拉包尔。
10月30日，深夜。
雪白的探照灯，刺破了夜色，无数的卡车在仓库和码头奔波，水兵们不时吆喝着，朝鲜和台湾苦力们一个个累得呼哧呼哧的，但是谁也不敢放慢动作，舰船上起重机的吊臂来回摆动的频率也比往常高了不知凡几。
站在大和号战列舰舰桥内部，望着一艘艘已经完成补给的战舰依次驶出拉包尔军港，联合舰队司令官山本五十六的面孔上就露出了掩饰不住的得意。
虽然美国人利用航空母舰破交的手段打了联合舰队一个措手不及，在短短的一个白天就有3个船团（在30日中午又有一个运输弹药前往拉包尔的船团遭到打击）被重创，还有6艘独自航行的舰船被炸沉，损失的总吨位超过了12万吨，比英美潜艇和伪装袭击舰一个月造成的损失都大。
但是这种狗急跳墙的战法其实也说明美国人没有太多的牌可以打了。用句中国人的成语形容，这叫黔驴技穷——没招了！
一次性派出3艘破交航母又能怎么样？不过就是打日本一个措手不及而已，根本改变不了太平洋上的强弱对比。现在绝对的优势还是在日本这边。美国人的航空母舰根本不敢堂堂正正和日本联合舰队一战，只敢用这种偷鸡摸狗的办法扰乱日本的后方，这完全是弱者的表现！
而且，美国人的破交航母已经激怒了大日本联合舰队！
现在，它们马上就要尝到联合舰队的怒火了！
一阵急促的脚步声传来，然后是大和号舰长高柳仪八大佐的声音：“司令长官，大和号补给完毕！”
“出发，大和号！”
山本五十六用非常平静的语气向高柳舰长下达了出击的命令。
10月31日，零点15分。
在一艘安装了sj对海搜索雷达的美国海军的“海豚”号潜艇的监视之下，大和号战列舰在两艘驱逐舰的护卫下，徐徐驶出了拉包尔基地，同早就等候在港口外海上的联合舰队主力舰艇汇合。
……
“司令官，日本联合舰队主力离开拉包尔港啦！”
斯普鲁恩斯兴冲冲的就进了尼米兹上将的办公室，手里捏着刚刚收到的电报。
“离开拉包尔了？”尼米兹连忙追问，“什么时候，去哪儿？”
斯普鲁恩斯回答说：“是当地时间30日深夜到31日凌晨离开的，出了海湾就往西北而去了。”
往北去了！
澳大利亚在南，往西北那就是去西太平洋寻找三条美国破交航母了……多半是这样的！
尼米兹没有再多问，“海豚”号潜艇上的sj雷达也只能搜索到这些了。至于尾随日本联合舰队北上是不可能的，“海豚”号的水下航速根本跟不上日本舰队，而且它在水下也呆不了多少时间，要是上浮换气可就要被日本的猫眼战士发现了。
“fs06船队到哪儿了？”尼米兹问起了正在向澳大利亚前进的运输船团fs06船队。
“在法属波利尼西亚附近，距离悉尼还有近3600海里。”
现在fs06船队的航速在12节左右，3600海里要开300个小时，也就是12天半。只要这12天半平平安安度过，美国在澳大利亚的兵力就会相当充足了，而且还会拥有一个实力强大的第4装甲师！
因为担心日本有可能从德国得到威力强大的坦克，因此这个第4装甲师尽可能加强了反坦克能力，装备了大量的m4中型坦克和m10坦克歼击车。可以说只要这个师安全抵达，日本人想要攻占澳大利亚就难如登天了。
“12天半太久了……”尼米兹摇摇头，“日本人只是被激怒了，但他们不是傻瓜，知道3艘航母和澳大利亚孰轻孰重。”
要在浩瀚辽阔的太平洋上搜捕3个美国破交航母编队是很难的，但是日本人要维持本土-塞班岛-拉包尔航线和本土-夏威夷航线的安全却很简单。只要编组大船团，同时用轻型航母护航就行了。
虽然这么干是非常麻烦的，可能会降低海上运输的效率，但比起满大洋去追逐美国破交航母可容易多了。
而且，根据fs06船队的报告，该船队已经被日本人的侦察机发现了。
只要日本联合舰队司令官的脑筋是正常的，那就不可能放过那么庞大的一个运兵船队……如果日本人真的想要攻打澳大利亚的话！
所以，尼米兹估计，日本人很有可能算准时间用兵。先向北搜索几天，找不到美国航母后就会分兵南下。至少会拿出几艘大型舰队航母南下扑击fs06船队。如果让这些日本航母逮住了fs06船队，那可就要损失惨重了。
不过尼米兹早就有了应对的办法！
“立即组成fs07船队！”尼米兹低声道，“1个星期内一定要将第4装甲师送到澳大利亚！”
组成fs07船队的计划早在fs06船队启航时就拟定好了。并不是要新组成一个从旧金山出发的船队，而是将fs06船队中的一部分拥有高航速的邮轮和哈尔西指挥的第1特混舰队合流，由哈尔西的舰队护送它们快速前往澳大利亚——这个时代的大型邮轮是讲究高速度的（后世的豪华邮轮也都是高速船只，一般都能跑30节左右，50年代还有一艘美国邮轮跑到了40节），是可以跟上航母特混编队的。所以当航母特混编队和高速邮轮合流的时候，整个编队的平均航速可以维持在20节以上。
另外，在fs06船队中的6艘大型邮轮中的3艘是经过特殊改装的，可以运载大量的车辆。而第4装甲师的m4坦克、m10坦克歼击车和m7自行火炮以及一些坦克检修车辆就装载在这3艘经过改装的邮轮上。而另外3艘大型邮轮上装载的，则都是第4装甲师的人员和部分装备。
也就是说，只要这6艘大型邮轮可以抵达澳大利亚，澳大利亚大陆上就有一个很难对付的装甲师了。那怕后续的fs06船队无法抵达，澳大利亚也能坚守很长时间。
当然，这6艘大型邮轮上装载的并不是第4装甲师的全部装备，还有许多卡车和牵引火炮不在其中。不过在澳大利亚大陆上凑齐车辆和火炮也不困难，毕竟那里还有9个武器摩托化的美国步兵师呢，要匀出点装备给第4装甲师并不是问题。
……
“确定甩掉美国潜艇了？”山本五十六问。
“非常确定！”大和号舰长高柳仪八回答，“大和号上安装有从德国进口的雷达电波接收器，现在可以确定没有美国潜艇用雷达在跟踪我们。”
德国人的雷达虽然不如英美，但是雷达电波接收器还是很靠谱的。这种装置本来是为德国潜艇研制的，用来对付英国的反潜巡逻飞机（反潜侦察机会用雷达搜索上浮航行的潜艇，如果潜艇上没有雷达电波接收器，那么它们就不知道自己被发现了，也就无法及时下潜躲避轰炸了）。不过现在德国潜艇不大玩破交了，于是这种装备就被大量“支援”给了日本。
有了这种雷达电波接收器，现在正在北上的日本联合舰队就能发现有没有敌人的潜艇或飞机再用雷达侦察了。
同时，山本五十六还派出了几个驱逐舰编队四下搜索，这些驱逐舰上同样安装了采购自德国的声呐。另外，驱逐舰上还有目光锐利的“猫眼兵”，如果美国潜艇下潜的深度不够，在水质清澈的南太平洋还是很容易被发现的。
“幺西！”山本五十六点点头，然后问宇垣缠，“分兵计划制定好了吗？”
“司令官，计划已经制定好了。”宇垣缠回答，“以赤城、加贺、苍龙、飞龙、瑞鹤、翔鹤等6艘航母和金刚、比睿两艘战列舰为核心，组成第1航空舰队，南下珊瑚海！
以大和、武藏、榛名、雾岛等4艘战列舰和飞鹰、隼鹰等2条母舰为核心，组成第1舰队，和第1航空舰队一起南下珊瑚海。
由第1航空舰队负责攻击美国航母编队，第1舰队负责打击美国运输船队。
另外，由凤翔、祥凤、瑞凤和龙凤等4艘航母为核心，组成第5、第6舰队，北上搜索美国破交航母。如果不能有所发现，第5舰队将负责本土-塞班岛-拉包尔航线护航，第6舰队负责本土-夏威夷航线护航。”
所谓盛名之下无虚士，美国海军的一代名将尼米兹不是傻瓜，日本海军的军神山本五十六也不可能是笨蛋。
尼米兹想尽办法诱敌北上，而山本五十六又如何会轻易受骗？今天凌晨联合舰队风风火火的北上，不过是做给埋伏在拉包尔港口外的美国潜艇看的大戏。
“很好，”山本五十六重重点头，“现在继续北上，天黑以后马上实行分兵计划。”
“哈伊！”