苏伊士地峡中段的一处丘陵地带，炎炎烈日下郭守敬率领弟子们劳苦奔波，用水平仪、象限仪、望远镜、分划板等工具测量着地形高低、山川起伏、河流走向。
辛苦是难免的，幸好他们有许多招募的阿拉伯民夫和努比亚黑人奴工协助，阿拉伯民夫牵着骆驼载运各种沉重的测量仪器，黑人奴工则背负着干粮、水袋。
另有十六个人还扛着顶带凉篷的大肩舆，顶上极好的白色光面锻子凉篷遮住日光，郭守敬坐在上面不受日晒，十六名黑奴抬得平稳没有丁点颠簸，况且四面敞风倒也凉快。他手舞足蹈的指挥弟子和民夫们测量水平、架设仪器，展开测量工作。
唐宋设国子监培养国之干才，楚风改国子监为皇家科学院与人文学院两部，郭守敬门下徒众有院士者，即是过去的国子监直讲学士，其余诸位随师长研学的弟子也相当于故宋监生的身份。
但现在这些“直讲学士”和“监生”们，不是手摇折扇吟诗作对，亦没有一壶香茶谈古论今，而是顶着中东地区火辣辣的太阳光，在烤得出人油的戈壁上跑来跑去，辛苦的测量着各处方位高程，将数据细细填入勘测图表。
没有一个人叫苦叫累，只是偶尔伸伸懒腰的时候会朝师尊望上一眼，然后忍不住转过脸笑上半天。
无他，郭守敬那样子不像华夏天朝的官员，亦不像博学多才的一代方家，坐在十六名黑奴扛着的肩舆上面，左右还有人捧着扇子、提着果篮、端着酸奶伺候，怎么看都是个养尊处优的阿拉伯王公，而且还是特鱼肉百姓特腐败无能那种。
郭守敬知道弟子们笑的是什么，无奈王命难违，只好哭笑不得的抓了抓头皮：无论十六抬的肩舆，还是携带水果酸奶的侍者，全是大汉皇帝派来的，皇帝说了，王恂身体不好，已使大汉之新学损失惨重，郭守敬一定要保得健健康康，断断不可有丁点闪失。
可郭守敬本来就是个淡泊名利的家伙，否则早就凭借观测星相计算日食之类在蒙古人看来玄奇之极的本事，坐上大元国师的高位了——要让八思巴和郭守敬比赛天文学，后者是绝对能胜出的，何至于受阿合马的排揎，为了天文台和四海测量的经费绞尽脑汁？
他坐在肩舆上，左也不自在，右也不自在，终于忍不住对骑着战马的卫兵连长刘飞虎探询道：“刘连长，能否撤掉这肩舆？坐着这玩意儿，不伦不类的，连我自己都觉着好笑。”
刘飞虎陪着笑脸：“郭大人莫要为难在下。军长说皇帝当日亲口对他吩咐的，您老多少斤交到咱们手上，到时候交卸任务，还得多少斤，军长又和我交待，您老瘦了一两，下官的屁股都得挨军棍。除此之外，什么感冒、中暑、发痧，只消有一样下官这辈子就莫想再穿军装了。”
郭守敬不由摸着鼻子苦笑，心说大汉皇帝呀我的大汉皇帝，你这岂不是把郭某人当作了活宝？
楚风还真是拿他当活宝看待的，郭守敬不但本领高强，而且寿数绵长，八十高龄仍能住持新建通惠河贯通京杭大运河的庞大水利工程，加上数学、天文学的伟大成就，简直就是国之瑰宝！
知道郭守敬有八十多的高寿，现在不过五十开外，还能替大汉、替华夏效命半甲子的悠长岁月，以郭守敬的智慧和治学精神，与阿拉伯、欧洲的学问互相砥砺，未来三十年能够焕发出多么耀眼的光芒？就连楚风都觉得不可限量。
他绝不愿意因为自己这只蝴蝶翅膀，让郭守敬莫名其妙的劳累过多英年早逝，那损失就太大了。
然而苏伊士轨道马车的修建，以及接下来贯通地中海与红海的大运河的勘测，又非郭守敬亲来不可，所以楚风就定下了严密的保护措施，决不让任何意外发生。
听刘飞虎如是说，郭守敬只好苦笑一声，目光扫过那些如牛马般扛着肩舆的黑奴，登时想起之前与楚风关于文明战胜野蛮的对话。
就像这些努比亚人，因为野蛮落后，早在几千年前的古埃及时代就被当作牛马一般服苦役，不管马其顿、罗马还是阿拉伯人兴起，中东的主人换了许许多多，到头来他们还是经年累月做奴工的命，这不就是愚昧落后的苦处吗？
看来，作为文明的传承者，的确要善自珍重呀！郭守敬若有所思的点了点头。
郭守敬和弟子们正在勘测的并不是轨道马车的路基，因为轨道马车系统的建设已经完成了三分之二，他们正在做苏伊士运河的可行性论证，而最近从测量结果中得出的结论，令郭守敬喜出望外……
楚风率领文武群臣和诸藩属首领、各国使者来到了苏伊士，最初还有几名身娇肉贵的阿拉伯王公私下抱怨这趟来的好没道理，可当他们看见蜿蜒于戈壁滩上的轨道马车系统时，又顿觉不虚此行了。
苏伊士运河的修建必将旷日持久，即使凭借大汉的庞大国力也非朝夕间能够完工的，所以轨道马车系统就成了运河建成之前的替代品，地中海和红海的若干海船将会分别在塞德港和苏伊士城卸货，通过陆上的轨道马车运抵对方海港，然后再装船运往最终目的地。
另外，这条马车轨道还将是规划中的运河工程的辅助设施，将来若是运河开挖，征调民、夫将以十万计，所需的饮水、食物、工具、炸药必定是天文数字，有了这条轨道，就能将这些物资方便的运到施工地点。
只有北非靠近苏伊士地区的阿拉伯贵族前来海法城朝觐会通过这里，其余的人不是乘坐海船走波斯湾，就是两河流域那边的根本就不往这边过，所以大部分人都是第一次见到这条轨道。
只见大地之上两条轨道如同永不相交的平行线，一眼望不到头、一眼也望不到尾，从南面的地平线上来，又消失在北面的地平线上，穷极目力也瞧不见终点。
在视野之外的远方，施工正在紧锣密鼓的进行中，大汉海船从印度运来了蔬菜，从红海两岸运来了牛羊，还有霍尔木兹的硝石、荷马丹的硫磺，货运马车上堆成小山似的，一辆接一辆从南方的苏伊士城方向赶来，于众人眼前呼啸而过，而从北面工地上返回的空车，亦是流水价驰过。
便是最富裕的阿拉伯王公，见了此情此景也蹻舌不下：真主安拉呀，大汉皇帝有多少钱财经得如此消耗？他有一座比所罗门王还要庞大的宝库吗？
哈辛身边围了许多的伊玛目和埃米尔，老狐狸揪着胡子得意洋洋，楚风修建轨道委了他招募民夫，这些人听说民夫工价不低，都想派自己部族的青壮过来工作。
好几个面目狰狞的大奴隶贩子，也附在哈辛耳边嘀嘀咕咕，“强壮的努比亚人，又驯服得像羔羊，男人，当然是强壮的男人，每名只要五十个第纳尔或者等值的大汉金钞……请苏丹和大皇帝放心，绝对不用老人和小孩凑数，我以安拉之名起誓！”
各邦交国的使者重新评估着大汉的实力，哈辛和部族势力、奴隶贩子讲价还钱，楚风就找到了郭守敬，询问修建运河的可行性。
郭守敬的脸色略带着潮红，兴奋的说：“没有任何问题，经测量红海和地中海的海平面并没有多大落差，完全可以直接沟通而不须船闸、弯道。如果陛下能动员十万民夫，微臣可保证在一年内完成运河工程。”
啊呃～楚风以为自己听错了：“十万民夫，一年？我没有听错？”
“绝对没有！”郭守敬信誓旦旦的回答。
楚风上上下下的打量这位大科学家，甚至不顾皇帝仪态伸手去摸了摸他的额头，嘴里喃喃的念道：好像没有发烧啊……
楚风有这种反应完全可以理解，因为他明明知道当年法国政府为了开凿苏伊士运河差点儿破产，被逼无奈才和英国共同开发，就这样还断断续续搞了十年之久，郭守敬却说十万民夫一年就能搞定，岂非天方夜谭？
郭守敬算了篇帐，因为地形平坦，就是直接挖掘明渠，没有其他任何配套工程，其实技术含量还比不上利用南北几大水系的京杭大运河。计划中的运河河川为梯形，上底宽六十米下底三十米，深八米，则横截面为三百六十个平方。
红海和地中海之间最短的路线是一百二十公里，但运河可以利用沿途曼札拉湖、提姆萨赫湖和苦湖的湖区降低工程量，这样运河长度增加到一百七十公里，需要挖掘的河段却减少到不足一百公里。
横截面乘长度，开掘河道的总土方量是三千六百万，因为某些地区地势稍高，这个数字就必须上浮，预计最终会在五千万方上下。
若楚风能征调十万民夫，中原地区壮劳力每日约能挖掘三个土方，虽然沙漠地区体力消耗极大，可沙土质也很松软好挖呀，哪怕这些民夫每天只挖两个土方呢，一年也挖够七千万方了，说一年完成运河，郭守敬还没把话说得太满呢。
听了郭守敬的计算，楚风立时明白自己在哪处钻了牛角尖。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)