第193章 公爵密谈
巫师塔，被誉为巫师地位和财富的象征，也难怪特蕾莎之前对一座自己的巫师塔念念不忘，女术士到现在还在和她的母亲合用一座巫师塔。
“特蕾莎到现在还对自己的巫师塔念念不忘，我记得她一直将自己是否能够出来独自拥有一个巫师塔作为自己是否独立的依据。”皑皑白雪之中，莱恩拉着维罗妮卡的手，两个人刚刚看完了葡萄园，从温福特宫廷之中派来的葡萄酒专家果然可以称得上是大师，在他的打理之下，葡萄园之中的葡萄被养护得很好，预计明年就可以出产优质的葡萄酒了。
于是两个人返回到了城堡附近，维罗妮卡将要为自己的巫师塔选一个地方，女巫对自己未来的巫师塔有几个要求，首先要靠近莱恩的城堡，然后要是足够隐蔽不容易被人打扰的地方，接着还要相对方便出入。
至于魔法之风这个东西倒是没有什么要求，因为在主物质世界，大漩涡束缚着魔法之风，因此整个世界基本上不存在所谓的什么修仙的“灵气汇聚之处”，魔法之风复杂多变而且毫无规律可言，巫师的修炼更多依靠自己。
“……真不知道特洛维克给你灌了什么药？你怎么总是记得她好的地方呢？”维罗妮卡牵着莱恩的手没好气地说道，卡森伯格和加斯帕顿都带着人去处理自己的事，反正回到了城堡附近，他们也不再需要跟随着领主。
于是只剩下了莱恩和维罗妮卡，女巫很享受这种闲暇时手牵着手的感觉，只是莱恩的话题让她不喜欢：“难道你就不记得特洛维克带给你的那些不愉快的回忆了么？”
“维罗妮卡~我是个圣杯骑士，我总不能抓着特蕾莎不好的地方纠缠不放嘛，第一次出来冒险，她那样的表现已经算是合格了，照你这么来说，那你不是也给我留下了很多不好的回忆？比如我说的三年前你一脚把我踹下了……”莱恩还待再说，维罗妮卡在他的胳膊上拧了一下：“不准说这个！我后来不是道歉了么？我现在整个人都被你得手了，你还想干嘛？”
“好吧好吧，我想说的是，特蕾莎当初也和我提起了要建立巫师塔的事。”莱恩只好换了一个话题：“我有些奇怪，你们嘉兰的女巫都喜欢跟人说这个么？当初你跟我当了两年的合伙人之后，你也在跟我一直说这个。”
“？？！！”维罗妮卡的脸色马上就黑了，她的眼神一动，马上问道：“你答应了？”
“没啊，她跟我说她想要建一个新的巫师塔，跟我说要我更加努力，我说这件事和我有什么关系？”莱恩没有太当回事地将那个时候的对话复述了一遍。
“这就对了，她要建她的巫师塔自己建，和你没有关系！”维罗妮卡的眼中闪过一丝得意，她挽着莱恩的胳膊，娇声说道：“你做得很对！”
女巫心里并不这么想，她对自己早早地防范于未然很得意。
实际上，在嘉兰议会中，有一条不成文的默契，那就是当一位女巫向某位男性说起自己打算建立巫师塔的事，其实就是在隐晦地表达好感了，维罗妮卡可以确定，特蕾莎就是这个意思。
但是女术士想不到的是，维罗妮卡早早地就给莱恩打了预防针，女巫在两个人的关系确定了之后就经常跟他强调说当女巫跟你谈有关巫师塔的事，那是她们想要借用你的财力和力量，在这个问题上你必须要足够谨慎和警惕，除了我以外，她们都是坏人！
所以莱恩压根就没有察觉到特蕾莎那隐含的意思。
稍微看了几个地方，维罗妮卡看中了一块距离莱恩城堡大概五分钟的一个背靠高山的空地，这块空地靠近吉恩男爵领背后的甲骨文群山和山道，空地边有一片树林，有一条小道直接通往莱恩的男爵城堡之后，只要修建一段城墙就可以将这里和莱恩的城堡链接起来。
定下了巫师塔所在的地址，外面的风雪也越来越大了，于是莱恩带着维罗妮卡回到了自己的城堡之中，两个人围炉赏雪，冬日之中闲暇之时，莱恩和维罗妮卡依偎在一起，两人都觉得很温馨。
“咚咚~主人，你吩咐的礼品已经送出去了。”主卧室的房门被敲响，黑暗精灵奥莉卡端着红茶走了进来，奥莉卡将东西放在了小桌子上，莱恩干脆拉着她的手：“奥莉卡，一起吧。”
“好。”黑暗精灵的脸红了一下，还是坐了下来，她脱掉黑色的长靴，坐在了莱恩的身边，一双穿着白色丝袜的长腿十分耀眼，和女巫的黑丝美腿相映成趣。
维罗妮卡饶有兴趣地看了一眼黑暗精灵，没有多说什么，只是她的眼神中有些敌意，同样，黑暗精灵对女巫也有些敌意，只是隐而不发。
“礼物都送到了？”莱恩拉着奥莉卡轻声问道。
“嗯，都送到了，游侠骑士赫克斯亲自带着礼品送到了温福特，送到了弗朗索瓦阁下的手中。”奥莉卡回答道，黑暗精灵的脸上很淡定。
“很好。”莱恩给和他交好的几个大贵族，如波尔德罗公爵博德里克、巴斯托涅公爵伯希蒙德、温福特公爵弗朗索瓦还有阿斯科特侯爵康纳利，以及苏莉亚女侯爵等人都送了礼物，精美的鹿肉肉脯和木精灵珠宝、绸缎和果酒组成了莱恩的礼物，并非价值连城，但是稀有。
而正如莱恩所想的那样，在这天，同样是大雪纷飞的天气，温福特公国迎来了两位尊贵的客人。
雄浑壮丽的海伦希尔德公爵城堡之中，高大的纯白天马雕像正展翅欲飞，远方的天空一片阴沉，鹅毛大雪弥漫在整个海伦希尔德之内，高塔之上，一张小小的圆桌，三位身穿着丝绸服饰的布列塔尼亚大贵族正在饮酒赏雪，除此之外，高塔之上没有任何人。
温福特公爵弗朗索瓦手端着酒杯，笑道：“莱恩送来的木精灵果酒虽然比不上我们温福特的顶级美酒，但是确实少见，我已经快有十年没有喝过这种果酒了。”
巴斯托涅公爵伯希蒙德也品尝着果酒，不同于弗朗索瓦，伯希蒙德则是感叹道：“我那边可没有像你这里盛产红酒，只有偶尔能够在库罗纳那边喝到这种果酒，这次莱恩他送来了十瓶木精灵果酒，我可是打算珍藏起来。”
“哈哈，伯希蒙德，你的运气不错，我这边刚刚制作好了一批最顶级的美酒‘吕萨吕斯’等你回去的时候带一桶回去吧。”弗朗索瓦只是笑，同时朝着高塔中的另一个人说道：“你也可以带一桶走，我们的路易斯公爵？”
三人之中最后的一个人身穿红色和蓝色相间的丝绸大贵族服饰，他的披风上绘着一头跃立雄狮，而与正常的康涅特公国家族纹章不同的是，跃立雄狮的手中握着金色的圣杯。
其实这三位公爵都是，伯希蒙德的红色火龙龙爪上握着圣杯，弗朗索瓦的纯白天马也握着圣杯，这说明了他们圣杯骑士的身份。
“确实难得，不过我已经不再是公爵了，请你们别这么说。”原康涅特公爵“正直的”路易斯放松地说道，他看起来像刚刚卸下了沉重的包袱，整个人轻松无比：“劳恩已经接过了我的位置，我现在只是一位即将前去守护女士大教堂的普通圣杯骑士团大骑士长了，我是在路过这里的时候顺路来看看弗朗索瓦，没想到的是伯希蒙德也在。”
是的，“正直的”路易斯已经不再是康涅特公爵了，在他的嫡子劳恩完成了圣杯试炼之后，他就正式放下了自己的所有世俗职务，准备启程前往卡卡颂公国的湖中仙女大教堂，以后他就将终生守护湖中仙女的圣地。
“海伦希尔德不久之后就将大雪封山，所以我赶紧过来看看。”伯希蒙德话不多，红龙公爵朝着路易斯问道：“你就那么放心劳恩？他是个优秀的骑士，但是不见得是个优秀的公爵。”
“无所谓了，反正我已经将公国的大小事务交给他，之后的事都由他决定了。”说起自己的儿子，路易斯的脸上并没有对劳恩完成了圣杯之路的高兴，有的只是一种解脱之感。
弗朗索瓦和伯希蒙德都知道，路易斯和他的儿子劳恩之间的关系并不好。
劳恩是路易斯的正室所出，算是他的嫡子，只是这位嫡子年轻的时候生活放荡不羁，尤其喜欢出去乱搞，年纪轻轻就弄出了一个生母低贱的私生子，这件事被路易斯引以为奇耻大辱，那个私生子被路易斯下令弃之荒野，自此之后，路易斯和劳恩这对父子之间的关系就变得极为恶劣。
所幸，劳恩经过这件事之后他也明白自己犯下的错误，于是他从一位放荡不羁的游侠骑士开始成长起来，并逐渐成为了一名优秀的王国骑士，然后在得到了女士的感召之后，他决定走上圣杯之路，作为使命骑士开启了自己的圣杯远征。
五年之后，第一次进行圣杯试炼的劳恩失败着回到了康涅特，相比起一位使命骑士，这位公爵嫡子更像一个乞丐，在一场盛大的宴会之中，他衣衫褴褛、满身泥泞地进入会场，请求自己父亲和公国骑士们的帮助：一位亡灵巫师召唤了一支亡灵军队想要颠覆这个国家。
在无数贵宾的围观和议论下，路易斯公爵觉得自己大失颜面，对自己的嫡子更是恼怒万分，只是他身为圣杯骑士的美德告诉他应该帮助自己的儿子，或许骑士王国确实面临着亡灵们的威胁，于是他压下自己的不满，询问家族骑士之中有谁愿意跟随劳恩去对抗亡灵们。
于是当劳恩再次离开康涅特公国的时候，他换了一身崭新的装备，还带走了十六名愿意跟随他的家族骑士，从此音讯全无，直到前些日子他宣布自己完成了圣杯试炼，孤身一人回到了康涅特公国。
圣杯骑士也是人，也会有自己的好恶，尽管湖中仙女认可了劳恩的美德和实力而让路易斯无话可说，但是路易斯还是早早地将公爵事务一股脑地交给了劳恩，自己离开。
这些都是王国大贵族之间的秘密，只有身为公爵的伯希蒙德和弗朗索瓦知道路易斯和劳恩之间的矛盾，既然无法和睦相处，又都是女士的圣杯骑士，路易斯索性早早地离开公国，眼不见为净，也避免再发生矛盾。
“算了，我们不聊这个。”弗朗索瓦摇摇头，换了一个话题：“我们的国王最近在做什么？”
“理查？他面对马林堡的追债实在是焦头烂额。”伯希蒙德得意洋洋地摇晃着高脚杯：“合约白纸黑字且有两位神祇见证，他实在是无法抵赖，据说他打算以勒-安古朗的关税作为保证，暂时找莫吉安娜殿下借款，先支付一部分的短期债务，以解燃眉之急。”
“呵呵~”弗朗索瓦知道伯希蒙德为何如此得意，今年夏天的骑士道战争中，他的第三子加布里埃尔在战争中表现活跃，而且缴获颇丰，伯希蒙德借此机会偿还了一大笔马林堡的欠债，又趁机剿灭了几个强盗窝点，积累了不少财富。
弗朗索瓦也是，在这件事上，他和伯希蒙德都要承莱恩的人情。
“说起来，卡斯凡恩最近搞出了一件蠢事，他看到莱恩-马卡多居然有能力和木精灵建立了贸易关系并赚取了丰厚的利润，于是自己派人进入了艾索洛伦森林也想要找木精灵开展贸易，我们的帕拉翁公爵还以为他给的条件比莱恩的好就能得到木精灵的认同，结果结局呢？”弗朗索瓦哈哈大笑：“他的贸易队和骑士们被木精灵射成了筛子，就留下了一个活口，然后带着木精灵的回复回到了帕拉翁，你们猜木精灵传回的口信是什么？”
“是什么？”路易斯和伯希蒙德都感兴趣地问道。
“那就是……”
第194章 伯莱昂公国见闻
“就一句话，那就是滚开，贪婪的人类，艾索洛伦不欢迎你！”弗朗索瓦笑个不停：“卡斯凡恩为此折损了好几十个军士，一位廷臣和一队游侠骑士，哦，还有他的礼品，礼品倒是全被木精灵们收下了。”
“哈哈哈哈哈~”三位圣杯骑士哄堂大笑，伯希蒙德用力地拍打着自己的大腿：“活该！任何主动想要和木精灵交流的尝试都会被他们视作心怀不轨，只有他们主动提出签订贸易协定，从来没有被动接受的情况，不然我肯定也找他们贸易了。”
路易斯呵呵直笑，他摸着自己的山羊胡子，无奈地摇头：“以我对卡斯凡恩的了解，他肯定是气急败坏地和木精灵宣战了吧？”
“卡斯凡恩？我们的帕拉翁公爵是已经跟木精灵翻脸了，只是他现在被马林堡的追债人追得很紧，怕是没有功夫出兵了。”弗朗索瓦苦笑着摇头：“现在理查也管不了这么多，他还在苦恼明年的库罗纳骑士大会要怎么办，王室的财政现在有困难，可是出于王国来计，骑士大会肯定要大操大办，否则于荣誉有损。”
“会有办法的，就算理查实在办不了，莫吉安娜殿下也会出面承办，我感兴趣的不是这个，我感兴趣的是，为什么莱恩那个小子可以让木精灵主动和他签下贸易协定？”伯希蒙德反而朝着弗朗索瓦问道：“木精灵们都是死脑筋，我们上一次有人能和木精灵贸易的是圣杯骑士莱德蒙德伯爵，那都是八十多年前的事了，自从莱德蒙德去世之后，我们就再也没有人能够取得木精灵的信任。”
“我也不太清楚，但是……或许我们可以在莱恩的身世上做点分析。”弗朗索瓦这下脸色变得严肃了，公爵本人眯起眼睛，首先说起了别的事：“就像你们知道的一样，莱恩这个人，他的身世非常地复杂，而且复杂程度超乎我们的想象。”
路易斯和伯希蒙德都若有所思。
“首先，莱恩的生父生母不明，根据我们目前已知的情报，莱恩是在三岁的时候被奥特涅领主诺曼捡到，收为养子，他三岁的时候表现出过人的智慧和学习能力，天赋超乎所有人的想象，后面的事你们也都知道了，被伊凡公爵收为教子，一路靠着征战成为了白狼骑士，战功赫赫。”
“是，莱恩的出生就不明，血统也不明。”伯希蒙德连连点头。
“然后，就我们所了解的，在对北方蛮族的那场冠军对决之中，他得到了女士的帮助，成为了女士的神选冠军，后面的事我就不用多说，你们都知道，但是在和他的接触之中，你们不觉得女士在莱恩的身边出现的次数实在是过于频繁了么？仅仅来到布列塔尼亚之后，在卡卡颂公国正式受封圣杯骑士的一次，苏莉亚告诉我女士在库罗纳的圣杯大教堂降临了一次，然后在库罗纳王宫的时候，她又附身在莫吉安娜殿下的身上出现了一次。”弗朗索瓦连着点头，公爵眯着眼睛，海蓝色的眼中如海洋一样蕴含着浓浓的智慧：“你们不觉得……太多了么？”
“还有，他领地之内的那个他的兄长，叫做安格朗的，他的实力深不可测，但是我派人去调查过，那个身材高大健硕的骑士之前的履历甚至是行踪记录是一片空白，就好像是凭空出现一样。”
“确实如此，等等……弗朗索瓦你的意思是，莱恩他这个人……”路易斯已经反应过来了，即使卸下了自己的世俗职务，他还保持着敏锐度。
弗朗索瓦示意先听他说下去，公爵本人端起了果酒，他看着杯中的酒液：“首先我们可以肯定，莱恩绝对不是一个什么异端和异类，就因为他是神选冠军。”
伯希蒙德和路易斯都点头，弗朗索瓦没说的话也很简单，既然湖中仙女认可莱恩成为她的神选冠军，那么莱恩的品德、能力就无可置疑。
圣杯骑士绝不会质疑和试探湖中仙女的权威和力量，莱恩更是已经数次证明了他的实力和优秀的美德。
“然后，莱恩的背后，肯定还有一种实力非凡的势力在支持着他，他兄长的出现就是证据，而他的生父始终不明。”
弗朗索瓦的声音很低，他伸出手指在桌子上画着：“最后，莱恩本人还拥有一种可贵的品质，那就是无论是矮人、是精灵还是山对面的帝国人，又或者是诺德的乡巴佬，他似乎都能够说得上话，能交流，能走入他们的圈子中去，这不得不说是他独有的能力，你们想想，路易，伯希，除了莱恩，这个国家还有谁，能够在这么多势力之间都说得上话？木精灵主动找他贸易，矮人接受邀请去他的领地当工匠，高等精灵巫师在波尔德罗朝他表示了善意，帝国狮鹫骑士团大团长是他的教父，他本人以前是白狼骑士，实际上在他离开了白狼骑士团之后，白狼战神曾经降下神谕告诉白狼大主教，说莱恩的离开是他允许的，也就是说白狼骑士们和莱恩仍然有同袍之谊。”
“然后，他又是女士的冠军、圣杯骑士长。”
弗朗索瓦的分析让路易斯和伯希蒙德都暗暗心惊，仔细想想，好嘛，旧世界三大骑士团莱恩全是有关系的。
“所以，弗朗索瓦你的意思是……”路易斯发问了。
“我的意思是，莱恩这个家伙，我已经预定了。”谁知道弗朗索瓦话锋一转，就像老狐狸露出了獠牙一样：“这个王国的那些年轻人们，不是特别天真就是特别沉迷享受，好不容易来了一个优秀的家伙，你们可别动心思了，让你们家族里面的那些未婚的女孩们给我离他远点！”
“哈哈哈哈哈！”高塔之中又是一阵笑声。
…………
就在公爵们正在高塔上侃侃而谈的时候，旧世界，布列塔尼亚，伯莱昂公国。
伯莱昂被称为布列塔尼亚的宝石，它真的是旧世界一个非常美丽的城市，坐落在相连旧世界大陆的一个狭窄半岛，整座半岛就是座小山，城堡沿山而建，当地农民用白色石头和石膏建造房子。海湾的沙子是制作玻璃的优质材料，堡内不分贵贱几乎每一个窗口都有在阳光下闪耀的玻璃，这在旧世界中极为罕见。
可也正是由于这种原因，这个美丽的公国遭到了来自接壤国家，南方城邦联合王国埃斯塔利亚的入侵。
伯莱昂和埃斯塔利亚的战争可以从三十多年以前说起，在当时，伯莱昂公国是入侵者，埃斯塔利亚是被入侵的一方，骑士们渴望着开疆拓土，杀入了埃斯塔利亚的境内，在暴君约翰二世的鼓励之下，原本尊崇的骑士信条被撕成了碎片，骑士们深入埃斯塔利亚，烧杀抢掠无恶不作。
在约翰二世被湖神女巫率领圣杯骑士推翻的同一年，伯莱昂公国和埃斯塔利亚的战争也发生了变化，一位名叫托巴洛的佣兵骑士站了出来，他在一场光荣的决斗之中打败了入侵的上一任伯莱昂公爵，然后更是率领着军队攻入了伯莱昂公国，从此，伯莱昂公国就开始了和埃斯塔利亚的拉锯战，南方国度们凶狠的佣兵们很快依靠着伯莱昂公国之内摇摇欲坠的农奴制度在这个公国之内站稳了脚跟，面积不大的伯莱昂公国一共下辖六个男（伯）爵领地，其中有两个男爵领长时间深陷敌手，伯莱昂公爵提奥多里克自从即位之后就从未停止过战争。
只是在天寒地冻的冬日，伯莱昂公爵勉强和他的敌人达成一致，在这个寒冷的季节，士兵们常常还没有上战场就严重减员，于是提奥多里克公爵和他的敌人托巴洛伯爵决定暂时停战到明年二月份，这个公国迎来了短暂的和平，农奴们还没来得及抚平战争的创伤，骑士们还未脱下受损的盔甲，公国就迎来了这一年的第一场雪。
就在这个时候，湖神女巫莫吉安娜带着一位湖神先知来到了这个公国。
一手拿着药剂圣杯握着缰绳，一手捧着一把符文长剑，莫吉安娜穿着一条灰色的抹胸连衣丝绸长裙，长裙上布满了黄金的丝线和白银的链子，还有一片片的黄金鸢尾花纹章，湖神女巫头戴黄金桂冠，腰间束着黄金腰带，显露出她那姣好的身线。
外面穿着一件蓝色的披风，金色的波浪长发披在肩膀后面，莫吉安娜倾国倾城的容颜之上碧色的眸子中满是冰冷：“我们到伯莱昂了，克莱门特。”
在莫吉安娜的身后，一位湖神先知跟在她的后面，这位湖神先知也穿着一条蓝色的抹胸长裙，不过和莫吉安娜不同的是，她使用头巾将自己的头发包成一团，然后全部包在脑后，形成大大地一团倒三角形，听见了莫吉安娜的话之后，名叫克莱门特的湖神先知低声应道：“我的殿下，你是打算先前往民间寻找神童，还是想要先前往伯莱昂城堡找提奥多里克阁下征收什一税？”
“……这里持续战乱，根据我的预言，今年的伯莱昂公国只有一个拥有足够资质的女孩，我们直接前往那个村落好了，然后再前往伯莱昂城堡。”莫吉安娜犹豫了一下，还是决定先前往预言中的村庄，将那个女孩先带走。
“是。”湖神先知不再多话。
莫吉安娜侧坐在独角兽希尔法恩的身上，克莱门特骑着一匹混血精灵战马跟在后面，她们不走大路，而是走小路，避开主要的人流，也避开人群密集的地方。
即使如此，莫吉安娜也注意到伯莱昂的人口经过二十多年来的战乱后变少了很多，尤其是在冬季，大地苍茫一片，所见者仅有寥寥的小村落和大量被积雪覆盖的原野，不少农田都已经荒废，甚至两个人先后路过了几个无人打扫的战场，那里堆积着数十具尸体，许多来自南方国度的佣兵和伯莱昂公国的步兵横尸当场，整个战场遗址散发着一股恶臭。
战场中间，数头食尸鬼正在贪婪地啃食着美味的尸体，它们用牙齿撕咬着腐肉，痛饮着发臭的血液，发出嘎巴嘎巴的响声。
湖神女巫的出现很快就引起了它们的注意，见到湖神女巫那凶狠凌厉的目光，食尸鬼们吓得大吼一声拔腿就跑。
“风爆术！”莫吉安娜立即抬起了手，魔法音节在她的嘴中响动，一团蕴含着纯净能量的旋风穿过寒冷的空气，吹起大地上的雪花并将其卷起，直接朝着几头食尸鬼翻滚而去。
食尸鬼们惨嚎着逃窜，风爆术的飓风将它们集中然后吹飞，然后莫吉安娜表情凶狠地伸出一支带着白色蕾丝手套的玉手在空气中狠狠地一握。
“啪叽~”几头食尸鬼瞬间化为血雾，连尸体都没留下。
“哼！”莫吉安娜的眼神中充满着厌恶与憎恨，她冷哼一声：“快点赶到目的地，不然天就要黑了，黑夜是这些不死生物的乐园。”
“走，希尔法恩，快走。”莫吉安娜催动着自己的独角兽，她的独角兽也明白着主人的意思，迈开了步伐，开始小跑，湖神女巫和湖神先知不再关注路上的一些情况，专心于赶路。
久经战乱，农田荒废，原本稠密的人口变得稀薄，路边的许多大树上都吊着尸体，提奥多里克公爵对领地内的农奴是非常残酷的，只要被查出来和南方佬有牵扯，那么唯一的刑罚就是吊死。
偷东西，吊死，伤害别人，吊死，反抗征税，吊死，骑士老爷看不顺眼，吊死。