这正是秦缨要让沈珞打探的，她眸色一凛，“是何人？”
岳灵修似有忌讳，谨慎地去看崔慕之，崔慕之沉声道：“是宣平郡王府家的小姐，李芳蕤。”
秦缨眼瞳一颤，“李芳蕤？”
一股子凉意爬上背脊，秦缨骤然想起那日在永寿宫中柳氏撒谎的场景，她忍不住问道：“李芳蕤是不是已经失踪超过七日了？”
崔慕之和岳灵修一听此言，皆露意外之色，岳灵修更惊喜道：“县主连这个也能推算出来？”
秦缨摇头，先道：“时辰不早，既然要去看，现在便出发去义庄。”
她转身看向陆柔嘉，本是想令她回府，可谁知陆柔嘉面色微白道：“县主，百草街正是陆氏医馆所在的那条街，难怪那附近多了许多衙差。”
秦缨秀眉微拧，“如此便是说，你很熟悉那一带？”
陆柔嘉立刻应是，秦缨便道：“那好，那你可愿随我走一趟？反正去义庄也要经过城南，我们先去发现尸体的地方看看，而后再去义庄。”
陆柔嘉哪会拒绝秦缨，立刻便应好，秦缨又吩咐下人与秦璋交代一声，带着人便朝外走，刚走到门口，等了半日的沈珞终于回来了。
沈珞看到崔慕之和岳灵修也在很是意外，白鸳在旁苦涩道：“县主什么都知道了，眼下正要去义庄，驾车去吧。”
沈珞查问所得，自然没有崔慕之和岳灵修说的详尽，待一行人上了马车，崔慕之和岳灵修几人则御马在侧，秦缨这时才解释了永寿宫之事，“后来我发现她有可能在撒谎，但这是私事，我不好议论，却没想到李芳蕤竟出了意外，现在想来，那时候李芳蕤就应该已经失踪了。”
崔慕之也没想到还有此插曲，见秦缨毫不推脱便同去查看尸体，也肃然道：“尸体是二十六早上天快亮的时候发现的，报官之后，衙门当做寻常命案来查，等到了二十七早上，郡王府的人知晓了此事，便派人去查问，周大人发觉事情不对上禀了刑部，又亲自带着他们府上郡王和王妃去认尸体，经了几番辨别，昨日终于确定死者正是李芳蕤。”
“据他们说，李芳蕤是在十九那日去相国寺上香的路上失踪的，当时马车停下来，她说要去道旁的林子里采花，这一采人便不见了踪影，前些日子，李芳蕤与他们闹过不快，他们一开始只以为李芳蕤闹别扭离家出走，再加上李芳蕤身有武艺，因此从未想过李芳蕤会遇害。”
“李芳蕤在城外失踪，尸体却在城内？”秦缨又奇怪道：“就算十九那日李芳蕤遇害，也不过才过了七天，怎么这样快尸体便腐坏的辨别不出了？还要两天才确认身份。”
崔慕之眸色微寒，“因为，凶手不但杀了李芳蕤，还毁了她的面容，并且李芳蕤身上多处外伤，衣物也都重新换过，十分不好确认，最终是凭着她手上的茧子和眼下的泪痣确认的身份。”
秦缨心底咯噔一下，“毁了面容？”
崔慕之点头，岳灵修在他身后道：“不仅毁了面容，不知怎么回事，尸身也腐败的格外严重，小人无能，真查不出怎么死的，想用上次您教的法子，可郡王府一听便大为恼怒，他们来之前，小人便先验过尸体，他们说让男仵作查验尸体已经是罪过，但不知者无罪，饶了小人，若知道是李姑娘还要损毁遗体，那便是罪无可恕。”
这便是牵涉皇亲国戚的难处了，秦缨心底沉甸甸的，“待会儿先去发现尸体的地方看一眼。”
岳灵修应是，崔慕之打马在前，径直往百草街疾驰而去，小半个时辰之后，马车停在了一处窄巷之外，陆柔嘉下马车便道：“这里……这里是百草街最偏僻之地，这街上医馆药铺不少，这附近乃是两家商行囤药材的库房，平日里来往不多，到了晚上就更是僻静。”
秦缨道：“发现尸体的更夫怎么说？”
崔慕之道：“是五更天发现的，说是听到犬吠，以为巷子里怎么了，进巷子便发现尸体被装在一个竹筐之中。”
秦缨走入暗巷，那腌臜堆还在原地，两只破烂竹筐随意滚在一旁，地上有许多脚印痕迹，一看便知衙门来了不少人在此搜查过。
此刻夜幕初临，秦缨看了周围环境，也不久留，先令陆柔嘉归家，而后上马车直奔义庄而去，又走了两刻钟的功夫，马车缓缓停在了义庄之前。
刚下马车，秦缨便被眼前的阵势一惊，义庄门口站着京畿衙门和金吾卫的差役，还有两个着黑色袍衫的武卫守在外，似乎是郡王府之人。
秦缨跟着崔慕之进义庄，待进门，便看到一个二十来岁的华服男子正和周显辰站在一起，那男子上下打量崔慕之两眼，又一眼看到了他身后的秦缨，而后不快道：“崔大人还真的去请云阳了，这不是闹笑话吗？”
说话之人正是信国公世子郑钦，他父亲是信国公郑明康，如今镇守西疆，叔父则是金吾卫左将军，他自己也刚升任将军之列，威风在崔慕之之上。
郑氏与崔氏早有龃龉，崔慕之听他之言也不善道：“忠远伯府的案子和窦氏的案子皆有云阳县主之功，你若真的想破案，便莫要在此耽误时辰。”
郑钦冷笑，“有陛下手谕吗？”
崔慕之皱眉，“时间紧急，何来的手谕？”
郑钦看也不看秦缨，只盯着崔慕之道：“既是如此，崔大人还是先去拿陛下手谕要紧，否则让一姑娘插手咱们衙门的公差，到时候陛下怪罪下来，谁都不好过。”
秦缨哪里想到会是这般局面，郑钦要与崔慕之斗法，却令她连尸体也见不着？
秦缨不由开口，“小郑将军，眼下郡王府小姐无辜枉死，在天之灵也难得安宁，似乎不是非要陛下手谕之时，到时候陛下怪罪下来，怪我便是。”
崔慕之看着秦缨的侧颜眉峰微扬，郑钦语气微松，却仍然道：“云阳，太后娘娘和陛下宠爱你，便是怪你也不会罚你，可我们当差事的却不一样，何况……”
郑钦扫了一眼崔慕之，“何况你帮谁不好，却为何帮一个白眼狼？你这两年受了不少委屈，我这做兄长的都看不过去。”
郑钦叫太后一声姑祖母，太后又是秦缨的嫡外祖母，非要论起来，郑钦也勉强能算个兄辈，但二人差了五岁，私交也不算多，郑钦更十分疼爱萧湄，眼下这样说，不过是为了下崔慕之的脸面罢了。
秦缨欲言又止，崔慕之这时道：“你不必在此强词夺理，陛下若怪罪，也只怪罪于我，今夜云阳县主人已经到了，你如此拦阻，实有渎职之嫌——”
“怎么？打算如此参我一本？”郑钦油盐不进，面色一冷道：“金吾卫有金吾卫的规矩，你若要让云阳掺和进来，便先去求道圣旨，否则，休想过我这一关。”
崔慕之眼瞳微沉，却对拿着鸡毛当令箭的郑钦毫无办法，秦缨在旁看着也觉无力至极，她忍不住想，要是金吾卫来的人不是郑钦，而是谢星阑，那哪还有这些故意刁难人的繁文缛节？
她有些郁闷，可就在这时，义庄门外突兀地传来一声轻笑，“郑钦，你要的圣旨，是不是我手里这道？”
秦缨人一愣，几乎怀疑自己听错了，但当她转身，映入眼帘的墨色武袍身影，不是谢星阑是谁，只见谢星阑手中拿了一道明黄手谕，极快扫了她一眼后便朝郑钦走去，没走几步将手谕往郑钦那里一扔，扬声道：“看完手谕，陛下令你即刻入宫。”
秦缨和崔慕之瞧着这一幕皆未看懂，而见到谢星阑面色也不算好看的郑钦，却在看完手谕之时眸色大亮，他眉眼间生出几分得意，又审视般地看了谢星阑片刻，“没想到你会这样选，罢了，我入宫面圣，此地交给你了！”
他说完这话，再不惦记与崔慕之作对，大手一挥，带着下属便走，其他金吾卫侍卫跟着他鱼贯而出，没多时，义庄中庭便显得空荡荡的。
秦缨有些发蒙，一转眼谢星阑朝她走了过来，他一脸云淡风轻地道：“现在可以去验尸了。”
第42章 旧案
秦缨实在没忍住， “你怎么会来？”
谢星阑极浅地弯了弯唇，“宣平郡王府的小姐遇害，惊动了陛下， 陛下见我破了此前两桩案子，便令我来接替郑钦。”
“可你不是……”
可你不是要领南巡的差事吗？
秦缨欲言又止， 谢星阑波澜不惊道：“我不是如何？这两日正将窦氏的案子定案，窦晔也移送去了刑部大牢，正好可以接此差事。”
秦缨还想再说， 一旁崔慕之冷飕飕道：“陛下有意令你南下，你却将那差事拱手让给郑钦， 只是不知郑钦能不能念你的好。”
谢星阑眉目一寒， 瞟了崔慕之一眼道：“我不知郑钦能不能念我的好， 但我却知道长清侯府如今还远不及信国公府， 我来接管此案，你应该感到庆幸。”
崔慕之面色微青，谢星阑却不打算耽误时辰， 对秦缨扬了扬下颌，“进去看看？”
秦缨也没工夫去想谢星阑为何将加官进爵的差事拱手送人，她心神一定， 连忙往义庄正堂而去， 堂中王赟和袁守诚低眉顺眼地守在一旁，见她和谢星阑来了赶忙行礼， 这时，站在外头的崔慕之缓过气来， 目光一扫问道：“赵镰和周大人呢？”
王赟在屋内听见， 立刻走到门口道：“赵捕头本在此候着的，片刻前说有事要回衙门一趟， 待会儿应该还要过来的。”
死者是宣平郡王府的小姐，整个京畿衙门都不敢慢待，崔慕之点了点头，这才往后堂走去，岳灵修大气儿不敢出，也连忙一同进了门。
后堂内如今停放着两具尸体，且都死亡日久，刚一进门，谢星阑和秦缨便捂了口鼻，他们目光一扫，往床底下放着冰盆的那具尸体走去，待走到跟前，秦缨顿时明白为何用了两日才能确定死者身份。
这是一具面目全非的女尸，最令人触目惊心的，正是死者满是伤口的脸，死者死亡多日，尸身已高度腐败，而她布满了紫色腐败网的脸上，被凶手划出了十几道刀痕，每一道都深可见骨，那些皮肉翻卷的伤口，是最好滋生蛆蝇之地，虽然尸体已被清理过，但仍有米粒大小的蛆虫在尸体面部与脖颈蠕动。
掏出丝帕掩住口鼻，秦缨靠的更近些，从头到脚细看。
死者一看便知死了多日，她颜面膨大，眼球突出，口唇外翻，舌尖也微突与口外，再往下看，便见她脖颈变粗，胸腹隆起，手脚亦生肿胀，而她所有暴露在外的肌肤多为污绿之色，表皮下，枝状的血脉成紫黑之色，格外惊悚骇人。
尸体光肿胀便已变得难已辨认，更别说面部还被伤的惨不忍睹，而她身上红裙布满污泥，身下污绿尸水蔓延，秦缨一时难以想象，这具尸体竟会是宣平郡王府的李芳蕤。
靠着冰盆，也只是减缓巨人观之变，宣平郡王和柳氏来认尸之时，尸体不会比现在更好看多少，因此她们必定难以判断死者身份，秦缨沉声道：“她十九那日去相国寺上香，而后半路走失，但最终她的尸体出现在了京城之内，那她要么自己回城，要么被人劫掳回城，至少也是十九晚上了，哪怕她十九当夜遇害，当今日也只有十日……”
“如今入秋，天气转凉，才十日，她的尸体不可能腐败的这样快，除非她死后尸体泡过水，又或者被藏在阴湿脏污之地，加快了尸体腐烂。”
崔慕之和岳灵修站在一旁，岳灵修道：“小人也觉得古怪，往日验的尸首，又或者送入义庄的无名尸体，在这等天气之下，大都是半个月左右才会肿胀的如此厉害，后来小人问了赵捕头，发现尸体的地方的确是有些潮湿的。”
秦缨想到了百草街那条窄巷，“尸体不可能在那里扔上好几日——”
见谢星阑疑惑地看着她，秦缨便道：“刚才和崔大人、岳仵作来的路上，我去那条巷子看过，巷子阴湿，发现尸体之地是一处腌臜堆，柔嘉说那附近是几个药商屯药材的库房，我看了一眼，腌臜堆里都是些坏烂药材或者装货物的竹筐等杂物。”
谢星阑眼底微光明灭，他没想到崔慕之竟然会带着岳灵修去请秦缨帮忙，想到此处，他开口道：“李芳蕤已经失踪了几日，此事我倒是知晓，但尸体已经变成这般，他们是如何确定死者是李芳蕤的？”
崔慕之上前一步道：“因李芳蕤左眼下的痣，还有手上的茧子，尤其是两只手都有茧子，她自小喜欢用双剑做兵器，因此与其他习武之人多右手茧子重不同，她两手指节和虎口的茧子都颇为明显。”
“还有一点，李芳蕤当日去相国寺上香时是穿一袭月白裙裳，但她自己却十分喜欢着红，我们怀疑她当日摆脱下人之后，自己悄悄回了京中，想换一身装扮之时，选择了自己最喜欢的红裙，这红裙之上有绣好的棠棣花纹，棠棣正是李芳蕤最喜欢的花。”
秦缨再去看死者的脸，看了半晌，果然在左眼下找到了一枚痣印，但那枚痣在卷曲的伤口边缘，再加上面部鼓胀的厉害，根本难以判断痣的准确位置，而死者手上也的确有茧子，但因死者手部表皮已开始干硬脱落，也看不出原本茧子的形状。
她忍不住问：“没有其他的物证吗？痣和茧子并不算独有。”
崔慕之道：“没了，郡王妃本来无论如何不相信死者是李芳蕤，但看到死者红裙之上的棠棣花纹，她却不得不信了，棠棣花叶繁盛，常喻兄弟之情，因此极少出现在女子裙裳之上，郡王妃说，整个京城那般多贵女，她从未见过哪家姑娘在裙子上绣这等花纹。”
秦缨去看死者的红裙，“那她可见过这身衣裳？李芳蕤便是喜爱，但绣这样的裙裳，却是要花上不少功夫的，也不可能是她自己绣。”
崔慕之蹙眉道：“衣裳她的确不曾见过，但李芳蕤性子骄纵，亦素有主见，在去相国寺之前，她便数次离府去别庄和城中另一处宅邸小住，这些地方置办的裙裳不少。”
微微一顿，崔慕之又道：“宣平郡王说李芳蕤是早有预谋，若在别的他们不知道的地方备好了离家的行头也是有可能的。”
秦缨点了点头，“这般多巧合一齐碰上，的确很难是旁人了。”
她绕着停尸床走了一圈，又隔着丝帕在尸身之上翻看按压了片刻，倾身之后问道：“岳仵作，你此前查验之时，查到了什么？”
岳灵修一听便苦着脸道：“什么也没查到，看到尸体的时候就已经生蛆了，肚腹胀起，从头到脚都未发现致命外伤，也未发现骨伤，脖颈处亦无勒痕，且也看不出捂死、淹死、或毒死的痕迹，当时小人便想向县主求助，可因死者身份不明，小人未敢去侯府求见，直到昨日，发现死者竟是郡王府的大小姐，小人这才与崔大人说，只怕得找您才行了。”
秦缨秀眉轻蹙，“倘若不是郡王府小姐，你便打算不了了之？”
她的语气并不尖锐，却问的岳灵修面上骤然一红，他惭愧地道：“小人自然也会尽力而为的，但……但县主身份尊贵，若只是平头百姓，小人不敢叨扰县主。”
秦缨摇了摇头，“下一次无论死的是何人，若觉得我能帮上忙，都可来侯府找我。”
她这话令岳灵修眼瞳一亮，但秦缨自己的表情却有些沉郁：“不过这一次，只怕我也无能为力。”
岳灵修一愕，谢星阑和崔慕之也有些意外，秦缨无奈道：“我又不是神仙——”
她朝几人示意尸体，“你们看，她腹部颈部肿胀至此，若未清理尸表，尸虫已将她尸表食尽，眼下她脏腑之内必定也生了蛆虫，莫说郡王府不愿剖尸，便是愿意，除非她是吞金而亡，否则也难找出有用之物。”
岳灵修忍不住道：“那怎么办？找不到死因，该如何追查凶手呢？”
秦缨将目光落在了死者的红裙之上，“从尸体和抛尸现场入手，从死者生前的亲朋故旧入手，她不是早有预谋吗，那她为何有这一出？”
秦缨对岳灵修招手，二人一齐将死者身上的红裙退了下来，红裙一退，只留下了里头的中衣，便见中衣上尽是尸体腐烂留下的污痕，尤其下腹部的尸绿与霉斑甚至长在了中衣之上，细小的尸虫在衣裙缝隙之中蠕动，心智稍差些的便要承受不住。
崔慕之入刑部还不到半月，他便颇为不适，他想往后退两步，但见一旁谢星阑八风不动，自己也只得生生忍了下来，只沉声道：“为了婚事，礼部尚书韦崇有意与郡王府结亲，今年年初便商定好了两家的儿女亲事，若未出意外，下个月便要交换庚帖了——”
崔慕之说到此处，语声微微一僵，顿了顿才又道：“但李芳蕤并不想嫁去韦家，她嫌韦家的公子韦蒙是个读书人，为此与家里闹了半年，但宣平郡王和王妃都觉得这门亲事极好，因此未曾随她之意，宣平郡王和王妃都认为她是为了逃婚才有如此之行。”
秦缨一听此言忍不住道：“怎么又是为了婚事？”
忠远伯当初为了与淮南郡王府结亲，定要逼迫崔婉出嫁，这才生出了后来诸多惨剧，而到了宣平郡王府上，竟然也是要逼着女儿结亲，但这李芳蕤显然更决绝，在还未定下婚约之时，便用逃婚之行反抗父母之命。
想到此处，秦缨眼底生出几分悲悯来，这世道女子婚嫁多为父母安排，李芳蕤只怕也未想到，这逃婚竟逃丢了自己性命。
她这念头刚落，崔慕之抿唇道：“李芳蕤自小习武，十分向往嫁个从军的夫君，但宣平郡王却不喜武将做女婿，也觉得她那样的性子，配个温良的读书人更好，也算为她考虑周全了，但她烈性不驯，这才酿成了此番大祸。”
秦缨正悲叹李芳蕤的命运，哪想到崔慕之竟来了这般一言，当下便道：“合着她遇害，全是因她性子烈？宣平郡王若真为了女儿好，又怎会全然不顾她的喜好？”
崔慕之肃容道：“儿女婚嫁本就该是父母之命媒妁之言，何况宣平郡王和王妃也是用心良苦，便在外人看来，他们两家结亲也是门当户对才子佳人，她若不任性逃婚，此刻正该在郡王府中享用晚膳，又怎会冷冰冰地躺在此处？”
秦缨听得心火直冒，忍不住嘲弄道：“崔大人喜欢门当户对才子佳人，不代表别人也喜欢，何况男子结了不喜欢的亲事，还能三妻四妾将喜欢的放在身边，女子能吗？”
崔慕之被秦缨含沙射影之言怼的一愣，想到陆氏昨日悔婚之行，崔慕之骤然意识到秦缨是知道内情的，他心底五味杂陈，一边不满陆柔嘉竟连此事也告知秦缨，一边又觉面上挂不住，他口口声声要与陆柔嘉定亲，私底下却又与别的女子私交甚多，这在秦缨眼中，岂非也觉得他是朝秦暮楚毫无担当之人？