人类文明发展到现代的高度是长期缓慢积累而成的，在后世人眼中看来是理所当然，了是一个十分简单的物事，但没有想以这是不知需要多少年文化与认知的积淀才能形成。
从火炮的发明再到子母炮的出现，二者中间相隔了二百年，对于古人来说这可是需要数代人不断的努力与摸索，一个辛劳与呕心沥血的过程。但对于乐天来说只是随便的一个构想，甚至只是脑子灵光一闪的过程，这就是知识与认知不同。
“子母炮？”
听乐天一说，以王老儿为首的一众工匠们不禁面面相觑，更齐齐吃惊的唤出了口。
制造火炮涉嫌违禁，是机密中的机密，但蒸汽机却用不到那么严格的保守秘密，制作蒸汽机的熊管事不知道火炮，但以王老头为首的一众工匠却知道蒸汽机。在众工匠眼中看来，这位乐侯爷奇思妙想太多，这些人的脑子根本跟不上乐天的的节奏，一个火炮尚未完全制造成功，这位侯爷怎么又提出个子母炮来。
王老儿上前，施礼请教：“请问侯爷，这子母炮又是何物？”
目光扫过所有人，在一众工匠好奇的目光中，乐天说道：“我大宋自古缺铜，连朝廷与坊间都缺少铜钱，铜制火炮太过高昂，根本不可能大量制造。使用生铁来制造火炮，但铁又达不到要求，为了不使铁制火炮炸膛，那就是增加炮管与炮身的的厚度，但如此来造出的火炮实在太过笨重，移动起来甚为不便，甚至仅靠简单的增厚炮身也并不能完全杜绝炸膛的危险。
所以本侯在苦基冥思之后，便想到了另外的一种解决方法，那便是先铸造一门腹膛宽大且可以从后膛打开的火炮，然事再按内膛的尺寸用好铁制造出一个与内膛尺寸相当的小桶，将火药与弹丸置于小桶，再将置满火药与弹丸的小桶置于腹膛宽大的火炮之中，然后进行发射！”
一众工匠皆是不言，俱在心底思量乐天构思的可行性，虽然这些工匠没有奇思妙想，但知道说易行难，可行性才是最主要的。
看着一众人沉思的表情，乐天继续与众人细细解说其间的道理：“蓄满火药与弹丸的小桶置于腹膛宽大的火炮之中，这就等于火炮之中有两层内壁，就算是内里的小桶炸膛，也只是会伤到内里的小桶，也不会伤到外面的炮膛，小桶坏了不大了重新换上一个，至于外面的大炮依旧可以使用。”
听乐天这么解释，一众工匠茅塞顿开，纷纷抚掌说妙，这种方法着实是解决到了大宋铁质不好的难题。
细点说，子母炮己经有几分后世大炮的原理与雏形，只不过在没有发明撞发引信之前，只能采用点燃火焾这种古老的办法来引爆。
待声音落下后，乐天笑道：“诸位己经试射过火炮，想必己经所有体会，每当一轮火炮发射过后，要专门清理炮管与内膛的火药残留，十分的不方便，而在这小桶中的蓄放火药，发射过后十分易于清理，而如果同时置多个这种置有火药的小桶，只需稍做分工，有人发射炮弹有人装填火药，大大的提高了火炮发射的速度。”
一众研究火炮前后有近两年的时间了，天长日久的琢磨之下，对于这种黑火药的火炮的性能摸的门清。没想到这一次乐侯爷竟然提出这么一种奇思妙想，而且好处这么多，实在是令人叹为观止。
宋代的治铁工艺太过落后，铁质太差，制造出来的火炮火药放的多了会引起膛压过高，近而炸膛发生事故，放的少了又投掷不了弹丸，也没有什么威力。
在矛盾之中，乐天也是没有办法，苦苦回忆后世，根据后世的火炮原理，才想出这么一个法子，但略一思虑这就是后世子母炮的工作原理。
在心中思虑许久，在大致弄明白子母炮的原理后，王老儿才说道：“既然侯爷有了构思，请侯爷画一张图纸，留于我等做为参悟，想来日后必可有所做为！”
乐天点了点头，拿过纸笔在心中思虑了一番，索性画了两幅子母炮的图纸，一幅是从炮膛上方开口将盛有火药弹丸的小桶放入，另一幅是与后世火炮一般，设计为两头开口的炮管，从炮膛后方开口装填置有火药弹丸的小桶。
之所以会选择两种方案，乐天也是经过思虑的，膛压是决定火炮威力最大因素，反过来也是威胁火药与炮水安全的最大因素，乐天也不知道这两种装填火炮的方式，哪一处最安全最适合使用，乐天心里也没个数。
子母炮的图纸不是想像中那么好画的，主要涉及到后炮炮铨与后膛的设计，炮铨与后膛达不到要求，是对炮手最大的威胁。不过也得益于王老儿等人这一年多来的研究，多大的炮管炮身装多少的火药，装多大的弹丸，己经积累出套完整的数据与经验，有了这些数据与经验的，倒也事关功倍。
“侯爷，小老儿等人最近发现了个奇怪现像，甚至可以说是因祸得福！”就在乐天将两幅图纸绘完之后，王老儿说道。
“因祸得福？”乐天好奇。
“这还要说今岁第一场春雨说起！”王老儿说道：“坊里制火药的一个小学徒因为夜间贪睡没来得及检查，雨水落到了盛放火药的缸中，使这些火药完全成了稀泥，待雨晴后将这些潮湿了的火药拿出来晾晒，却发现这些火药竟然己那些粉末状的火药猛，爆炸威力更大。”
虽然做为穿越人士，但乐天只知道黑火药一硝二炭三硫磺这种最原始的构成方式，再多的事情也就不懂了。事实上就黑火药来说，颗粒状比粉末状粒黑火药,拥有着燃烧更快、爆炸威力更大的优势,而且颗粒黑火药性质稳定,不会像粉末黑火药一样保存时间稍长就硫硝分离,使威力降低。
当然在北宋这个时候还没有火药抛光技术，若是能将这些黑火药抛光，还能有一定的防水性。
好在是穿越人士，略做思虑乐天便明白了颗粒黑火药为什么比粉末状黑火药威力大了，因为缝隙间的空气增加了可燃性使火药可以充分的燃烧释放出更大的动能。
点了点头，乐天又说道：“上次在杭州乐某看了铜炮的威力，虽说在大宋还没有比得上火炮的火器，但依旧对火炮的威力不大满意！”
听话音，王老儿与一众工匠们不由的对视了一番，心中也是无语了，在这些人的眼中看来这些火炮表现出的威力可以说是空前绝后无人能比，然而这位乐侯爷居然还不满意……
很快，王老儿意识到什么，笑道：“侯爷，莫不是又想起了什么手段，可以改进火炮？”
“姜是老的辣，什么事都瞒不过你王师傅！”乐天呵呵笑道。
一众工匠们闻言，一起好奇了起来。
王老儿忙道：“是什么手段，侯爷说来与小老儿们听听！”
“开花弹！”乐天说道。
王老儿与一众工匠们皆是不解这开花弹又是什么东西。
“这东西很简单！”乐天笑道，细细与一众工茱解说道：“准确来说，就是制造一个铁皮壳子，将火药置于其中加上引信，以之来取代之前的实心弹丸发射。”
顿了顿，乐天继续说道：“具体操作过程就是在放底部助发火药后，先点燃底部助发火药上的引信，再开花弹上的引信，将开花弹投入到敌军密集的阵形之中！”
闻言，一众工匠立时明白过来，心中更是惊讶，实心弹的威力自己这些人见过，这开花弹或是制造成功了，那威力更是吓人。但设想归设想，制造开花弹的计算铁壳的厚度也是很麻烦的一件事，厚了火药炸不开，薄了又没有威力，但有一点可以肯定的，铸铁的外壳只要炸开，那杀伤力真不是盖的。
随之而来的，便是一众工匠们讨论如何制造开花弹铁壳，制造铁范自不是什么难事，只讨论大小与形容，最后还是乐天拍的板，将开化弹制成圆形的。
虽然乐天知道子弹的流线形在空气中的阻力最小，但这个时代没有引信技术，引爆开花弹头只能使用火焾当做引信，这也是不得己而为之。
在拍板之后，乐天又加了一句：“对了，制造开花弹模板时，别忘了在上面留有网状的纹络！”
“为何？”王老儿一众工匠不解。
“方便便于爆炸开花！”乐天答道。
乐天不禁长叹，在北宋这个时代，受制于落后的科技，人们的见识太过浅薄，有好的设想，限于基础科学的限制，想要实现不知又需要多长的时间。
“官人，天不早了，该回府了。”侍候在旁边的尺七提醒道，“别院距离汴都太远，路状又不大好，车辆于夜间难以行走，我等还要为官人您的安全着想。”
只顾得与王老儿一众人讨论火炮之事，直到尺七提醒乐天才注意到此时日头己经有半边落到了山下。
自己得罪了童贯、梁师成等人，虽说自己现下无官无职，但这些人情操低下，会不会背地里下黑手还真不好说。
也不好多在此处停留，乐天自言自语道：“这个时代若果我然不同于后世，没有路灯呐！”
想起了路灯，乐天忽然灵光一闪，对着王老儿吩咐道：“王师傅，麻烦你让给乐某制出一百丈的铜丝来，要细如发丝。”
随即乐天又想起了今日与许如琢的约定，又与屠四吩咐道：“你去与熊管事说，在明日未时之前将蒸汽船开到汴都外城汴河上，于汴桥边等候于我。”
说完，乐天又与尺七说道：“今日回到家中，若时间尚早，就与我送帖邀李纲李大人、陈凌员陈大人、宇文大人赴明日汴河桥上之约。