却说项羽杀败章邯，收兵回营，但见众将士个个眉开眼笑，手舞足蹈，一夜未歇，竟都精神抖擞，不显疲态。项羽正喜，几处探马来报，说：“章邯败回棘原，不敢再战。王离那边，二十万军把巨鹿城围得密不透风，连只鸟也飞不出来，更莫说人。另外，漳水对岸，我楚各路人马俱已来到，只都不肯争先渡河。”项羽问：“是哪几路人马？”探马道：“乃是吕臣、陈婴、召平、魏豹、郑昌几个，还有番阳君吴芮、闽越君长邹无诸、萧县令晁角、沭阳令左贺一班豪杰义士。人马多则上万，少则几千。”项羽喜道：“诸军已到，大战可矣。”即叫各营先去睡觉。中午过后，升起军帐，唤众将都来听令。
楚军过河以来，接连获胜，此时士气正当高涨，人人亢奋，皆怀战斗之心；听又有仗打，个个摩拳擦掌，恨不得立马上阵，杀敌抢功。项羽就大帐里发令：拨五千兵马与钟离昩，教同了项佗、项庄、周殷三将，去破甬道；自领马步诸军，向巨鹿方向进发。
早有流星探马将所得消息报到王离中军帐内。王离问：“项籍带了多少兵马？”探马告道：“不下五万。”王离听了，笑对左右道：“我有各类军十数万，战将上千员，怕他怎的？”说罢，只见众将队里转出一人，乃北部营中一员老将，姓涉，名间，官拜五官中郎将一职，掌管车骑。此人年已过五十，生的浓眉大眼，鼻直口方，肩宽臂健，彪形八尺；善使一支长矛，武艺出众。曾遂了蒙恬东征西战，杀了许多匈奴蛮兵，因得升迁做到五官中郎将。那涉间虽是一介武夫，却熟谙行军谋略，又会兵车阵法，故在王离帐下，极其受人尊重。当下见王离说的轻松，忍不住，上前谏道：“楚人素来剽悍，况那项籍又是如此厉害，怎可小觑？” 王离道：“将军向来刚硬，今一听是项籍，怎就怯了？”涉间道：“非是涉某怕他，实不可轻看此人。纵观天下，猛将不少，但似项籍这般神勇的，却是罕见。他此番又一半是为了寻仇，若以众寡之数来定胜负，难免不智。”王离道：“寻仇怎说？”涉间道：“那个项籍，他祖父项燕，当年因败于将军爷爷之手，羞愤自杀。他叔叔项梁，数月前，又死在了章邯刀下。秦与项家，结有如此深仇大恨，项籍甚人，岂能不报？常言道：‘恶虎莫斗’。今下之计，先把篱笆扎紧。楚军久攻不克，难免势衰，那时反戈一击，定可获胜。”王离听了道：“原来这贼，是当年未曾杀尽的残种余逆。正愁找他不着，却来送死！”哪里肯听，便要点兵迎战。涉间又谏。王离怒道：“你既不愿出战，本将便换别人去，到时莫怪功劳簿上没你姓名。”便将涉间留下围城，差人去城北把苏角调回，拨他两万人马，充当前部。自领十万军，离城二十里，下了寨栅。长史骆春献计道：“项籍凶悍异常，两军阵上恐难将他力擒。可在营前多使陷坑，方能捉住。”王离道：“言之有理。”便令一千小军，将了锄头、铁锹，在营前掘了几处陷坑，上面虚盖泥土，四下里埋伏下弓弩手，只等楚军来战。
将近晡时，项羽引了兵马，来到前屯村。离城三十里处，秦军早在当道摆好阵势。项羽迎风看时，但见对面：
绣旗招展，铠甲耀目。雕弓硬弩贴身挂，长戈短戟手内拿。耳边呜呜画角吹，眼前冬冬战鼓敲。你看那，雁翅开，鱼鳞砌，黑漫漫杀气遮蔽了日色。恰一似，豺狼虎豹卧阵中；却好比，鬼魅魍魉出笼来。
门旗之下，一员秦将，立马横刀，正是苏角。此人一直在城北，帮着公孙皋防陈余，谁知陈余输了几阵，再不敢向前，此刻王离急用，便又把他调来迎敌。项羽见对面绣旗上晃动着一个“苏”字，料定是王离前军，更不多想，催动乌骓马，紧握禹王槊，飞奔冲将前去。苏角见一将飞马奔来，忙舞大刀，出阵相迎。不及三合，哪挡得项羽槊长力猛，招架不住，回马便走。项羽大吼一声，纵马擎槊，直冲入阵。身后各将，英布、蒲将军、项悍、项冠在左，龙且、季布、丁固、利几在右，各领兵马，乘势杀将过去。秦军弓弩手措手不及，还未顾得放箭，便都已被砍倒，后面盾牌手、戈矛手虽多着重铠，当不得楚兵势如洪流，滚滚而来，当场大溃。前面一败，竟将阵中马、车两军冲动。楚国将士好似猛虎驱入羊群一般，杀得秦军车仰马翻，东倒西歪。苏角抵挡不住，望王离所立营寨大败而走。却不晓寨前挖了许多陷坑，上面虚盖着黄土，那些败军不知，纷纷滚落下去。待得苏角发觉，同了索龙、邱石绕过，奔入营寨去时，又折了五六百兵。楚军杀奔营前，寨内早已准备，弓弩齐发。项羽见硬冲不得，忙叫鸣金。兵退五里，就高地上下寨，四面掘了濠堑，又撒了鹿角，传令各军，人不卸甲，马不下鞍，等明日再与厮杀。
王离见苏角败归，怒火中烧，道：“明天阵上，定灭此贼！”次日巳牌，吩咐长史骆春牢守寨栅，尽率军兵，披挂出战。那边项羽已有准备，一早便立高坡，与众将来看对面秦军大营。举目望去，果然壮观。但见：
星罗棋布，杀气腾腾；三军浩荡，万刃层叠。龙虎帐绣带飘摇，十万兵摩拳擦掌。催军鼓响神鬼惊，助战锣鸣江涛起。阴云掩不得狻猊凶恶，辕门难阻挡貔貅出笼。人喊马嘶随风而来，漫天戈矛已在面前。
项羽听得王离出寨，顾左右道：“今要叫他知我手段！”带领众将，出到前军。门旗下见王离已在对面旷野地里列好阵势，依然是弓弩在前，车马在后。十万大军，铺天盖地，黑压压摆下了一个四方阵。三通鼓罢，军马两边分开，一员武将，威风凛凛，立马大纛旗下。项羽远远看去，见此人端的与众不同。如何模样：
明耀耀铜盔战缨飘摆，火焰焰罗袍飞龙降云。白玉带牢拴金锁甲，朝天靴斜踏追风马。手持夺命蘸金枪，腰悬摄魂青萍剑。宝雕弓，身后挂，雁翎箭，壶中插。面似瓦片欺恶鬼，身高臂长有本钱。
两军对圆，王离打马出阵，以枪指对面骂道：“杀不尽的蛮楚强贼，侥幸胜了几阵，就这般目中无人？今本将亲来，愿决一战！”项羽呵呵大笑道：“量你个饿死鬼，引群蚍蜉，怎禁得我来扫灭？”王离大怒，欺项羽远来疲惫，壮着自己武艺高强，拍马挺枪，便奔向前。项羽叫声“来的好！”纵马挺槊，迎上厮杀。两马相交，战在一处。斗不十合，苏角在阵里见王离只办得招架之功，并无还手之力，心说不好，忙催起战鼓，驱动车马，卷地过来。只见楚军阵里牛角响处，前面兵长戈一齐举起，迎着车马便上；后面弓箭手，成排来射。那秦军虽掩着重铠，挡不得楚兵上戳下撩，顿时马倒车翻，乱作一团。英布等一班军将，早憋得手痒，各举刀枪，引兵直杀向前。王离所领军虽三倍于敌，怎比得项羽手下，知无退路，个个拼命，人人奋勇，都如饿虎下山、苍龙入海一般。北部军养息多年，本就徒有其名，今碰上一帮杀神，哪里能是对手？刀光剑影之中，鲜血飞溅，人头乱滚。王离军抵挡不住，纷纷向自家大营而退。前相后挤，践踏而死者不计其数。秦兵大败，尽退回营。英布逞勇，径来抢寨。长史骆春见了，忙引弓弩手用箭射住。项羽知不可力拼，即将人马带回。
王离败归营寨，计点人马，折了二三万，甚觉懊悔，与左右道：“我未听涉间之言，致有今日之败。如此下去，怎能将贼杀败？”骆春道：“只可守着营寨，休要与他厮拼。贼无后援，粮草不济，过几日，自会军心动摇。到时再要胜他，不费吹灰之力。”苏角一旁却道：“此计虽好，终不保险。若贼另出一军，把甬道断了，如何是好？不如趁项羽立足未稳，再整兵去战，或可转败为胜。”王离寻思半晌，道：“只能搏此一回。”便把人马分成三拨，令苏角将左军，骆春将右军，自领精兵五万，大开寨门，径奔楚营杀来。
王离中军先到，及近楚寨，听得一通鼓响，壕中弓弩齐发。王离见有准备，吃了一惊，却待回军，只见楚营寨里，喊声大起，英布纵马摇斧，从中军寨内杀将出来。王离大怒，纵马挺枪，便向前来斗。只四五合，蒲将军从左寨杀出，季布从右寨冲来。此时苏角、骆春两支军亦到，接住了混战。