赫奇帕奇欢乐的气氛显然没有去年足。
“这实在是太憋屈了，球没进几个，连金色飞贼都没抓到……”
“还遇上这么个冤家，可不是倒霉死了……”
斐克达早就料到庆功宴的气氛会是如此，却想不到众人没精打采的心情比她想象的还要蔫。说是庆功宴，还不如说是整个赫奇帕奇在休息室里各喝各的黄油啤酒。去年还有外院的人来蹭吃蹭喝，今年这凄凉的景象简直不忍卒观。大家喝完了就各自做各自的事去了，连个说话的都没有。
“咳咳，现在请我们即将离开的两位队员来给我们说两句。大家鼓掌！”米拉克尴尬地缓解着尴尬的气氛——他得对得起他砸重金从三把扫帚买回来的黄油啤酒。
稀稀拉拉的掌声响起。露西安娜·惠特比红着脸把头摇成了个拨浪鼓，其他人也不好强求她，只能把希望寄托在萨默斯身上。
萨默斯同样涨红着脸，不过是因为愤怒。他僵硬地坐在那儿，动也不动。
忽然，萨默斯把手中的酒杯往桌上一掼，黄油啤酒洒了一桌子。所有人都被吓了一跳。他猛地站起来，摸出魔杖就往门口冲。
这下气氛可活跃起来了。刚才还垂头丧气的人们立刻拦住了萨默斯，后者顿时被堵得水泄不通。
“别做傻事，尼古拉斯！”米拉克高声说。
“冷静点，尼古拉斯。他们已经被踢出拉文克劳队了。”文迪米娅严肃道。
“我犹嫌不够！”萨默斯一声怒吼，“他们到底在想什么？！在赛场上谋杀吗？！要不是我躲得快，我能不能活着毕业都是个未知数！我招谁惹谁了？！”
“冷静，冷静，尼古拉斯，嘘——”
“还不是因为我是麻瓜，被他们看不起？！”
“没有，没有，我们从来没有看不起你过……”文迪米娅显得有些手足无措。这种敏感问题总是很难回答的。
“我不是针对你们。”萨默斯看起来冷静了一些。
在一片混乱中，斐克达悄悄离开了休息室。她隐隐约约觉得萨默斯刚才有指桑骂槐的意思。她虽然尊重萨默斯，但她最无法忍受的就是麻瓜的妄自菲薄。
从昨天比赛开始的那场雨一直下到现在，淅淅沥沥的让人心情不好。
“我还以为你不会再出来了呢，斐克达。”
雷古勒斯在赫奇帕奇休息室外看到斐克达时，登时面露喜色。
“我的院友们正在里面大团结，我才呆不下去。”斐克达翻个白眼。“你怎么有闲情逸致在獾群里散步？”
雷古勒斯有些不好意思。“我肚子饿了，现在不是饭点，只好到厨房里看看有没有布丁吃。”
周日下午的走廊人来人往，厨房里也不乏找免费零食吃的零花钱花光了的学生。厨房的小精灵们向来温顺，要什么基本上都会给——反正这些人碍于脸面也不会贪婪。
但雷古勒斯是绝对不可能这么干的。斐克达太了解他了。不要说碍于脸面，简直可以说是一堵脸面的城墙。雷古勒斯就是饿死，被西里斯笑死，被布莱克夫人骂死，也不会到厨房找东西吃。再说了，他有的是零花钱。
“你到底干嘛来了？”
“作业做完了，逛逛。”雷古勒斯躲闪着目光。
斐克达懒得好奇。
“哎吖，我可找到你们了。”埃文上气不接下气地跑来，卡佩拉屁颠屁颠地跟在他后面。“出大事了。”
卡佩拉高兴得合不拢嘴。“巴蒂·克劳奇的父亲——”
“——被叫来了学校——”
“——魔法法律执行司的司长呢！”
“一个一个说不行吗？”斐克达阻止了他们互相穿插的说话方式。
“克劳奇他爸还真一点面子都不给他儿子，一到学校——”
“——扬手就是一巴掌！看着就疼……不过真是大快人心！”卡佩拉眉飞色舞，黄蜂似的眼睛眨个不停。
“别笑了！”埃文推了推卡佩拉，后者立刻停止了眉飞色舞。
“你们要是现在去八楼，说不定能赶上最后一场好戏！”
“我叫你别笑了！”埃文皱起眉头。
那边那对好友掐了起来，这边这对好友咬起了耳朵。
“你去看吗？”雷古勒斯低声问。
“怎么不去？格林格拉斯他们吃瘪我是一定要看的。”
这时，赫奇帕奇队的队员们从休息室里出来。斐克达跟文迪米娅打了个招呼。
“你们这是要上哪儿去？”
“霍格莫德。”
斐克达又转回雷古勒斯身边。
“你去我就去。”雷古勒斯果断道。
这时礼堂那边传来一阵嘈杂声。原来是邓布利多教授送克劳奇先生出来，巴蒂克劳奇和波拉里斯格林格拉斯垂头丧气地跟在后面，正好碰上了赫奇帕奇队的人们。
格林格拉斯和萨默斯几乎同时掏出了魔杖，若不是旁边的人按住，恐怕又一场闹剧要发生。
克劳奇先生气得脸色铁青，走之前又训斥了外甥一顿。
戏看完了，人群却还未散去。“好了，好了，你们都没有作业要做吗？”邓布利多教授和气地说。
每到学年末尾，总要出点见血的事。雷古勒斯对此深信不疑。
傍晚的宁静被一声凄厉的尖叫打破，紧接着是第二声，第三声……
彼时雷古勒斯正在礼堂里边吃晚饭边抄斐克达的魔药论文。说是抄，其实是借鉴来中心思想然后把语言重组一遍，比抄麻烦多了。若不是这篇论文明天就要上交，他也不会出此下策。
听到外面此起彼伏的尖叫，雷古勒斯只觉得头皮发麻。“出什么事了？”
整个礼堂的人都在这么问。
“去看看。”斐克达看起来很冷静，其实不然。刚才尖叫响起的时候，雷古勒斯看见她被吓得一抖。
紧接着，雷古勒斯看见了一个他这辈子都不想再看一遍的画面。
不省人事的尼古拉斯萨默斯被史密斯和博恩斯架着一步一步走过来，一路上都是血，萨默斯脸上身上也满是血污。血的来源是萨默斯的右眼，那里高高肿起，已经溃烂了。流出来的血微微发黑，周围的皮肤变成了紫色，慢慢过渡到红色。溃烂的眼球是乌紫色，凹凸不平的模样直让人恶心。它已经胀大到眼睑无法闭合的地步，突在眼眶外面，仿佛下一秒就要坠落。
没有任何心理准备的雷古勒斯霎时间冷汗直冒，腿一软，差点没站住。斐克达捂住嘴，浑身抖如筛糠。他们在无意识的状态下握住了对方的手。斐克达的手冰凉，满是冷汗。几秒钟之后他们才意识到自己都做了什么。斐克达连忙抽回手，雷古勒斯却还愣着。
刚才有一瞬间他的思想全部集中到了指尖，而那惊悚的画面也被他暂时忘记了。那个瞬间有多长？一秒，两秒，还是永恒？斐克达右手中指上有一个因常年写字而磨出的茧，已经脱皮了……他眨了两下眼睛，那茧忽然离他而去，恐惧再次充盈了他的大脑。
好几个一年级生已经被吓哭了，更有甚者扶着墙干呕起来。
“梅林的胡子！可怜的孩子，可怜的孩子……把他扶上来……”庞弗雷夫人带着担架小跑过来。
教授们全部赶去了医疗翼，唯独麦格教授留了下来。“同学们，回到你们的休息室去……”她威严的声音带了一点颤抖。
学生们皆是三三两两相搀扶着离开的。这个时候，没有人敢一个人走路。
麦格教授留下了两个目击者——麦克米兰和考德威尔，准备问她们意外的始末。麦克米兰眼神呆滞，似乎已经被吓得精神失常；考德威尔放声大哭起来。向来严肃的麦格教授此时竟然很温柔地抱住考德威尔，轻声安慰着她。
“我们走吧……”雷古勒斯拉了拉斐克达的衣袖。在这种时候，想必斯莱特林休息室应该不会拒绝她。
“我去拿书包。”斐克达的目光紧紧盯着文迪米娅麦克米兰。她跑开的时候，雷古勒斯看见她的右手拇指正在摩挲那粒茧。
雷古勒斯心头忽然间生出了一种没头没脑的高兴来。
文迪米娅现在正处在一种无意识的状态中。她低着头盯着自己的双手，尽管已经洗尽，那上面还是沾满了尼古拉斯的血。她在悲剧发生时第一个反应过来，曾试图用手去给尼古拉斯止血。是文迪米娅把尼古拉斯的杯子递给他的；在递给他之前，她还曾调皮地把那一杯和自己面前这一杯换了个位置。也就是说，如果她没有那么做，现在躺在医疗翼的人就是她了。
文迪米娅的大脑似乎已经失去了作用。她眼前只剩下那杯黄油啤酒，黄澄澄的颜色比任何毒药的颜色都要可怕。那一杯满溢的液体，冒着泡，也许每个气泡里都是致命的剧毒。
尼古拉斯的杯子里是被下了药了。肿胀药水兑了毒触手汁，剂量不大却经过了高度提纯，发作的地方还精准地控制在眼球，此人手段之高、居心之毒，可想而知。
他只喝了一口就遭此横祸，如果他全部喝完了……如果她没有换杯子……
文迪米娅捂住脸，眼前还是那幅画面：鲜血从她的指缝里流下来，滴在黑色的布料上消失不见。血，满天满地都是血……
到底是谁如此狠毒的心肠？！
“麦克米兰小姐？麦克米兰小姐！”
“不好意思，麦克米兰小姐现在的状态不适合被采访，请您离开。……不可以，请不要拍照。”
“算了算了，去采访其他人吧。”
他们在说什么？采访谁？
哦，是了，预言家日报的记者来了。校园投毒案，如此有吸引力的标题他们怎么能错过。文迪米娅甚至能想象到他们会怎么写，怎么愚蠢地分析推理，最后肯定有各种各样的“深思”和“悲哀”：当今青少年的阴暗心理啦，社会的扭曲啦，让人发狂的嫉妒心啦……社会舆论被掀起，预言家日报又能大赚一笔。要是凶手被查出，说不定又是一阵狂风暴雨。
……等等。
令人发狂的嫉妒心？嫉妒？发狂？
文迪米娅猛地抬起头。很显然，她的潜意识比她先一步想到了。她猜到凶手是谁了。
“怎么了，麦克米兰？”斯普劳特教授的眼神和往常一样和善。
“不，没什么，教授。”
文迪米娅知道她不能说。无凭无据的没人会信，她得找到证据才行。
她走出这间被用来采访的空教室，外面的人的目光一下子都向她投来。
“你还好吧，文迪米娅？他们问你什么了？”
斐克达很少这样焦急万分。她的辫子在她身后摇来荡去，似乎比它的主人还要焦虑。
阿尔尼和希兹跟在斐克达后面，因为后者的缘故他们都不敢靠近。他们眼睛里透出来的都是一样的担心和忧虑。
“我没事，真的。我想一个人待会儿。”
“你的脸色很不好。”斐克达担心道。
“只是没睡好而已，别担心。”
文迪米娅望向不远处，同样脸色苍白的米拉克正在回答记者的问题。他向她投来悲恸的眼神。
但她现在无心想这些。她仔细思考着如何搜索确凿的证据。或许，她可以找个机会混进拉文克劳休息室。
尼古拉斯已经醒转，但他拒绝回答一切问题。今天他就要转到圣芒戈去接受治疗了。他头上缠着厚厚的绷带，隐隐能看见渗出来的血迹。尼古拉斯并没有躺在担架上，在他旁边的男人想必是他父亲。其他人或伤心或愤怒，尼古拉斯却依旧摆着那幅云淡风轻的样子，仿佛他只是去训练而已。他手上还拿着自己的扫帚。
如果那只眼睛废了，尼古拉斯恐怕再也进不了职业队了。前几天，英格兰魁地奇队给他寄来了邀请函，他还笑笑说爱去不去……
文迪米娅闭上眼睛。她又看见了血。
她睁开眼睛。血消失了。
这一切都让她更加坚定。
彼时库尔莎克劳奇正在拉文克劳的男生寝室里翻箱倒柜，楼下发生的事她一无所知。她得感谢预言家日报的记者，若不是大部分人都去看热闹，她也没机会在这里搜寻她想要的东西了。
库尔莎这次实在失算了。她以为巴蒂和波拉里斯的计划止步于打伤赫奇帕奇队，其实他们比她想象的还要恶毒。库尔莎在看到萨默斯的时候才意识到——她的哥哥和表哥怎么会善罢甘休呢？
库尔莎从来都不需要推理。偌大的霍格沃茨只有他们两个有动机对萨默斯下手，也只有他们两个下得了如此狠手。虽然她没有证据，但过一会儿她就能找到了。
巴蒂和波拉里斯干恶心人的事从来就不怕被逮住，因为他们有后路。但他们怎么都不会想到，这条后路轻轻松松就能把他们逼死。库尔莎早就有这个打算，只是没有机会罢了。如今机会送上门来，她自然是要牢牢把握住的。她以为她会犹豫，可她丝毫没有。库尔莎对她的家庭早就没了亲情，甚至可以说是恨之入骨。如果克劳奇家族因为她身败名裂，那可真是一件令人自豪的事。
不不不，克劳奇家族只会因为巴蒂而身败名裂。他简直就是不肖之子的完美典范，不公诸于世岂不可惜？他已经成年，投毒足够他在阿兹卡班愉快地度过一段时间了。
父母会怎么说？祖父母——哦，那个惹人烦厌的老太婆已经死了——会怎么说？姑姑们会怎么说？
“巴蒂一直是我们的好儿子好孙子好侄子，他只是调皮了一点，怎么会做出这种事呢？一定是你信口雌黄！你从小到大就没让我们省心过，要不是看你不是哑炮还算有点价值，我们早就把你扔掉了！”
一想到那个画面，库尔莎就想笑。母亲肯定会坐在一边一句话都不敢说，一往情深的父亲肯定跟着她一起沉默。真是难以想象，政府高官在家中竟是如此懦弱无能。库尔莎觉得最可笑的事情就是她父母之间的爱情：他们的确是相伴多年的恩爱夫妻，可这份爱似乎并没有延续到他们爱情的结晶上。老巴蒂和迪芙达克劳奇把孩子当成了桀骜不驯的野马，一出生就任他们疯跑，没能力驯服也没心情驯服。现在好了，一个朝着杀人犯的方向撒丫子狂奔，另一个以让家人痛苦为乐。
库尔莎的母亲在这个压抑的家庭里对她最好。殊不知她女儿最恨的就是她的软弱。
库尔莎做梦都想被赶出去。不像巴蒂和波拉里斯，她有无数条退路可以走。她可以去投奔阿尔尼——阿尔尼是这个世界上唯一一个真心希望她幸福的人。当然，她决不可以吃软饭;她可以去对角巷的某个店铺打工。她已经十四岁，这个年龄的人已经有能力养活自己了。
“你是谁？你在那儿干什么呢？”
听声音就知道这位男生什么都不知道。库尔莎放心了。
“想必你不认识我，我是巴蒂的妹妹。”她转过身，微笑。她说出“巴蒂”的时候忽然意识到，她已经对这个名字不再熟悉了。在别人面前，巴蒂的代称是“我哥哥”和“我父亲”；在阿尔尼面前，“我哥哥”和“我父亲”又变成了“那个谁”。库尔莎从来不知道自己竟然对这个名字厌恶到了这步田地。
这位男生似乎被吓到了，想问什么又没问。库尔莎一直都不知道，自己当时的微笑有多么诡异。
“噢，我来这里是因为我哥哥一不小心拿走了我的坩埚。”库尔莎微笑着解释。
“噢，噢，噢……”这位男生说着爬上自己的床，拉上了床帘。
库尔莎作势去拿坩埚。
巧就巧在这里。库尔莎刚打开坩埚就闻到了一股熟悉的气味，这个味道昨天她在萨默斯身上闻到过。她小心翼翼地用小拇指在内壁上抹了一下，皮肤登时肿胀溃烂。
狂喜犹如一道魔咒砸中了库尔莎，她甚至都忘记了疼痛。她猛地抓起坩埚向门外跑去。
楼梯……走廊……楼梯……
库尔莎已经无暇顾及众人或惊诧或鄙视的目光。她飞奔着，飞奔着……她终于可以脱离苦海，终于可以得到自由了……她跑得那样快，仿佛前方就是她梦寐以求的自由。
记者还没走，他们在庭院里和一脸严肃的校长说着什么。大部分人都在这里凑热闹，这正是库尔莎想要的效果。
她走向庭院中间，慢慢举起手上的坩埚。
“我哥哥，小巴蒂克劳奇就是毒害尼古拉斯萨默斯的凶手！这坩埚就是证据！这里面有肿胀药水和毒触手汁的混合液！”
库尔莎举起受伤的另一只手。溃烂和肿胀已经扩散到了整根小拇指，触目惊心。人群惊叫起来，那两个记者显然也被吓傻了。
“我的伤口和萨默斯的一模一样！”
她甚至忍不住露出了一点笑容。
“克劳奇小姐，你需要包扎你的伤口——”邓布利多教授疾步走来。
库尔莎往后退了一大步。
“您还在等什么呐，邓布利多教授？快让傲罗们来啊！”
她终于还是憋不住，大笑出声。紧接着，世界旋转了起来，也许是她太高兴了的缘故吧。在她碰到地面时，她才想起来那是剧毒。她伸出右手去拿左手腕上戴着的手链，想要拿出里面的白鲜，但她一瞬间失去了所有力气，玻璃制成的手链在地上砸了个粉碎。
“是我做的，一切都是我做的。
“是我用巴蒂的坩埚做了那锅毒。不过这一开始不是为了萨默斯而做的，那只是炼金术的一项作业。我的坩埚在上一节课上裂了个口子不能用了，才借了巴蒂的坩埚。我为了赶我的古代魔文论文，让巴蒂帮我提了纯。
“他总是愿意帮我，就像我总是愿意帮他一样。我们是最好的朋友。所有人都认为我们才应该做兄弟，不过我们离兄弟也不远。
“库尔莎那个疯姑娘从小就精神不正常，不然我们肯定会像瞒所有人一样瞒着她的。以前就算我们再怎么欺负她，她连屁都不敢放一个，现在也开始放肆起来了。我没想到她居然还留了这么一手，还好没有波及到我。
“我为什么对萨默斯下手？不过是嫉妒而已。这种情感是人都有，只不过我的强一些。我一直看不惯他那副无论输赢都无所谓的样子，更讨厌他那双眼睛。这根本不公平，如此卓越的天赋着实不该出现在麻瓜身上，应该是我才对。我受够了不公平，以前是麦克米兰、库尔莎，现在连麻瓜都开始对我蹬鼻子上脸了。我决心要改变这一切。
“在三把扫帚，我撞了麦克米兰一下，顺手就把毒药倒进了她的杯子里。至于我怎么做到的，那是炼金术学生的高度机密。那毒药杀不了人，我只想看看她痛苦的样子。就算事情闹到魔法部，我也不会被开除的。没想到那蠢货居然跟萨默斯换了杯子。我当时想，那也行，反正他们之间的哪一个痛苦我都高兴。
“这一切就这么发生了。说实话，我得感谢库尔莎。巴蒂毫不犹豫地认了罪。我们以前就是这么做的：如果被教授抓住，一方就把事情咬死，这样的话好歹另一方能安然无恙。
“今天是巴蒂离开的第九天。准确来说，是他退学后的第九天。老天保佑他能顺利通过审判。舅舅那么有权，想必巴蒂不会有事。
“我不知道为什么要对你说这些。在这里不会有人听见，我才敢对你打开心扉。我不愿良心不安。你不会说出去的，对吧？我知道你不会。
“因为你就是你啊，埃文。”
这场惊天动地的投毒案正在以令人毛骨悚然的速度平息。报纸上所有关于此时的报道半个月之内尽数消失，越发让人胆战心惊。
库尔莎克劳奇做出那番荒诞举动后的第三个小时，巴蒂克劳奇和他的坩埚被两位傲罗带去了魔法部。
第二天，巴蒂克劳奇的母亲来学校办理了退学手续。
第三天，尼古拉斯从圣芒戈寄来了信。他的眼球保住了，但也不会有什么作用了。
第十天，威森加摩开庭审理此案。因为还有一个月才成年，巴蒂克劳奇被免除了牢狱之灾，但要赔偿尼古拉斯一笔不小的钱。同一天，霍格沃茨城堡里开始疯传老巴蒂克劳奇修改了儿子的出生日期。
半个月后，尼古拉斯带着一脸的绷带孤身一人回了学校。考完newts后他立马回了圣芒戈。这一个星期内，他一句话都没说。
尼古拉斯刚走，在圣芒戈治手的库尔莎克劳奇就回来了。她也是为了期末考试才回来的。她没有尼古拉斯那么幸运，波拉里斯格林格拉斯伙同他那帮狐朋狗友把她狠狠揍了一顿。
斐克达在走廊上偶然碰见鼻青脸肿的库尔莎克劳奇时，心里竟然生出了一种怜悯来。如果去年克劳奇说的那番话是真的，那么也许她并没有斐克达想象的那般恐怖。
考试周临近结束的某个早晨，斐克达在预言家日报上看到了一条报道。
头版头条上赫然写着“细思恐极！霍格沃茨教授之女离奇失踪”，旁边有一个女人站在田野里的照片。那女人除了不是光头以外和艾博教授可以说是一模一样：阿德莱德艾博，艾博教授的大女儿。
斐克达抬起头，教师席上已经没有了艾博教授的身影。她有一种预感：艾博教授不会再回来了。
报道中不乏“麻瓜权益支持者”、“纯血异类”这些令人不悦的字眼，斐克达看了一半便撂下了报纸。她大致已经猜到了艾博小姐的去向。她想起纳西莎婚礼上遇到的黑魔王——他大约是很讨厌这种人的吧？
恰逢多事之秋，又是雨季，大家放假的兴致都不高。斐克达的魔药成绩又是年级第一，魔咒成绩也没那么丢脸，但她的心情并没有好起来。埃文倒是超常发挥，斐克达严重怀疑他作了弊，不过她懒得点破。
阿利奥思三年来破天荒第一次来国王十字车站接两个孩子回家，这让他的小女儿十分高兴。
“我们家里来了一个，呃，客人。不……”
阿利奥思很少这样吞吞吐吐。斐克达想接话可又不知道该说些什么；埃文倒是很机灵，接过话锋说道：
“重要的人？”
“差不多是吧。”阿利奥思长舒一口气，给斐克达一种她父亲很紧张的错觉。