赵匡胤派去攻打南唐的，是两路人马，分别由曹翰和曹彬率领。
这个曹翰和曹彬，都是宋朝名将。
曹翰年轻时只是郡的小吏，而且喜欢盛气凌人，这就导致不被乡里人赞誉。
但他盛气凌人，有他的过人之处，那就是见识非凡。
见识过人，意味着遇到赏识他的人，有可能起来；盛气凌人，意味着他的为人，不会长久。
乾佑初年，公元948年，曹翰遇到了欣赏他的人，那就是郭威。
郭威还没有称帝，镇守在邺地，与曹翰有过一次谈话，认为他是个奇才，让他隶属养子柴荣军中。
曹翰的人生就此改写。
柴荣镇守澶渊时，署任曹翰为牙校；柴荣入京任开封府尹时，留曹翰在澶渊节度府衙。
这时，郭威卧病不起，曹翰不等到皇帝对柴荣有召见，就回京来见柴荣，秘密地对他说:皇上有病，您作为储君，不在宫中侍奉皇上的医药而在外廷处理政事，将失去天下人的希望！
柴荣醒悟，立即入宫侍奉郭威，把府事托付给曹翰处理。
柴荣即帝位后，补任他为供奉官。
曹翰随柴荣参与高平之战，参与谋划军务，不久升任枢密承旨，负责堵塞黄河决口。
柴荣攻打南唐，留有一千多副铠甲在正阳，不久，俘得降卒八百人，编送回京师。
这时，曹翰正好从京师来朝见，经过正阳十几里处遇到他们，考虑到降卒会抢劫兵器叛乱，就假称诏令杀掉他们。
他见到柴荣时，把事情详细汇报。
柴荣对他擅自杀人的行为不高兴。
曹翰说:敌人因受困才归降我军，并不是心服，我军所得兵器都在正阳，如果被他们劫走，这样又生出一个淮南来。
柴荣听了，没有责怪他，知道他也是为国家着想。
柴荣病重时，谕令宰相范质等人任命王著为宰相，任命曹翰为宣徽使。
范质因为王著嗜酒，曹翰狡诈而专断，一并扣住不发任命令，改任曹翰为德州刺史。
不久，赵匡胤发动陈桥兵变，建立宋朝。
曹翰跟从赵匡胤征伐泽、潞二地，回朝后，改任济州刺史。
乾德二年，公元964年，赵匡胤亲自征伐西蜀，曹翰改任均州刺史。
曹翰为了赵匡胤的军队顺利通过，下令开凿山石通道，使得赵匡胤军队得以经过。
赵匡胤诏令曹翰兼任西南诸州转运使，从石门直接到归州，粮草运转不绝，由夔、万前进与王全斌会师，成都不久攻克。
赵匡胤回师后，升任曹翰为蔡州团练使。
开宝二年，公元969年，曹翰跟从赵匡胤征伐太原，又任行营都壕砦使。班师时，遇到黄河在澶州决口，诏令曹翰管理堵塞工役，曹翰拿出银器来赞助工役费用，把自己所乘的白马沉到黄河来祭祀。
黄河又在阳武决口，曹翰再次督办堵塞，都有成绩。
曹翰获得了赵匡胤的信任。
之后，朝廷准备征伐南唐，赵匡胤便命令曹翰率兵先到荆南，改任行营先锋使。
曹翰，通过他的战果，可以看出来，这是一个有能力的将领，也是一个专断独行的将领！
自小生长在妇女之手的李煜，要面对这样的敌手，真是以卵击石！
何况，他还要面对另一名将——曹彬！
曹彬的出身，比起曹翰来，那是天壤之别。
他的父亲曹芸，任成德军节度都知兵马使，也就是藩镇的掌权人，一方霸主。
曹彬有这样的出身，成为盛气凌人的人，那是很正常的，可是，他没有，他禀性淳厚，深得人心。
乾佑年间，曹彬任成德军牙将。
成德军节度使武行德见他端重谨慎，指着他对身边的人说:这人是有远大志向与才能的，不是平常之流。
曹彬有着都知兵马使的父亲，又有着节度使武行德的赏识，这已经运气爆棚了！哪里知道，他还有更爆棚的运气，那就是他的姨母张氏，嫁给了枢密使郭威。
后来，郭威称帝，建立后周政权，张氏被封为贵妃，曹彬坐上直升飞机，开始腾飞。
郭威召曹彬回京城，派他在养子柴荣军中，并随其从镇守澶渊，补任供奉官，升为河中都监。
河中节度使王仁镐因曹彬身份特殊，对他特别礼遇。
曹彬不但没有骄傲自大，反而越发恭敬，公府举行宴会时，整天态度端重，从不旁视。
王仁镐对属吏们说:我自认为夙夜匪懈，到看到监军矜严端重，才感觉自己的散率啊。
显德三年，公元956年，曹彬被改授为潼关监军，又升任西上阁门使。
显德五年，公元958年，曹彬奉命出使吴越国。他完成使命后即刻回朝，不接受吴越国主的馈赠。
吴越国主派人乘轻舟追送财物给他，曹彬再三推辞，仍不接受。过一会儿，他说:我最终拒绝他们，是近于邀名啊。于是接受。但返京后，他将这些财物一一登记，全部送给官府。
柴荣强行赐还给他，曹彬才拜谢接受，将之全部分给亲朋旧友，自己不留一钱。
这样的曹彬，注定是个了不起的人，因为，他牢牢抓住了孔圣人教导的至理名言——克己！
之后，曹彬外出任晋州兵马都监。
一天，曹彬与主将及宾客们在野外环坐，遇邻道守将骑马带着书信来到，使者从来不认识曹彬，暗地里问人说:谁是曹监军?
有人给他指认曹彬，使者以为是骗自己，笑着说:哪里有国戚近臣，而有穿绨袍、坐朴素的胡床的人呢?
他审视半天后，使者才相信是曹彬。
曹彬，就是用他的低调为人，谦卑处世，赢得了赵匡胤的绝对信任，也赢得了大家的赞许。
对于殿前都点检赵匡胤，他也不偏不倚，不遇公事，从不登门拜访。
赵匡胤夺取称帝后，曹彬从平阳被召回朝。
赵匡胤对他说:往日我常想亲近你，你为什么总是疏远我呢?
曹彬叩头谢罪说:我是周室的近.亲，又忝任宫内职务，端正做官，害怕有过失，哪里敢妄自交结呢?
赵匡胤听了很赞赏，授他为为客省使，与王全斌、郭进率领骑兵攻打北汉的乐平县，战降敌将王超、侯霸荣等一千八百人，俘获敌人一千多人。
乾德元年，公元963年，曹彬被改任左神武将军。次年，宋军攻克辽州。
北汉欲借辽兵收复辽州，引辽军六万骑兵来进攻平晋军，曹彬与昭义军节度使李继勋等人率军六万迎战，在城下大破汉辽联军。
曹彬因功兼任枢密承旨。