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  冉苒余光瞥见萧学真尴尬得瞬间通红的脸,刚想马虎含混过去解围,不料萧学真已经开口。
  “段师弟……这些……是我下山时买的。没想到味道不是很好,我下次换一家。”
  救命!冉苒觉得更尴尬了!
  “啊!原来是萧师兄准备的呀。没事没事,萧师兄,我下次给你带更好吃的尝尝。”
  冉苒觉得这场面彻底没救了。段玉清果然是参透了人世间社交的真谛。
  ——只要我不尴尬,尴尬的就是别人。
  冉苒的脸也忍不住有些红。尽管事态已经无法挽回,但她还是想挣扎着把这令人窒息的话题转移掉。
  她打着哈哈问道:“对了,你们怎么也来这儿了呀。”
  苏姻自从登上摘星阁见到冉苒和萧学真,那双清冷孤傲的眼睛里就闪烁起了八卦的光。
  她不动声色地在冉苒和萧学真身上来回打量几下,然后揶揄地看向冉苒,那神情中是只有冉苒才能感受到的八卦激情。
  “我们来后山准备找些灵草。本来是要去找你一起来的,结果遍寻不到,去了你的院子也不见人影。只好先过来了。”
  说罢,苏姻话音一转,隐隐调侃自家师妹:“却没想到,在这儿碰见你了。”
  冉苒将苏姻话中隐含的打趣听得清清楚楚。
  大师姐在外人面前高冷清傲,一派不食人间烟火的月宫仙子模样。实则私下里与小师妹相处时也是一个爱听八卦会开玩笑的妙龄少女。
  若是这番对话是姐妹俩关起门来在自己的小院中说的悄悄话,那冉苒必然是要抓着苏姻好好狡辩一番的。
  然而现在不仅不在自己的小院中,周围还有三个不明真相的翩翩公子。大师姐还维持着自己清高的表象,冉苒自然也不能随意同苏姻嬉笑打闹了。
  所以冉苒只能红着脸咽下这口气,把就要被扯偏的话题拽回原轨:“你们要准备什么灵草?为何还需要找到我?”
  “今早接到师尊的通讯符,说山下有一处城镇屡生异象,希望前去支援。”
  第26章 噬心兽
  方才冉苒的注意力全部集中在尬到脚趾扣地无法控制的场面上,一直没空注意江离。
  因此冉苒也没有注意到在段玉清说“你上次送我的那一家”这句话时,江离脸上温和的笑容微微凝固,眼眸中暗如深渊,别有深意地看向了段玉清。
  江离在冉苒看过来前不动声色地移开视线,语气如常,继续说道:“师尊叫我们明日便启程,前往当地一探究竟。”
  “是什么异象啊?”冉苒成功被勾起了好奇心,眨巴着眼睛问。
  自三人坐在这里,小姑娘的目光终于落到了自己身上。江离无端心情好起来,唇角微不可查地勾起,声音也缓和下来。
  “据安平城城主的来信,这几日城郊乱葬岗中屡屡出现被挖去心脏的尸体。当地监察司多次探查无果。城中百姓人心惶惶,只好求助仙门,希望能派弟子下山调查。”
  “被挖去心脏的尸体?”冉苒又问:“这是什么怪物做的吗?”
  萧学真难得能在爱慕的姑娘面前展现一下自己渊博的学识,闻言抢着说道:“我好像曾在古书的记载中见过一种凶兽,似乎名为噬心兽。”
  “据说这种凶兽长吻尖耳,爪子尖锐锋利,面似狗,身如熊。善匿行踪,还喜食活人心脏!说不定正是这噬心兽作乱!”
  看到冉苒转头专注地听自己讲话,萧学真说得更加起劲:“好像这噬心兽还惧怕一种草药!若果真是这怪物作乱,那我们只用备好这种草药,便能轻而易举地解决掉安平城的祸患了!”
  “是什么草药啊?在哪可以找到它?”
  冉苒这一问,却是让萧学真有些为难。
  他迟疑着说道:“这个……是什么来着?我好像记不太清了……”
  继而他为了维护自己在冉苒面前的形象,赶紧找补道:“我一会儿就回去查!肯定能找到的!”
  “赤阳草。”
  一道温和的声音打断他。
  冉苒转头看去,有些诧异。
  大师兄出身名门望族,从小家教极严,一向克制知礼。平时也是文质彬彬,进退有度,万万不会做出这样打断别人说话的冒失举动来。
  虽说是善意提醒萧学真,但也着实反常。
  不过冉苒没有再近一步细想,便被江离接下来的话吸引走了注意力。
  “噬心兽喜食活人心脏,是极为阴寒之兽。而赤阳草属阳,正好阴阳相克,可以震慑噬心兽。”
  “倘若这件祸乱真是由噬心兽而起,那只要有足够的赤阳草,便可迎刃而解了。”
  段玉清终于从蜜饯的酸劲儿中缓过神来,接话道:“咱们广象峰后山崖顶正好种着一大片赤阳草,我们今天前来就是来找这赤阳草的。没想到先碰见你们了。”
  “可是……”
  冉苒总觉得有些不对劲,若有所思:“若已经确定了是噬心兽作怪,那只要派几个外门弟子去将赤阳草送到安平城了就好了,为何师尊还要我们亲自下山一趟?”
  仅仅靠草药就能解决的事,还要派四个掌门亲传弟子,两个元婴期修士和两个金丹期修士前去,实属小题大做了。
  “这噬心兽也有实力等级划分,实力越强的所需要摄取的人心就越多。”
  “近日安平城频频出现被剜心的尸体,想必这噬心兽实力也绝不低。派个外门弟子怕是难以应付,还是我们亲自去一趟为好。”
  苏姻在不与冉苒开玩笑时,还是很有太清宗大师姐的风范气质的。
  樱唇微启,吐出的话语冷冷清清,带着元婴期修士的强大气场。
  这么说也有道理,但冉苒还是蹙着眉头细细思索。
  冉苒歪头想了一会儿,终于想到了其中的奇怪之处,再次问道:
  “话虽如此,可这噬心兽喜食活人心脏,安平城出现的却都是乱葬岗已经死去才被剜心的尸体。”
  “而且如果这妖兽需要摄入大量人心,为何不直接去街上人家里找食物,反而会像是有什么特殊目的一般去乱葬岗吃死人的心脏?”
  “不错,”江离冲冉苒笑笑,“这也正是我们此次亲自去安平城的目的。这件事虽然很像噬心兽所为,但其中蹊跷之处颇多,恐并非看起来的那么简单。”
  “我们不能被表象所迷惑,还是要小心为上,亲自去安平城探查一番,以绝后患。”
  冉苒若有所思地点点头。
  江离语毕,见小师妹的注意力终于又从无关紧要的人身上移开,很是满意地抬手端起桌上的茶盏。
  方才三人甫一落座摘星阁,萧学真便已赶忙从储物袋中拿出另外三个茶杯,斟茶招待。
  只是江离一直笃定这茶必然比不上自己的珍藏,内心又不知为何忽然有些别扭。
  所以才难得的不顾自己一向遵守的礼仪礼法,遵从那种突如其来的,叫他连表面功夫也不肯做的冲动,没有端起来浅嘬一口。
  但此时心情顺畅,竟然一时不察顺手拿起了桌上的茶盏,直到快送至嘴边才反应过来。
  反应过来后,动作一时僵在这里,抬手喝下也不是,把茶盏放下也不是。
  然而他从小深藏在骨子里的教养让他不能在此时把茶盏放下。那样实在太过无礼,已经超出了他刚刚偶然萌发的“叛逆”情绪。
  于是江离不过略一思索,便抬手喝下了这杯茶。
  果然不怎么样。
  味道又苦又涩,茶香也不够醇粹。
  敢情小姑娘费尽心思同他请假不愿练剑,就是为了来喝这种东西?
  真是白养了。
  江离正要把茶盏放下,忽然感觉有道目光注视着自己。
  他抬头看去,发现冉苒正似笑非笑的看着自己,眼中的调侃之意再明显不过。
  冉苒方才注意到江离拿起茶盏,便想到了那茶的味道。
  连自己这个对茶没什么追求的人都能喝出萧学真这茶的品质,那大师兄那常年被极品好茶养着的味觉,必然会觉得这茶喝起来是一种荼毒。
  因此冉苒十分幸灾乐祸,非常想看看大师兄喝下以后的反应。
  却见江离只是微不可查地顿了顿手,便面不改色地将茶喝下。动作及其自然,丝毫不见破绽。
  冉苒不甘心,悄悄传音给江离。
  “师兄,这茶味道怎么样呀?”
  少女的声音娇娇俏俏,像是猫儿微微卷起的尾巴,带着显而易见的打趣。
  原来是想看自己笑话。
  江离无奈一笑,捉弄之心顿起,传音回道:
  “味道还不错。小师妹若是喜欢,我便去寻一些来。”
  “以后小师妹练剑的时候,也好有茶水解渴。”
  *
  安平城距离太清宗不远,御剑不过半日就到。
  这里不同于位于边陲交通要道的风原城繁华熙攘,反而是一座安宁和谐的普通小城。人来人往,充满了生活的气息。
  只是最近的一段时间里,安平城却不太“安平”。
  “自从半个多月前起,郊外的乱葬岗就不时出现剜了心的尸体。”
  “据发现尸体的百姓说,那些人无不是身形消瘦干瘪,心脏处被掏空一个大窟窿,死状惨烈,面目骇人!”
  此时席沧门下的一行人坐在城主府的会客厅内,听安平城城主周元亮痛心疾首、声泪俱下地描述这几日城中出现的异象。
  “虽说乱葬岗常常会出现无人认领意外死亡的尸体,但此等惊悚的死状实乃见所未见!”
  “本来大家都怀疑是乱葬岗附近山林中的野兽所为,但如此惨状的尸体连续多日都有出现,实在令人惶恐惊惧!”
  第27章 从哪来
  安平城的地理位置并不如风原城重要,因此也没有太多修士于此驻扎生活,城主也并非实力强大的修士,而是世代守护一方的俗世家族。
  周元亮已年逾四十。没有灵力的滋润护养,他的脸上已是沟壑纵横,布满了岁月打磨过后的成熟和沧桑。
  而此时成熟稳重的安平城定心丸周城主,却是愁容满面。从他忍不住颤抖的声音中,就能听出这位爱民如子鞠躬尽瘁的城主内心的焦虑和担忧。
  “这异象出现没几天,我便已经派人前去探查。奈何直到如今,监察司也不曾有过半点进展。那作乱之物似是行踪不定,至今也从未见过他的影子。那些死状惨烈的尸体,就像是凭空出现的一样!”