领着佐原和英二参观了印刷环境后，中村带着他们回到接待室，从书柜里拿了近十本的纸样出来。
「挑挑，老爸说今天至少要让你们带三本走。」中村把纸样本一字排开，「我听老爸说了，你们之前那间提供的纸类比较少，趁现在更新一下吧。」
既然是熟人，英二跟刚才拘谨的态度截然不同，顺手就拿起来翻。
「好多没见过的纸啊，这些平常都会用到吗？」
「许多重视设计的顾客都会特地挑选符合需求的特殊纸材，像这种朵丽纸或美禾纸，因为质感纤细自然，很受设计师欢迎。卡片、明信片、包装之类的產品，也会因应场合而有各种不同的要求。」接过英二手中的纸样本，中村翻了其中几张，一一向英二展示。「平常我们看的书大部分是用这几种，不反光、吸墨好的偏多，像是这张道林纸，或是这个适合黑白图片的划刊纸。」
听了中村的说明，英二惊叹道：「没想到你还有这么专业的一面啊，中村！」
「不是，这毕竟是我家的公司⋯⋯」
「但是你怎么都没说过你家是开印刷社的？早知道我就不用这么紧张了啊！」
「这种事有什么好说的⋯⋯我也不知道宫崎你爸妈是做什么的啊。」
中村无奈地回答，无视于英二震惊的表情，转头向佐原问道：「怎么样，有用得上的吗？不用客气喔，老爸说算给你们的签约礼物。」
「那还真是不好意思呢。」佐原含蓄地答道，研究起了其中几本。
「没事没事。说起来，还真没想到会在这里看到宫崎呢。文艺部啊⋯⋯啊！宫崎，国中写情诗跟你告白的女生，是不是就是文艺部的啊！」中村感叹到一半，忽然语出惊人，吓得英二猛一抬头。
「等、中村你别乱说！」
「我哪有乱说？不是写了一个月的情诗给你吗？欸？不是吗？欸？」中村抓到了英二困窘的样子，一下子来了很大的兴致。「你那时候怎么弄哭人家的来着？让我想想⋯⋯」
随着中村越说越起劲，佐原慢慢转过头来看着英二，似乎也想知道事情后续。
「别闹了！干嘛讲这种事，很丢脸啦！学长你也不想听吧？」
眼看自己即将被当成挡箭牌，佐原微微一笑，判了英二死刑。
「不会啊，挺有趣的。」
英二绝望地遮住了耳朵。
「然后啊，那傢伙还干过这种事呢⋯⋯」
一连说了好几件旧事，英二终于受不了发烫的羞耻心，红着脸逃到了阳台去。接待室里剩下乐开怀的中村和嘴角上扬的佐原。
「唉，好久没说这些了，回想起来还是很有意思。」被自己逗乐的中村缓过来后，脸上还带着笑意地说道。
「确实满有趣的。」佐原也带着淡淡的笑容同意，两人之间的距离看似因英二的糗事而拉近了一些。
「不过宫崎他啊⋯⋯虽然好像没什么心思，其实每天都过得毫不松懈呢。」望着英二趴在阳台栏杆上的背影，中村突然冒出了这一句。
佐原眼里的笑意慢慢地消退，变回了平常的模样。
「那可不是吗。」
「对吧。我不知道为什么啦，但他一直都是这样⋯⋯为了让「他觉得自己需要负起责任的那些人」满意，而毫不松懈呢。」
听闻此话，佐原没有立刻回应，而是和中村一起凝视着阳台，斟酌了一下用词。
「宫崎同学，是个没有自我的人呢。」
「大概吧。也可以说，宫崎他的脑袋里，似乎没有「我」这个概念呢。」
「⋯⋯中村同学在意这件事很久了吗？」听中村回答得这么流畅，好像不需要多馀的思考一般，佐原这么问道。
中村闻言，长长地嗯了一声。
「毕竟同班五年了嘛，有不自然的地方还是多少会注意一下的。」语毕，他停顿了一下，似乎在犹豫该不该继续说。佐原见状也没有多加追问，只是安静地收回视线，继续翻看手中的纸样，然后将其中三本往中村的方向推出排列。
「那么，这三本就麻烦你了。」
「啊啊！内页⋯⋯添加⋯⋯以及生活用纸。好的，我明白了。我去准备新的过来，请稍等一下。」中村说着便站起了身，往门口走去。
但在打开推门之前，他又回过头来，向佐原说道：「不过，我觉得学长你不用太过担心，最近他似乎开始有所转变了喔。」
说完，中村就走出了接待室。听见门关上的声音，佐原往后靠上了沙发椅背，若有所思。
在印刷社门口与中村道别后，佐原将英二送到了车站，一个人散步回家。
正值下班潮和晚餐时段相会的交通高峰，路上的车子和行人多得吓人，佐原并不想掺和在这些行色匆忙的路人间，于是选择了相对小条的巷道走。
英二身上的违和感他是早就察觉到的。虽然如此，他原本仅仅把这些不自然的举动归因于两人之间的不熟悉。英二的对他的配合度若让旁人来描述的话，像极了刻意的讨好，但佐原并没有感受到那种讨人厌的諂媚，倒不如说自然得像是里所应当。本来他说的那句话，有大半是为了刺激中村反驳，从而透露出更多讯息，没想到中村直接地肯定了。
那么，就是英二一直以来都这样了。不是因为他是佐原的关係，也不是因为他们之间那些意外的关係，而是英二本来就是这样的个性。
「没有「我」的概念的人⋯⋯想要学习写出出色的作品⋯⋯吗。」
佐原一边喃喃自语，一边转过了个转角，却因为受到路旁某样东西吸引，慢慢停下了脚步。
是神社的石灯。
佐原往石灯的后方看去，很意外竟然会在巷子里瞎走时，正好碰上一间神社。这间神社看来也算香火繁盛，还设有贩卖小物的社务所。
虽然佐原从来不相信鬼神的存在，但起心动念间，他已经穿过了鸟居，并没有先行前往拜殿参拜，而是斜切而过，直接往社务所走去。目标明确的他一眼就看见了柜檯上的整排御守。
一连串顺理成章的行为，在此时被当事人意识到了古怪。
他竟然想给英二买御守。
为什么给他？为什么是御守？要买哪一种？三个疑问同时出现在佐原脑中，让他在社务所前呆站了几秒，为自己不经思索的行为感到不解。不过，他也没有花多少时间烦恼，很快就想出了足够可信的答案：
为了答谢。因为大部分人信神。买最通用的那种。
于是，仔细审视了御守上的字样后，对这类事情一无所知的佐原，当机立断地对柜台后的巫女提出了需求。
「不好意思，请给我一个谁用都可以的那种。」