突然，对面曲水边，一名眉目张扬邪肆的年轻人笑起来，“程太史着急的很啊，你说说看，你若说的令夫子满意，那唐大人今日就能免去对题。”
唐百衣脑中嗡嗡响成一团，也来不及听两个古代大神文士一来一回怎么用文绉绉的古言辩驳，只听到众人唏嘘哀叹。
“啧。”周围一众文士纷纷摇头叹息。
“不愧师从君宁卿君公子。”
“这怎么比得过，鬼谷君公子的门徒，唉。”
程公子脸色一变，煞白。
唐百衣莫名觉得君宁卿这名字有点熟悉。
张扬邪肆的年轻人哈哈大笑，抚掌道，“程大人的嫡子，水准也就只到这里，再向前进一步可就难了。”
程公子更是强忍住被当众奚落的冲动，手心死死攥紧沁出冷汗，“君大人请说。”
唐百衣只听那笑得邪魅的年轻人极为顺畅地说出一溜文绉绉的古话，类似以德治邦，外加以法令和强硬手腕约束。顿时众人信服，纷纷鼓掌叫好。
一时间，风头无量！
夺得对题之魁！
“不愧是榜眼，就是墨水足。连程大人都不及他的万一。”
“就是，程大人虽然说的句句在理，但论点过于陈旧，没有当世才华。榜眼兄才是在下心中无可匹敌的学者。”
“程大人还是别班门弄斧，榜眼忍你很久，人家不说不代表人家听得过去。你也不看看你考了多少名，人家考了多少名。”
“程大人赶紧回礼部吧，就你那半瓶水晃荡还碾压咱们太康书院？你在礼部是魁首，但在咱们太康书院面前什么都不是！咱们榜眼兄可是力压了你好几条街，赶紧回去温书别出来丢人现眼。”
高台老者满意地摇头晃脑，任凭众书院的新秀纷纷对着礼部叫衰。而礼部的一众文士憋屈地缩在角落里瑟瑟发抖，谁都不敢上前挑衅榜眼的威仪。
程公子死死咬紧牙关，额头青筋暴起，强忍住被众人当众奚落嘲讽的屈辱，眉头紧锁。
老者心中的偏向，众人心知肚明。
突然，曲水一侧，一个不嘹亮却清晰的声音传进每个人耳中。
“治国之道，在于控制百姓。水可载舟亦可覆舟。君臣之道，在于左右权臣，抬一边，力压一边，隔一段时间，再力压一边，抬那一边，势力均衡，君王不愁。”
顿时，四下一片安静！
落针可闻！
所有人不敢大声呼吸，没有人敢重重喘息，而是纷纷惊呆在原地。
唐百衣说完十分通俗易懂的现代思想后，便窝在一边，不再言语。
自己听不懂他们绕弯说的那些复杂又生涩的古话，但君臣和治国之道的正确答案自己还是历史课熟背过的。
良久，一声恍然大悟的长叹。
不知谁带头小声说了句，“浅显易懂的解释，明了精准的切点，能说出这番话的人，一定有辩世之才。”
榜眼脸色很难看，他眉头紧锁，狠狠剐了唐百衣一眼，一口气提在喉间，重重摔袖起身离开。
颜面无光。
走得飞快。
顿时，雷鸣般的抚掌声四下响起！众人纷纷对唐百衣投来敬佩倾慕的目光，那一席话让自己惊艳四座！
高台长者老脸青一阵红一阵，生生讲不出话来，只有冷哼一声，鸡蛋里挑骨头，“唐宗肆，你平时做学问也这么直白么？言辞都不修饰？成何体统！”
唐百衣应答极快，笑得纯良，“老先生，在下说的白，是怕有人听不懂，这么晦涩的命题，需要多深多含蓄的措辞修饰啊。如果有人只是关注在怎么将觞停在在下面前，怎么看在下出丑，那又怎么会专注在理解深奥措辞上呢？”
顿时，周围一众人吓了一跳。
“谁故意将觞停在唐宗肆面前？”
“有人要陷害唐宗肆？是旧愁还是新怨？”
“这是流觞对艺啊，公报私仇是不是不合礼数。”
很快，众人你一句我一句，高台长者脸色更是黑的能掐出墨一般。
唐百衣恍然大悟般接了一句，“在下可没说是捶鼓的夫子，在下还以为是这有人故意对觞做了手脚，不然怎么这么巧。”
顿时，高台长者更是脸面丢尽，吹胡子瞪眼怎么都拉不下老脸来。
一声重重冷哼！
老者胸口气得频频起伏，重重喘气，脸上无光地拂袖愤怒离开。
中途退场，不合礼数。但老者已经顾不上了，他只知道如果他再待下去，会被唐百衣生生气出病来。他纵横书院几十年，什么时候遇到过唐百衣这般油盐不进还难啃的硬骨头。
礼部！最近是越来越棋出险招，为了对付他书院，居然甘愿招收这般路子诡谲的官员。
剩下一众人面面相觑，不知这对艺是否还该继续下去。
很快，礼部的新秀轰然叫好声一片，纷纷从角落里探出来亲热地坐在唐百衣身边。
“唐宗肆，您真是太有才学了！您每天挑灯夜读看很多书吧！”
“唐宗肆！您是怎么想出这么简单明了的大学问的？在下对您的论点，闻所未闻见所未见。”
“唐大人！您还缺属下么，在下轮岗换去您下面行不行？”
唐百衣有些惭愧，自己哪里挑灯夜读了？自己夜夜睡得比猪早，起得比鸡晚。什么闻鸡起舞，头悬梁锥刺股，不存在的！
“唐大人。”程公子面色回归正常，带着感激的笑容，恭敬道，“唐大人真人不露相，今夜定能收获夜灯十枚往上。”
“什么夜灯？”唐百衣还沉浸在被高高捧起的飘飘然感觉中，随口问了句。
“今天是中元节。”
“哦，然后呢。”
“中元节也是礼部收获赏灯的日子。”
很快，周围一众礼部新秀插口道。
“唐大人不会连感念灯都不知吧。”
“那可是礼部特有的庆典。”
唐百衣艰难地后仰，挡住一窝蜂有些热情过头的新秀，“什么？中元节做庆典？”
庆典什么，庆典鬼么？是不是有点儿戏。
自己记得中元节要么放灯，要么不出门啊。谁愿意和一城的鬼在夜间漫步啊。阴风阵阵的。
余晖夕下，太康书院的文士纷纷散去。
几只乌鸦飞过，扯来黑幕，“哗”一下，夜黑了。
唐百衣搓了搓泛起鸡皮疙瘩的手臂，跟着一众礼部同僚走出东城墙，来到一处城中湖边。
月光温柔地流泻而下，湖面波光粼粼。
湖对岸就是繁华热闹的京城中心，不少点着跃动火烛的水灯，顺着湖流缓缓蜿蜒飘向更远的流水尽头。