“升空，升空！”
第一军携带的热气球也拖着缆绳点火腾空，除了负责操控的沈炼、两名作战参谋，身穿玄色冕服的赫然是大汉皇帝楚风！
皇帝御驾亲征，大汉帝国的天子竟一直在我们军中，和我们并肩力抗强敌！当第一军士兵发现热气球吊篮上的楚风之后，他们的士气就如烈火烹油般熊熊燃烧——在茶馆酒肆、市井阡陌间流传的故事中，这位皇帝早已成为汉军不败的精神象征，他总是指引着雄师劲旅从一个胜利走向另一个胜利。
有老兵双腿中箭，仍然不屈的屹立于战场上，用久战之后沙哑的嗓音唱道：“陛下之寿三千霜，但歌大风云飞扬，安用猛士兮守四方，胡无人，汉道昌……”
怯薛军又发动了突击，凶残的武士向老兵举起了弯刀，在死亡面前，老兵喃喃的吟唱着军歌，面带微笑，拉响了挂在胸前的手榴弹。
“胡无人，汉道昌！”早已精疲力竭的姜良材，不知从哪儿涌来了无穷无尽的力量，他再一次端平了步枪，和战友们一块，射出了瓢泼般的弹雨。
“胡无人，汉道昌！”步兵列成了密集队形，一排排刺刀好似山中密林，士兵们踏着整齐的步伐，压向策马疾驰的怯薛军，金铁交鸣血流成河，他们却毫无畏惧。
“胡无人，汉道昌！”炮兵动作快得让旁观者眼花缭乱，哪怕手掌在滚烫的炮筒上烫得皮焦肉烂、哪怕硝烟熏得双目流泪、哪怕发射的巨响震得耳朵流血，他们也不管不顾，以超过训练规程双倍、甚至三倍的高速发射着炮弹，开花弹、实心弹、霰弹有如流星赶月般砸向怯薛军的头顶！
今非昔比，楚风还记得数年前，汉军尚以高额军饷和军官手中的皮鞭维持士气，可今天，当士兵们意识到肩头的责任，意识到大汉公民和四等奴隶之间的天渊之别后，为了守护家乡亲人，为了华夏的文明传承，他们主动作战，再也不需要皮鞭，因为心中的责任感早已随时鞭策着他们，战不旋踵！
“万岁，万岁！”淮扬籍伤兵们高呼着口号，纷纷脱离队伍，周身挂满手榴弹冲进怯薛军的队列中——他们了无牵挂，因为亲人早已在天国等候，李庭芝李大帅和牺牲的战友们，早已在忠烈祠替自己占好了位置。
张珪在淮扬之地针对平民百姓的血腥杀戮，不但没有击倒汉军，反而激发了官兵们报仇雪恨的决心，早已不是什么轻伤不下火线，而是轻伤者照常作战、重伤者自杀爆炸敌我同归于尽！
淮扬子弟以生命实践了诺言，他们背负着不义之名离开故土，在生命的最后阶段，他们却以汉军士兵的身份守护着家乡，血洒疆场！
看着像复仇女神一样可怕的对手，看着拉响手榴弹冲进人群中自爆的汉军战士，冷酷残暴的怯薛军也为之动容，他们奇形头盔底下的双目，平生第一次有了畏惧……
“为什么？为什么朱焕手中的脓包软蛋新附军，到了汉军中全变成了英雄好汉？莫非大汉皇帝有鬼神相助？”女真武士蒲察合安长大了嘴巴，蹻舌难下。
身高体壮、狼牙棒沉重，马儿跑起来就落到了后面，这才让他在向金刚军的袭扰冲刺中捡了条命，自从金刚军升起了热气球，探马赤军就处处碰壁，一切隐真示假、虚虚实实的战术都没有任何用处，还谈什么游骑袭扰？无论你从什么方向突过去，总有火枪、火炮严阵以待！
纵横天下的精锐骑兵，竟然被步兵为主的汉军衔尾追击！兵败如山倒，汉军很少出战的骑兵也跟了上来，黏在屁股后面放枪，凶悍的各族武士，此时却如秋风中的落叶般瑟瑟发抖，背心中枪，被接二连三的打落下马。
好不容易靠拢到高邮，却发现有好大一片土地像是被地下的恶魔狠狠蹂躏了一通，至少三万以上的蒙古精兵和同样数量的马匹，横七竖八倒了好大一片，空气中的血腥味道浓得让人想吐，断肢残臂、脑浆血液把这片土地变成了修罗地狱！
但这并不是让他最吃惊的，纵横天下无敌于四方的怯薛军团，竟然未能突破汉军的阵地，进入了僵持。
这简直匪夷所思！要知道，怯薛军团乃是大元精锐之中的精锐，一击之下绝无抗手的上帝之鞭，而和他们对阵的第一军，有一半士兵乃是辽东朱焕手下，先降元后归汉，世称脓包的新附军啊！
萧达狸被炮火炸得粉身碎骨，女真武士蒲察合安跑得慢因祸得福逃得性命，党项鹞子细封步濑则是反应灵活目光敏锐，常年征战中磨练出的近乎第六感救了他一命。此时听得蒲察合安感叹，他嘿然冷笑：“那有什么奇怪？汉人有句话，‘橘子在淮南呵甜如蜜，橘子生在淮北呵苦又涩’，淮扬军在朱焕手上固然是脓包软蛋，但他们当年在李庭芝麾下，却能以孤城孤军力抗大元数十万铁骑！”
嘶～蒲察合安倒抽一口凉气，他这才想起来，淮军在李庭芝、张世杰手上，曾令大元朝百万雄师数年间不得寸进，伯颜丞相、阿术参政几乎发出了完颜兀术同样的哀叹！
我们，还能战胜这样的对手吗？他看了看天空，阳光普照、白云苍狗，流云飞动间影影绰绰，似乎李庭芝和淮军将士的英灵正在云端，指引着第一军奋勇杀敌……
张珪，一身继承伯颜丞相和九拔都张弘范两大家，征南都元帅张珪张大帅，您能否带领我们击败汉军，渡江到富庶的江南？
江南，无论是女真的祖先完颜兀术，还是契丹的先辈耶律德光，抑或党项的英雄李元昊，无不垂涎欲滴，却只能望洋兴叹，百年后，他们的子孙后代应召来到大元军中，只为了把莺飞草长的汉地变成策马奔驰的牧场，把美丽温柔的汉女，变成他们的牧奴。
蒲察合安和细封步濑到现在还没有失去希望，他们眼巴巴的看着那幅御赐苏录定战旗，期待张珪能扭转乾坤……
发现热气球上站着的是大汉皇帝楚风，征南都元帅张珪突然笑了，他笑得很开心，就像守候很长时间，终于等到猎物落入陷阱的老猎手。
热气球吊篮内的楚风，也正准备给落入陷阱的敌人致命一击。怯薛军实施凿穿战术，凭借强悍的突击力和汉军刻意的部署，他们中央突破进展颇大，已像木楔一样深深嵌进汉军阵中——当然，这也意味着怯薛军被汉军三面包围！
汉军的方阵形如海绵，怯薛军的凿穿阵型有如铁锥，是铁锥刺破海绵，还是海绵裹住铁锥，就看怯薛军能不能击穿汉军阵型，若铁骑透阵而过，汉军被切为两段，自然万劫不复，若怯薛军始终不能击穿，三面受敌落入口袋阵中，也是全军覆没的下场！
怯薛军可怕的正面突击，加上外围六万京畿驻军的协同，第一军渐渐落入下风，凭借淮扬子弟的决死战，才堪堪顶住怯薛军，没有被击穿阵型，如果一直持续下去，胜算将不在楚风手中。
但是，随着金刚、断刃、毒蛇三军从东南西三面赶着探马赤军来到高邮战场，形势发生了彻底逆转。三个主力军基本保持着完整的建制，至少八九成的战斗力，而被他们赶过来的探马赤军早已狼奔豕突溃不成军，一路上汉军火枪骑兵早已打得他们心胆欲裂！
各支军队距离中心战场已不到十里，楚风唯一要做的就是提振第一军的士气，等待援兵三面合围。
怯薛军也发现自己锋锐的凿穿阵型，陷入了第一军三面夹击之中——凿穿，威势猛利无匹，然而正所谓刚极易折，一旦不能击穿敌人阵形，便如楔子钉入木中，势必落入三面夹击的窘境。
然而自伟大的成吉思汗兴兵蒙古大漠以来，怯薛军战无不胜攻无不克，致命一击天下无人可当，便是那波兰平原沐浴着教皇神恩的重甲骑士，木剌夷山中老人的亡命刺客，巴格达哈里发麾下狂热的殉教战士，都在怯薛军的攻势下土崩瓦解，又有谁能想到，号为上帝之鞭的怯薛军团，以雷霆万钧之势发起的冲锋，竟然能被汉军用血肉之躯硬生生挡下？
绝无可能出现的奇迹，今天就在淮扬大地上演了，冉冉升起的热气球上，大汉金龙张牙舒爪，似要将怯薛军吞下腹中。
楚风已能从望远镜中看清金刚、断刃、毒蛇三军各自热气球上指挥官手执的红绿双色信号旗，这标志着统帅部设定的战役目标初步达成，合围张珪，聚歼怯薛军，就在顷刻！御驾亲征，于气球吊篮、百丈高空之上，亲自指挥这决定汉元双方命运的一战，也算是一偿夙愿吧。
“咦，那是什么？”作战参谋指着天空中云层底下一个小黑点，奇怪的问道。
不是一个黑点，而是三个，上下翻飞着，贴着云层底部向这边飞来，越来越近，终于楚风用望远镜捕捉到它们的影像：喙弯而锋利，粗壮的爪子似铁钩，藏青色的羽毛，翱翔空中睥睨苍生，正是鹰中之王海东青！
糟糕，张珪放鹰咬老子！楚风大叫不好，立刻指挥参谋们用火枪向海东青射击。
热气球上的枪声，立刻吸引了交战两军的注意力，不论怯薛军还是第一军都自动放缓了攻势。
这个时代的滑膛枪，射击的精确程度很成问题，要瞄准击中百米外的人体靶，就有五成要靠运气，所以汉军更多的是用排枪弹雨覆盖敌人，和若干年后欧洲战场上的“排队枪毙”别无二致。
所以，尽管两位作战参谋都是神枪手，要命中振翅高飞的海东青也实在强人所难了，连续两三枪，连根鸟毛都没有打中。
地面的战士们急了眼，纷纷举起步枪往空中射击，可滑膛步枪平射有效射程都只有两百米，高射不过百十米弹丸就失去了力道，海东青和热气球都在数十丈高度，怎么打得中？
情急之下，有炮兵甚至准备用霰弹轰击空中的海冬青——如果成功，这也许是史上第一例用于实战的高射炮，不过在这个没有空中力量的时代，汉军各式火炮的高低机，都没有设计大于水平面三十度的射界，炮兵们想尽了办法也不能发出一炮，只能眼睁睁的看着海东青接近气球。
热气球要升降高度，操作是相当迟缓的，沈炼紧急操作，也只能让热气球缓缓下降，刚往下落了三五米，几只海东青就扑到了吊篮边，它们的脚爪上，赫然绑着锋利的刀刃！
“我靠，太毒了，被抓一下就是道血口子啊！老子揍你个扁毛畜生！”危急关头，楚风也不顾什么帝王尊严了，宽大的冕服一脱露出短打扮，挥舞着佩剑一阵乱砍乱劈，幸得有吊篮篮筐护住了三分之二的身体，举剑朝上三路乱砍，海东青毕竟血肉凡胎，被他砍中几下，几根藏青色的羽毛飘飘忽忽落下。
哈，老子一大活人，还怕你个扁毛畜生？楚风得意洋洋，转身一看，两名作战参谋不但打退了海东青，战刀上还沾着点儿淡淡的血迹呢！
旷野之中、骤然突袭，海东青必能致人死命，以爪上锋刃杀人无声无息；然而气球吊篮护住了楚风等人大半个身体，他们只须用刀朝上乱挥，鹰中之王再厉害也无法和有武器的人正面对抗。
见海东青畏缩，楚风哈哈大笑：“张珪，你就这点本事了，放两只山鸡上来，等老子杀了它，来锅小鸡炖蘑菇！”
此时，怯薛军尚未击穿汉军阵型，而三个齐装满员的军，前锋离主战场已不到五里！张珪覆灭有期！
哪知三只海东青甚有灵性，在空中尖利的鸣叫几声，就飞到了热气球正上方，被巨大的热气球球囊遮挡，楚风也看不见它们了。
丝帛被撕裂的声音从头顶传来，沈炼大惊：“不好，几个畜生把球囊扯破了！”
热空气从破口急剧流失，气球开始不受控制的快速下降！
汉军惊得目瞪口呆，而元军阵中爆发出一阵阵欣喜若狂的欢呼……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)