“嘿嘿，我等都是军中莽夫，只因仰慕李城主风采这才厚着脸皮求得将军开恩，叫我们哥仨也来参加今晚的家宴，既然是家宴自是没有外人，大娘子太客气了，快快请入座吧！”
起身接话的是戚家老五戚战，兄弟三人里就属他最年轻也最没架子，其实他大哥的女儿做了代元启的贵妾，照理说他们哥仨在香穗等人面前倒也算得上半个长辈。
半个，不能再多。世家大族里妾的卑微，妾的娘家人根本算不上长辈，只能等同于下人，若是主母不高兴了，吩咐一声大棒子打出去谁也不敢置喙半句。
不过人家既然没上来就打肿脸充胖子，俗话说伸手不打笑脸人，香穗与香秸便朝戚战露出了友善的笑容，接着在婢女的带领下入座。
作为主家，代元启率先介绍了起来，“这位便是内子娘家的六妹妹了，六妹妹，这是戚威将军，戚戬将军以及戚战将军。”
“三位将军好，香穗来迟，自罚一杯。”落落大方地举起酒盏，豪气干云地仰头饮尽，言行举止比起男儿毫不逊色。
戚家三兄弟连声恭维举杯饮净，此时厅中鼓乐之声响起，比起锦都丝竹的靡靡之音还有襄北肃杀的琵琶古埙相比，西洲的大鼓配合着敲击的青铜铙奏出来的曲子更加令人心旷神怡。
一曲奏罢已然是酒过三巡，戚威左手执着酒壶右手拿着酒杯就朝香穗走了过来，“李城主，老夫再敬你一杯，当年襄北护城之战打得实在漂亮，李城主巾帼不让须眉，实是军中之人理应效仿的典范！”
“戚将军过誉了，穗不敢当。”嘴上虽然谦虚地说着客套话，眼神却不乏杀气，碰杯时更是没客气，不仅与戚威平齐还略高了些，摆明了并没有将他当成长辈。
但襄北城主的身份位同君侯，而戚家无爵，即便是戚老将军在世也不敢在香穗面前妄自尊大。
戚威脸色微变，然而他很快便将那抹不悦掩过，依旧笑着饮下了杯中酒，“说起来着实惭愧，当年少将军千里驰援却不幸惨遭西夏人毒手，年纪轻轻便为国捐躯，实乃我朝一大损失。”
“少将军当年来西洲时便常常与老夫商讨兵法，老夫与他十分投契，那时他便曾经提起，说家中有个六妹妹聪慧过人，常常有些出人意料之举。”
“少将军还对老夫说，若是他这位六妹妹是个男子，若是六妹妹从军，必定能成为用兵如神所向披靡的亘古名将。说句心里话，当年老夫确实没把少将军这话当成真的听，只觉得他实在吹嘘过头了。”
“而今亲眼所见李城主的绝世风采，方才知道少将军所言非虚，只可惜啊，少将军他看不到李城主今日之成就，不过他九泉之下有灵，必定会为李城主感到骄傲的。”
与人相处不揭伤疤不碰逆鳞是最基本的原则，李秉虽还称不上是逆鳞，可对他的英年早逝，李氏中人无不痛心。戚威可倒好，不仅刻意提起还婆婆妈妈絮叨了一大堆。
代元启曾在李秉麾下听命，此时已经是满脸痛色，香秋虽然与李秉没见过几面但毕竟是血脉相连的堂亲，想起他来自然也是难怪伤怀的。
唯有香穗面无表情，她嘴角甚至还噙着一抹锐利的冷笑，挑了挑眉，将酒杯扔给身后的婢女，以兴师问罪的语气冷着脸质问道：“穗实在不知是何故，你们戚家军的人竟还有脸提起我家兄长。”
兄长……其实一开始对待李秉，香穗只是冷漠疏离地称呼他为“堂兄”，因为膈应孟清婉，她当年是打定主意不跟李秉过多来往的。
李秉衣冠归故里入葬祖陵时，香穗在他坟前斟了三烈酒，彼时襄北城中满目苍夷，北胡人虽然未能得逞攻入城中，可他们的流火箭雨几乎烧光了城中屋舍，街头巷尾随处可见老人和孩子烧焦的尸体。
襄北军几乎死伤殆尽，将士们的尸体历经数月才全部入土安息，香穗对着李秉的墓碑轻轻喊了句“兄长”，然她未曾宣之于口的是一道烙在心中的誓言。
兄长，从今往后襄北城交给我，这一方水土这些个百姓，我替你守着。
一诺既出，万死不悔。
“大晋立朝以来，李氏世代镇守襄北，戚家军守卫西洲之境，当年战火燃起，戚家五虎将好大的威风，不仅被西夏人打得屁滚尿流火急火燎地向朝廷请求救兵，还在我兄长千里驰援之后继续争权夺势。”
“戚威，这天下人皆是心知肚明之事我本可以不摆到台面上来，可你真的不应该一错再错，先是不要脸不要皮地将嫡女塞给我四姐夫做妾，今日又故意提起我兄长在我心窝子上又捅了一刀，我岂能容你？”
“府上亲兵何在！”香穗爆喝一声，掏出怀中一品武侯的令牌高高举起，戍卫于厅外身穿甲胄手携兵刃的府兵即刻冲了进来，齐刷刷跪地听命。
“戚威以二品武将之低微身份侮辱我堂堂一城之主，以下犯上乃是军中大忌，将他给本城主拖下去责打三十军棍！若遇反抗，就地格杀！”
“你！你！”
此令一出不止戚家兄弟三人目瞪口呆完全不敢置信，就连代元启也猛然站了起来，可他站起来之后却呆若木鸡，一时竟不知该作何反应。
知道香穗清冷地质问道：“怎地，你们是聋了还是怂了？看清楚，我手中所持可是当今天子亲赐的一品武侯军令，有权调动大晋所有郡县的兵力，难不成你们西洲军要蔑视天恩？”
“末将不敢，末将等遵命！”代元启府上的亲兵全都是当年李秉从襄北带过来的，他们早就看戚家人不顺眼了，只不过代元启为了大局稳定，多年来对戚家人多有忍让，他们也就跟着退避。
而今竟然来了个这么好的机会，三十军棍啊，这哪儿是在打戚威，明明是狠狠地扇了戚家军一记耳光！