水烟阁这边，这一会儿功夫，发生的一连串的事情是连言芷枫都没能预料到的。
高毓跪坐在一片血泊中，在她身边是几具身首不全的尸体。她大睁双眼，瑟瑟发抖的仰望着坍塌了一半的湖心亭一侧，正危险的眯缝着血眸，冷冷盯着瘫坐在她脚边的舞伎的焱大人。
小亭内还有十几位爵尊，手执刀剑，护卫在昊焱身边。其余人等业已追杀了出去，剿灭余党。
贺妍冰冷地剑尖架在一个跪地男子的后颈。这男子高鼻深目，五官轮廓极深，身上的衣料一看就是上等丝帛所织，此时虽然脸如土色，眼神中带着一抹不甘和惊慌，但也能看出他身上另有一种气质。这气质可以说是斯文，也有着他原本的高傲和不可一世。然而这种高傲，此时却几乎荡然无存，只见他的身体歪了歪，摇晃了摇晃，险些连跪都跪不稳。
抬头看着面无表情的昊焱，他猛然向着她匍匐着膝行而前，一边爬一边哭泣的叫道：“大人，焱大人。是小人该死，不知好坏。是他们，是这些叛徒窜唆怂恿着小人，都是他们！求大人给小人一条生路，小人这就回去清剿皇室内所有反叛你的人，将他们全部交由大人处置！”
男子连连磕了几下头，一抬眼对上昊焱地双眼，又吓得一缩，头一低，重重地朝地板上一磕！
他不停的磕着，拜着，嘴里叫着：“小人该死，求大人饶过小人！”“大人给小人一条生路吧！”
昊焱对他完全不屑一顾，她只是定眸看着脚边的舞伎女子。这女子身形纤细，低垂的脸被发丝遮挡，身躯也在微微颤抖。高毓记得，方才看到她的容貌时，自己是有一点惊艳的。一个没有信息素的平民女子，却长着一张异常美丽的脸，她的身手也完全不似平民应有的敏捷。
这舞伎却是先前那个在玉琼台上献舞的伎子。
昊焱缓缓伸手抚上了她的发顶，那舞伎没有动弹，似乎已经被吓傻，不做无谓的反抗了。片刻过后，昊焱的身子晃了晃，眼睛微眯，双目惺忪的哼道：“不怕死？没有什么要辩解的吗？”
昊焱的声音轻柔绵软，仿若闲话家长。让高毓诧异的是，不仅从她的话中听不出半点杀气，那舞伎听了后也没有露出惧怕或欣喜的神色，依然低头一声不吭。
要知道，前一刻昊焱出手杀人时，半点犹豫一句废话都没有，自己身边就已经全是死人了。
“呵，你既然前来刺杀，为何要跳‘海之韵’？匕首上又涂抹了什么致命剧毒？”昊焱冷笑起来，“难道是你的心头血？”
那舞伎这时才有了认命之外的反应。她猛然抬头望向昊焱，吃惊的喃道：“你知道……”
时间回到一刻钟前，湖心小亭内。
高毓的心怦怦的一阵乱跳，以高氏一族所拥有的权势，在整个北海都是极为显赫的，是以焱大人只单独传唤了她一人进亭，让其他君贵在轻舟上等待。
献上了美酒后，高毓垂眸盈盈一福，静待大人发话。
“此等绝世美酒，当真高西陈酿？”昊焱托着酒杯浅酹一口，神色略感意外。
听到她的问话，高毓愣了愣，果然焱大人能品出这酒非凡品。但是‘一醉千年’极为稀有，她应该猜不出这是什么酒。
正想着，抬首对上那双艳光四射的血眸，她便又痴怔了去。脑中晕陶陶的，未及多想，便以一种发誓的，急欲表忠心的语气说道：“确是我族中精品陈酿，窖藏上百年的美酒，是家宰特意命妾身带来孝敬大人的。常听得家宰提及焱大人风采如何了得，妾身向往已久，只是身在北海求不得见。昨日听闻大人您来到辟城，家宰欢喜尤甚，立即备上礼品让妾身前来代为拜见大人。”
她的说法乍一听有些失礼，其实不然。在这个世界，若由族中君贵亲自登门代为求见，比之由家宰前来更能体现其赤诚之意。毕竟整个家族就那么一两个君贵小辈，珍视程度可想而之。
不过对昊焱而言，便算不得什么。
“皇权百年更替，高氏一族却延续数百年兴盛不衰，足见其精于治家，族中小辈亦是精英辈出啊。”
昊焱命人再斟酒，悠品其酒香，别有话意的说道：“家宰的礼物甚合本大人心意，请姑娘代为转达谢意。只要你族安安分分的，本大人自不会为难你们在南蛮的行事。”
焱大人这是允许他们踏足南蛮的土地，在那边扩张家族势力了？高毓闻言一喜，却听昊焱话锋一转，暗含警告：“虽说一族不事二主，但本大人即然保你们族人在南蛮的安危，自然，我南蛮若遇变故，也需要你们尽一分力。好了，且下去吧。”
“大人。”
高毓突然提声一唤，细细的柳眉微蹙，焱大人此意分明是不信任高氏，只当寻常逐些蝇头小利的家族接纳，并无重用之意。这固然已经达到了今日她前来的目地，赠酒不过是枫大人临时起意吩咐的，但，高毓却不甘心就此退下。
有些贪婪地盯着眼前之人，眉眼的轮廓透出抵不住的妩媚柔姿，高毓只觉得那斜飞入鬓的眉都飞进自己颤颤的心窝里。
“焱大人差矣，任何对南蛮不利，阻碍大人之事，我族当倾其所有，为大人清除障碍！”
“哦？”昊焱意外的挑眉，慵懒的再倚回华丽的榻上，享受身边女子喂来的果肉，云淡风轻的说道：“本大人倒是纳闷，姑娘此言，何以为凭？”
视线划过昊焱榻上那几名只着透明轻纱的君贵，高毓略作深呼吸，大胆的款步上前。
她原本衣着便极少，随着曼步而近，抹胸与短裙在她手中一件件飘落，转眼，美丽的身体便浑然赤倮的站在昊焱身前。
“焱大人，妾身愿为凭证。”
昊焱还是挂着轻漫地，却勾魂摄魄的微笑，将她大方展示的身体上下打量了几眼，便伸手揽了入怀，来者不拒地笑言：“甚妙。”
此时，因高毓背对身后，未能看清斟递酒盏的女子是如何出手的。只见几道雪亮的光影印在那人淡笑的眼瞳之中，倾刻间，悠懒的气息消失，凛锐陡升，高毓被她甩开的同时，杀喊声和破风声齐奏。
“杀了昊焱！”“她被刺中了，快上。”
数道从亭外池水中拔起的身影，穿透如烟轻纱瞬间攻至。在昊焱纵身跃起的一瞬，嗖嗖嗖地剑芒之锐从四面八方临身。说是迟那是快，高毓的尖叫声还未脱口，便是一道红光闪过，回身翻腾中，小亭一角轰然炸开。
“哼，找死。”跃空而起的绯色衣袂在使气劲震飞数名爵尊后，下盘疾攻的剑影已悍杀来，竟然是身在亭内的已方手下！她腿势更快格开对方，却感一阵窜麻从脚欲上，迅捷的身形再度拔高数丈。
不知何时再度响起的琴曲，像有无形的力量行进般，在一波一道的弦音中，湖面的水泽竟高飞而起，水珠化刃围剿而来。
划破她足上肌肤的袖剑有毒，琴音则通过法术控制水波，兼有魔法锁脉之能。这群人的任务是引她出手，让那琴音在她出手时追她脉门，好封住她的魔力运行的脉络，从而无法动用法术！
已方之人乃被人操控了心神，种种手段，显然谋划已久。而这种琴音锁脉的能力，与她的皇叔，被她一刀刀剔光血肉大宴群臣的逆贼，乃一脉相承。
“呵，前皇竟留有残余嫡脉。”冷睇的血眸望向弹琴之人的藏身处，嘴角挂着一抹冷笑，红袍在劲风中翻飞：“吾能痰食你爵父血肉，同样能将你碎尸万段！”
昊焱的声音森冷入骨，戾气十足，在她话落，琴音便被骇的一顿。而在那千分之一秒的短暂停顿中，昊焱身影一动，施术了。
“挡住她——”
水面上的人疾飞，飞旋的炎暴将当空几个紧随跃空想扑杀的爵尊横扫开，痛嚎声中昊焱纵身一跳，如鬼魅般的闪到了湖边上，破了那人的阵法，一掌将琴劈毁。
……………………
“大人，要杀了他吗？”
贺妍踹了跪地的男子一脚，鄙夷的盯着这个即没本事又没骨气的废物。就凭他那几招，大人动动手指就能收拾了他，但他既然敢于以身博险，想夺回王位为皇父报仇，前来刺杀一位大人，也算蠢得勇气可嘉。然而事败后却浑然没有尊严的下跪求饶，真是丢尽了南蛮皇室的脸，里里外外都蠢的无药可救。
昊焱连看都没看那眼神里混和着恐惧、哀求和卑微的男子，徐徐的下令：“押解回南蛮，如他所说，将他背后隐藏了经年的势力挖出来。”
男子大喜过望，正欲磕头再谢，便听昊焱冷酷的说道：“剐了他的双眼，截去四肢，废其武功筋脉，马上行动吧。”
“是！”贺妍命人将男子拖下去，听到远远传来他狰狞愤怒的叫骂声：“昊焱，你休要得意！你不过是我父皇脚下的一条小母狗，早知今日，当初我便——啊——”惨叫截然而止。
高毓惊惧的美眸大睁，昊焱的注意力却又回到眼底的舞伎女子身上。她定定地盯着她，神色不动，然额角眉稍的青纹却一点点浮凸而起，看的女子白了脸。
“吾将取你心脏炼制解药，在此之前，本大人要知晓，你为何要这么做？为何要替他人刺杀你的皇，海之民的爵皇。”
什么？
这舞伎是海之民？！
贺妍，众将，和在场数位倦缩在一角的君贵同时愕然的望过去，难怪这舞伎的身手强于平民，却没有感觉到她的信息素。可是，她的皮肤、耳朵、手指，全身皆没有一点海之民的体征，怎么回事？
但如果她真是海之民，中了海之民心头血之毒，将会全身逐渐麻痹，丧失知觉，渐渐的便如石头一般僵硬，唯一的解药便是用她的心脏炼制解毒丹服下。
这也是海之民种族最厉害的武器，只需要针尖吸出来一点，其剂量就足够毒害二叁十个人。只是他们虽然是食人一族，天性中却也不乏纯善和懦弱的一面，千百年来被人类圈养，早已失去野性，只做玩物般的存在。
焱大人足踝上那道见血的伤口，便是为她刺伤的？
海之民女子见被说破了身份，知道自己必死无疑，倒也无意求饶，只颓丧的直视昊焱，消极地说道：“杀了我。”
昊焱静静的看着她，眯了眯眼，良久，吐出两字：“愚蠢。”手一扬，五指成爪，便要破胸取心。
可下一刻，她手掌一翻，改了主意。
指尖亮起几道银芒，按在了海之民女子的头顶，五指上无形的银线伸入了她的脑中，开始强行读取她的记忆。
“大人？”贺妍诧异的轻唤，只见那女子躯体猛地一震，全身颤抖起来，脸上露出极端痛苦的神色，但她无力挣脱。
回忆如潮水一般涌上，仿佛是从血池里浮出的往昔。
她叫沧。
出生于南方碧蓝大海中一座远离人烟的小岛，岛上只有几十个同族，出生时她已有两个哥哥，一个姐姐，她是家中最小的孩子，拥有一条漂亮的鱼尾。
海之民中，保留各种原始形态的都有，但像她这么返祖的也少见。母亲为了照顾她，时常陪伴她在附近海域活动，有时也会与族人一同上岛捕杀猎物，但她没有双腿，无法上岸，只能留在海边与哥哥姐姐们嬉戏。
在那些船队到来之前，她从未见过纯粹的人类。
那一日，她瑟瑟发抖的躲在海底礁石后，怀中抱着母亲才生下不久的小弟弟，船队从她头顶一一驶过，待她沿着小溪流逆游回村落中时，除了大摊大摊的血迹，整座小岛空无一人。
她离开了小岛，四海寻找亲人的下落，可遇到的每一个人类，俱是用贪婪的眼神望着她，捉住一个返祖的小海之民，可是值不少钱的。
终于，她被抓住了。唯一的弟弟，也被人夺走，不知被卖去何方？
在海边一个破旧可怖的作坊，她被按在木板上，锋利的刀锋活生生切掉她的鱼鳍，割开她的鱼尾，将她的内脏重新调整，再缝合包扎，用巫术保住她的命。接下来漫长的一年，她一直躺在床上，在巨大的痛苦中等待伤势复原。
新生的双腿可以独自站立时，她被拉上了囚车，运往内陆。在一处热闹的集市，她有了主人。
接下来的生活，谈不上多深的记忆。几十年间，主人换了一个又一个，有宠爱她的，也有以凌虐她取乐的。后来有一日，她随主人外出时遇上了意外，主人死了，混乱中无人注意到她，她逃了。
藏身于一处小村落时，她遇上了那个男子，一个平民男子。
他在柴房外看了她一眼，便走开了。
第二日她从昏迷中醒来时，发现身上的伤口被细心的包扎过，门边的地上放着食物和水。
她不敢吃，第叁日，第四日，他总在夜里过来看她，悄悄的换过吃食便默默走开。第五日，伤势有所好转，沧准备离去，这时听见屋外传来叮叮当当的敲打声。
“二虎，你在干嘛？”
外边传来邻里的询问，她听见男子憨厚的笑答：“这柴房有点破了，漏雨，我补一下。”
“柴房补来做啥，又不住人。晚上过来吃饭吧？”
“好哩，大婶。”男子呵呵傻笑。
沧决定留下。
她很快发现男子生活拮据，可她不敢出门，只有偷偷观察隔壁大婶织布，让男子买来工具自己学着做。
简单的重复劳动难不倒心灵手巧的海之民，有时夜里，她也随男子一同外出上山打猎。他们有了更多的工具，更好的纱线，她也跟男子一起住进了主屋。后来还搬过一次家，去到了山里更为偏僻的村庄，去一次集市要走上大半天。
男子是个热心人，总是主动帮助山中邻里，砍柴挑水盖房子，做着他力所能及的所有事。慢慢也有人关心起他那个足不出户的妻子，被人偶然发现身份时，山民质朴，并没有排斥她，反倒是同仇敌忾地接受了这个可怜的海之民女子。
两年后，他们有了孩子，噩运也是那时再度降临。
他们被邻里出卖了。
亲眼看着丈夫的头颅被斩下，爵贵们笑着将平民男子的头颅插在刀尖上，笑言他的不自量力，竟敢与贵人们抢夺玩物。而她的孩子被人从手中一把夺走，随意弃于泥地，在乱蹄车轮下变为一摊模糊的血肉，沧哭得撕心裂肺，再次被丢上了囚车。
押运她的南蛮爵贵有说有笑，并告诉她，如果她足够幸运的话，能被挑选去焱大人身边为婢，今后就再无人敢欺负她了。
她没有笑意，更没有期待，如果那是他们海之民的爵皇，为何还会遭到这样的对待？
夜里，她用偷来的匕首，割开了沉睡中的军人看守的喉咙，打开了一辆辆囚车，让她的族人们赶紧逃命去。
然而那些族人害怕地看着外面，居然没有一个人敢走出这个已经大开的笼子。
“不不……不能走。”其中一个胆子较大的海之民男孩开口了，怯生生的说道：“你，你居然杀了他们。你会害死我们的。”
沧出离的愤怒。
“为什么不逃走？留在这里等死吗？”
那个男孩吓了一跳，更加瑟缩：“走不掉的！逃走也会被抓回来，会挨打的！何况在外面，我们吃什么？”
一群海之民瑟缩着，用又是期盼又是恐惧的眼神望着外面的世界，却没有一个人敢迈出来一步。
“吃什么？你们有手有脚，就自己找不到一口吃食吗！”
沧气愤的浑身战栗，状若颠狂。
那群海之民奴伎面面相觑，眼里带着茫然和恐惧。
“逃？”有人嗫嚅，“又能去哪里？……我们生下来就没有独自生存过，没有主人，没有主人不行啊。”
沧放声大笑，最后看了他们一眼，跛着脚转身离开。
“焱大人，她快不行了。”贺妍看着那个被控制的海之民女子，泪水接二连叁地从她紧闭的双眼中坠落，全身颤抖得如同一片风中的落叶，痛苦的几乎咬碎牙齿。
用法术强行读取记忆，会造成很大伤害，如果死了，就不能用她的心脏炼制解药，大人的毒怎么解？
然而昊焱的脸上却浮现出莫测的神情，仿佛这样还不足以完全地触摸那些回忆，反而伸手更紧地按住沧的头颅两侧，缓缓读取着后面的记忆。
原来是这样。
从这以后，沧杀了不少人。
有南蛮的贵族，也有他们身边的海之民奴伎。再用同族的心头血，毒杀更多的爵贵！
慢慢地，在她身边也聚集起一群族人，与她一样，对爵贵有着刻骨的仇恨。
可是刺杀的多了，总有失手的时候。十几年间，她又经历了许多磨难，最后落到那皇室废物手上，同时，她见到了失散多年的亲弟弟。以弟弟的性命为要胁，还有一群身为战友的同族，那人要她前来刺杀焱大人，她只能答应。
再读了片刻后，昊焱脸上的神情慢慢发生变化，忽然松手放开了沧，所有的银线在一瞬间抽出。仿佛失去了所有支撑，海之民女子筋疲力尽地倒了下去，痛苦地用手捂着头颅，嘴角流出了大量血沫。
而昊焱只是静静地凝视着她，脸上神情似乎有着犹豫和挣扎。
“大人，她怎么了？”贺妍问。
“那段记忆，对她来说过于痛苦。”昊焱缓缓的说道。为了能不被查觉的刺杀自己，她竟被那个皇室废物生生剥去了全身的皮肤，植上了平民的皮。可是，即使是这样，在刺杀之前，她选择了跳一支海之民的传统舞蹈――‘海之韵’，她其实是在一心求死。
昊焱低头凝视了那个昏迷的海之民女子许久，最终苍凉一笑，如在回答她那般低低地沉沉地说道：“当年，我还太小。”
境遇，比你都不如。
“大人如果下不去手，交给属下吧？”贺妍斟酌着低头请示，心下有点诧异，这个伎子到底有着什么样的遭遇，连焱大人这样的人都打动了。
“嗯，带下去吧。”昊焱淡淡的掠了她一眼，轻轻吐出了一口气，只觉头有些晕沉，倒不似毒性，而是酒劲发作。
实在是有点疲怠，昊焱揉了揉跳动的太阳穴，回身走向软榻，命君贵们都退下。她蹙眉，心里思忖，沧在意的人应已不在人世，那个懦夫岂敢留下这样的把柄。而沧，心底也该有数。
而这时，昊焱眼神一变，陡然坐直，契约联系中某一根纽带忽然剧烈震颤，‘噼啪’一声，那一端的灵魂火焰最后闪了闪，骤然灰暗。
“是谁……？”因离的近，贺妍也似有所感，神情严峻的抬首望去，昊焱所在处空间一阵扭曲，定睛再看，焱大人身影一闪，已追溯契约联系而去。
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