冉冉腼腆地点点头——岂止满意？有这般貌美谪仙气韵的师父简直三生有幸呢！
苏易水也满意地点了点头，对她道：“记住我同你说过的话，不要与外人说起我恢复容貌的事情，也不要说我叫你到山顶做了些什么。”
冉冉已经习惯了师父处处神秘的做派，只老实一一点头。
虽然师父不承认他在责罚她，可事实大抵就是如此。从西山顶下来后，一向乐观开朗的冉冉从来没有这么丧过。
为什么好吃的红豆饼入口都是生鱼鳞的味道？
怕身上的味道熏到师兄们，薛冉冉干脆告了病假，躲在自己屋子里不出来。
可是没过两日，高仓丘喜儿他们先受不住了。
丘喜儿隔着窗对躲在被窝里的冉冉道：“小师妹，你再不出来做饭，我几个都要夭折在成仙之路上了。你知道吗？二师叔连着三顿给我们吃萝卜了，而且那萝卜都是被烧得透着苦味，让人实在不能忍啊！”
冉冉闷声道：“厨房里都有食材，二师叔做得难吃，你可以做给师兄们吃啊！”
丘喜想着冉冉烧的红烧狮子头和杏仁炒甜菜，就拼命地吞口水。她总不好说，自己的厨艺比二师叔羽童更不靠谱吧？
幸好如此三日后，当冉冉一觉醒来时，突然发现自己身上的异味散了。她在自己的零食坛子里摸出了地瓜干，津津有味地吃了一捧后，惋惜地叹了一口气。
听说结丹之后，元婴飞升之人都辨不出酸甜苦辣。那样断绝所有欲念的长生不老，到底哪里好呢？
她不过三日辨不出舌尖美味，就觉得痛不欲生了。那些飞仙大能们，会不会看着人间烟火之气时，心生后悔之情呢？
不过冉冉摸鱼的日子也到头了。因为师父终于从山顶出来，提早出关，前往绝山。
看来那三大门派的闹场还是有用了，苏易水到底决定亲自出马，前去绝山会一会魏纠。
绝山是冉冉的老家，能回去看看也很不错。在临出发前，她还抽空下山见了爹娘。
虽然只是在山下歇脚的草棚子里短暂的相会，但是更显珍贵。
巧莲和丈夫薛连贵在附近的村镇租了铺面，每日晨起卖早点豆花，薛木匠早晨帮着磨豆子烧火，白天时再走街串巷接些修补木器的零活。
虽然辛苦些，可比在绝峰村时赚得多了。巧莲一个月才能见一次孩子，来时拎提的几个包裹都塞得满当当的。
什么新做的花袄子，加了新棉絮的被子，各色果脯肉干的零嘴应有尽有，还有自己做的方便存放的咸菜丝炒肉，外加直冒黄油的咸鸭蛋，若是伙食不好，配着这些，也能吃两碗干饭。
因为不知山上的伙食怎么样，巧莲生怕她的乖小囡在山上饿着。
当听到冉冉说，要跟苏先生一同去绝山时，巧莲夫妇也想跟去。
不过冉冉说，师父此番还要带着他们学习御风之术，一路都是步行前往，大约会很辛苦。
而且同门年轻的孩子这么多，若只有她带父母，恐怕让师兄弟们看了心里会腹诽的。
巧莲听了又是一阵心疼，若不是看着女儿如浇了仙露的小苗一般，脸颊变丰润了，个子也长高不少，她真是想拉着女儿立刻回家。
于是巧莲偷偷叮嘱女儿，修仙学道，千万别太认真，反正冉冉将来还要下山嫁人。若是累了，就跟师父求情，自己出钱，半路租借匹驴子歇一歇脚儿。
说着又将女儿特意从二师叔那领的三两银子塞回到她的怀里，让她出门在外，别委屈了自己。
冉冉自然不肯拿，可巧莲却有些恼：“我和你爹有手有脚，如今赚的钱足够花，老话说的好，穷家富路！你身上多揣银子，我和你爹也能放心些！”
如此，冉冉只好收下，不过她也不会花，要攒钱给爹娘盖大房子。
那木匠夫妻进不了山，冉冉只能自己拎提东西回去。包裹太沉，上山的脚步就渐渐慢下来。
幸好高仓和白柏山两个师兄“正好”下山溜达，便帮着师妹拎提东西。
这年少男女在一处，就算没有眉眼传递，也会发生些情愫暧昧。
山上除了铁公鸡二师叔外，只有丘喜儿和薛冉冉两个女孩子，丘喜儿虽然不丑，但有顽症心疾，嘴唇微微有些犯紫，身段也不够轻盈。
而身体恢复了些的冉冉唇红齿白，一双明眸顾盼生情，如此窈窕少女，是不是君子都想要求一求。
高仓懵懵懂懂，只是觉得看到小师妹的时候，心里就很高兴，说话也不由自主抬高音量。
而二师兄白柏山熟稔人情世故，虽然跟丘喜儿嘻嘻哈哈打成一片，可每卖弄完仙史典故后，也会特意看薛冉冉有没有露出崇拜的目光。
现在有了在小师妹面前献殷勤的机会，两位师兄都卖力得很。
高仓撸起袖子，露出了结实饱满的肌肉，活似抖尾公鸡一般将所有包裹全扛在身上，在冉冉的前面走得脚下生风。
白柏山则在小师妹身旁，时不时讲些他们练功时的笑话，逗得冉冉抿嘴笑。
两个少男夹着一个妙龄的少女在山间嬉笑追逐的画面实在养眼。
最起码立在半山腰的羽童恍惚中觉得好似又回到了二十年前，灵犀宫满山遍野都是俊俏少年郎君时的光景。
感慨之间，她不由得自言自语道：“西山安静太久了，连鸟儿也好久没听见如此爽朗的笑声了……”
立在她身前的主人也正望向山下——贴心的女徒儿正掏出自己的手巾帕，给那满头大汗的师兄擦汗呢！
第12章
按理说膝下徒儿们相处融洽，足以慰藉为师者。
不过当高仓他们笑容满面地登上山顶时，发现戴着黑木面具的师父立在山路中，目光森然地看着他们。
欢乐的气氛顿时消融，他们赶紧鞠躬向师父请安。
不过苏易水的嘴巴似乎也被融了，挡在路中间，半晌不说话。
这下高仓和白柏山偷偷互相望了一眼，不知师父是不是生气了。
薛冉冉站在了两位师兄的身后，只能垫着脚，越过师兄们的肩膀看师父。
现在师父倒是不戴帷帽了，但是总戴着个遮盖住大半张脸的黝黑面具，紧抿着的嘴唇也看不出喜怒。
就在几个小徒弟忐忑之际，苏易水缓缓张口问两个男弟子：“薛冉冉下山探望母亲，你们也跟去作何？”
高仓憨直道：“我们怕小师妹累着，所以特意帮她提东西。”
苏易水点了点头：“同门相助……很好，只是若功课勤勉，你们现在本该脚下有些功底，何至于上山时走走停停如此缓慢？去，将手里的行囊换成二十斤的沙包，如此上下二十次。”
听了师父的话，两位师兄一起哀嚎出声。
西山虽然不高，但是非常陡峭，上下一次很费功夫。可是师父现在让他们背着沙包上下二十次，很有可能累死在半山腰。
薛冉冉在一旁听着，总觉得两位师兄的飞来横祸跟帮自己拿东西有关。
于是她在旁边小声求情道：“是我不好，求了两位师兄帮忙的……”
虽然两位师兄其实是不请自来，但他们是好心却这么凄惨，冉冉想替师兄求情。
不过苏易水却平板说道：“哦。还有你，整日钻厨房的时间比进丹房还长，我记得自己收的是徒弟，不是厨子。去！将丹修药方，抄上三遍。若是出发前抄不完，就把纸笔带着，等上路时，边走边写！”
那丹修药方厚厚的一册，抄上一遍，都要花费三日。
这下子徒弟三人全都闭了嘴，灰溜溜地上山，然后各自领罚去了。
虽然初始被罚，薛冉冉低落了一下，但是仔细一想，师父说得很有道理。
师姐丘喜儿都已经开始炼制更高一层的安气丸了，而她连丹炉都摸不到呢！
如此一想，认罚也心甘情愿。一边抄写一边背药单，正好温习功课外加练字两不误，所以写着写着，冉冉的心情倒是变好了。正准备行囊的羽童路过书斋时，还听到小女娃在哼着绝山小调。
那清亮绵软的声音，甜得人耳根冒糖。
羽童笑着望向窗里，只是那女娃单手托腮，潇洒运笔的样子，让她一时间有些恍惚，觉得眼前情景似曾相似，可久远的记忆里，又摸索不出是陈年的哪一段……
到了吃晚饭时，爬山的两兄弟残存狗命，踉跄入了饭厅，艰难爬上饭桌。
薛冉冉写字太多，拿筷子的时候觉得手腕有些发酸，幸好今日是二师叔羽童主厨，就算少吃几口也没有遗憾，只闭眼吞几口白米饭，应付着果腹就是了。
可惜有人似乎不能将就。
恩师苏易水自从山顶闭关归来后，并没有修炼好破功的修为，已经接连几顿与他们同食了，而且每一顿饭量不少，菜色上的讲究也很多。
譬如鱼不可与鲜物同食，切肉的刀工不要顺着肉的肌理乱切等等。
可今日不是冉冉做饭，羽童泣鬼神的厨艺愣是将一盘青菜炒成焦色。
不辟谷时，苏仙长也口娇得很，只吃了一口后，就不肯挨盘尝试，看着满桌子的菜问冉冉：“哪个是你做的？”
冉冉咬着筷子怯怯道：“师父，您不是嫌弃我不用功，不让我入厨房吗？”
苏易水被小徒弟提醒，顿了一下，遮住大半张脸的乌黑面具也不看不出悲喜，然后他放下筷子，起身大步出饭厅了。
羽童很是懊丧，自言自语：“怎么办？我就不会做饭，主人若不辟谷，这一日三餐吃不顺畅，我可该怎么办？”
薛冉冉现在很怀疑苏易水以前之所以辟谷，是被羽童的厨艺逼出来的。
不过看二师叔那么难过，冉冉还是柔声安慰了下，也许师父是想着要去绝山与魔修魏纠一决雌雄，心有忧思，才食欲不振的。
一旁的羽臣听了冷哼一声道：“若是主人当初没用结丹引魂，白白耽误了二十年，就是十个魏纠也比不上！”
丘喜儿听了，紧张地问：“那就是说，师父现在打不过魏纠，那……咱们去岂不是送死？”
羽臣一拍桌子：“怎么会打不过？你这是小看师父，大逆不道！他可是十六岁便结丹的仙修奇才！而且修仙正道，就是降妖除魔普度世人！在邪魔面前，岂能贪生怕死？”
薛冉冉在一旁听直了眼：她当初拜师学艺，不过是为了保命，若是早知道修仙还要跟人搏命，她拜师前真该好好考虑一下。
娘说她以后还要下山嫁人的！
可惜苏易水虽然摒弃了灵犀宫的旧门规，但当初拜师时，强调了一点，西山门槛好进，却难出。
一朝拜师，除非被师父逐出师门，不然绝无半途而废的道理。
至于半路想打退堂鼓会有什么后果，师父没说，不过当时他们在草堂树下打坐，一条带毒的蛇突然爬到了草垫子上。师父便轻弹了下手指，那条毒蛇瞬间挫骨扬灰，消逝在了清风中……
所以薛冉冉觉得若想半路反悔叛逃师门，大约要跟那条蛇一样，连做碗蛇羹的机会都没有。
不管怎么样，降妖除魔之路，任何人都不能退缩。
苏易水似乎也清楚自己是以卵击石，并不急着去送死，磨蹭到快要月底了才出发。
也不知他那些千金药费都花在什么地方，出行时，甚至连驴车都没有。
似乎看在两位女徒弟体弱的份儿上，路过村镇的时候，他终于买了匹马儿，让两个女徒弟坐在马背上歇歇脚力。
至于其他人，都是背着行囊戴着斗笠，风雨前行。
冉冉随身的大水囊里是师父给她熬煮的树根茶，就是她刚到西山时，一两黄金一杯的那种。每天晨起时，寡言的师父都会及时提醒她喝药。
冉冉不由得有些感动，觉得师父虽然平日为人严苛，但还算体恤徒儿，将来他与人对决，万一马高蹬短，出了意外，她这个做徒儿的定然会病榻尽孝，坟前拔草，立牌烧香，不离不弃！
苏易水倒是看着悠闲得很，不像去降魔，倒像是风水先生在探查龙穴阴宅，一路上时不时会掏出一个生锈的罗盘看。
后来路过一片槐树林时，苏易水顿住了脚，让他们在这林边安营扎寨，歇宿一宿。