他说：“我都十七岁了，还好吧，哪里像早恋？”
他一直知道a01也有像大人一样古板的时候，微微抿唇，赌气一般地滚到被褥当中，用被子遮住头。
“好啦，我要睡觉了。”
a01不发一言。
它在夜色当中，站在薛慈的床边，漫长的像凝成了一座雕像。
第二天的薛慈没能如愿答应澄一白，因为澄一白写的情书被他哥发现了。
薛浮有的时候是很迟钝一人，根本没发现好兄弟居然在偷拐他的弟弟。
当他发现澄一白居然在拱自家阿慈的时候，说是勃然大怒也不为过，只差拿起什么打断这狗兄弟的腿了，直接就把澄一白赶出薛家，还蹲守在门口，骂骂咧咧。
薛慈当然也心虚，他拦着兄长，说道：“可以了哥哥，你对澄哥生什么气？我们是自由恋爱啊。”
薛浮那张素来冷冽的脸，更被气得微有些扭曲。他着急上火地说：“好啊。现在你就帮着他，反抗哥哥了？还好我发现的早。你才多大？我把澄一白当兄弟带回来，他就这么带坏你？”
澄一白很狼狈，但还是试图解释：“怎么能说是带坏？浮哥，我是真心的！”
他的叫嚣薛浮一个字都没听进，光顾着生气了。
“还有那封情书，肉麻死了。什么没了你就要死……”薛浮平静地冷笑一声，“那就让他去死好了。”
薛慈：“……”
这种话被薛浮当众说出来，也实在是有些羞耻。
至少薛小少爷脸红了。不再说话。
这事后面连薛父都知道了。
薛正景的态度也很直接，和澄家那边交代过，还认真和薛慈商讨过。
你现在还小，不适合联姻或者订婚。而且就算是联姻的话，父亲也更属意某家、某家，或是某家的名门淑女——当然，真正确定下人选，还是由你自己决定。
薛父一本正经，但薛慈却更羞耻了。
早恋的事能被宣扬的天下皆知。
薛小少爷低垂着头，手背在身后。他的睫羽深深地压下来，不停地颤动着，最后闭上了，雪白面颊上很快浮起似云雾一般的殷红。他喏喏说道：“知道了，我还没有这个意愿。”
之后便是薛慈拒绝了澄一白的恋爱邀请，说认真考虑过后不如还是先做朋友。
而澄一白也并不气馁。可惜他虽然有意想再接近薛慈，继续追求，却被薛家严防死守，只能被摁在门外。
薛慈安静地长到十八岁。
薛家小少爷的成人礼声势浩大，洲城稍微有些权势名声的权贵都认得了薛小少爷，送来贺礼。
薛家没怎么收，一概婉拒，只收了有亲缘关系的几家的来礼，在隆重宴会后，又举办了一场私人家宴。
只有薛正景、薛浮、和薛慈。连着最好的几位亲朋都未邀请。
不过严格算来，其实是有四个人的。
薛慈的足尖踢到了桌底某个地方，a01坐在他身边。
薛小少爷对着a01笑了一下，眼中真正如落星辰般明亮。他好像有点得意，今天是自己的生日，a01答应了不会欺负他，于是薛慈有事没事就轻轻拿脚碰它一下，充分昭示了自己的存在感。
力道倒是真的不重，就和小猫拿肉垫拍人似的，一下又一下，就是安静不下来。
薛慈许了愿。
a01很不讲道理，直接读心，窃取了薛慈的心愿。
十八岁的薛小少爷什么都不缺，有家人和朋友的爱。哪怕母亲早逝，薛父也会在每一年的祭典上告诉薛慈，你母亲很爱你。小小的薛慈就靠着这一点母爱飞速成长起来。
所以他的愿望也很简单。
和爸爸、哥哥、a01每年都在一起。
a01收回了读心功能，仿佛被一片火海烧灼，烫得它失措无防。
许愿完了就是分蛋糕。
薛浮看见弟弟多切出来了一块蛋糕，便多问了一句。
薛慈一本正经：“我要吃两块。”
然后他把另一块端端正正放在旁边，直到家宴结束也没去动。
薛慈心里很清楚。
那是给a01的。
参加了一天宴会，薛慈当然也有些疲累。
薛慈进了浴室，在热水当中充分地放松了自己的肢体，瘫软得像一块融化的软糖。在洗浴干净后，薛慈换上睡衣，又躺到了床上。
a01看他一眼，将薛慈的头发弄干。
薛慈困得厉害。他知道a01会帮他把湿发吹干，于是露出得逞的笑容，说了句“谢谢”，然后心满意足地蹭了蹭枕头，准备进入梦乡当中。但是a01还站在床边，问他：“你有什么愿望？”
在这个位面待了这么久，a01已经顺利接受了生日就是可以许愿的设定。
薛慈迷迷糊糊地说：“啊，就永远能和……”
a01打断了它：“要可以实现的愿望。”
它想到之前窥探薛慈心愿的时候，听到的愿望。
薛慈似乎有些茫然。
他半睁开了眼，黑沉的瞳中还含带着一年困倦的雾气。近乎有些无奈地说道：“那就a01永远陪着我吧。”
薛慈当真只是随口一说。后面几个字的尾音越来越低，几乎都已经要带入梦乡。但是a01在略微的沉默过后，平静冷淡地说：
“薛慈。要可以实现的愿望。”
“……”薛慈睁开了眼。
他近乎是强行地将自己从甜美睡梦当中挣扎出来，眼里困倦雾气浓重得像是泪花一般。他略见茫然：“为什么？”
薛慈爬了起来，认真地质问道：“a01，你不会永远陪着我吗？”
神明的意识是学不会说谎的。
所以a01只是保持了沉默，然后近乎是残酷地说道：“睡吧，薛慈。晚安。”
薛慈还是挣扎着睡着了，一晚上都睡得很不安分。成年人的第一天，薛慈就被迫接受了即便是从小陪着自己的“守护神”也会离开的现实。
当然更糟糕的是，守护神从来就不是守护神。
薛慈十九岁的时候，这个世界濒临崩塌。
溢出的能量几乎要撑裂每一处空间，a01不再能每天陪在薛慈身边，它奔赴于每一处裂隙诞生处，用能力修补极不稳定的空间。然而世界位面还是已经临近崩溃极限、千疮百孔。
它已经无法再等待了。
唯独选择新生，或者毁灭。
a01收到了来自于“神”的催促。大概所有的执律者都会疑惑，从来效率最高的a01会在一次任务当中消耗这样漫长的时间，甚至位面世界都要濒临崩溃了——
于是在某个平平无奇的早晨，刚修补完空间的a01将它来到位面世界的原因，还有这个世界最后将走向的轨迹，都告诉了薛慈。
薛慈一开始当然不想、也不敢相信。他的脸色苍白，尽失血色，指尖很轻微地颤抖着。
a01是神明的意识，它说出世界本质时会被赋予“法则”的力量，即是让所有人类都天然信任它所说的话。薛慈很快接受了事实，并对应上了a01口中所说出的角色位。
“所以……”薛慈的唇微微抿紧，“我就是那个核心？”
这就是a01来到他身边的原因。
a01以前不会做将世界本质告知核心这样无聊的事，直接将核心用来构建逆向世界就足够了。毕竟让曾经的天骄等待着自己噩梦般的未来，何尝不是一种折磨。
但是a01将这件事告诉了薛慈。
并且第一次的，做出了规则以外的事。
“还有一种方法。”a01平静无波地叙述着，“将世界意识的偏爱，核心的能量，自愿交给和你联系最紧密的个体，让‘他’来代替你。”
“我会用‘他’来构建逆向世界。”
这样的方法算是钻了漏洞，但也不算是违规。不管是对于a01还是位面世界而言，只要最后的世界能趋向平衡，就算是任务完成。至于过程如何，并不重要，只是从来没有执律者会做这样多此一举的事。
薛慈似乎刚从打击中回过神来，他的眼里还是带着许茫然，像是溺水者抓住了浮木。他试图向a01伸手，要牵住它的衣袍，但后来又放了下来，雪白手腕上青筋毕现。
声音低哑地问：“代替我？”
“谁来代替我？”薛小少爷略微颤抖地重复道。
最紧密联系者——
“薛正景，或者薛浮。”
薛慈在这世界上拥有血脉联系的两人，心灵上最依赖亲近的两人。
父亲，或者兄长。
薛慈顿住了。
他的唇瓣被无意中咬得殷红，脸色却苍白不见一丝血色。窗帘遮住了外面的朝阳曦光，他的面颊被掩在阴影当中。
“不要。”
薛小少爷冷静地说：“a01，我不要。”
他是薛家的小少爷，受万千宠爱，本来应当被养得任性一些也无妨。他可以贪生怕死，可以天然怯懦，甚至可以觉得自己的命就是比其他人要贵重一些——他不想死，可以对着父亲和兄长哭泣，只要掉几滴眼泪，薛正景和薛浮恐怕都会心疼得为他去死。
可是薛慈被教养得很好。
甚至有了不合时宜的胆气。
薛慈说：“我去做核心的话，爸爸和哥哥就不会有事，世界也不会毁灭？”
小少爷叹息地道：“拯救世界，听上去好酷啊。”
“a01。”
“那就让我做一次英雄吧。”
薛慈以为他身为核心，让a01构建逆向世界，是一种死亡的含蓄说法。
所以临到关头，还是忍不住害怕，忍不住抱着a01一只手偷偷流眼泪。