尼米兹的命令得到了坚决的执行，美军战斗机尽量回避与日军战斗机之间的正面战斗，只是利用一次次的俯冲攻击，一架架地消灭日军的轰炸机。虽然一击脱离战术的杀伤效率偏低，但是由于战斗持续的时间很长，因此美军数量不多的战斗机取得了不小的战果，而交换比更是刷新了太平洋战争以来的新纪录。
不过，只靠时不时的偷袭难以阻止日军轰炸机群对美军航母的轰炸，但是能够一直对其保持威慑，让它们没法肆意妄为，就已经是巨大的成功了。但是日军指挥官的应变也是极快，他要求鱼雷轰炸机不必冒险靠近施放鱼雷，而可以在较远距离发起攻击，以打乱美军舰队的防空队形为主要目标，主攻的任务交给俯冲轰炸机来完成，反正敌人的下场已经注定，用俯冲轰炸机炸沉美军航母可能需要多攻击几次，但是损失却肯定要比攻击时如同靶子一般的鱼雷机小很多，日本已经死了太多的优秀飞行员，能够少损失一个也是好的......
本着这种想法，日军机群的指挥官自然将那些时不时下来偷袭、想要灭掉却又追不上的美军战斗机视为了眼中钉，于是他突然心生一计，传令要求担当主攻的俯冲轰炸机也不必急于炸沉所有的航母，而应该以损坏美军航母的飞行甲板为主要目标，目的是要让那些讨厌的美军战斗机没法降落......
航母的防御再怎么坚固，飞行甲板也是相对脆弱的，尤其是第二波日军机群当中携带1.6吨超重航弹的飞机比例更高（大部分来自于中途岛机场，由于飞机总数减少了，所占比例自然就提高了。），这么大的尺寸摆在那里，无论是哪种弹型，只要挨上一枚，航母都得遭受重创，更不要说是区区的飞行甲板了。事实上，也正因为这种超重炸弹威力太大，明明日军轰炸机此时的目标只是破坏美军航母的飞行甲板，却依然还是炸沉了三艘......
原因很简单，标准排水量也不过10000吨出头的独立级轻型航母根本承受不住这种超级重磅炸弹的摧残，而且即便目标只是破坏飞行甲板，为了在敌方密集近防炮火的保护下确保命中，日军也至少会对每一艘航母投下数枚炸弹，而俯冲投弹只要能将炸弹丢下去，命中率至少也有七八成，因此命中的大都不止一枚，结果就可想而知了......
贝露森林号与蒙特利号这两艘航母各自中了两枚，舰体当场就被炸得完全变形，连5分钟都没撑到就先后沉入了海底，而她们的姊妹舰科本斯号虽然幸运地只中了一枚，但一样遭到了重创，最终因为大火引爆了弹药库而步了另外五艘独立级航母的后尘。值得一提的是，这个时空美国只改装了6艘独立级轻型航母，因此科本斯号航空母舰的沉没也就意味着世界上再也没有独立级轻型航母这个型号了......
而三艘埃塞克斯级重型航母虽然因为舰体庞大、而且抗沉性设计更加出色（独立级轻型航母毕竟是用轻巡改装而成的，设计上与埃塞克斯级这款目前世界上最先进的重型航母相比，存在着很大的差距。），而没有一艘沉没，但也都受到了不小的创伤。其中“勇猛”号受创最重，不但飞行甲板上多出了两个浓烟滚滚的大窟窿，动力系统也遭到了严重破坏，航速几乎完全失去，无奈的尼米兹只得下令驱逐舰发射鱼雷将其击沉，以免她在战后成为日本人的战利品。而这支舰队的旗舰“埃塞克斯”号和“提康德罗加”号也同样受创不轻，好在要害部位没被伤到，舰上官兵损管也够及时，因此还能勉强跟上舰队的航速，只是那面目全非的飞行甲板无论如何都没法让天上的那些战斗机平安降落了......
达成目的之后，日军机群并没有继续趁热打铁，而是直接丢下没有投出的炸弹就全都撤退了，明摆着是想等着美军的战斗机因为没法降落而耗尽燃油坠机，之后再来收拾失去战斗机保护的美军舰队。
尼米兹自然看得出日军的意图，但却根本想不出什么积极的对策，能够做的只是让那些战斗机追击敌人再多咬一口罢了。而即使是这个目标，也没能完全实现，在日军战斗机的拦截下，美军战斗机没法一边玩着交换比极高的一击脱离战术，一边死死咬住敌人全速撤退的轰炸机群，最终只是击落了区区几架轰炸机和留下断后的二三十架日军战斗机便完全失去了目标，最终先后因为油料耗尽而坠海。
虽然那些跳伞的飞行员大都被附近等候着的美军舰艇救起，但是包括尼米兹在内，大家心里都很清楚，没了这些战斗机的保护，这支舰队规模再大，也不过是死路一条，飞行员们被救到舰上，搞不好也就能够多活一两个小时罢了......
有人向尼米兹提议分散突围，却立即被他否决了，就像他之前否决派战斗机搜索敌人预警机一样，全都只是无用功而已。大型飞机虽慢，但经过特别改造的话，最多也就比战斗机慢三成，而侦测距离却远了一百公里以上，只要它们有意躲着（虽然美军的舰载雷达能够发现疑似的预警机，但是战斗机一靠近，人家必然会迅速撤退，本来距离就相当远，很容易就能退出舰载雷达的探测范围。），是根本找不出来的，反而会大大削弱舰队的防空力量。而现在如果分散突围，舰艇的速度比飞机慢了那么多，敌人又有预警机指引，根本不可能摆脱敌人的追击，反倒会因为分散了防空火力而被敌人以极低的损失各个击破......
但是有个建议尼米兹还是接受了，那就是离开肯定会成为日军下一波攻击主要目标的“埃塞克斯”号航空母舰，改乘一艘相对不那么起眼的舰艇，以免早早挂了导致舰队失去统一指挥......