薛正景神色诡异，又像是生气，又似恼怒。指腹重重磕在桌面上，好半晌才道：“我知道了。”
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薛慈和谢问寒一连“厮混”许多天，终于准备回京市了。
为数不多的随身物品被打包整理好送去托运，占比大部分的反倒是他和谢问寒这些天游玩下来的纪念品，诸如那些熔洞碎石类的材料。
谢问寒也是准备在近日回京，只他除去整理行装外，还有件颇重要的事——这也是谢问寒在来到洲城后的唯一一次，整天都没和薛慈待在一块。
他去见了自己的母亲。
这些年谢问寒来见她的次数愈少，以至谢夫人哪怕精神好上许多，都没办法清晰回忆起谢问寒的样貌了。
但她也很难生出怨怼。
毕竟谢问寒让人将她精心照料着，平日衣食住行也是上乘，物质上而言并不缺乏。
又何况只要得知过去那些事的人……恐怕都不会觉得谢问寒鲜少来看她，是什么怪事。
连谢夫人自己都清楚。
谢问寒来看她的时候，谢夫人还在教堂内做礼拜，赞歌的声音从半掩的门中传出，除去年老者的歌颂外，偶尔也会传来孩子的童声。
受洗了整一下午，谢夫人才回到疗养院中。
她的身体不大好，最近的检查结果表明她已不适合外出。但失去信仰，对她来说是比病魔更快摧毁身体的途径，所以依旧遵循每日礼拜的行程。
谢夫人回来，见到正坐在桌边，冷淡翻看书的俊美少年，一时间居然觉得害怕起来。
从她被医治健康以来，她就越来越害怕谢问寒了。
不仅是因为每当见到这个孩子，便会回忆起她曾经的罪孽。更因为谢夫人偶尔会觉得……他就是罪孽本身。
她又无数次回忆起，谢问寒身上的血脉来源。头昏脑涨的时候，眼前也会明灭忽闪，然后飘过前些天医生给她看的诊断单。
情况不乐观。
面对她曾经养育过数年的独子，谢夫人竟然有些无话可说的惆怅感。好半晌，她才小心站立在谢问寒身旁，开口便是：
“我的时间不多了。”
谢问寒没什么大反应，只将手上书籍合上，声音平缓，“我会为您聘请最好的医疗团队，相信您会平安无事。”
哪怕是说起这种话题，谢问寒的面容都冷淡无比，不见一点动容。说熨帖倒也熨帖，可除礼貌外，真是什么也不剩了，又哪里有不舍或是伤心。
谢夫人又苦笑一声，声音涩然，“我自己的身体，自己最清楚，不必再去消耗那些。我死后，也拟了遗书，将财产都留给你。”
谢夫人还不知晓，或许换在以前，那笔巨额流动的现金对谢问寒还有助力。但现在的谢问寒，已经不缺那些钱了。她始终没能在谢问寒脸上再看到一些感激神色，有些许失望，但还是继续说道：“我临死前，还是想将一直保守的秘密告诉你，关于你的身世。”
这倒是谢问寒没料到的。
他神色微动，黑沉的目光又望向谢母。谢夫人没有停顿多久，神色凄苦，“我其实是你的养母。”
谢问寒站了起来。
这消息太过突然，以至谢问寒都有些错愕。
他从前对亲情极其渴望，现下虽不再那么在意，但那块空悬缺失的板木，到底让他有些反应。喉结略微滚动，谢问寒神色隐晦，“讲。”
好在现在谢夫人兀自沉浸在伤神中，没去看谢问寒的神色，要不然又要被他此时凶戾气息吓得失神，这时候只叹气道：“你母亲是我一生的好朋友，所以将你托付给了我。她的死因……我怀疑和你父亲有关。”
只这一句，便也透出不祥意味来。相比谢问寒原本的身世，也不如何光明敞亮。
他神色未变。
“继续。”
谢夫人也未曾发现谢问寒的语气异样的平静，她实在太疲惫了，只挑拣着说重点，“你的父亲是白家的人，白家二爷。而白家……他们没有一个正常人。”
说到这里，谢夫人竟还有些咬牙切齿，“你往后，一定要离白家远一点，离他们都远一点。”
要换做以前的谢问寒，他对白家一无所知。自然除了茫然便只能无为警惕。
但如今的他，先前隐约听闻过有关白家的事，虽语焉不详，倒也够谢问寒勾勒出个大体形象了。
白家势大，钱多，世家上流，地位超然。
但却有人人皆知的恶疾。
愈是血缘亲近的白家人，愈有疯病。
谢问寒的神色沉下来。
恶疾、疯病……
他的唇舌内都沁着血腥味。
谢问寒绝不想和白家有所牵连，他能维持现在的生活已来之不易。但谢夫人将这件事告知他的时机太晚了，晚到谢问寒来不及做任何布置。
而他更没想到的，就是在他还思虑谢夫人的话里有几分可信和真假时，便在离开疗养院的路上，被人拦住了。
真正是屋漏偏逢连夜雨。
“问寒少爷。”
两辆车差点相撞，而拦住他的疯子还满脸平静地从车上下来说话。
那人一身唐装，旁边撑伞的保镖将伞抬高了些，露出他过于苍白的皮肤，和一头枯白的发。
他五官周正，显得十分儒雅。紧盯着谢问寒，明明至多四十岁的年龄，那双眼却像是行将就木的老朽，尽是灰败与苍老。他便这么静静看着谢问寒，忽然道：“白老先生有请。请您回京市。”
谢问寒：“……”
要不是他这些年对谢母的一举一动都十分清楚，他几乎要怀疑眼前人是谢夫人给他下的套了。
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薛慈莫名没联络到谢问寒。
虽说他们也没约定要一起回京市……但薛慈看着手机界面空荡荡的回复，临时转了行程，去谢问寒落塌的酒店找他。
他的机票已经退了，正坐上车，才收到谢问寒的回复。
“好的，路上平安。”
后面还跟着个笑脸。
薛慈看到后，跟着回复完，才关上手机，重新预订了回京市的机票。
一抵达京市，薛慈新找了一处租房。
先前的租房虽是他自己租的，但来往过的薛家人太多，未免有不方便的地方。
新住处依旧离华大较近，安保系统完善，只比先前的住房要小一些，内装饰都是薛慈亲手安排的，和先前差别不大。
忙完这些琐事，薛慈便去了老师家中。
方老先生手上其实很宽裕，但还是喜欢住在华大校区内的筒子楼里。不提其他，来往上课都要方便一些。
师母早便盼着薛慈来做客，知道他要来心中便很欢喜，清早起来去买了新鲜筒骨和猪蹄。筒骨与山药炖成汤早早熬着。红烧猪蹄是方夫人拿手菜色，做的油润鲜亮，挂着汤汁，切成小块好入口。
又炒上两盘时下最鲜嫩的小青菜，煮了一锅酿酒蟹。
这时节螃蟹不算肥，但耐不住方夫人手艺上佳，掀开蒸锅便能闻见那股非同一般的鲜味，引得人食指大动。方老先生又馋又记恨，打小报告，“也就是你来，才做成这样丰盛。真不知道我前些天吃的都是些什么菜，清水挂面，像话吗！”
方老越说越激动，声音高起来，被方夫人狠狠瞪上一眼，“有吃都堵不住你嘴。”
薛慈在一旁，端着师母盛给他的汤，略微忍笑。
第62章 折桂
方老先生虽然抱怨，嘴上倒是没停下来。
一边拆着酒酿小蟹，一边啃着炖得软烂鲜甜的猪蹄。
碗筷边摆着酒壶，是自酿的白酒。方老给自己满上了两杯，却没给薛慈倒上一点——到底是从薛慈十几岁看到他成年，在方老眼里，薛慈和当初的小朋友也没什么差别，自然想不到要给小朋友喝酒的事，给薛慈眼前摆着的都是椰汁和饮料。
师徒两人聊了会研究的课题，也聊了会生活上的琐事。方老似乎警觉地知道些什么，竟一点也没问到和薛家相关的事，薛慈便也沉默，并不提及。
酒足饭饱，薛慈拿出给方老和师母带的礼物。不算如何贵重，却很贴心意。方老矜持点头，这次没有拒绝，更没露出高兴模样，只是胡子悄悄翘了起来，让薛慈和他一并来书房。
他让薛慈来做客，除了夫人实在想这名最受宠的小徒弟外，也是有正经事的。
今年pdl的选拔开始了。
pdl是国际芯片交流研发竞赛的简称，百年前始举办，在这之中诞生了无数项改变人类历史科技发展的新兴芯片技术，更出现过许多如星月般熠熠生辉的伟大人物。至今国内许多芯片类相关竞赛，都是超脱于pdl的模式进行选拔的。
比如薛慈先前参与的微电子校量竞赛——但就算含金量再高，在pdl眼前也都是小巫见大巫了。微电子竞赛题目较浅显简单不提，年龄规定在青少年之间，又有诸多限制。但要是pdl的竞赛，是在全国四十岁内的研究人员中竞选，这个范围就很宽泛了。有不少年少成名的大鳄和顶尖天才都想争取，各国不过几个名额，每每派出的都是行业的顶尖者。
薛慈当然想要参加pdl，他从很久以前便开始准备和训练。但即便是薛慈，也不觉得自己在这个年龄，便能获得参加pdl的名额之一。
他太年轻了。
虽然没有明确规定，但这的确是pdl竞赛的潜规则之一。每个参赛者大多只能参赛一次，只有相当优异、名望出众者，才会获得参与第二次的机会。所以哪怕是那些自负天骄，都会沉心多打磨些年月，出了更多经验以及科研成果，卡在年龄的最大限制上，才会参与pdl的竞争。
而方老既然特意、正式地来告诉薛慈，当然不会是让他“多关注一点”这样的口水话。
方老是动了让薛慈去参赛的心思。
这次pdl是华国赛区，在华国举办。方老先生作为国宝级的芯片教授，获得了珍贵的直荐名额之一。
虽然在正式参赛前，还要经过一些能力测试，但是通过直荐入选者，参赛已是十拿九稳。
薛慈并不觉得自己可以胜任这样高的期待。
“我不能答应。”薛慈在考虑后，还非常认真地给自己的老师建议，“相比起来，大师兄作为参赛人选要更合适一些。能力、资质、成果各方面，都没有短板，不管怎么比较，都比我……”
方老先生打断了薛慈，“一方面，小陈他不愿意去。”
“不愿意？”
方老笑起来，“他害怕。”
薛慈显然没想到这个可能，有点疑惑。
“是人就会害怕，小陈怕会在pdl上折戟，反而影响现在的心态，和研究上的投资。他更希望能充分准备，等到下一届再参与……那个时候走的也不是直荐名额了，压力也不会像现在这么大。”
直荐名额虽然方便，但免不了会受更多关注。要是发挥不佳，不仅是自己跌份，也堕了方老先生的威名，更显得辜负期望。要自己竞争来的名额，就算表现低落，也只能说明其他参与者更技不如人么。
陈师兄的选择也是可以预见的。
“这是其一，”方老先生说完，“其二。我并不觉得你比小陈差在哪里。从一开始，我就更加属意你。”