灵堂当前，赵永繁的遗体就静静地躺在棺床之上，经过这几日，众人终于明白赵永繁因何而死，肖琦一时眼眶赤红，“侯爷！他们为何要杀老赵？是不是知道了老赵的厉害！”
杜巍微微眯眸，威仪迫人的面颊上，显出了几分肃杀来，忽然，他看向秦缨，“谢大人在何处？你是自己勘破了永繁被害的诡计？”
秦缨道：“午后我与谢大人分头行事，他应是查到了什么，人并未在未央池逗留太久，此刻我也不知他在何处，眼下虽破解了赵将军遇害之局，但只凭这些，还不够锁定凶手，并且凶手虽能利用毒蜂害人，但也要赵将军自己去揽月楼才好。”
杜巍眼底寒云密布，依然不能相信，“这怎么可能，军中知晓永繁身份之人便不多，京城中人，又有几人知晓？就算知晓，又怎能布局杀他？当夜赴宴之人，永繁几乎一个也不认识，那香粉，又是如何到他身上的？”
杜巍掌兵多年，思虑自是周全，听闻此言，秦缨看下肖琦道：“这便要两位将军好生回忆了，当天晚上，都有谁与赵将军言谈过？凶手很有可能是不经意间将香粉抹在他身上，他自己都未曾发觉。”
肖琦看向宋文瑞，宋文瑞也一脸诧异，“当夜我们都在林中赏梅，后来推演战法，永繁什么时候走的我都不知——”
肖琦也道：“是啊，我说的正在兴头，也没瞧见他何时走的。”
秦缨皱眉看向杜子勉，当夜杜子勉也是赴宴之人，杜子勉道：“我离开长亭之后，也与肖琦几人在一处，只在中间看到不远处挂着香囊，去解了一个灯谜，与他们也就几丈距离，当时他们那处人挤人，我并未留意赵参军在何处……”
秦缨秀眉紧蹙，“那看来要等谢大人了，当夜众人查问的证供，此刻在谢大人那里。”
肖琦道：“这个时辰了，他可还会来此？”
夜色如墨，秦缨也纳闷谢星阑去了何处，按理，他应在黄昏之前到百草街与她汇合，可陆柔嘉都重新配好了香粉，眼看天色将黑，也未见他前去，秦缨无法，这才先往未央池去，她便道：“许是有什么关键线索，若非如此，他不可能一日不露面。”
肖琦和宋文瑞满面焦灼，杜巍倒是老神在在，“不急这一晚，如今疑问众多，还要靠你们继续探查才好，务必弄清楚永繁为何去揽月楼。”
秦缨也点头，“不错，眼下仍不知凶手动机。”
肖琦轻哼一声，“要我说，谁都有可能，老赵是我们军中宝贝，外族人忌惮大周兵马强盛，咱们自己人呢，也可能嫉妒北府军一家独大，毕竟那两家……”
“休得胡言。”
杜巍不快呵斥，肖琦忙敛容，“属下失言。”
秦缨自知肖琦口中“那两家”指的是谁，见杜巍面色不善，她也只能做懵懂模样，这时杜巍换了副和蔼声气，“让县主见笑了，军中粗人，素来直率——”
秦缨干干牵唇，杜巍便道：“今日实在多亏县主，至少让我们知道永繁是如何身亡的，谢大人那边，也不必着急，眼下时辰不早了，你先回去歇着，免得回去晚了，你父亲那里我不好交代，让勉儿送你——”
秦缨也知自己是一外人，便是真有怀疑，杜巍也不会当着她面直言，她点头应好，婉拒了护送，自己带着白鸳告了辞。
上了马车，白鸳也狐疑道：“谢大人怎消失了整日？也不给您个说法。”
秦缨定神道：“如今不比南下时，自无需事事知会。”
话虽如此，秦缨到底心生几分怅然，待回了侯府，便与秦璋道明今日所得，秦璋听得咋舌，“赵参军竟真是为人所害——”
秦缨叹气，“的确令人心惊。”
见秦缨精神恹恹，秦缨只当她疲惫，一通夸赞后，先令她回院中早些歇下，待秦缨离去，秦璋方才看着窗外夜色出神。
立下战功的将军死在皇家御院之中，莫说是文武百官，便是秦缨，也觉心头压着千斤之重，辗转反侧半晌，方才入了梦乡……
“县主，县主醒醒——”
秦缨只觉自己才合眼，白鸳的声音便忽然在耳畔炸响，她朦胧睁眸，便见白鸳披着外袍，发髻都未挽，“县主，宫里来人了！”
秦缨一个激灵醒过神来，“宫里？”
她撑坐起身，朝窗外看，仍是一片漆黑，白鸳道：“不错，是宫里的人，陛下要见您。”
秦缨顾不得震惊，忙起身更衣，“现在什么时辰了？”
白鸳一边帮她一边道：“卯时过半。”
秦缨心底咯噔一下，若无急事，宫里不至于等不到天亮……
她一边猜测所来为何，一边穿衣挽发，不过片刻，便披上斗篷出了院门，一路疾行至前厅时，尚未走到门口，便听屋内传来秦璋不快之声。
“……公差的确要紧，但这天都没亮，真就火烧眉毛了？缨缨一个小姑娘，陛下怎拿她当文武百官一般使唤……”
“爹爹息怒——”
秦缨走到门口断了秦璋之言，看到她来，秦璋脸色才好看了几分，而宫里来的小太监站在末位座次处，坐也未坐。
秦缨安抚地看了秦璋两眼，径直问小太监：“出了何事？”
小太监倒是笑盈盈的，行了一礼后才道：“是赵参军的案子生变，陛下请您入宫……”
见秦缨多有惊诧，小太监又道：“谢大人已经在宫里了。”
谢星阑既已入宫，秦缨便安心了两分，但随即生疑，此刻正是早朝都还未完，到底生了何种变故，令贞元帝急召她入宫？
秦缨不敢拖延，很快坐上了进宫的车架，冬日天亮的晚，马车一路行至宣武门前，才见天边亮起了一丝鱼肚白，待下了马车，却连出宫的文武百官都未遇见，足见今日早朝散得极快。
待进了城门步入去崇政殿的宫道，秦缨一颗心跳的快了三分，冬日清晨天寒，秦缨脸颊被寒风刮得生疼，等到了崇政殿，小太监上前通禀，殿内却响起男子悲痛欲绝之声——
秦缨仔细一听，当即蹙眉，竟像有人在喊冤。
没多时，黄万福从内走了出来，“县主来了，陛下请您进去——”
秦缨点了点头入殿，刚一进门，她便脚步一顿，只见殿内齐刷刷六人，除了左侧的谢星阑之外，信国公郑明跃，长清侯崔曜，定北侯杜巍皆在列，而崔慕之面色煞白地站在右侧末位，殿内正中，跪着个身形富态的中年男子。
秦缨凝神静气，正徐步上前行礼时，跪着的男子又喊起冤枉来，“陛下，陛下恕罪，微臣崔毅，以崔氏满门荣耀发誓，绝不敢有叛国通敌之行”
“叛国通敌”四字犹如惊雷，直令秦缨顿足，而此时，崔慕之忍不住抱拳上前，“请陛下明查，定是有人诬陷崔大人——”
贞元帝在御案后眯眸，“你是说，是谢卿带着龙翊卫诬陷你叔父？”
崔慕之被问得说不出话来，“微臣、微臣不敢。”
贞元帝短促地冷笑了一声，这时才将目光落在秦缨身上，“云阳，你来的正好，朕已经知道你破解了赵永繁是如何身死的，但如今事情有变，朕要令你好生分辨分辨，赵永繁之死，是否与南诏人有关——”
秦缨尚不知怎到了这步田地，谢星阑见状对贞元帝道：“陛下明鉴，按如今的证据，再加上当夜众人证供，阿依月是最有可能藏于邀月楼之人。”
贞元帝皱眉，“那又是谁将吸引毒蜂的香粉抹在了赵永繁身上？赵永繁不喜异族人，又岂会让南诏人近身？”
谢星阑微微一顿，寒声道：“若微臣所猜不错，在我们周人之中，应是有一内奸与南诏人里应外合谋害了赵参军——”
第183章 爱财
贞元帝不敢置信， “内奸？！”
谢星阑颔首，“按照当夜众人证供，在赵永繁离群后， 再无人见过他，但若真是如此， 那赵永繁身上的香粉便没了解释，因此定是有人撒谎，借言谈之机将香粉不知不觉间抹在了他身上， 他不会与南诏人私下接触，那便只有一种可能， 抹香粉的乃是我们大周自己人。”
谢星阑所言， 便是秦缨都无可辩驳， 但杜巍忍不住道：“当日梅林之中并无守卫与随从， 只有赴宴的年轻小辈和朝中年轻官吏，你的意思是，他们之中有人与南诏勾结？”
贞元帝亦目光一转看向崔毅， 寒声道：“崔毅，你老实交代，赵永繁的身份， 是否从你手中漏出？那失踪之人， 你是否早知其身份有异？”
“陛下，微臣冤枉， 微臣实在冤枉——”
崔毅悲声喊冤，“微臣得陛下看重， 在工部任虞部郎中之职， 北府军这几年军备所用原料，微臣从来都是尽心尽力， 只因听说石漆得来不易，微臣便遍阅天工匠术之古书，又寻访会探地脉之奇人，想求个更万全的采石漆之法，也是想着不负皇恩……”
崔毅红着眼眶，喘了口气又道：“那姓江的商团专门跑西南乾州、昆州之地，寻常是倒卖极品玉石的，西南多山，他江家祖上据说又承过官办矿场，最擅勘探山峦深林，微臣这才信了他的话，与他多有来往，微臣根本不知他为何失踪！”
贞元帝拧着眉头，这时谢星阑道：“此人月前的确还开着玉行，但就在五日之前，他名下玉行人去楼空，谁也不知他去了何处，我们问了他租赁的商铺，那商铺还有半年才到期限，他凭何这般白白浪费银子？”
谢星阑语声微寒，“而赵永繁回京之后，京中故旧皆无，却唯独与此人私下见过一面，此人又与你私交甚多，更有甚者，你欲将寻访西南林场矿场之事全数交予此人，他难道不知你与赵永繁有旧仇？”
崔毅面色煞白，正要辩驳，谢星阑已继续道：“从前赵永繁在幽州，你只怕已将此人忘了，但他后来在北府军深受看重，今岁又立了功，你自然又想起了他，北府军猛火筒制造是绝密，其工程虽是浩大，参与之人众多，但都分工明确，谁也不敢互通有无，但只有你，先利用工部职权私查与兵部来往公文，又利用崔氏之威，威逼兵部库部郎中陈祥森泄密前线军事，得知那军中利器十有八九是赵永繁研造后，你怕他利用军功报当年之仇，因此才将他身份露于旁人。”
秦缨站在一旁听了半晌，至此，总算明白了前因后果，她很是惊诧，这才一天一夜的功夫，谢星阑竟将崔毅查了个明明白白，如此，他失约倒也不算什么。
“谢大人这都是什么话，你莫因得陛下看重，就如此污蔑于我，工部在西南有官办林场与矿场，但已采了多年，早就难负担朝中所需，工部每年都要派人各处勘探地脉，大都要找当地人引路，我如今现成认识了个老手，自想为衙门笼络！”
崔毅语声悲切，只差声泪俱下，“陛下，请陛下明鉴，我从未告诉那姓江的任何朝中秘要，我也不知道那赵永繁到底是什么身份，江原就是个商人，愿意为朝廷出力，但也想多求好处，微臣看得起他，他也巴结微臣，这也不算什么啊，微臣从来公私分明，微臣只是想等开春了，让他带人去西南……”
谢星阑冷笑一声，“崔大人所说的公私分明，是指最近四个月内，这江原送给你超过五千两银子的玉石吗？江原花了这样大的手笔巴结崔大人，可差事还未到手，便带着亲信随从人去楼空，那他到底所图为何？”
崔毅眼瞳一颤，凄楚地看向谢星阑，“谢大人便如此记恨崔氏吗？今年年初，先是污崔氏一脉在镇西军中贪污军饷，后来呢？后来再如何查探，也只能证明崔氏一门尽忠职守，如今，谢大人又想故技重施——”
谢星阑面不改色，贞元帝不快道：“好了！在朕面前也敢如此胡言乱语？你说你不知赵永繁身份，也未曾泄露机要，那江原一个商人，怎平白无故去见赵永繁？”
崔毅额上冷汗遍布，一旁的郑明跃沉声道：“陛下，此事的确非同小可，赵参军好端端去了揽月楼，定是有何目的，而他这几日唯一的古怪之处，便是去见了这个无名商人，崔大人……只怕没有说实话。”
崔毅哪里肯认，“国公爷，您——”
“陛下——”
未等崔毅言语，杜巍亦严肃道：“永繁在军中的身份，便是我们北府军军将知道的都不多，他明面上是管着军备粮草的参军，因此来往各处也说得过去，但若有人知道所有事都是永繁一手操办，尤其知道铜器模具也是永繁绘制并统筹锻造，那定能猜到内情，眼下，一是要查清谋害永繁的凶手，找到内奸；二，是要找到那叫江原之人，查清他的来历，看他到底知道多少秘要，至于崔大人，反倒次要了。”
杜巍素来中立，此刻也足够冷静理智，郑明跃皱了皱眉头显然不赞同此言，贞元帝倒是眉头微松，他看向秦缨，“云阳，谢卿推测装神弄鬼之人，极有可能是阿月，朕要你二人速速明断，而若真有内奸，你们亦要将此人追查出来，至于那失踪的江原，仍交给龙翊卫去追，绝不可放过此人。”
秦缨与谢星阑齐齐应是，贞元帝又目光微暗道：“先将崔毅押入刑部牢中候审。”
崔毅还想喊冤，一旁长清侯崔曜拱手道：“陛下英明，此刻多言无益，只有找到那叫江原的，才能令真相大白——”
崔曜为崔氏家主，他如此开口，崔毅喊冤之声也哑在了嗓子里，他咬牙谢恩，身旁崔慕之欲言又止两瞬，到底未敢求情。
黄万福见状，高声唤来殿外禁军，不过片刻，崔毅便被带了出去。
贞元帝满面疲惫，又道：“朕给你们两日时间，务必有个说法，有任何线索，即刻面圣，若真是有人与南诏人勾结作乱，那此事朕绝不善了，慕之，这两日，好生看着南诏人。”
崔慕之应是，谢星阑与秦缨亦不敢大意，贞元帝摆了摆手，“你们先去吧。”
北府军出了岔子，贞元帝多半要与三军统帅商议军事，秦缨三人领命而出，待出了殿门，秦缨才缓缓地松了口气。
她尚有满心疑问，但还未开口，崔慕之先冷声道：“谢星阑，我叔父或许爱财，但绝不敢通敌，你以为将这样大的罪名栽在崔氏身上，便能令崔氏倒台？我崔氏与你无仇无怨，凭何你几次三番与崔氏作对？”
秦缨脚步微顿，谢星阑也看向崔慕之，“你叔父凭借崔氏权势，多年来把持虞部郎中之职，他这些年贪得无厌，在外早有声名，这才招惹上了江原之流，他或许不敢通敌，但他一定敢因为私仇将赵永繁置于危险之中……他如今在刑部大牢关押，我所查是否属实，你何不亲自去问他？”
崔慕之黑着脸道：“崔氏满门忠烈，既入刑部大牢，我自该回避，是非曲直，陛下也有明断，我亦不信你能在陛下眼皮子底下，把白的变成黑的。”
谢星阑八风不动，崔慕之看了秦缨一眼，收敛容色，快步往未央池方向而去。
等他走出几丈之地，秦缨才叹了口气，“只昨日，你怎查到这样多？”
近前无人，谢星阑目光脉脉道：“年初我便查过崔氏，当时崔氏在朝中为官的族亲，亦清查了一遍，这个崔毅手脚不净，但这等罪名放在崔氏身上，并算不得什么，昨日我也才得知，他便是当年栽赃赵永繁的军器监监正。”
微微一顿，谢星阑声音低了三分，“你也看到了，指证崔氏，便会陷入党争之疑，因此今日面圣之前，我并未预先告知与你——”
崔慕之指责在前，再听此言，秦缨自明白谢星阑是不想起了争端后牵连于她，她心头那点儿怅然散去，抬了抬下颌，示意谢星阑往仪门方向去。
待二人并肩而行，走得更远了些，秦缨才问出疑惑，“那江原又是如何查到？他真与赵永繁碰过面？”
“赵永繁在京中并无旧识，查到崔毅后，我们深究了他这几月行径，便注意到了江原此人，江原几乎每半个月便入崔毅府中送一次宝玉，这样大的好处，自然并非无利可图，我的人本只是想看看他凭何如此财大气粗，这一查，竟发现江原的玉行已人去楼空。”
谢星阑语气沉肃道：“此人年过四十，是一年前才入的京城，身边亲信二人，其他伙计都在京城临时招募，据伙计说，此人最擅攀附权贵，尤其是工部与兵部的朝官胥吏，他都短暂结交过，后来选择了崔毅进献财宝，伙计们都以为，他如此钻研是为了生意，可这大半年玉行生意惨淡，他却不放在心上，伙计还说，近半月江原很忙，关店那日更是十分匆忙，是五日前的傍晚，忽然发了当月工钱还要遣散众人。”
谢星阑目光幽深道：“其中一个伙计，记得六日前江原与亲信提过一嘴望仙楼，我们去望仙楼查探之时，听店内伙计的形容，才得知他那日所见之人竟是赵永繁，也就是在赏雪宴前两日。”
秦缨听得心底发寒，“花这样大的银钱，行事却又如此匆忙，只为了谋害赵永繁？那一日他对赵永繁说了什么，才令他去了揽月楼？”