寇家牙行。
“贤侄，他们真是欺人太甚，欺人太甚呀！”
陈平在办公室内来回踱步着，嘴里不断地咆哮着，“他们如今出得这个价，老子就是不赚钱，也做不起啊！可见他们不仅仅是要趁机赚钱，而是要将我往死里逼。”
郭淡坐在椅子上，眼眸一直随着陈平胖胖的身影来回晃动着，突然眨了下眼，揉了揉眼睛：“他们不是要逼你去死，而是希望我多拿一些钱出来。”
陈平立刻站住，然后坐了下来，道：“贤侄，此事万不可答应，我觉得就是因为你当初太过于着急，他们才敢肆无忌惮的涨价，这回咱们决计不能答应他们。”
郭淡脸露气愤之色道：“员外说得是，他们真是欺人太甚，你去跟他们谈，将价钱降至两倍。”
“我就等着贤侄这话，咱们可不能一直被他们牵着鼻子走，行，我这就去回他们的价。”
“好的。”
陈平怀着一身怨气走了出去，将正准备起身相送的郭淡给晾在那里。
“你看你，都将这人逼成什么样了。”
寇涴纱推门入得屋内来。
郭淡坐了下来，一手拖着腮，看着寇涴纱笑道：“夫人，他可是京城第一木材商，又不是至情至性的小伯爷，哪容易这么冲动。”
寇涴纱柳眉一抬，道：“是呀！即便你愿意接受这个价，他也不想，这个价，他就没有多少利润，他是最不希望你答应下来的。”说着，她眼波流转，“不过这也正合你意。”
郭淡笑道：“夫人似乎看出一些门道来。来来来，坐下来与夫君说说。”
他拍了拍自己的大腿。
寇涴纱白他一眼，走到对面坐下，道：“夫君当初故意喊出十万两的天价，还故意装成这钱都是太仆寺出，其目的就是要引诱四大官牙上钩。这么多的木材，这么庞大的工程，再加上马赛是日进斗金，他们能不眼红吗。
而在这第一期工程中，夫君非常爽快的拨款给陈平，又不断的催他赶工，目的是要营造出一种假象，让四大官牙认为你迫切的需要建设好牧场，但其实夫君并非是那么着急，这么耗下去，他们迟早会挺不住的。”
郭淡摇头道：“你只说对了其中一点，就是我当初的确是故意喊出那个价，引诱他们上钩，但我并非不着急，我其实是很着急的，这工程不完成，那么赛马场的利益就无法铺开来，晚一日，我就多亏损一日。耗下去，只不过是伤敌一千，自损八百。”
寇涴纱凝眉沉吟少许，道：“绸缎？”
郭淡点点头。
寇涴纱又思索半响，道：“可我始终想不明白这绸缎如何与木材联系上？”
郭淡笑道：“贪心，为什么四大官牙要囤积木材，不是要整死我，而是因为贪心，木材是如此，那么绸缎也是如此。”
......
东阁。
“最近市场是哪个木材的价格涨的有些离谱啊！已经是原先价格的四倍了。”王锡爵道。
余有丁抚须道：“此事我也略有耳闻，好像是那些个官牙见郭淡承包的牧场需要大量的木材建设，故此才囤积木材。”
王锡爵点点头道：“朝廷给予他们牙贴，目的是为了让他们平衡物价，可是他们却利用朝廷给予的权力，作威作福，倒买倒卖，真是江山易改，本性难移，我们是不是应该给他们一点教训。”
申时行摇摇头道：“这木价上涨，倒不会影响百姓的生活。而且他们针对的是郭淡的马赛，这朝中一直有人在要求朝廷关闭郭淡的马赛，如果我们针对那些官牙，那么肯定会有人诬蔑我们与郭淡官商勾结。”
他的策略一如既往，就是和稀泥，尽量做到两边都不得罪。
短短几日内，木材价格是成倍在涨，朝中不可能没有注意到，大臣们都心里有数，但几乎没有人议论此事，大家非常有默契的不谈这事，民间都鲜有人议论这事，就专谈马赛，找出马赛的各种弊端来讨论。
这就是因为舆论被他们控制着。
实在是赌马是一门非常特殊买卖，除非用强硬的手段来阻止，否则是难以阻止的。
他们很明显就是双标，就是偏向四大官牙，鼓励四大官牙，弄淡淡，狠狠地弄淡淡。
这也是蒋世友他们敢公然炒高木价的原因，因为背后有人支持他们。
但是他们万万没有想到，深居在宫中的皇帝比他们还关注这事，而且一直都有让人盯着此事，对此是相当气愤。
涨四倍。
你们是拿朕当猪在宰呀！
今日天气不错，万历也难得出得寝宫，来到乾清宫前的一片草地上，晒着和煦暖人的阳光，而他身边还跟着一个身着飞鱼服的年轻人，正是郭淡。
让郭淡当锦衣卫，就这点好，可以直接召郭淡来乾清宫。
在乾清宫，万历是当之无愧的主人，在武英殿那些地方，都是谈公务的地方，万历更加喜欢在乾清宫见郭淡，因为他见郭淡是谈私事，在私人领域谈，他要更加自在一些。
他先是好好夸奖了一番郭淡，按照流程，该论功行赏时，他突然话锋一转，问道：“朕听闻木材最近一直在涨价。”
郭淡点头道：“回禀陛下，已经涨了四倍。”
万历皱眉道：“那会不会影响到赛马场？”
如今赛马场就是他的小金库，挡人发财，犹如杀人父母。
郭淡如实道：“回陛下的话，其实已经在影响了，目前赛马场的工程已经全部停工，而关于牧场的建设也是在无限期的延后。”
万历顿时心急如焚道：“既然如此，你难道不应该做些什么吗？”
郭淡为难道：“陛下，操纵此事的是那些官牙，而草民只是私牙，天生就被他们压着。”
万历皱眉思索半响，道：“这事那些大臣又不上奏了，他们分明就是想借此来打击马赛，真是岂有此理。”
言罢，他又看向郭淡，道：“你希望朕帮助你吗？”
郭淡反问道：“这忙陛下好帮吗？”
“朕乃天子，有什么不好帮的。”万历双目一鼓，然后话锋一转，又道：“只不过这事太小了，又无人上奏，朕若先开口的话，只怕会引人猜测呀。”
那就是不好帮啊！靠！郭淡暗自嘀咕一句，道：“卑职理解陛下的难处，而且这个难处将会一直存在着，官牙有着评物价、通商贾的职责，这商税、贸易都在他们手中，将来马赛肯定是要去往江南等地的，他们有得是机会使绊子，而每一次的情况，都会如现在这样，令陛下您左右为难。”
万历瞟了眼郭淡一眼，道：“那你的意思是？”
郭淡道：“卑职认为，即便商税是三十税一，朝廷所得商税也不应该是这么一点，这都是因为那些官牙怀有私心，常常为谋私利，剥削其他商人，用这种办法，将本该交给朝廷的税收，收入自己的囊中，当然，光凭他们可能还做不到这一点，可见这其中定有贪污受贿的现象。”
万历稍稍点头道：“大家都痛恨牙商，也不是没道理的。”
其实他以前也非常痛恨商人，尤其是牙商，但是如今他们自己也做买卖，对商人开始有些亲切感。
作为牙商的郭淡尴尬一笑。
万历哈哈一笑，横手指了下郭淡：“你继续说。”
“是。”
郭淡道：“卑职的意思，既然这钱他们赚了，事还没有办好，那就不如陛下自己承包下来干。”
“朕来承包？”
万历惊讶的看着郭淡。
郭淡道：“由陛下承包，表面上由卑职代为操作，与其那些钱给他们赚，就还不如陛下您自个赚了，如果我们能够控制住整个市场，哪怕是陛下与朝廷五五分账，卑职保证，朝廷所得税收也比现在要多得多。”
“此话当真？”
万历颇为激动道。
郭淡点头道：“我大明在陛下的治理下，是潜力无限，商税本就应该是如今好几倍才是，就是因为他们辜负了陛下的一番良苦用心，才导致商税不增反减。”
“言之有理。”
万历点点头，可又面露为难之色：“但是朕也不可能指定你为唯一的官牙。”
郭淡道：“只要陛下您同意，卑职自有办法对付四大官牙。”
万历偏头瞧向郭淡，道：“原来你早有应对之策？”
郭淡点点头道：“但是卑职此策比较狠，倘若出手的话，四个官牙只怕全部都得关门，故此卑职有些不太敢。”
“是不太敢，还是早有准备，就等着朕点头。”
万历笑呵呵道。
郭淡嘿嘿一笑，道：“真是什么都瞒不过陛下，其实卑职早就在预防他们倒卖木材，故此还留了一手。不过卑职是真的认为，那些个官牙个个心怀私利，而很多官员又打心里看不起商人，经常讹诈商人，这严重的阻碍了货物流通，对于我大明是一点好处都没有，由陛下您亲自来监督，对于陛下，对于大明，对百姓都是有益处的。”
万历沉默半响，突然问道：“你真的有把握让那些官牙关门？”
郭淡道：“卑职的计划其实是让他们倾家荡产。”
万历眯了眯眼，轻咳一声：“是他们不仁在先，自然也怨不得你。”
“卑职明白。”
等到郭淡告退之后，一旁的李贵又忍不住道：“陛下，这官牙代表的也是朝廷呀。”
他觉得这事好像是在拆自己的门。
官牙其实也是大明体制内的一环，将他们搞死，不就是破坏体制么。
从来没有皇帝这么干过，与商人勾结，然后针对朝廷的体制下手。
李贵真的觉得万历被郭淡带到沟里去了。
“你说得不错，官牙的确是代表着朝廷，但是他们代表的不是朕。朕亲政以来，曾有提过增收商税一事，但大臣们无不反对，最后也只能不了了之，倘若郭淡能够成功的话，那朕就能够直接控制商税，就不需要去跟大臣议论。”
万历那胖胖的脸上露出了一抹邪恶的笑容。
李贵点了点头，又道：“可是陛下，奴婢瞧郭淡这人挺狡猾的，是否值得信任，还真不一定。”
“朕相信他对朕一定是忠心的。”万历自信一笑：“因为他再怎么狡猾，也不过是一个卑微商人，他只能依附朕，否则的话，他可能都活不到明日去，比起朝中那些大臣，朕倒是更加愿意信任他。”
说话时，万历脸上绽放着光彩，仿佛又回到万历十年，他刚刚亲政那一刻。
其实万历刚开始亲政的时候，面对一个中兴的大明，那可真是雄心壮志，非常努力，天天都接见大臣议论国事，批阅奏折，他当时认为，如果不是张居正那老儿压着朕，朕早就上天了。
但是.后来他渐渐发现，不是这么回事。
治理国事，不但要有极高的天赋，还得有一副好身体。
他怎么努力，也不可能做得比老师更好，这令他非常失落，同时也非常痛苦。因为在明朝当皇帝是很累的事，当初太祖定下的是帝王高度集权制度，内阁只是一群秘书而已，有人说内阁就是宰相，这是肯定不对，秘书就是秘书，跟宰相是有着本质上的区别，决不能一概而论的。
张居正虽也是内阁首辅，但他其实就是宰相，是大明唯一的宰相，也是汉族王朝中最后一个宰相，最后一个政治家，其余的那都只是官僚而已。
除张居正之外，大明再也找不出一个如管仲、霍光、诸葛亮、房玄龄、赵普、寇准这样的人。
张居正为何给大明带来中兴，就是因为他握有权力，这权力有多大，责任就有多大，你要不给权力，那别人自然也不会承担这责任，遇到一点阻碍，那就算鸟，申时行就是代表性的任务。
万历如今就面临这么一个困境，自己干吧，太累，还不讨好，完全看不到超越张居正的希望，但是他又不愿意将得来不易的权力再分给其他人，甚至于身边的太监，他三十年不上朝，可也没有哪个太监掌权，别说魏忠贤，就连刘瑾这号人物都没有出现过，可见他是非常在意自己的权力。
从今年开始，他就已经渐渐走向消极，经常不去上朝，喜欢跟女眷待在一起。
但是郭淡的出现，给他带来了一丝另类的希望，就是绕开复杂的官僚集团，不跟他们去扯淡，自己亲自下场玩，毕竟他有敛财的癖好，这种事他非常喜欢干，有动力。