很久以前，小毛奇收到过情报，说盟国意大利不可靠，而且背着德国和协约国签订了秘密协议，消息来源是中国。这是让他和提尔皮茨都感到瞠目结舌的消息，威廉二世虽然下达了严查的命令，但事情最后并没有一个确凿结论。如果小毛奇当时还是将信将疑，目前德军获得重大进展而且全面胜利的时候，身为盟国的意大利居然还没有丝毫反应，对于同盟义务装聋作哑，如果现在还怀疑情报的真实性，完全称得上是十足的执迷不悟，好在第二帝国对此有了按最坏情况的打算——小毛奇完全认为可以不靠意大利的任何军事力量而取得胜利。这份情报只是证明了中国人的情报能力与战略思考，不会对德国带来太恶劣的后果。
但第二个得到验证的情报就不那么让人轻松愉快了。中国方面在战争爆发前提供过一个备忘录，认为俄军动员虽然迟缓，但基本可以在6个星期内完成而不是原先德军估计的至少8个星期，至于其一部分精锐的常备军，完全可能在4个星期内准备完毕并发动攻势而且不会在意后续动员。小毛奇看到这份情报时摇了摇头，认为不太可能，但现在却一步步的得到验证。
在戎马倥偬中翻阅《孙子兵法》，小毛奇得到的更多的是震撼和敬佩，他甚至在考虑，如果早点翻阅这本书，这场战争是不是要进行抑或以别的方式进行都可以重新考虑，可惜，现在来不及了。
对东线的形势，威廉二世给予了很高的关注。原本在史里芬计划中，为了确保西线右翼的强大，不仅西线左翼的力量可以大幅削减，就是东线的力量也可以抽调，甚至于付出东普鲁士暂时陷落的代价也要确保右翼。但喜欢指手画脚的威廉二世不喜欢这个安排，在他一直以来的观点中，就有“两全其美”的设想：不仅西线要获得决定性胜利，东线也不可拱手相让。小毛奇没有史里芬伯爵的魄力，他对史里芬计划微调就是为了迎合威廉二世的口味。但饶是如此，皇帝陛下还是很不满意：“总参谋长阁下，东普鲁士是帝国的立国根本，无东普鲁士，便无德意志帝国。柯尼斯堡之重要更不用我来提醒，帝国历代皇帝均在此地加冕，绝不容有失！请火速从总预备队中调兵增援！”
也该小毛奇命苦，在还没能够悟出道理时，总参谋部收到了皇太子所部前锋被包围后的呼救消息。小毛奇的担心终于得到了印证，他气急败坏，一面亲自到通讯中心指挥部队解围和脱困，一面则暗暗咒骂皇太子和符腾堡公爵的无能。可惜的是，任凭小毛奇喊破嗓子，电话里传来的都是“嗡嗡嗡”的噪音，根本无法与前线通话。而无线电更是不济，电报员将同一条消息连续发了20遍，发到手指都发麻的地步还是无法获得对方的回应。
《孙子兵法》显然不可能为如何解决无线电通讯提出参考意见，小毛奇恨恨地一跺脚，转身回到作战室，唤来了亲信亨希中校。
“亲爱的中校，现在有一个紧急任务需要你去完成。我们的皇太子殿下前锋部队在阿登地区被法军包围，而我却无法通过无线电等方式了解情况，我命令你立刻安排人选前往前线，了解战场真实情况并向我报告。”
“阁下，即便是乘车往返也容易耽误时间，您看……”
“那帮废物太让我生气了。”小毛奇一脸无可奈何，他本来何曾想过用这种原始的通讯方式？
“是不是您事先制定几条对策，加盖总参谋部的印章，一旦我找到殿下本人，就立刻按照上面的要求去做，然后我再让人返回汇报。”
“很好，很好，亨希，你表现得很好。”小毛奇当下挥动钢笔，刷刷刷刷写下了对策——收缩防线、固守待援等等，封好后又郑重其事的以军令下发。
“你可以告诉他们，先就地防守，等到右翼局势相对明朗后我会立即增援的，措辞怎么说你自己考虑吧。”
作为亲信，亨希中校明白自己的上司对这个皇太子不太感冒，但又不能公然得罪他，唉，难啊……
安排完了一切，几近抓狂的小毛奇才逐步平静下来，在他看来，如果指挥官得力，不要说就地固守，就是依靠两个集团军的现有力量都足以解围甚至重创法军，如果换了他人，这样的饭桶指挥官老早被他撤职了。可短视的皇帝陛下听不进去这些，到了这时，他才真切地体会到俾斯麦在去职时发表的感想：“很多时候，有用的话他一句也听不进去。”
副官走了进来：“阁下，是否按照原定计划对总参谋部进行转移？”
“按原定计划开始，明天务必在卢森堡开始办公！”
“明白！”战争开始时，总参谋部已整体腾挪了一次，这次搬迁到卢森堡后相对更接近战区，能方便指挥。
“等等……”小毛奇叫住了转身出去的副官，指了指桌上烫金封面、近乎独一无二的《孙子兵法》说道，“将这本书收好，等会我在火车上要看的。”
“好的，请您放心。”
在总参谋部转移到卢森堡后的第三天，威廉二世就来到了总参谋部视察，他对小毛奇表示了勉励，甚至对前几天至为关心的东普鲁士也轻描淡写地扯了两句就过去了，他的焦点和目光都集中到了右翼——针对马恩河和巴黎的德军铁拳。
威廉二世一个劲地催促小毛奇及早拿下巴黎，甚至表示：“只要能快点拿下巴黎，东普鲁士那边暂时先放一放，总预备队也不用抽调兵力，先集中精力把法国人干掉！”
说“干掉”两个字时，威廉二世握紧拳头，狠狠地在空中挥舞。
小毛奇哭笑不得，几天前你还声嘶力竭地说东普鲁士寸土不能放弃，怎么一转眼就说可以先放一放呢？不过既然皇帝有令，而且也基本符合小毛奇的决策思路，纠缠下去并不明智。现在要做的，就是让右翼进攻、进攻再进攻！
在法国的国防体系中，巴黎一直以来起着战略中心作用，它由14座内层炮台和25座外围炮台环绕保护。法国陆军部长阿道夫? 梅西米在德军突破法比边境并向巴黎冲来时，已预见到了危险，命令霞飞 “派遣一支至少有三个军的军队……到巴黎来保证防卫——如果我们的军队被迫退却的话”。但即便这样，霞飞也不愿遵循。政府高层虽然陷入惊慌失措的境地，但霞飞等人放弃首都的建议却遭到了坚决的拒绝。陆军部长指挥不动霞飞但却可以对巴黎的军事情况进行布置，巴黎军事长官、霞飞的好友米歇尔将军被撤职，加利埃尼将军接替了他的职务，后者不但坚决执行政府的命令，而且还曾经是霞飞的老上级。
霞飞拒不执行梅西米派遣三个军的命令，坚决主张他需要每一个士兵来阻止德军的前进，实际上只是想集中更多的部队来进行进攻冒险。即便他答应派遣军队，也加了限定条件——只有在巴黎立即受到威胁的时候。而实际上霞飞建议宣布巴黎为不没防城市。
被军方逼迫得走投无路的法国政府计划在形势不利时迁往波尔多，但坚决不同意放弃巴黎，他们让首都处于军事区域。指挥不灵的梅西米被撤职，亚历山大? 米尔朗取代了他的职位，他向霞飞提出了需要更多部队的迫切要求，只是激起了霞飞愤怒的回答：“德军不是几天时间就能得到巴黎的。”这是令人难以想象的回答，军方几乎是公然地在违抗政府，米尔朗暂时咽下了这口气，但霞飞的政治命运也在这一刻走到了尽头——历史总是惊人的相像，如果读者有兴趣，可以翻阅一下麦克阿瑟下台前的所作所为。
那么，难道可怜的霞飞真的一点都看不出来德军的动向么？非也，如果说在一开始霞飞固执于普法战争的经验，认为德军必然会沿着色当－巴黎的路线展开，而法比边境的德军只是牵制力量时，到了德军占领比利时全境，并且拿下亚眠，打开向巴黎迂回的通道时，他已完全醒悟过来。之所以拖着不办，顶着政府施加的压力，完全是因为他对于失败的恐惧。
法军的主力几乎都针对德军左翼，如果仅仅因为战前战略布置失误而紧急调动，不但不足以挽救形势，反而可能连原本稳如泰山的右翼都守不住（对德军而言便是左翼）。但霞飞万万没有料到，他寄予厚望，不惜顶着国防部压力也要进攻的右翼却遭到了当头挫败，不仅没有能够夺回阿尔萨斯和洛林，反而让德军钻了进来，这才是他最为苦恼和憋屈的地方。
虽然吕夫率部困住了德军的一个军，但这种战术的小成功不能从整体上挽回法军所面临的不利局势，在紧迫的形势面前，霞飞决心赌一把，压上他的最后一份筹码——命令朗雷扎克将军所率领的第5集团军南下救应4个集团军。第5集团军是法军当中人数最多，装备最为精锐的集团军，总兵力40万，大炮1000门。
朗雷扎克将军确实有才，但个人品性却缺陷不少。他恃才孤傲，经常挖苦他人，性情极为暴烈，对同僚和上级一言不合就出言不逊，人称“雄狮”，即便对赏识自己的霞飞也不例外，算得上性情中人。霞飞因为爱才，能够容忍他这种作风，而陆军部之所以不肯批准霞飞的推荐，恰恰也是因为朗雷扎克的这种作风。
但就是这个他寄予厚望，希望依靠他挽回洛林和和阿登之战败局的朗雷扎克，在接到霞飞的命令后居然按兵不动，这可把霞飞急得够呛。
实际上，朗雷扎克对霞飞战略布置的不同意见在德军进攻比利时时就已经产生了，他在对部下进行解释时说道：“霞飞令我在阿登方面助攻，是以德军必沿色当——巴黎轴线进攻的前提而布置的，如果战争不是如此进行，德军取道比利时，通过列日、那慕尔、迪南、亚眠等一线展开进攻，我军这样布置就是完全错位。”由于战事还在激烈进行，谁是谁非一时间还难以看清，朗雷扎克也不曾多言，表面上答应服从霞飞，暗中却自作主张，尽将精锐后移，准备在万一敌情有变的情况下及时掉转大军，回头北上。
事态发展证明了朗雷扎克的眼光，迪巴伊、卡斯特尔诺、吕夫、德朗格尔4个集团军均遭到了挫败，而德军从法比边境迂回，打开了通往巴黎的通道，其进攻轴线恰好擦过朗雷扎克所部的外缘。朗雷扎克急忙面见霞飞，然后劈头就道；“德军兵分二路向马斯河、桑布尔河、蒙斯运河一线进军，迂回巴黎的态势已经非常明显。我建议第5集团军北上迎战，以备万一。”
这番老调重弹霞飞已经听过了，不由得脸色一沉，大为不悦，但朗雷扎克丝毫不跟霞飞客气，“总司令阁下，即便我军能占领阿尔萨斯和洛林，但如果让德军占领了巴黎，却是我们背负不起的责任。”
这句话却打中了霞飞的软肋，他虽然在和政府叫板的时候嘴上十分强硬，但一旦真的丢了巴黎，恐怕也负不了这个责任。因此，面对朗雷扎克的指责一时陷入了默然。片刻之后才回神过来，问道：“将军有什么建议?”
朗雷扎克毫不客气地说道：“我以为必须马上调整战略部署。一方面立即命令迪巴伊、卡斯特尔诺、吕夫、德朗格尔四人收缩战线，就地驻防，以贝尔福、凡尔登、色当、南锡等地为支撑点，掩护法德边界，防备德军从背后迂回巴黎；同时我部主力迅速往北进入马斯河与桑布尔河合流处三角地带，依托沙勒罗瓦、塔明、梅泰诸城与英国军队呼应，共守蒙斯运河、桑布尔河、马斯河一线阵地，抵挡一阵。等到局势趋于平衡，后续动员部队展开之际再和德军进行决战；第三，从现有部队中至少抽调6个建制完整的师增援巴黎，这既是加强对巴黎的防御需要，也是稳定政局、鼓舞人心的政治需要。”
霞飞听后，但朗雷扎克说完后就走了，心里却默默分析：霞飞老爹对我知根知底，只要我朗雷扎克坚持，他不会不同意的。
果然，朗雷扎克刚刚赶到司令部，机要参谋就上来汇报：“接总司令部电报，同意您方才提出的方案。”
面对德军挥出的左勾拳，法军开始反击……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)