“她是个贵女，倒不稀罕这些。”
云禾气得膝盖发酸，轮着拳头捶，一眼不瞧他，“那多谢你，你请回吧，我一会子慢慢看。”
得了逐客令，沈从之反倒安然地支起条腿在榻上，摆明是不走，还笑得十分得意，“你就不问问，我在京里有没有撞见你那位状元郎？”
倏听‘状元郎’，云禾心下大喜，忙不迭地转眼过来，目中闪烁起漫天的星光，“他中榜了？他中榜了是不是？！”
沈从之爱惨了她这副模样，似乎是黑暗中骤然亮起的火种。他见过了太多凌波殿前的湘妃面，却偏爱了这苔痕阶前的野神仙。
他过于留恋她眼中闪烁的期盼，故而刻意等了许久才答，“中了，一甲榜首，新科状元郎。”
一个烟花蓦然在云禾心内炸开，绚烂地绽放在娇颜。不过须臾，笑眼洇却起了潮乎乎的水气，吧嗒吧嗒坠下泪来，“他中了，他果然中了……”
区区一个状元郎比起沈从之这等仕宦之家的富贵子弟不算什么，他们握着比状元郎更无上的权力，甚至足以摆布他们的命运，故此，他无法理解她的欣喜。并且，准备扼杀了她的欣喜，“你怎么不问问他如何还没回来？”
云禾有一霎的惊愕，她的确该问问他的归期，可她有一股埋在心底的懦弱。她不敢问，长时间了无音讯的别离已经吞噬了她的信心，何况一转眼，他们已经隔了富贵王权的距离。
她说：“大概是被什么事绊住了脚吧……他会回来的。”像是宽慰自己。
泪痕划开了她胭脂匀净的脸，沈从之噙笑欣赏着这种破碎的美感，像一位暴君，毫不留情，“是被婚事绊住了脚。你大概还不知道，才一放榜，他就成了京里炙手可热的人物，好些个官宦之家都想梳拢他做女婿。”
他的声音就成了一根绳索，逐尺逐寸地勒紧了云禾纤细的脖颈，“礼部郎中樊大人有一位千金，妙龄十六，待字闺中，他十分看好你这位状元郎，因我在苏州任职，便托我与你这位状元郎说和。别看这位樊大人只是个五品官，可与朝中好几位大人是亲戚，你这位状元郎封什么官、拜什么职少不得靠他安排。前几日我在路上碰见他，与他说了此事。”
烟雨巷有那么多前车之鉴，千古流传的风流韵事里那么多负心汉，云禾心里大约已经有了答案，却仍带着一线希望，“他怎么说？”
“他什么都没说，接了樊大人的帖子，忙不赢地转道去了扬州，跑得比狗还快。正巧，那位樊大人此刻就在扬州。”
良久的沉默里，云禾将一颗头垂得低低的，乌云堆的发髻里，攒着几颗黯然的珍珠，满园春色，似乎都死在她的眼里。沈从之歪着头看她，好像在看一只正在历经死亡的凤凰，他有信心，她迟早还能在他这团烈火中涅槃重生。
可云禾暂且还想不到那么远，她只觉有一场天旋地转，将她兜倒在其中，那些过往走马观花似地在她眼前旋过，每一帧里都是方文濡，他的笑，他的眼，他温热的手，他永世不灭的声音——他说“等我。”
汹涌的什么由云禾胃里涌出来，令她弯下腰直打呕。恰时骊珠端茶进来，忙替她捶背，“姑娘、姑娘怎么样？先吃杯茶压一压。”
云禾摸出条帕子胡乱抹了嘴，呷一口茶，对上沈从之攒得死紧的眉心，“沈大人，我吃多了酒，瞧这一地的腌臜，就不送了。”
言讫，揿着翻腾的胸口碎移莲步进了卧房，蓦然整个身子一软，倒去帐中，顷刻间，世界天塌地陷、粉碎成灰。
画楼外，春笛如初，莺燕如旧，在什么都没更改的表象下，总有芳心成灰，一颗、又一颗。
而婚期将至的幸福感却铺天盖地地覆盖着芷秋，令她成日间有些坐不是、站不是的踞蹐起来。或是趁着没人时拿出喜服冠子、盖头、乃至一双绣鞋再三检点、或是忧心那枚红珊瑚佩子的行踪，总之是倏悲倏喜、倏笑倏哭。
又岂止她？甚至连整个月到风来阁都有些风声鹤唳，生怕临了出了什么差错。可巧这日，陆瞻的黑靴刚踩上楼廊，正要往芷秋房中去，不想由哪里蹿出个朝暮，身姿曼妙地旋到他身前，毫不客气地展臂将她拦下。
原想她是来要零用的，陆瞻正欲解囊，谁知她将下巴一挑，歪过脸去，“姐夫不要贿赂我，我不吃这套。妈妈讲了，再有五天就成亲了，不许姐夫同姐姐见面。”
枝上莺飞，廊下风筛，陆瞻的普蓝的法氅翩翩，远远朝游廊尽头望一望，放软笑脸，“我有事情同你姐姐说，请放我去。”
“不成，”法不容情，朝暮将他推了几步远，“妈讲，这时候见面，恐怕不吉利，有什么事情等五天后再说吧，届时随你们说多久，我们也不管。”
“是急事，你许我进去，这个给你。”
陆瞻摘了腰带上嵌的一颗硕大明珠，在朝暮眼前晃一晃。不想平日里见钱眼开的小倌人忽然刚正不阿起来，忍痛收了眼，“哎呀姐夫，不要收买我，神佛的事情，可马虎不得！”
春色锁窗，芷秋正倚在窗边折一片银杏嫩叶，倏闻陆瞻声音，喜得抛叶弃窗，站在门帘子后头喊他：“陆瞻？”
“是我。”陆瞻站在廊下应她，蓦然生出新婚燕尔之喜，一片帘子却挡住了相思意。
“你来做什么？妈说不许咱们见面。”
实则无事，临了倒编出个由头来，“我是来同你商议着将你的东西打点好，我好派人过来搬到园子里去。”
芷秋细柔的声音被穿堂风吹了出来，“晓得了，已经在收拾了，回头叫小桃良跟着你的人一道过去铺床，你再派车将她送回来。”
二人隔着一丈廊及一道帘子，你来我往地，将朝暮说的直怄气，推着陆瞻往楼槛口去，“好了好了，什么话讲不完，凭白害我在这里听，只恨不得将我两个耳朵掰了去！快走吧姐夫，横竖就是四五日，往后一辈子都在一起，何苦现在点我的眼？”
桃李杏风，吹着陆瞻抱憾而去。芷秋独在房中，指挥着桃良打点行礼，叫来姊妹们，分散一些头面收拾。众女莺声咋咋，牡丹初结，蔷薇正艳，喧阗个春闺院宇。
众人正兴致勃勃开了芷秋的妆奁捡珠钿，独有婉情败兴而去，芷秋懒得理她，单捡了一支玉兰银簪子递到云禾面前，“这个给你，你往日就爱我这个，同我讨了多少回？如今就给你了，欢不欢喜？”
并未见云禾咋呼，只是接了去恹恹一笑，“谢谢姐。”
芷秋心疑，挨着榻上坐下，朝众人笑喧，“罢了罢了，你们吵得我脑仁直疼，全拿出去，到廊上去捡吧。”
这厢扭过头来，将云禾细细窥探，“这两日我瞧你有些不精神，可是病了？若是病了，告诉妈一声，请个大夫来瞧瞧，别老拖着，仔细小病拖成了大病就不好了。”
屋内搅闲风，吹乱得一头乌云蓬松。云禾满怀愁苦，却想芷秋大喜之时，倒别连累她不高兴，只怃然一笑，“没什么，就是想着雏鸾才去了，如今姐姐也要去，舍不得姐姐，就有些伤感起来。”
姊妹多年，颇练就了两副心有灵犀的心肠，芷秋不大信，偏着脸瞧她，“真的？不是为什么别的事情吧？”
“不是，姐又不是不晓得，我麽是个凡事不大往心里去的性子，什么事情呀值得我愁？就为这个，不为别的。”
芷秋拈了扇，有一搭没一搭地轻扑着，“我猜是为了方举人还没回来的事情？你也别多想，他要是中了榜麽，大约是要同报喜的队伍一道衣锦还乡的。一个队伍拖着那些人，难免脚程慢些，再耐着性子等两日，他总会回来的。”
乍一听这个名字，云禾的心又往下坠了一层，一天一天直坠入个永不超生的地狱。可这就像左躲不过、右避不去的一场水灾，云禾孱弱的骨头每天都在被浪头拍来拍去，深溺苦海。
为着方文濡归期将近，避无可避地，人人都要来打趣一句，“哟，等你们状元郎回来，你就要成状元夫人了。”“云禾，飞黄腾达了可别忘了姊妹呐！”“回头等你们状元郎跨马游街的时候，可要占个好位置啊。”
那些不知情的善意调侃皆如三尺长钉，将云禾钉在了风雨蚀骨的刑架上，而她只能血和着泪往肚里吞，掬出一往如旧的笑颜，“姐，你别多心，我都等了这样久了，难不成这个节骨眼还等不起？真是因为不舍得你们。想一想，咱们姐妹一处长到这样大，还没分开过，在这苏州府过两年，你总要跟着姐夫去京里，往后半辈子，咱们恐怕就再难见了。”
“我在苏州一日，咱们姊妹自然还能时常厮混一日。等我去了，我叫人用小轿抬你去园子里玩，咱们还能一桌吃、一床睡的。”
细说此节，二女折愁伤怀，扑簌簌眼泪抛，线线春雨绵绵来，润了飞檐，湿了花墙。
可怜玄月上青楼，满园迓鼓喧嚣，丝竹闹阗。画房里宝鼎篆烟，风扑绣帘。自云禾去后，芷秋伤感未愈，闲执玉箫，临窗吹愁，吹得西楼月断，离情消瘦。
忽闻有人叩门，芷秋迤然去开，只见陆瞻背月而来，黛色圆领袍滑过她的眼，闪身进门。芷秋忙朝廊下窥望窥望，阖上门，“不是叫你不要来吗，过几日我就去了，有什么事情这样急？”
“唔……”谁料旋身，就罩来一个影，将她揿在门后，叩来一个吻。
不知何故，婚期越近，陆瞻越有些忍不得。晌午没见着她，光听见一个声音。回去后，这声音就成了个夺魂煞，时时刻刻响在他脑子里，燥得他连夜就吩咐套了车，趁着楼下忙做一团便偷上楼来。
此刻间，满腹相思成了满腔火焰，一个字也不叫芷秋说，只将她贴在门上亲。相吻间，芷秋一副骨头渐软，呜呜咽咽地软在他的臂间。良久有些喘不来气，两个手轻推他，“陆瞻……”
“嗯？”相贴的双唇间，陆瞻泄出一缕笑，稍退一分，眼睛近近地琢磨着她两片滴血的腮，“怎么了？”
他的声音暗哑而轻柔，带着一丝恶劣的笑意，像香炉里的一缕烟，将芷秋熏的神魂失了方向，缩着一副骨头不作声。
陆瞻垂下头去找她的眼，勾起她的下巴，像抬起一朵带露珠的花，旖旎的颜色使他心神漪荡，他又贴上去吻她，少了暴烈，多了缠绵。
滚烫的呼吸中，他的指尖牵着灵魂，好像在门后头找到一片洇润花园，逼仄而拥挤的山谷里流淌着温暖的溪涧，它们裹挟着他，引领他往前、再往前，在不断的进退间。
尽管他无法真正意义上的抵达这座隐秘的天堂，但他仍然在她兜兜转转的吟唱中，找到过前所未有的愉悦。一种憋闷的、压抑的、濒临决堤的快意险些吞没了他。
差一点。
大多时候，希望与绝望，似乎就在这咫尺之间。
▍作者有话说:
希望在郑州的小可爱们生命财产都平安，千万要注意安全哦，珍重！
第52章 东筵西散（四） [vip]
铜壶玉漏, 滴尽小楼春宵，一夜，对于某些人说短在方寸, 却对某些人, 是长满天涯、无穷无尽的苦难。另一场悬而未决的意念, 就在如此漫长的夜，得到了了断。
近来喜事连连, 袁四娘没功夫过问婉情，无空打骂, 更无心教导，只将她闲置不理。婉情就成了乌啼花影里, 一抹虚影、一段闲乐。闲得心头空空，夜里头直发梦。
该夜，一汪迷离水烟里，见那妇人又至床前来，穿着橘色遍地洒金通袖袍，半掩大红罗裙, 梳着一窝丝, 戴着金丝鬏髻，好不风光体面。
灯影昏昏, 妇人将婉情轻轻唤醒，“我儿、我儿，快叫娘看看，你怎的这样瘦了？”
婉情撑起身来, 纱帐杳杳, 与她泪眼相看, “娘, 您又得空来了？”
那妇人柔臂托起她，泪珠簌簌而下，“这是最后一遭来瞧你了，往后可就不得来了，前头又寻着了你大娘同你姐姐哥哥几个，你爹便又找了处大园子，我们要搬到那里去齐家团聚了。”
惹出婉情一海的眼泪，“娘，那大园子是在哪里？如何往后就不得来？”
花影婆娑间，妇人轻搵眼泪，露出慈爱笑颜，“离你好生远，那厢看管得严，不便来了。我儿，现今齐家团圆，就差你了，娘独在园子里过好日子，不舍你在这里受苦呀。”
正说着，忽听门外男人唤，“该走了，走了……”
妇人影儿骤退了一丈远，婉情慌得起身，一手去抓，挣脱起来。却看孤灯凄凄，月色幽幽，冷室空旷，不见一人，黄粱一梦就只眼泪是真。
再垂看手间，不知何时拽下来一片罗帐，长长的，足有三尺长。婉情乜呆呆瞧一晌，十八青春、宝光年华，似乎都写够了三尺长，写满一颗芳心高洁，在人世一路的跌跌宕宕，总归走到了末路穷途、万劫不复。
苦久，床头银釭一晃，恍然照亮她一个笑，璀璨夺目地，在暗夜里一闪，顷刻又烛冷银台，星坠永夜。
昼夜皆无永，更迭轮转，迢迢向前。这厢太阳刚冒了头，倏然一阵尖利叫声划晨静，惊得莺雀离巢，蜂蝶乱舞。众女慌着披衣穿鞋，踏得楼廊咯噔咯噔狂响。
陆瞻去后，芷秋后半夜才得歇，正睡得香，却听外头炸呼呼一团，迷瞪瞪爬起来喊桃良，没人应，心道不好，慌忙起身披了衣裳出去。眉眼顾盼，见婉情房前挤了一堆姨娘丫头相帮的，个个儿挣着脖子往里瞧，她忙挤进去卧房里去，但见，一个倩影悬在黄粱，一缕花魂游了东风。
众女瑟瑟缩缩地避在墙根下，一个个儿唬得眼泪横流，还是袁四娘年老沉着，忙唤来相帮，“还站着做什么？！快抱下来，试试还有气没有！”
三个相帮手忙脚乱地擦过芷秋，慌着解下婉情抱到帐中，一探鼻息，哪还有气，连个身子都凉成了块冰。四娘围在后头一听，脸也白了，骨头也软了，跌坐在案前，木讷讷瞪着两眼，“去请了仵作验明，再到棺材铺里，请一副棺椁，收敛了吧……”
一时众人乱哄哄忙开，年纪小的不敢上前观望，被四娘吆出屋去。独芷秋上前观遗容，只见勒得乌青的一张脸，与生前全然鬼神之别。
遥想初见她时，蓬蓬的发，红红的唇，艳艳的腮，细细的眉，分明画里跳出来的一位千金小姐，却无端端耽误在这风月窟里，从此花笺写愁，红叶题恨，身做了风中飞絮，命成了水上浮萍。
芷秋倏感鼻腔里发酸，两扇睫毛一眨，源源不断的眼泪就坠在了婉情身前，或是叹她香消玉殒、又或是感她永不妥协、以死亡同命运倔强对抗，繁情杂绪，如泪痕乱糟糟没条理，理不出头绪。
再抬眼，只见她脖子上挂着一根红绳，衣襟半掩着朱砂红的一块东西，芷秋扯出来一瞧，可不就是她那块红珊瑚佩子嘛。
到午间，便急匆匆在垂花门后头收拾出来了一间屋子，现搭了灵堂停放，只等仵作来验了身，方抬入棺椁。按说是要停放几日，四娘却有些顾虑，“咱们这里是风花雪月的地方，她不属这里的人，倒不好多留她，明日现请个道长来了点个穴，早早发送了吧。”
众女皆不言语，独有阿阮儿围着棺椁转悠，垂眸看这冷冰冰的尸首，也曾美得莺燕浮沉，“人死不过灯灭，我看她也是个糊涂人，俗话讲‘蝼蚁尚且贪生’，她的命，难道比蝼蚁还不值价麽？”
满屋里素服白衣，一朝没了殷红翠紫的颜色，她们都在如今、或是曾经，美得日月妒忌，可青春韶华花容月貌底下，只是烂命一条。
四娘满面浓重的脂粉上浮着些见怪不怪的淡然，吩咐封了棺，在众女中望着芷秋嘱咐，“秋丫头，你眼看就要嫁人的人，这里你就不要再进来了，发丧你也不要送，仔细沾带了什么不好，晓得吧？”
这厢恍然应下，上了楼去，在榻上静坐半日，忽看窗外香润银杏，淡淡轻荫，罅隙里，光斑千点，晃得身世飘零。直到移尽庭荫，芷秋干涩的眼才流下泪来，一哭便歇不住，伏在炕几上，一对肩膀抽抽搭搭地抖擞不停。
日薄崦嵫，陆瞻来时，未见人拦，又听四娘说起始末，直把两道浓眉轻攒，也不多问，径直入了芷秋房中。
进门就听见芷秋呜呜咽咽的哭声，似千锤万鼓，惊散花魂，捣碎人心。他揪着一颗心缓步过去，大手抚着她堆鸭的乌髻，拂正脑后那朵西府海棠。芷秋顿有所感，扑在他身上，环抱着他的腰，愈发哭得凶。
半合儿，直将他鼻涕眼泪湿了一片锦绣才稍罢，端起身来抽抽噎噎地抹眼泪。陆瞻顺势坐到旁边，搂着看她哭得红红的眼，温言玩笑，“这还没到日子呢，你就等不急先哭嫁起来了，倘若眼泪哭干了，到了那日哭不出来怎么办？”
芷秋挂着满脸泪噗嗤一笑，匆匆环去他脖子，在他肩上又放声哭起来，“陆瞻，我心里难受……”
这时间，他就成了她的一堵城墙，阻挡了她譬如婉情之类余生的风霜，“别怕，别怕。很快我就来接你回家。”
此刻，“家”这个字眼就变得深刻起来，芷秋自幼伶俜，流落到这里，有过惺惺相惜姊妹深情，但这里却不是家，不过是个挑肥拣瘦的屠宰场。倘或她没有那么幸运，恐怕会是另一个婉情、另一个阿阮儿，或者，是烟雨巷诸多女人里的其中一个，被红尘洗礼，被眼泪埋葬。
“你不是她，”陆瞻睇住她，认真地替她揩去眼泪，“你是袁芷秋，你不仅能挽救自己、还能挽救另一个男人。”
芷秋破涕为笑，搡他一下，“你哄我的。”
他笑一笑，“不哄你，芷秋，你是汹涌的野草，永远不死。”
恰好桃良芳姑摆饭进来，陆瞻朝案上努一努下巴。芷秋却将头摇一摇，“吃不下。”谁知陆瞻勾了腿将她打横抱起，芷秋乍惊，忙搂紧他的脖子，“做什么啊我自己走。”