看得在一旁伺候的同福，连气都要喘不出了，好似从昨夜太傅传来消息后，太子身上的戾气便尤为重，他不敢发出丝毫动静，只能梗着脖子小心翼翼的将纸铺上。
待烛光燃尽，微凉的晨光透过窗牖落在笔尖时，沈鹤之正好收了笔。
同福长松了口气，如往常那般上前收纸，太子的字自然是要拿去裱起来的，但没想到下人刚进屋，就听沈鹤之突得开口道：“全都拿去烧了。”
同福愣了愣，才反应过来是什么意思，虽然觉得可惜，也还是听话的让人全都丢进了火盆。
等火盆里的纸张翻滚变成灰烬后，沈鹤之的神色也恢复了往日的清冷，不再多看一眼，抽身离开了书房。
这会正是用早膳的时候，后厨已经备好了菜肴，皆是按着宫中的规矩来，八大菜四银碟小菜汤水米粥无一不全。
沈鹤之没什么胃口，只简单的捡了几样小菜就搁了筷子，看向同福道：“那边如何？”
即便他没指名道姓说谁，同福还是飞快的明白了过来，“方才吴嬷嬷来过，说是小小姐还未起，夜里也未有不妥。”
小孩年纪小，这会天色尚早，多睡会也正常。
沈鹤之点了点头，还算是满意，就准备要起身，同福便很有眼力见的及时道：“奴才去让门房备车？”
“先不急。”
同福诧异的抬了头，他明明记得昨日殿下交代过今日要进宫的，怎么突然改了主意，但不等他好奇，门外就传来了道清朗的声音。
“我就知道你定是没走，还好我赶得及时，还能蹭上你这的早膳，同福给爷重新上副碗筷。”
来人身穿宝蓝色的锦袍头戴玉冠，高挑清瘦，宝蓝色最是挑人，可穿在他的身上却毫不违和，反而更衬得他贵气俊朗，让人眼前一亮。
沈鹤之像是对其熟悉的很，见他出现没丝毫的意外，随意的点了点头，同福亲自为他拉开椅子伺候他坐下。
“小侯爷请。”
能自由出入太子府，行事又如此随性张扬的，全京城除了定国公府上的小侯爷周淮，再找不出第二人。
周淮不仅是定国公的嫡孙，同时他的姑母也是已故的周皇后，他与沈鹤之乃是嫡亲的表兄弟，即便性格全然相反，关系却十分好。
沈鹤之虽已回京多日，却一直待在宫内，今日两兄弟是返京后头次见面。
同福亲自替周淮将碗筷备好，见两位主子似有话说，赶紧将屋内的婢女都遣了出去，自己也退到屏风后低头垂手。
“不愧是御膳房出来的厨子，这竹节卷真是绝了，也就是你这人暴殄天物，不懂得欣赏美味。”
“你若喜欢，带走便是。”
“我是这个意思吗？同你说话好生无趣。”周淮挑了挑眉，自顾自的往嘴里塞东西，等到两碗鸭子汤下肚，才停下了筷子，还满足的眯了眯眼。
惹得沈鹤之哂笑出声：“既是吃饱了，你便可以走了。”
“沈鹤之！我才刚吃饱你就急着赶我走，哪有你这么待客的，该不会是金屋藏娇不敢让我知道吧？”
他在这插科打诨，就是半句不提正事，沈鹤之懒得与他浪费口舌，单刀直入的道，“外祖父让你来的。”
这是陈述句，不是疑问。
被看穿了来意，周淮也没半点的不自然，还无所谓的耸了耸肩，“要册立继后这般大的事，如何能瞒得住，从你离京后，就时常有人提起，只是陛下一直未承认罢了。”
闻言，沈鹤之突得冷笑了声，他的眸色幽深的吓人，“还需承认？他若没这个想法，谁又敢造这个谣。”
顿时连周淮的神色也僵了，周皇后薨逝已有四年多，且好巧不巧的就在沈鹤之遇伏失忆期间，待他被寻返京，得到的便是周皇后离世的消息，他甚至连最后一面都没见到。
至今他都不信，一向身体健朗的母后会因为他的失踪而突然病逝，他从未有一日放弃过追查背后的真相。
可他的好父皇呢，面上深情，口中不舍，可心中却早就想要另立新后，实在是讽刺至极。
“祖父让我来，就是想让我劝劝你，且先忍忍，莫要与陛下作对。”
“若我偏不呢？”
周淮瞬间哑然，顿觉得头疼欲裂，他这表兄看似对什么事都云淡风轻毫不在意，实际上比任何人都执拗，他决定的事，八百匹马都拉不回来。
他被震的半天说不出话来，只想蒙头睡个大觉，这等朝堂大事，与他这不学无术的纨绔有何关系？
正当周淮无计可施准备跑路的时候，就见眼前突然跑过一个小小的身影。
她跑的很快，不等他看清，已经像只小雀鸟朝身边人扑去。
定睛一看，竟是个粉雕玉琢的小姑娘，脸上挂着泪好不可怜，最让人不敢相信的，她居然扑进了沈鹤之的怀里。
他愕然的从椅子上跳起，半晌才找回了自己的舌头，“艹！沈鹤之，你竟真背着我金屋藏娇啊！”
第10章 乖啊，不哭了，哥哥给你……
秦欢昨夜确实睡得很香，但不知怎的，临近天明就开始做噩梦。
她梦见自己回到了桃花坞，三月春暖花开桃粉纷飞，天上扬着她最喜欢的纸鸢，爹娘还有舅舅就站在桃花林间深处，捧着她最爱的糕点，朝她招手唤她的小字。
阿妧。
她欢喜极了，穿着鲜艳的衣裙向着他们奔去，可奇怪的是不管她怎么努力跑，却始终没办法靠近，就在她焦急万分之时，身旁的桃林倏地烧了起来，他们的身影渐渐变得模糊，最后消失在烈火中。
爹爹，娘亲，舅舅。
不要丢下阿妧一个人。
秦欢满脸是泪的从梦中惊醒，呆滞的看着陌生的房间，不等婢女上前安抚，就抱着怀中的布偶跳下了床榻，连外衣都来不及穿便往外跑。
她顺着昨日的记忆，绕过花园和长廊，一路朝前院奔去，脑子里什么也想不了，此时此刻，她只想见到舅舅，证明梦都是假的。
等看到端坐着的沈鹤之，便想起了那梦魇，也顾不上规矩和害怕，委屈的扑进了他怀里，紧紧抱着他的腰，把眼泪水全蹭在了他的前襟。
呜呜，太好了，舅舅没有不见。
沈鹤之被抱得措手不及，浑身一僵，顿时忘了反应，任由她这么抱着，直到感觉有温热的湿意透过布料烫到他的皮肤，才回过神来。
低头朝她看去，却只能看见小姑娘乱糟糟的脑袋，以及她紧紧攥着的布偶。
他以前怎么没发现，这小家伙不仅娇气还是个小哭包。
已经在舌尖要出口的训诫，转了转又噎回了喉咙，再出声时已经成了无奈的低吟：“怎么又哭了？”
还不是因为舅舅不见了。
秦欢说不了话，抱着他的手却更加用力，抽噎声也愈发的可怜，不论他怎么说就是不肯抬头。
沈鹤之见她如此，猜测她可能是魇着了，梦魇之症可大可小，曾经还有人被梦魇活活吓死的，他不敢轻易将秦欢拉开，眉头拧紧又松，松了又拧，最后僵在半空的手，轻轻的落在了她的背上。
皱着眉，无奈又生硬的开口道：“不过是个梦，有何好怕的，不许哭了。”
人有没有安抚好，周淮是不知道，他此刻只想出门瞧瞧是不是太阳打西边出来了，他这表兄自小不爱与人亲近，被人碰过的东西不会再动，就连他小的时候也挨了不少教训，真没想到有朝一日能看到沈鹤之哄孩子。
周淮就站在他的身后，探着脖子挤眉弄眼的往他怀里看，前几日祖父还在担心他的婚事，谁能想到他这不声不响的连孩子都有了！
沈鹤之要应付怀里的小姑娘，本就焦头烂额，再看到周淮那怪笑，顿时脸就黑了，冷冷的扫了他一眼，直将人盯的抬手求饶，闭嘴退后不敢再看。
好在秦欢并没有哭太久，感觉到沈鹤之的存在，渐渐地冷静了下来，红肿着眼羞赧地站了起来。
等她站好，沈鹤之才看到她单薄的衣服以及发青的唇色，眸色一沉，冷着眼朝她身后的婢女看去。
感觉到他的目光，婢女们双腿一软，立刻跪成了一排。
“你们便是如此伺候的人？”
“拖出去。”
秦欢不是头次见到沈鹤之惩处人，但却是头次与她有关，如果不是她心急跑出来，也不会连累她们。眼看着那几个婢女被人带走，秦欢下意识的扯了扯沈鹤之的衣袖，睁着乌黑的眼满是着急和不解的看着他。
沈鹤之低头见她无碍，提着的气才松了松，至于那些下人，却不是她该管的。
他冷淡的扫了眼，面无表情地掰开她的手指，“不论有何缘由，做错事便要罚。记住，你是主她们是仆，你若做错事，她们一样要受罚。”
秦欢刚被扯开手指，本是想要再缠上去，但触及到他的目光和那冷冰冰的声音，顿时就不敢动了，眼眶里有泪珠在打转，也被生生的憋了回去，盯着大门的方向，咬着下唇满脸写着自责和难过。
她，她不是故意的。
“欸，我说你这人会不会说话，没瞧人家小姑娘都哭了，怎得还这般凶！乖啊，不哭了，哥哥给你求情，那些人不会真挨罚的。”
突然的声音响起，才让秦欢注意到屋里还有别人在，惊慌的抬眼就撞上了在笑的周淮，她不习惯面对陌生人，像是小兔般迅速的往沈鹤之的身后躲了躲，好似这样就不会被人发现了。
周淮有双勾人的桃花眼，平日最招姑娘家喜欢，此刻笑眼弯弯，饶有兴致的打量着往后缩的小人，忍不住的笑道：“表兄，这小孩怎么半点都不像你，胆子如此的小。”
秦欢承认自己是胆子小害怕，但她听不得有人说她不像舅舅，不知怎的就有了勇气，气鼓鼓的探出头来瞪着眼前人。
-坏人，你才不是我哥哥呢。
“周淮，闭嘴。”
沈鹤之鲜少会直呼他的名字，这是说明耐心已经耗尽了。周淮不敢真惹怒了他，赶紧收起了调笑，捂着嘴退回到了椅子上，“行行行，我闭嘴我不说了，您忙您忙的，当我不存在。”
他方才是要走的，但小姑娘的出现，让他又不急着走了，这么有意思的事情，怎么能少了他呢。
秦欢头次发现，竟然有人能在沈鹤之面前如此嬉皮笑脸的插科打诨，她忘了害怕也忘了赌气，眨着眼好奇的打量着他。
可惜不等她多看两眼，脑袋就被人掰了过去，头顶传来声音道：“此人的话不必听，以后见了他便绕着走。”
“沈鹤之你什么意思，什么叫我的话不用听？我又不是毒蛇猛兽，至于绕着走吗！”
秦欢从没听过如此有趣的人，一时被逗得破涕为笑，没忍住又偷偷的看了一眼，这个穿得奇奇怪怪的少年，好像不是个坏人。
而沈鹤之像是对他的大吵大闹习以为常，对此充耳不闻，面无表情的喊来同福将人交给了他。
秦欢不舍得走，但也知道自己突然跑来惹了沈鹤之生气，不敢再耍性子，乖乖的跟着同福回后院去穿衣服。
踏出门前，正好听见那蓝衣的少年在说话，“快快老实交代，哪儿捡来这般水灵的小孩儿，难不成沈鹤之你真是养了个小媳妇？”
“但凡有脑子的人，都不至于说出如此离谱的话来。”
“谁让你后院藏了个人也不说，要不是我今日撞见，怕是还要被你瞒在鼓里许久。”
沈鹤之懒得与他纠缠，况且这事也没什么可瞒的，由周淮说出去，反而能免了他的麻烦，便直接了当的道：“秦欢。”
“秦欢什么秦欢，我问你这是谁，没问你她叫什么，等等，你说她姓秦？”周淮闻言顿时收起了玩闹之意，就连语气也正经了许多：“哪个秦？”
沈鹤之只是看着他没说话，却让周淮瞬间明白了，秦家遭难的事早就传进了周家，他又怎么会不知道。再回想起秦欢的反应，便都说得通了，这世上也就她能让沈鹤之为其如此破例了。
连周淮也不免对那瘦弱的小孩起了恻隐之心，突得想起了什么，“我听闻秦家刚闹了个大笑话，你可不能为了省事就把人往火坑里推。若是你实在不愿意养，就送到府上来，家里孩子多，她也能有个伴。”
沈鹤之也不是没动过这个念头，周家是他外祖家可以完全信赖，家中小一辈的孩子也多，唯独就是怕秦欢不愿意，她的胆子可比猫鼠都小还是先养个几年在说吧。
“不急，这事等她大些再议。你若是无事就别在我跟前碍眼。”
周淮不过是随口出个主意，沈鹤之不同意也就算了，他今日来的任务都完成了，是没留着的必要，便起身要走，他得把今日之事告知家中长辈才行。
“行行行，我这就走。”