就在胡卫东为豫西苏区的建设殚精竭虑的时候，陕北的伟人正准备进行东征以打开抗日的通道，即便不成也可以藉此扩红筹款，改善陕北根据地目前极其窘迫的财政状况。由于豫西苏区现在就在山西南边，太祖自然不会放过红八军团这支强大的援军，当即电令胡卫东派兵配合。胡卫东接到电报后不敢怠慢，连忙传令红十五军主力部队准备北渡黄河，进攻阎锡山的大本营山西。
胡卫东从电报中得知，可能是由于提前出现的“即俘即补”、“诉苦三查”等转化战俘与增强凝聚力的绝招，现在的红一方面军远比历史上同时期要强大得多，兵力多达5万余人，装备也要精良不少。原来，长征期间历次战役转化过来的“解放战士”就有上万人，抵达陕北后又碰上了战斗力一塌糊涂、装备却相当不错的东北军，连续歼灭其好几万人，从而大幅度增强了自己的实力。必须说明的是，历史上红军也先后干掉过东北军和十七路军不少部队，但后来出于统战目的将大部分俘虏和缴获的装备都送了回去，所以红军的实力并没增强多少，但这个时空由于战俘转化效率变得奇高，红军自然就不舍得将其大部放回了，仅仅释放了一些军官而已，再加上根据地所招的新兵，中央红军猛增到5万多人就不足为奇了......
也正因为一方面军的整体实力大增，历史上不过1万3千多人的东征红军在这个时空却变成了一支3万多人的强大部队，这下阎锡山可有得头痛了，要知道即使是历史上那支东征的红军也一样逼得他向老蒋求援，何况山西南边现在还有胡卫东的十几万精兵虎视眈眈呢？而且现在河南糜烂，又有大别山根据地横在中间，中央军难以通过，历史上陕南与川北的数十万中央军大部队也没了（由于红八军团的横空出世，这些国军部队都先后被调到南方“剿匪”去了，其中相当一部分已被歼灭。），因此红军一旦进攻山西，在不短的一段时间内，阎锡山都别想指望老蒋的援军可以赶到......
当然，考虑到阎锡山在山西深厚的根基，即使红军有二十万精锐，想将他一口气赶出山西也是不可能的，但在山西站住脚却是不难，运气好的话还能拿下几个城市发点洋财，而阎锡山这些年攒下的工业底子、尤其是那座关内规模第一的太原兵工厂，就更是令胡卫东垂涎三尺......
而36年1月又有意外之喜，洛阳的张钫宣布起义，令本就兵强马壮的红八军团再添3万精兵。张钫见到胡卫东后立即躬身作揖道，“中原人苦啊！这几十年来就没过过一天好日子，老夫自诩革命半生，对此却也束手无策，反倒在军阀混战中一次又一次地伤害家乡人民（张钫是中原大战的关键人物之一），心里有愧啊！现在你们才来了几个月，原本最为贫困的豫西山区就已经脱胎换骨，你们才是真正的革命者啊！”
“哪里哪里，张老您早年就追随国父左右参加革命，一直是我等后辈的楷模，这等大礼我们怎么当得起啊？”，胡卫东心里开心死了，但面上还是一副后辈见到长辈的恭敬模样，这种谦虚的姿态无疑进一步赢得了张钫的好感，其麾下三万部属的改编也因此较为顺利。甚至胡卫东考虑到张钫战术已经严重落伍，而且年龄偏大，因而劝说他离开军事指挥岗位，改任豫西苏区人武部部长，张钫也欣然从命。
张钫所部三万余人大多出自草莽绿林，其中不乏江湖上的好手，官兵普遍身手矫健、作战勇敢，只要纪律性有所改善，绝对是国内一等一的精锐之师。尤其令胡卫东高兴的是，其中很多人都是特种兵和侦察兵的好苗子，特种兵大队也因此新建了三支预备队，总兵力超过五千人，而红八军团侦察兵的总数更是突破了一万人大关，只不过都分散到各个团级单位，编制上没有特种兵大队那样显眼罢了。
即便裁汰了老弱，张钫的起义还是令红八军团的兵力骤增两万多人，而其政治意义更是难以估量。张钫不但是同盟会元老，还是国内**影响力最大的几个龙头老大之一，连他都投了赤色党，自然引得国内舆论一片哗然。老蒋更是气得七窍生烟，几乎就要马上下令调遣大军进攻豫西，但这是根本不可能的事，有大别山在路上挡着呢。何况论现实威胁，始终还是江南的闽赣浙粤皖苏区与威胁多条重要交通线的大别山苏区对根基在江浙沪地区的蒋政权威胁更大，所以在陈诚等人的劝阻下，老蒋最终还是放弃了马上进军河南的打算，决定先解决江南与大别山的威胁再说。
由于此前几次围剿失败的教训，这次老蒋学乖了，他没有再犯分兵两路的错误，而是集中了几乎所有能够调动的兵力全力***南的闽赣浙粤皖苏区，准备以狮子搏兔之势一个一个地将这些钉子拔除。在围剿国军超过五十万的优势兵力面前，江南红军虽然已有5万多人，还是不可避免地出现了巨大的损失，情况最危急的时候苏区有超过十五个县沦陷、正规红军兵力减员至两万左右，但正是有了他们的牺牲，全国其他地区的革命形势才得以飞速发展......
阎锡山的晋绥军虽然也有空军，但总共也不过一个中队的规模，区区十余架飞机而已，还大都是一战时期的旧货，其中保证能够飞起来的都没几架，别说与中央军和粤军相比了，即使现在红八军团的空军都比他们强得多。因此胡卫东纵然有些“十年怕井绳”，也毫不担心地亲率红十五军主力自孟津强渡黄河，并很快轻松击溃了闻风而来的晋绥军一部，在北岸迅速站稳了脚跟。