“河内郡紧邻洛阳，与长安相隔咫尺，一向为四战之地。如今，董卓的西凉军与关东群雄缠战不休，战火一定会波及此地。与其坐以待毙，饱受乱兵荼毒，莫不如趁着道路尚通之际，先到黎阳投靠统领兵马的乡里姻亲赵威孙，然后观察时势。等到太平之时，再回温县。”
回到温县之后，司马朗聚集乡闾父老、姻亲故旧，推心置腹地说了这一番话。“非也！非也！洛阳是大汉的京师，司隶是本朝的畿辅之地，关东群雄是义兵！我就不信，他们敢冒天下之大不韪！”司马朗话音方落儿，几个乡间耆老就跳了出来，指着他的鼻子破口大骂道。
司马氏在河内郡一言九鼎，乡党宗族众多，说话儿一向算数的。久而久之，就逐渐侵削了乡闾父老的权力和威势，这几个耆老早就看司马氏不顺眼了，此时此刻，正好趁机发作，痛骂司马朗。在耆老们的煽动之下，兼之父老们恋旧，不忍离开家乡，背井离乡前往黎阳。
司马朗苦苦相劝，只有赵咨带着家眷和司马朗一同前往。赵咨，字君初，明识汉家典籍，见识过人，却是位好好先生，与人无争。赵家和司马家是世交，自然对司马朗话言听计从。果不其然，关东群雄攻占洛阳，遍掘诸帝陵寝之时，温县的世家大族遭了横祸，死伤过半。
等到大司马吕布突出奇兵，一举袭取洛阳，次第光复司隶之后，司马朗和赵咨率领宗族眷属，施施然返回了温县。此时，先前那些声称“关东群雄是义兵”的乡闾耆老们早就身首异处，族灭家亡了。从此之后，司马朗“精达知机，算无遗策”的大名便传遍司隶境内了。
两年前，也就是司马朗二十二岁时，司马朗被兖州刺史曹操征辟，初为椽属，后出为成皋县令，可是不久就因病去职了，后来又复职为堂阳县长。司马朗治理政务相当宽惠，不行鞭杖之刑，而民众也没有触犯刑律。方其时也，诸侯纷争，战事不绝，各地的徭役非常繁重。县里征调百姓服役造船，先前迁徙到都城里去的百姓，唯恐司马朗这边人手不足，于是彼此相邀，私下里回来相助。由此可见，司马朗就深受属下百姓的爱戴。之后又调任为元城令。
从司马朗的祖父司马儁开始，似乎“博学好古”就成为了司马家的传统。在这一点上，司马朗大大超越了他的祖父。他认为，本朝的乱世，根本原因是秦朝取消了五等爵（公、侯、伯、子、男），功臣无法拱卫中央，而地方郡国又没有练兵备战。如今，虽然不需恢复五等爵，但可令地方郡国召集常备士兵，既可抵抗外族侵略，亦可威吓有不轨之心的乱臣贼子。
司马朗又认为，应该恢复井田制度，之前人民世代相传拥有土地，虽然难以征收后重新分配，现今正值乱世，人民流离失所，土地无主，刚好可以借机恢复井田制。自然，恢复井田制的建议并没有被曹操采纳，可是地方郡国太守、国相领兵一事，却被曹孟德欣然嘉纳了。
除此以外，司马朗实施了许多政策，都被百姓们称赞。他在军旅之时，总是穿着简朴的衣服，吃粗糙的食物，以身作则带动节俭的风气。他十分喜欢人伦典籍，乡人李觌等享有很高的虚名，但司马朗经常公开地贬低他们的德行，后来李觌等果真败亡，当时的人们才信服司马朗的判断。当时钟繇、王粲等人发表言论说：“只有圣人才能有太平治世。”，司马朗则说：“伊尹、颜回虽然不是圣人，但是他们的德行言论在民众中累世相传、深入人心的话，也可以成就太平治世。”曹操就很喜欢司马朗的言论文辞，他曾命有司手录其文章。
和兄长司马朗相比，司马懿就显得洒脱明达多了，至少，他会因时而动，绝不拘泥古礼。像“恢复井田制”这样的建议，以他的性格，是决计不会进献的。司马懿，字仲达，很早就聪慧异常，“常慨然有忧天下心”。在博览群书的同时，还习武强身，是文武双全之人。
当时，南阳太守杨俊素以知人善任著称，司马懿年轻时，杨俊曾见过他，说他绝非寻常之子。尚书崔琰与司马懿的兄长司马朗交好，曾对司马朗说：“你弟弟聪明懂事，做事果断，英姿不凡，不是你所能比得上的。”仲达绝非池中之物，这是司马朗的朋友们一致的评价。
司马懿少年时和著名隐士胡昭关系很好。因与同郡的周生等人结怨而被谋害，胡昭知道后立刻涉险寻找，在崤山渑池之间找到周生一行，请求他们放过司马懿，周生开始不肯，但胡昭哭泣的诚意最终还是感动了他，救下司马懿。经历过这番挫折之后，司马懿越发成熟了。
如今，本朝的天下，大司马吕布已然十有其六，眼看就要封王了。司马“八达”之中，司马朗在兖州刺史曹操的麾下，颇受重用。如今，次子司马懿正好儿十五岁，已经到了出仕的年龄，老父司马防思之再三，终于决定同时两边儿下注，送他去大汉的京师洛阳城入仕。
正当司马防坐卧不安之际，只听得吱呀一声儿，屋门徐徐打开了。一个个子高大、身材魁梧的年轻人轻轻走了进来，他紧走几步，叉手躬身施礼道：“孩儿见过父亲大人！”“仲达，你这是去哪里了？为父已然等候多时了！”司马防一见到这个次子，立刻就皱起了眉头。
他的这个儿子，聪明博学，武艺也不错，就是身上总有着一股阴暗气质，令人极不舒服。闲暇之余，司马仲达并不像他的兄长司马朗一样潜心读书，精研儒学，而是飞鹰走马，四处游猎。为了田猎一事，父子俩早就争论过多次了，每一次，司马懿总能说服他的父亲司马防。
“父亲，孩儿去打猎了，今日好彩头儿，竟然猎得了一头鹿和一只野猪！我这就让他们抬进来，请父亲过目。”话一说完，司马懿的身躯竟然没有转动，头颅却像狼一般一百八十度转了过去。双眼之中放射出两道寒光，如同鹰隼一般，这就是典型的“鹰视狼顾”之相。
“仲达，你的为人，内忌而外宽，好猜疑而多权变，否则，如何能有这‘鹰视狼顾’之相？日后入仕，定要时刻小心，千万不要在人前显露，这对你的仕途实在是大大不利呀！”虽然知道说了没用，可是，司马防还是再次板起脸来，苦口婆心地教训了司马懿一番。
“入仕？父亲，莫非，您已经为我铺好了入仕之路？”司马懿果然聪明，闻弦歌而知雅意，立刻就听出了父亲的弦外之音。“然也！你今年已经十五岁了，也该入仕了。你猜猜看，该到哪里入仕？”一听这话儿，司马防立刻就信心百倍了，仲达如此聪明，可喜可贺呀。
“还有哪里？自然是大司马麾下喽！”司马懿把脸一扬，信心满满地答道。“何出此言？”司马防顿时就大为诧异了。“无它，两边儿下注尔！就好似颍川荀家一般！”司马懿脸上一派云淡风轻，徐徐说道。“噫！你为何做如此想？且说来听听。”司马防睁大了双眼，笑着说道。
“孝献皇帝一死，这大汉也就玩喽，剩下的，不过是花落谁手罢了。大司马吕布麾下谋臣如雨，猛将如云，兼之实施一系列新政，获得了天下小民百姓的衷心拥护。《九品官人法》一出，世家大族也没有理由反对他了。剩下的，不过是次第削平诸侯，混一天下罢了。”
“如今，天雄将军吕征费时数月，征服贵霜帝国，使得天下大震，并州军－哦，如今已然是吕家军了－的武力，由此可见一斑。我司马氏在河内多年，根基身后，此时此刻，须应天顺人，择一明主。万一曹孟德败亡，好歹也要有一条入仕之路，才不至于满盘皆输。”
一听司马懿此言，司马防的双眼立刻就亮了。“仲达，你所料不错，我这次给你活动到的官职，是上计掾，比三百石，其职责是将一年之内的户口、钱粮、狱讼等诸事记入‘计薄’，与有司上计。你以十五岁的年纪，能得到这个官职，实在是烧了高香儿，千万要做好，莫要嬉游误事。”说道嬉游两字，司马防特意加重了语气。“父亲放心，孩儿定能不负所望。”
司马懿一拍胸脯儿，大声说道。司马防终于嘱咐完了，他长出了一口气儿，这一副重担，终于搁在了仲达的肩上，剩下的，就看他自己了。“仲达，依你之见，大司马第一个要对付的，该是哪一个诸侯呢？”“父亲，依孩儿之见，数月大战，洛阳朝廷的府库之中，已然空空如也了，三五年之内，应该不会大动干戈。可是，小动作还是有的，第一个应该是袁本初。”
司马懿缓缓答道。“何也？”司马防追问道。“袁公路自诩身应图谶，早有称帝之心了。孝献皇帝一死，他自然要跳出来的。”一听这话儿，司马防立刻就默然不语了，袁公路的称帝之心，昭然若揭，竟然连一个童子都骗不过，更遑论朝中巨子和天下诸侯呢？