孙策攻取庐江郡，是建安三年十一月中旬的事儿，几个月前，他虽然口头上向朝廷专使司马懿表示过，要纳土归降，可是并没有什么实际行动。一来是朝廷忙于中原大战，江东诸将要坐山观虎斗，看一看谁胜谁败。二来，孙策忙于对付刘勋攻略庐江，一时之间也顾不上。
可是，孙策攻取庐江之后，立刻发现自己的措置出了大问题。温王吕布坐镇下邳，足足等了孙策一个半月，却迟迟不见孙策遣使前来纳土归降，不由得勃然大怒了。古人云：天子一怒，流血千里，伏尸百万。在长江北岸的数十万汉军迅速集结起来，准备渡江攻略扬州。
这一个半月，江北的温王吕布也没闲着，他一边催促水军大都督鲁肃率领舰队出大河海口，鼓帆南下，一边命令各路大军搜罗战船，训练水战。与此同时，他利用各种方式摆平了徐州境内的三大世家。麋贞已入温王府，麋竺、麋芳兄弟俩赶赴洛阳任职。曹豹被任命为东海郡太守，志得意满。陈珪被任命为下邳相，陈登得了广陵太守，陈家不由得大喜过望了。
“这一遭儿，徐州三大世家之中，只有我陈家独得两郡，超过麋家和曹家多矣！温王如此识趣儿，我陈家就不能再藏着掖着了。元龙，你以为如何呀？”陈珪满脸笑意，抬眼望向陈登。“父亲，孩儿以为，孙伯符还未纳土归降，温王震怒，措置攻略扬州。我陈家当为马前卒！”陈登捻须笑道。“此言大善也！”陈珪也意味深长地笑了，颇有一种老怀大慰的意思。
陈家父子俩都是千年的老狐狸，一眼就看到了关窍之处。曹孟德之所以能够顺利袭取徐州，除了曹豹按照马忠的命令虚与委蛇之外，与陈家父子俩的所作所为大有关系。如今，温王揣着明白装糊涂，白给了陈家两个郡，陈家若是再不出死力相助，就真的离死不远了。
于是，温王命令刚下，广陵太守陈登就第一个响应了。他率领两万郡兵，以迅雷不及掩耳之势从丹徒渡江，占领了曲阿。曲阿是原扬州牧刘繇一手构筑的坚城，易守难攻。曲阿一丢，江东即可传檄而定。与此同时，陈登还勾连严白虎的余党，准备在孙策后方起事响应。
曲阿失陷的消息传来，孙策立刻就大惊失色了，他立刻任命周瑜为偏将军，出镇吴郡，意图保住后路。同时立刻任命张昭为专使，渡过长江前往下邳，向朝廷献上降表，申明纳土归降之意。十二月初一，张昭携带大批礼物粮食来到了下邳。青州、兖州、徐州三州大旱，颗粒无收，粮食是最紧缺的物资，孙策的这一记马屁拍得正是时候儿。经过张昭的力争，温王吕布终于原谅了孙策，条件有两个。其一，再发二十万石粮草，其二，陈登从此驻军曲阿。
消息传来，江东文臣武将无不怒目圆睁，扼腕叹息，温王这是漫天要价儿！可是，江东却不能就地还钱，无它，着实打不过人家。好在温王也知道江东文臣武将们心里不服气儿，索性顺水推舟，允许孙策攻取九江。十二月初十，朝廷派遣专使司马懿来到扬州，任命孙策为讨逆将军，封吴候，一等候。这一次扳手腕儿，孙策和江东文臣武将们输得口服心服。
看着把温王对付过去了，孙策和江东文臣武将们终于长出了一口气儿。他们喘息方定，噩耗又传来了。汉军水军大都督鲁肃鲁子敬亲率水师，鼓帆西来，以丹徒为母港驻扎下来。汉军水师遮天蔽日，连绵不绝，大大小小的舰船有数千艘之多，看得江东文武个个咂舌不已。
温王吕布的谋主是中书令贾诩，贾毒士之所以被称之为毒士，原因有二。其一，每出一计，必定是绝户计。其二，每出一策，必定是连环计。文和兄出手，向来让天下群雄捉摸不透。在鲁肃进入丹阳港的同时，选锋右卫大将军臧霸、陷阵右卫大将军鞠义同时进入曲阿。
江东河川密布，不利骑兵纵横，利于步兵和水军厮杀。臧霸麾下的轻步兵是山地步兵，以泰山兵为主，选拔各地精锐组成，曾经千里跃进汉中攻灭张鲁。鞠义麾下的先登死士其实是马上步兵，威震天下。这两支步军加上鲁肃的大军，将江东看得死死的。除此以外，陷阵左卫大将军张辽驻军江北，统领诸军。若是孙策和江东文武不服，就他奶奶的等死吧！
一见温王如此措置，江东的主战派们立刻就哑巴了，还是主公孙策英明果决呀！
无奈之下，孙策和江东文武只得收拾心情，先定下心来，攻取九江。有道是攘外必先安内，九江已成孤城，已是墓中枯骨，翻不出什么新花样儿来。倒是活跃在会稽、吴郡一带的严白虎和许贡，在吴郡、会稽两郡境内辗转游击，神出鬼没，须得先移师东向先消灭他们。
许贡是江东人，曾任吴郡都尉，是名士许靖的好友。许靖为躲避董卓之乱逃到江东，许贡等人收留了他。许贡的上司、当时任吴郡太守的是会稽人盛宪。这一时期，袁术放弃南阳，千里跃进进入扬州。曾经割据江东的会稽周氏兄弟被袁术所败，其中周喁在逃回会稽老家的途中，被许贡杀害。原先的扬州刺史陈瑀弃职逃往下邳，袁术占据了寿春后自称扬州牧。
之后，朝廷又任命刘繇为扬州牧，前来挖袁术的墙角儿。但由于扬州治所寿春已被袁术占据，刘繇只好将治所移至吴郡的曲阿。不久，盛宪因病离任，许贡成为吴郡太守。当时任吴郡都尉的是孙坚旧部、丹阳人朱治。许贡是个有想法儿的人，到任后试图独掌大权，将吴郡建成自己的根据地。他迫害故太守盛宪，吴郡名士高岱帮助盛宪躲藏到许贡部下许昭的家中。许贡于是捉住了高岱的母亲，以此引出高岱准备加害之。高岱在朋友的帮助下机智逃脱。
袁术有了称帝的想法之后，作为袁术部下的孙策便有了自立之心。孙策借口帮袁术打击占据扬州江东的刘繇势力，趁机脱离袁术、自己经略江东，灭刘繇、平定丹阳郡、吴郡。许贡在由拳被击败后，投奔在吴郡乌程割据的山贼头领严白虎。不久后严白虎又被孙策击败，两人只得投奔在余杭的许昭。孙策说：“许昭有义於旧君（指盛宪），有诚於故友（指严白虎），此丈夫之志也。”不久，孙策攻破东台，斩杀严白虎，许贡出降，在孙策麾下任职。
孙策平定严白虎后，准备移师西进，继续攻略九江。可是，此时已经是建安四年一月份了，时值隆冬，大军前进困难，又缺乏粮草，孙策不得已，只得在吴郡歇兵。命令一下，全军立刻欢声雷动了，高呼“将军威武！”“将军英明！”不止。从此，孙策便在吴郡整训部队。
许贡是个有想法的人，失势后，仍然积极找机会夺回吴郡。他偷偷向朝廷上表，认为孙策骁勇冠世，指出放任孙策势力坐大，对朝廷以及温王来说将终成大患，提出以皇命召孙策进京。（原文为：孙策骁雄，与项籍相似，宜加贵宠，召还京邑。若被诏不得不还，若放於外必作世患。）不能不说，许贡看得很是透彻。一旦朝廷发出诏书，孙策势必回到京师洛阳。如此一来，朝廷以孙策为人质号令江东，江东文武惊惧之下，许贡自可以翻手为云覆手为雨。
不料，许贡的一举一动早在孙策的监视之下。这一封奏疏自然被孙策截获了。得知此事的孙策非常愤怒，立即派出鸿翎急使，邀请许贡见面，当场对质。许贡百般推脱，一口咬定自己并没有上疏，这一封奏疏定然是心怀叵测之人伪造的。孙策大怒之下，命令武士将许贡绞杀。许贡的家奴和门客不甘心，打算为主子报仇，便潜伏在民间，等待机会，好刺杀孙策。
此时此刻，已经到了建安三年一月末了，俯瞰天下大势，统一之兆已现。温王吕布雄踞中原、河北、西北，大汉天下一十三州，他已然据有九州之地。远在天南的交州，士家早已派出专使，纳土称臣，遥奉洛阳为正朔。荆州刘表刘景升垂垂老矣，益州刘季玉黯弱无能。
放眼天下群雄，袁本初兵败自刎，公孙伯圭早已死去多年，曹孟德和刘玄德在刘景升麾下吃一碗不咸不淡的老米饭，暂且安身。唯有孙策孙伯符，年轻有为，惊才艳艳，正是大有为之时。扬州六郡已然得了五郡，待到来年春暖花开之时，料想那九江郡也支撑不了多久。
历史的巨轮驶过了建安四年，在这一年里，天下大势波澜起伏，又增加了很多变数儿。