大汉皇帝楚风借出兵征伐罗斯蛮族为掩护，陆海大军在沿黑海西岸北上的半道拐了个弯，出人意料的进兵巴尔干。
其中皇家近卫骑兵第五军团配合第一军第三师继续北上登陆克里米亚半岛，顺义王海都自拔都萨莱城西进，对罗斯蛮族形成钳形合击的态势，军事压力之下辅以强大的政治诱降、宗教拉拢，迫使其放弃武力抵抗。
拜占庭第三军团加上第一军第二师北上罗马尼亚，从多瑙河口溯流而上，采取分进合击的战术攻略瓦拉几亚、摩尔多瓦和特兰西瓦尼亚等地。
执政官罗曼努斯亲率第四军团，与陈吊眼统帅的第一军主力部队对保加利亚展开牛刀杀鸡的强大攻势，以团为单位大面积展开，在喀尔巴阡山脉和多瑙河下游平原之间形成扇形攻击面。
保加利亚王国早已衰落，事实上成为十余个分裂的自治区，罗马尼亚则分为瓦拉几亚、摩尔多瓦和特兰西瓦尼亚三个政治实体，塞尔维亚则刚刚利用保加利亚和拜占庭的战争获取了独立，但离崛起还有相当大的距离。
伴随着蒙古帝国覆灭，巴尔干国家刚刚从金帐汗的鞭笞之下解脱出来，贵族们正忙着争权夺利，没成想大汉帝国的强势介入打碎了这一地区的平静。
罗马尼亚虽然形成了民族，但没有统一的国家，面临规模超过当年拔都西征的军事打击，他们做出了明智的选择：瓦拉几亚、摩尔多瓦和特兰西瓦尼亚很快就宣布臣服于双子帝国，在他们的港口和城市升起了双头鹰旗和金底苍龙旗。
保加利亚第二王国因为保版“李自成”的起义和蒙古入侵的打击变得支离破碎，处于封建割据状态。
其国内也颇有几个吴三桂式的人物，十年前配合金帐汗国蒙古军杀掉了起义军领袖伊瓦依洛，现在这几位都受了金帐汗的册封，名号嘛也不知是平西王还是定南王。到现在金帐汗倒台，这几位也不免慌了神，生怕谁登高一呼，自己就被当成保奸给咔嚓了。
拜占庭督军赛缪.巴希尔别的本事倒也稀松平常，拉皮条的手段实在炉火纯青，他从陈吊眼和罗曼努斯口中得知了真正的进攻方向，立刻派人前往联络这几个保加利亚的二五仔，虽然使者刚刚跨马朝他们的封地城堡飞驰而去，这结果其实也就昭然若揭了。
既然之前他们能卖给蒙古人，现在又何尝不能卖给大汉？
罗曼努斯以罗马帝国执政官身份，把赛缪.巴希尔的劳绩上报君士坦丁堡，然后双子帝国的军队在多瑙河下游平原和喀尔巴阡山脉之间的平原地区展开了轰轰烈烈的攻势。
巴尔干这片地区不能说弹丸之地，人口也非寥寥无几，后世这里建立了十多个国家，巴尔干民族也素称骁勇善战，若是组成一个联盟，倒也有一战之力——当年蒙古西征，天纵雄才的拔都和绝世名将速不台，击败匈牙利、保加利亚等国联军的时候，也费了几膀子力气。
无奈楚风事先采取了隐真示假的战略欺骗，巴尔干地区的封建领主根本就没有想到会突然遭遇灭顶之灾，军队都还留在各自的城堡和封地，未曾像对付蒙古西征那样组建联军。
这些军队如果联合起来，倒也有数万之众，可分散在大大小小若干封建领主手里，众所周知中世纪欧洲封建领主的军队规模，普遍也就几十人、几百人而已，极强大的也不过一两千，根本无法对汉军形成威胁。
皇家近卫骑兵团以千人左右的营团为单位展开，汉军则以团为基础，有的更是直接以营为单位分进合击。
美丽温柔的多瑙河下游平原，极其适合拜占庭重装骑兵冲击和大汉步骑炮合同作战展开，一座座试图顽抗的城堡被十二斤重炮轰破，一支支封建领主的军队被重骑兵踩得人仰马翻，双子帝国的攻势如火如荼，整个巴尔干都在燃烧中！
多瑙河下游的战火，很快就令上游地区感受到了战争的威胁，哈布斯堡家族统治的维也纳，这座美丽的音乐之都，也变得紧张起来。
奥地利东北部阿尔卑斯山北麓，维也纳坐落于同名的盆地之中，三面环山，波光粼粼的多瑙河穿城而过，四周环绕着著名的维也纳森林。
十年前哈布斯堡的德意志国王鲁道夫一世在多次征讨后战胜了巴本堡王朝波希米亚国王奥托卡二世，开始了哈布斯堡王朝统治奥地利的历史。
在维也纳，哈布斯堡王朝花费了相当长的时间建立统治地位，奥托卡二世虽然在战斗中阵亡，他在维也纳的支持者势力依旧强大，发动过好几次针对哈布斯堡的起义，但都被鲁道夫一世武力镇压。
不过五六年前的一次农民起义，改变了贵族的看法，莱茵河流域的农民不堪忍受诸侯的残酷剥削和压迫,举行大规模起义,席卷了德意志许多地区。鲁道夫一世残酷地镇压了这次起义,并对起义首领腓特烈处以火刑，通过残酷镇压农民起义,他得到了德意志贵族和教会的盛赞，成为近百年来威望最高的德意志神圣罗马帝国皇帝。
哈布斯堡家族在维也纳多瑙河畔的霍夫堡王宫，也就成为了神圣罗马帝国的心脏。
这座美轮美奂的王宫最主要的大殿门前，由来自瑞士的精锐长戟兵把守，所以也被称为瑞士宫。
穿着鲜红色制服、头戴尖顶盔帽的瑞士长戟兵，一个个神气十足的站在台阶上，下巴以四十五度角高高的仰起来，俯视着台阶之下的人流。
只不过现在他们的骄傲神情，怎么看都有些色厉内荏的架势。
消息很灵通，全城居民，从贵族到平民全都知道大汉帝国在巴尔干发动了摧枯拉朽的攻势，速度和威势犹胜过当年的蒙古西征。
年纪大一点儿的维也纳居民，对当年的可怕处境兀自心有余悸，速不台率领的蒙古部队饮马多瑙河，到了离维也纳仅仅十几公里的地方，维也纳已经关闭城门准备守城战，按照欧洲人自己的记录，他们是“闭着城门发抖”。
一座名不见经传的小城，拯救了维也纳，拯救了神圣罗马帝国，拯救了整个欧洲。
它叫做钓鱼城。
窝阔台大汗的死亡，导致拔都和速不台不得不返回不儿罕山、斡难河畔参加库里台大会，蒙古军从距离维也纳十多公里的地方向后一百八十度大转弯。
而之前蒙古军对匈牙利、波兰、保加利亚和条顿骑士团的全胜战绩，使得城内连一个追兵都不敢派出，直到蒙古军离开之后第三天，维也纳人才知道自己逃脱了覆灭的命运，并为这种绝无仅有的好运气开始通宵达旦的庆祝。
大汉帝国沿多瑙河一路西进，势如破竹，沿途的保加利亚、瓦拉几亚、摩尔多瓦和特兰西瓦尼亚几无还手之力，条顿骑士团派到边境地区的军队面临着灭顶之灾，一旦汉军越过巴尔干山区进入多瑙河中游平原，就一马平川无险可守，兵锋直抵维也纳城下了！
如果真到了那一步，这座城市还会有上次那种出人意料的幸运吗？
要是楚风有个七老八十岁，德意志人还可以抱一点儿幻想，可这位皇帝春秋鼎盛，似乎又从来没有亲冒矢石冲锋在前的习惯……
维也纳人的心惊胆战，直到几位大人物的莅临才得到了部分缓解。
一长列马车从南方急驰而来，守在霍夫堡门口的瑞士长戟兵，摆出了最谦恭的姿态，因为他们已经认出那些骄傲的骑士，正是梵蒂冈的圣骑士团。
那么他们所拱卫的车队，必然属于教皇本尼迪克特十一世！
奥尔西尼家族的本尼迪克特，和新任红衣主教阿尔瓦分别从马车上跳下来，后者过于年轻的相貌和他身穿的枢机主教红袍颇有点儿不融洽，如果不是他和教皇极其相似的长相说明了两人之间的关系，别人难免要往另一种“亲密”关系上猜测了
——前任对立教皇仆立法司就说过，“怎么啦，和女人、男孩子上床就与搓搓手一样简单，”教廷的大人先生们对“男孩子”的兴趣由此可见一斑。
宫廷吹手吹响了超长的铜号，鲁道夫一世从瑞士宫亲自迎了出来。
这是位垂垂暮年的老者，脸庞布满了灰黑色的老年斑，眼睛也从少年时的炯炯有神变成了浑浊发黄。
不过绝没有人胆敢轻视这位神圣罗马帝国的皇帝：高达两米的身高恰似北欧神话里的巨人，大得令人惊叹的鹰钩鼻充分展现出他强势的个性，即使到了这把年纪，走路依旧虎虎生风，大笑着伸出蒲扇般的巨掌在阿尔瓦肩头轻轻一拍，就令红衣主教觉得全身骨头都快被他拍散了。
“哈哈，敬爱的本尼迪克特，你的儿子是多么英俊潇洒啊，连我都羡慕这么个漂亮的年轻人呢，可惜我的女儿们都已经嫁了人，否则他倒是个非常好的选择。”
本尼迪克特尴尬的笑了笑，即使是众所周知的秘密，被公开宣扬仍旧会使人不怎么舒服。阿尔瓦枢机主教大人的脸更是非常迅速的阴了下来。
虽然奥尔西尼家族成功登顶，弄到了教皇的宝座，可因为楚风在圣彼得大教堂展示神迹，破坏了“教廷的中介地位”和“教皇永无谬误论”，使得教会的力量受到削弱，面对这位神圣罗马帝国皇帝，可摆不起什么架子了。
何况，鲁道夫是格列高利十世加冕的，那时候本尼迪克特还只是一个小小的本堂神父呢！
教皇到底还是没有说什么。
鲁道夫倒也不为几甚，他在延请两位贵宾进入瑞士宫的时候，煞有介事的介绍着身边的中年人，一个留着上翘小胡子、身形和老皇帝很相似的贵族：
“阿尔布雷希特，你们知道我有三个儿子，但因为哈特曼和鲁道夫的夭折，他是我我在尘世间仅存的儿子了——现在他的头衔还只有奥地利公爵和斯蒂利亚公爵。”
阿尔瓦轻轻拉了拉父亲的衣襟，本尼迪克特立刻反应过来：鲁道夫的意思很明白，他希望儿子继承自己的事业，成为神圣罗马帝国皇帝。
两位客人的眼睛顿时一亮。
在此之前，他们就知道鲁道夫希望自己的儿子继承皇位，然而神圣罗马帝国的皇帝并非父子承继，因为没有拜占庭那种过硬的帝统，神圣罗马帝国的皇位是由贵族推选、教皇加冕产生，不仅无法简单的血缘继承，皇权对帝国境内封建主的约束力也相对较弱。
尽管鲁道夫一世采取各种各样的办法加强皇权，哈布斯堡家族本身也是德意志最为强大的贵族，要想把皇位传给自己儿子也是非常困难的，甚至可以说如果没有大汉西征、教皇本尼迪克特没有来到维也纳，这种可能性是相当的小。
可现在，争取教皇的支持就成了鲁道夫的杀手锏。
教皇父子俩恍然大悟，原来刚才皇帝道破私生子一事并非嘲讽，而是真的有结好的意思。
鲁道夫希望阿尔布雷希特继承他的皇位，本尼迪克特何尝不希望继任教皇依旧姓奥尔西尼？另外，热那亚彻底倒向大汉帝国，威尼斯人立大汉皇帝的宠臣马可.波罗为总统，亚平宁半岛上风云变幻，梵蒂冈也感觉到了前所未有的压力。
“陛下，在面临强敌进攻的时刻，教廷希望保持基督世界的稳定。”本尼迪克特微笑着说。
阿尔布雷希特咧开嘴笑了起来，鲁道夫则相对矜持的点了点头，不过嘴角的笑意也非常明显了。
比起若干有实力的诸侯互相斗争抢夺皇位，还是父死子继这种方式最稳定嘛！
双方很快达成了密约……
接下来的一段时间，法王“美男子”腓力四世、阿拉贡国王“正义王”海梅二世、卡斯蒂尼亚王国桑乔四世、英王“长腿”爱德华，以及安茹家族、那不勒斯等等各方势力的代表，相继抵达维也纳。
大汉和拜占庭的军队沿着多瑙河西进，兵锋直指维也纳，教皇本尼迪克特发出了圣战的号召，以德意志神圣罗马帝国皇帝鲁道夫一世为首的神圣同盟建立起来。
各方势力彼此之间勾心斗角，譬如“正义王”海梅二世为了构建西地中海的霸权，对西西里颇有点兴趣，暗中对晚祷战争的起义军进行物资援助，和试图镇压起义、掌控西西里的腓力四世成为敌对关系。
法王腓力四世呢，因为英王是诺曼征服者的后代，而诺曼人的土地不少在法国境内，英王就因此领有加斯科尼等地区，腓力四世一直想把这些地区收回来，他时刻准备和爱德华来一场战争。
另外，他还觊觎教会的财富，准备对法国境内的教会财产征收领主税。
诸如此类的矛盾还很多，如果是其他任何时侯，这些国王和领主们同时出现，只可能是在你死我活的战场上。
但这一次例外，汉军沿多瑙河一路征伐，只要打出巴尔干山区，多瑙河中游平原无险可守，布达佩斯指日可下，兵锋就直抵维也纳，汉军的刺刀就要顶到德意志人的咽喉了！
而德意志神圣罗马帝国一旦轰然倒塌，双子帝国的军队南下意大利、西进法兰西，就算是孤悬海外的不列颠和比利牛斯山脉以南的卡斯蒂尼亚和阿拉贡，也难逃灭顶之灾！
在这种情况下，针对大汉和拜占庭的神圣同盟得以顺利成立。
宗教上，罗马教皇本尼迪克特十一世颁布了《维也纳敕令》：
“勇敢非常的骑士们啊，你们的父辈曾经所向无敌，你们不应该有丝毫退化，而应牢记祖先的英勇；如果你们感到被子女，父母，妻子的爱所束缚，就请回忆天主在其福音中所言：‘爱父母过于爱我的不配做我的门徒。’……不要让任何对你的财产和家庭事务的牵挂羁绊住你们，因为你们居住的土地被限制在海洋和高山之内，令你们众多的人口拥挤不堪，……因此请消除你们中间的一切怨恨，让战争平息，让你们尖锐的对立缓和。踏上前往东方之路吧，将东方世界从可憎的异教徒的手中夺取过来，并使它服从于你们的力量！”
诏书很快通过主教区、教区和大小教堂传递到城市和乡村的每一个角落。
贫穷的农夫放下锄头拿起了刀剑，他们反正一贫如洗，根本没有任何可失去的，就算是生命，也因卑贱而价值低廉，所以义无反顾的踏上了未知的征途；
那些排行第二、第三，无法继承爵位，将来只能日趋没落的贵族子弟，毫不犹豫的擦亮了父辈留下的盔甲和武器，披挂整齐，带着侍从上路了；
狂热的穷教士疯狂的亲吻着十字架，他们没有可能像主教和本堂神父那样从购买赎罪券的叮当作响的金银币中获取利益，那么前往东方进行传教就成了博取光明前程的赌博，也许，能够在富庶的拜占庭，甚至马可.波罗笔下遍地黄金的东方，开辟属于自己的主教区？
……
形形色色的人们，在基督的十字旗下聚集起来，汇集成了十字军的洪流，源源不断的开向维也纳。
但在自发组成的十字军之前，各国的正规部队已经率先赶到了，在神圣罗马帝国皇帝鲁道夫，神圣同盟主持者的建议之下，军事会议召开了。
地图上，大汉帝国沿着多瑙河进军的线路，用大红色的箭头标注出来，触目惊心。
各方势力却仍在争吵着，有人建议已经在边境地区布防的条顿骑士团去打前站，加强塞尔维亚的防御能力，有人说神圣罗马帝国的诸侯们出兵太少，有隐藏实力的嫌疑，以致于采取何种军事行动的会议，变成了一场互相争吵的闹剧。
“够了，在紧要关头，基督徒还在为了一点点利益互相争斗，你们岂不是辜负了基督的教诲，玷污了天主的荣光？”
瑞士宫静了一静。
发言的是英王爱德华一世。
英王“长腿”爱德华虽然没有鲁道夫那么高大，但他的腿的确很长，此时他已年过半百，但当年率领十字军出征的威名并没有消退，并且因为他刚刚失去了挚爱的王后，仍然坚持前来，身上带着某种希腊悲剧才有的感染力。
爱德华一世在很年轻的时候就与卡斯蒂尼亚王国的艾琳娜公主结婚。他们非常相爱，1264年当反对国王的诸侯们在夺取权力时，爱德华为了安全起见，把她送往法国暂时躲避。1270年她陪同爱德华参加第八次十字军东征前往圣地，据说她从创口吸出毒液而拯救了爱德华的性命。
艾琳娜刚刚于威尔士去世，在她的遗体运回伦敦的路上爱德华一世在每一个驿站都树立了一个十字架，许多年后伦敦还保留着一部分这种十字架，并被称为“王后十字架”。
在失去王后的打击下，爱德华依然前来维也纳，而且按照一般的考虑，孤悬海外的不列颠是最不容易受到大汉西征打击的对象，他的行为也就带着无私的前提，他的话也比鲁道夫更容易压住互相争吵的国王和公爵们。
何况爱德华曾经参加了第八和第九次十字军东征，在基督世界有着相当高的名望。
争吵渐渐平息了，鲁道夫感激的朝爱德华笑了笑，而法王腓力四世的眼睛里则流露出明显的嫉妒——这位“美男子”国王的心胸，可远不如他的外表。
“众所周知，神圣联盟皇帝对德意志诸侯的约束力有限，我并不能强迫他们出动尽可能多的兵力，”鲁道夫向客人们做着解释，在反对和质疑的声音出现之前，他抢着做出了允诺：“不过我可以保证，在和东方异教徒作战的时候，哈布斯堡的军队绝对站在最危险的地方！”
鲁道夫话音落地，教皇本尼迪克特重重的把金杖往桌子上顿了顿，发出沉闷的声响。
国王们心头一震：虽然教廷的威风不及当年，可宗教裁判所和火刑柱仍然遍布城市和乡村，任何偏远的地区都有座小小的教堂，这种潜势力不能小觑，为了眼前利益得罪教皇可就是无妄之灾了。
面临大汉帝国的强大威胁，国王们也无暇再争论更为细节的东西了，既然鲁道夫做出了承诺，教皇也不耐烦了，他们也就收敛起来，纷纷表示服从鲁道夫的安排。
法王腓力四世一直想压倒教会的权威，见本尼迪克特敲敲桌子就压住了阵脚，大为不服，站了出来显摆道：“如果是在平原地区，法兰西重骑兵可以和东罗马的皇家近卫骑兵团较量一番，我们是否准备在布达佩斯附近的多瑙河中游平原，给东方异教徒致命一击呢？”
拜占庭皇家近卫骑兵团威名赫赫，西欧骑士早知它不好对付，是压在国王和公爵心头的大患，此时听腓力说愿意用法兰西重骑兵硬顶，尽皆大大的松了口气。
腓力说完有几分得意，可见到几位德意志诸侯脸上不加掩饰的庆幸之色，又开始后悔了：的确显示了法兰西的实力，但战争不可避免损失呀，到时候损失如果太多，就得不偿失了。
鲁道夫笑了笑，“不需要的，我想在布达佩斯和他们决战并不是好主意。”
那么？贵族们盯着鲁道夫，神圣罗马帝国的皇帝如此轻易的放弃了让法国人打头阵的机会，难道他有更好的主意？
鲁道夫把手指头伸向塞尔维亚王国的首都贝尔格莱德。
众位国王的眼神先是迷惘，继而大喜：贝尔格莱德位于塞尔维亚北部萨瓦河和多瑙河汇合处，此处也是潘诺尼亚平原和巴尔干半岛的相遇处，通往欧洲腹心的方向是平原和多瑙河，便于运输，往巴尔干方向则是连绵不断的山区，适合阻击防守。
如果在那里和东方异教徒的军队做持久战，欧洲的人力物力可以非常方便的运抵战场，而大汉和拜占庭的军队，就被死死的堵在了巴尔干山区。
“维也纳和布达佩斯都是平原，无险可守，倒是贝尔格莱德最合适，”鲁道夫长着个大鼻子的脸，笑容可掬：“东方有句谚语，‘长弓射出的箭矢，到了射程的末端连最薄的丝绸也无法洞穿’，大汉虽然强大，我们集合整个欧洲的力量和他们在巴尔干山区打持久战，有上帝之光的照耀，基督徒的韧性一定胜过这群异教徒！”
果然不出鲁道夫所料，双子帝国在巴尔干的攻势从最初的势如破竹，变得越来越慢，就像一刀捅进了牛皮糖，越往下越费力。
以这样的状态，在贝尔格莱德拖住汉军，待十字军齐聚之后再实施决战，似乎已成为必胜的战略部署。
殊不知神圣同盟往贝尔格莱德调兵遣将的时候，楚风已经率领行朝官员，与安娜一世女皇并肩同游于雅典卫城，悠闲自在，仿佛巴尔干连天的战火与己无关。
如果鲁道夫等人熟知大汉皇帝的脾气，就应该为自己的命运捏把汗了。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)