在大明，几乎贯穿了整个秋季的阴云终于散去了，大明帝国迎来了一年中的寒冬。
阴云刚刚散尽，京畿地区的湿气还没散去气温就开始骤降，不到半个月黄河以北各省温度降到了零度以下。
这死冷的天却又一点雪都不下，百姓们换上冬衣采购食物，一边抱怨这死冷的天还不下雪，一边抱怨市场里日渐升高的物价。
帝国在前线的几百万军队和在后方的几百万帝国团练兵都帝国奉养，将近一千万张嘴啊。
现在是战争状态，就算帝国拥有明属印度、东南亚和大洋洲、澳洲这四个产粮区，依旧无法阻止战争对普通百姓的影响。
但眼下的情况还不是不能接受，百姓们虽然抱怨物价，但还是能买够足够过冬的食物，无非是要穿着去年过冬时的衣裳罢了。
在帝国朝堂上，做了二十多年刑部尚书的史可法病重，上书请辞。
朱由检下令赐史可法蟒袍，黄金五百两，玉如意一对，东珠20磕，赐其还乡。
由其义子史德威带护着史可法回到扬州老家，他这一走刑部尚书的位置就空下来了，京中六部有资格成为刑部尚书的官员心思都活泛了起来。
一个个越发勤政表现，在这些人里只有朱由榔等少数人依旧照常处理政务。
朱由榔从来不把自己跟皇上的血亲关系看成是政治资本，他相信皇上也从来没把俩人的亲戚关系放在心上。
可就是在这刑部尚书位该航空出来的时候，共里边就来人了，来的不是锦衣卫，而是司礼监的太监沈洪。
司礼监的掌印太监是刘若愚，刘若愚直辖几个主事太监，刘若愚在皇上身边伺候的时候就是这些主事太监管着司礼监。
刘若愚休息的时候也是从几个主事太监里挑一个来伺候皇上，沈洪就是其中之一，他亲自来了这礼节可是够了。
朱由榔在听到此人前来赶紧在正堂准备香案，带着家人出来听诏。
沈洪小跑着来到正堂，笑着道：“朱大人好事啊，皇上叫您进宫去呢，还特意吩咐奴婢准备轿子，让您脚不沾地，直上玉阶呢。”
朱由榔有点懵，皇上这是怎么了？越老越糊涂了，终于意识到他以前薄待同族血脉了？
既然不是圣旨，朱由榔也放开了些，他问道：“沈公公，敢问皇上召我去所为何事啊？”
“皇上的意思我们做奴才哪猜得出来的，不过我临来的时候皇上心情不错，正在养心殿里烧茶呢。”
朱由榔愕然思索，沈洪催促道：“朱大人别愣着了，赶紧出门上轿吧，皇上还等着呢。”
“哦，哦，是啊。”
朱由榔从地上起来，跟家人吩咐了两句就跟着沈洪出门去了，在府门外，一顶由8名力士扛着的轿子正等着他呢。
沈洪亲自给朱由榔撩起轿子的帘帐，等他坐进去后，一甩拂尘高声道：“起轿。”
力士们扛着轿子轻快而平稳的进入紫禁城内，轿子一直来到乾清宫西暖阁外，沈洪在殿门外禀报道：“陛下，朱大人来了。”
“进来。”
沈洪应了一声退到门边对朱由榔做了个请的收拾，朱由榔微微颔首走了进去。
刚一步入暖阁茶叶的清香味便扑面而来，朱由榔仔细嗅着，是普洱的味道。
走到暖阁里面就看到朱由检端坐在坐榻之上，面前放着两杯茶水，朱由榔叩首拜道：“臣朱由榔拜见陛下，吾皇万岁万万岁。”
“同宗血脉，不必客气，起来跟朕一起喝一杯吧。”
“微臣不敢僭越。”
“朕让你坐到朕对面你也不敢？”
“臣…臣遵旨。”
朱由榔坐到朱由检对面，他低头看着身前的这杯茶水，摸不准皇上的心意，难不成皇上要杀他？
朱由检端起自己面前的茶水径自饮了下去，“尝尝，告诉朕这是什么茶。”
“是。”
尽管朱由榔已经猜出来这是什么茶，还是老老实实的起茶杯抿了一口，然后才道：“回陛下，这是普洱茶，该是前几年的陈茶。”
“是啊，崇祯二十年的了。”
朱由检一边为笑着看他，一边用手轻轻旋转茶杯：“人上了岁数就喜欢念旧，知道朕为什么把你叫来么?”
“臣不知，请陛下明示。”
“因为你是朕的兄弟啊，朝中人都以为朕薄待兄弟，不讲血脉之情，恰恰相反朕是最讲情谊的，我们的那些叔叔伯伯他们养尊处优惯了。
他们已经成了攀附在帝国身上的吸血蠕虫，如果不铲除那终有一天帝国的血液会被他们吸干净，而你不一样，你有才华，长相颇有先祖之风。
朕若不是心里喜爱，也不会让你入朝为官了，这些年来你仕途顺畅，这是你的能力，但朕也给吏部打过招呼了，这是朕为你做的事。”
很棒的感情流露，可在朱由榔听来却显得那么虚伪，不知真伪的他仍谨慎的道：“臣弟谢陛下提拔。”
“哎~”
朱由检摆了摆手，“还没说完呢你谢什么啊，朕记得你是天启三年生人吧？”
“陛下记得不差，臣弟就是天启三年生人，那年冬天福建官兵在厦门附近打败荷兰兵船，扬我大明国威。”
“天启三年，二十八岁。
过了这个年朕就42岁了，没几年活头了，朕的血脉唯有浔儿，假若浔儿夭折你便是朕血脉最近之人，你有能力替朕执掌大明。”
话说到这儿朱由检的意思已经再明显不过了，朱由榔听得心潮澎湃，原来皇上一直把他当兄弟看，而且还有把他作为储君培养的想法。
他简直不敢相信自己的耳朵，这话从别人嘴里说出来也没什么，可从皇上嘴里说出来听着怎么那么假呢？
抬头望着朱由检脸上的笑容，那是真诚慈祥的笑，朱由榔突然打了个激灵，赶紧起身跪倒朱由检三步之外叩首道：“陛下龙精虎猛，浔殿下更是天眷之人定能平安长大。
臣弟入仕只想为祖宗基业进献绵薄之力，岂敢有僭越的想法。”
朱由检有些不高兴了，“你看看你动不动就请罪叩拜，咱们是兄弟，你要总这样咱们还怎么往下聊，起来，今日你我以平辈身份论处，无须拘泥于礼节。”
“是。”