来，竖起背后的毛低吼。
希雷特仍维持着微笑，眼里却已毫无笑意。他回过头，看向斜靠在墙边的金发男子。
「他很好，」他说：「多亏了你雇了能力不足的刺客。」
「几个不听话的亲戚，我会解决他们。至于你……我倒不介意尽快加派人手处理。」
狄里斯瞇起眼睛。
「──现在也许就是个好时机。」
希雷特安静地盯着他。他维持着原来的姿势，看起来没什么不同，但四周的空气瞬间变得紧绷而汹涌──他已进入了备战状态，火光在四周凝聚，随时都能燃烧起来。
狄里斯突然放下魔杖。
「我改变主意了。」他说：「我暂时留下你，在我找回他前确保他的安全。」
他盯着他看了一会，微微一笑。
「跟着被追捕的主人很不方便吧？你很快就会被其他人盯上，若你只是想要自由，不妨考虑和我合作。」
「自由并非我所追寻的东西。」希雷特说。
狄里斯盯着他。
「那么，他给了你什么？」
希雷特提起唇角。那微笑有些曖昧不明，带着丝诱惑，性感却又掺上了挑衅。
「他给了我所有。」他说。
狄里斯瞇起眼睛。
「我不喜欢你的说话方式，恶魔。你是这么诱惑他的吗？」
「你的眼睛正被妒火烧灼。」希雷特柔声说：「你想要他，却又想毁灭他……我的主人过于强大，让你感到害怕了？」
「强大？不，是危险……太危险了。那孩子无法控制自己的力量，总有一天他的魔法会毁了他自己。」狄里斯顿了顿，「我干嘛和恶魔说起这个？放下你那假惺惺的忠诚吧，恶魔，何必忍受被控制的屈辱？我是真心想和你做交易。能帮助你的人多得是，只要一份契约，各取所需；如果你想奴役他们，我也能帮你找个好驱使的──你应该知道他不能保障你的安全吧？那孩子再怎么强大，也不是整个教会的对手。」
「这是你的手段？伤害他，孤立他，让他只能依靠你？」希雷特的眼神冷冽，「我不允许这种事发生。我会代替你爱他……我的主人不需要你。」
「你……」
狄里斯紧盯着他。有那么一瞬间，他的眼睛沾染了愤怒的情绪，但很快又恢復了平静。
「哦，恶魔，」他笑起来，「代替我，爱他？你混淆视听的手段的确杰出。我不知道你究竟想从他那里得到什么，但我不会让你破坏我们之间的关係，他也不会……我了解他，赛提尔永远不会属于你。」
他看看希雷特后方的猫，意有所指地微笑。
「你知道他为什么会那么重视那隻猫吗？」狄里斯说：「因为那是我给他的，他到死都会留着牠。」
他挑衅地开合着嘴，无声地说。
「他是我的。」