“炼心之地？”短衣回过头，看见了莲花那转瞬即微微紧张的神色，立刻明白那绝对不是一个简单的地方，好奇地问着：“那是哪？”
莲花看着自己挂在床边上的棕红色腰带，一想起之前短衣还听故事时满脸高兴的样子，认真而羡慕的表情，和那双修饰着浓密狭长的睫毛的双眸，像被河水覆盖的琥珀，晶莹透亮。
莲花轻躺在石床上，缓缓睁开眼睛，她自己都没有发现，陪伴短衣从翎歌国逐渐成长的过程中，她心里对这个心思单纯的少女，也已经越来越有好感了。无数默默关乎的眼神，缓慢汇聚成一幅辽阔的壁画，最终雕刻出一枚巨大的眼注视着自己。
“那是人族获得类似神位的最快途径。”莲花成熟的声音低低的，像六弦琴最上面那一根发出的低吟。
莲花问：“你还记得叙白国的皇宫里有个地牢吗？”
短衣点点头，脑海里很多相识的画面，慢慢从被那些遗落的记忆里打捞出来，如同是漫长雨季下的麦田，庞大的雨水之下，是那些让人不敢触碰的泥泞陷阱。那些囚犯的面容，此刻凶神恶煞地浮现在自己的思绪里，他们悲伤而动人的眼神，凝视着自己。
短衣的眼底是恐惧，浮出一层溢出的泪光来，莲花伸出指尖，轻轻地替她擦掉眼泪。
莲花解释着说：“魔族和神族都有自己的血脉，天生就能继承父辈积攒下来的强大的灵力，但是我们人族却不行。有寿命限定的肉体，注定会衰老，因为承受不住灵力的加持，最后在终点迎来一生的收尾，如果我们想要获得一个更坚硬的容器去抵制灵气的侵蚀，那就必须通过炼心之地，得到它的认可，这样才能获得类似神位的灵力。”
“没有其他办法吗？现在整个叙白国都被火神谷的人占领了，我们根本无法靠近皇宫。”短衣一想起逃出叙白国时的城外那人山人海的异族军队，就感到回到皇宫参加炼心之了旅的机会很渺茫，除非……
除非池黎肯再放她们进去一次……
“不，我们能进去的。”莲花幽幽地说着，看着短衣那有些颤抖的双手，心中难免有点不忍，毕竟自己是她的姑妈，亲自送她进那如同噩梦的炼心之地，有种难以启齿的罪恶感。
短衣茫然地看着，等待着回答，莲花停了很久才说出那几个字：“城外有密道，可以直通地牢。”
那个密道是历代皇族继承者才知道的秘密，用作有一天出逃用的，作为叙白国的监国者，莲花自然也知道，只是还没来得及和短衣提过。一般情况下，也不会使用那么密道，没想到在这种状况下正好派上用场了。
“好的，那我们明天就出发吧。”
莲花看着一脸不安却依然斩钉截铁的答应的短衣，愧疚地说着：“你不想问问我，里面有什么样的怪物吗？”
短衣俏皮可爱的脸上笑得灿烂如山茶花般，夺目芬芳。
“我不想知道，既然我是叙白国的王，那我就必须要有扛起一个国家的肩膀。我知道进入炼心之地，意味着什么，这十几年里，我多多少少，都听闻了不少关于它的传说。但是无论会遇见怎么样的危险，我都会抗拒，也不能选择后退。因为我是王……”
短衣说完以后觉得浑身上下都舒畅了不少，本忐忑不安的心也变得平静了不少。
莲花露出满意的笑容，本害怕的心，也随着短衣那化了雪一样的笑容，变得愉悦起来。
【狐族边境·鬼镇外的山洞】
李长侵继续慢条斯理地为鹿秋擦着嘴角的碎渣，鹿秋青色的胡渍看起来有点颓废，山洞两边反射出的火光，在他脸上晃动着，就像石灰上参杂着点红光。
“嘻嘻，这手帕到底是谁的?不会是......镇里的陈大妈的吧，我看她天天给你洗衣服，你该不会有喜欢……的癖好吧。”张玄灵咧嘴笑着，打趣着李长侵，鹿秋一下子笑出了声，吃到一半的水果，都吐了出来。
李长侵那星光般微黄的脸，刷的一下子通红，他真想把手帕给塞张玄灵嘴里，但又舍不得...…这手帕对他而言，还真是个值得纪念的东西，但绝不是什么定情之物，不然怎么会给鹿秋擦嘴。
李长侵吸了口气说：“这是我自己绣的手帕！”
“……”全场死一半的寂静，他说出那话时，在场的所有人都被惊呆了。
“啥玩意，膀大腰圆的李将军会绣花？”张玄灵一愣一愣的，两眼直直的，拔出了自己腰间的剑说着：“你给我，好好说话，不然我劈了你这绣花酱！”
李长侵满脸委屈，长长地叹了口气，脸上火辣辣的，虽然皮肤不白，但黄里透红，还是能看出来的，真后悔怎么会交了这么一个朋友，丢人！丢人！真丢人！
“落将军以前常教导我们，有全面发展，我空有一身神力，却没有巧力，所以才会学绣花。而且又没人给我缝补衣服，我自己缝缝还不行吗！”李长侵欲哭无泪，真的是想一巴掌拍死张玄灵。
袖织雪捂着嘴笑着，被两人逗乐了，鹿秋那时看着欢声笑语的两人，突然觉得断臂之痛也不过如此，他微微笑着说：“好了，好了，你们别闹了，玄灵一天到晚就知道调侃长侵将军。”
“鹿大哥……”张玄灵听到鹿秋经历过死亡后平静的声音时，他有一种无比的敬意，像看见暴风雨里竭力拍打着双羽，飞回的青灵鸟，像看见长在低谷，仍然拼命生长的海耀花。
“你这手……还疼吗？”作为同龄人，李长侵很同情鹿秋的遭遇，本来一个决策营帐之内的军师，现在竟然重伤野外。
张玄灵表情变的凝重起来，前面的玩笑话一瞬间被抛在脑后，他问道：“你二十万年级别的灵力，为什么无法自己动愈合伤口，修复断掉的手臂……魔族的重生能力不是非常恐怖的吗？”
鹿秋摇了摇头。
这时山洞外传来一个沙沙的脚步声……