吴珂，字仲临，在家中排行第二，出身于寒门。他三岁之时，父母便相继去世了，便由大他一轮的兄长和长嫂将他抚养成人。就因为出身贫寒，吴珂吃了很多苦，他素性坚毅，孜孜不倦地苦读，寒暑不缀，终于得到了郡县大姓的注意，因缘附会之下，得以入国子监就读。
老子曾云：福无双至，祸不单行。就在吴珂进入国子监不久，他的兄嫂就死在了流寇之手，仅仅剩下一个小侄子，躲在茅厕之中才幸免于难。得信之后，吴珂放声大哭，星夜赶回故乡颍川郡阳翟，料理兄嫂的后事。按照族中规矩，安葬了兄嫂之后，吴珂便带着小侄子返回京师洛阳城了。经此变故之后，吴珂性情大变，开始变得有些执拗了，颇有些泥古不化的味道儿。这事儿很快就传到了卢植的耳中，卢植特地派人找吴珂过来，与他长谈一番。
“仲临，你的遭遇，都已经尽皆知晓了。如今，令兄嫂的后事已经处理完了，你身边儿又带着幼侄。看你的才情气质，讲究纲常伦理，守信义，重然诺。再过几年，定然会是一个名士。可是，名士之所以被称为名士，还要有一点，那就是旷达潇洒，能为人所亲。”
说到这里，卢植手捻须髯，脸上带着微笑，静静地望着吴珂。卢植是名闻天下的大名士，又是侍中、国子监的祭酒，他能对自己如此开诚布公，吴珂心中充满了感激。然而，性格决定命运，吴珂一生的惨痛经历，使得他颇有些愤世嫉俗了，总觉得贼老天待他不公。
卢植的话说得很正确，在官场中，有一条不成文的潜规则，那就是花花轿子人抬人。一个人如果性情倨傲，为同僚所不喜，基本上就断绝了上进之路。便是大司马吕布，也不得不采取诸般方法，逢迎育阳侯曹节，以为大树。其余，如盖勋、傅燮，都是跌足了跟头儿。
“恩师的话说得极是！学生定当铭记在心，时时刻刻提醒自己，莫要孤傲不群。”吴珂先是深施一礼，表示接受。然后，他缓缓抬起头来，说出了自己的心里话儿。“方今之世，汉室倾颓，天子蒙尘，以学生之见，都是纲常沦丧，风纪不彰的缘故。学生卑鄙，起于陇亩之间，因缘附会之下，才得以入国子监就读。一旦有事，学生当以身当之！虽九死而不悔！”
“一旦有事，学生当以身当之！虽九死而不悔！”吴珂离开之后，卢植将这一句话一连念了三遍，这才长叹一声，缓缓说道。“吴仲临此人，虽然倨傲不群，却是一个正气在身之人！日后，必定是一个慷慨赴死的烈士！只是不知道，他会为何而死，死得到底值不值。”
卢子干是天下有名的大儒，他的话立刻便传遍了整个洛阳城。“慷慨赴死吴仲临”便成了对吴珂的品评，一时之间，吴珂便名重一时了。可是，他并不以为不祥，反而欣然接受了。这事儿终于传到了郑玄的耳中，他长叹一声说道：“纲常沦丧，汉室倾颓，这是诸侯的过错儿。吴仲临竟然要以死抗争，这件事儿到底是好事儿，还是坏事儿呢？唯苍天可知也！”
在座的众人，都知道吴珂颇有些痰气，议论之时，经常引经据典，旁征博引，虽然都是发自内心的议论，可是在诸生眼中，不免有些不合时宜。故尔，每当吴珂大发议论之时，诸生都不自觉地岔开话题，议论一些书法、典籍之类大家都能参与的风雅之事儿。若是让吴仲临继续发挥下去，那便是诸生向隅，举座不欢了。这个措置，一向是国子监的不传之秘。
今日也是如此，一见吴珂又要大发议论了，诸生便重施旧计，将话题引开了。“哎呀呀！据说天雄将军吕征在西域打了一个打胜仗！诸君，可曾听说了？”一个黑胖的儒生故作惊讶地说道。“噫！张兄，你这都是老黄历了！最新的消息，是大司马率军东征。”一个身材清癯的士子笑着说道。“诸君，莫谈国事，莫谈国事呀！我们还是议论一下风花雪月好了。”
在诸生的欢声笑语之间，吴珂端起一盏赵酒，一饮而尽了。赵酒清冽，酷烈异常，顺喉而下，便如同一团烈火，直入四肢百骸，五脏六腑。满腹的块垒，顿时便被倾盆之下的烈酒冲散了。噫！纲常不彰，风纪沦丧，天下分崩，不光是诸侯的事儿，还是每一个读书人的事儿！若是天下的读书人都像在座的儒生一般，不谈国事，大汉的天下还要我等作甚？
在座的诸生之中，还有一个人，此人姓卫名允，是卫陶的族人，在族中排行十三，也是国子监的学生，人称卫十三，或是十三兄，十三郎。卫十三虽然年纪不大，但是他人情熟透，城府甚深，在国子监中，向来以为人宽厚，仗义施财而闻名。作为卫陶家中的股肱之一，卫家联合其它世家的反吕经济战计划，他自然是知道的。他便是卫家的国子监中的主事人。
今日一见吴珂的样子，卫十三便眉头一皱计上心来了。“仲临，你是最重纲常名教之人，可是我等都是手无缚鸡之力的书生，有心杀贼，无力回天呀！所以嘛，诸君说得也是，既然无力回天，那便莫谈国事，只谈风月，在一边儿看热闹好了！来来来。我们满饮一盏！”
一听这话儿，吴珂立刻便勃然大怒了，他站起身来，双目中闪烁着熊熊烈火，大声吼道。“非也！非也！十三兄此言大谬！天下者，非一人之天下也！我辈身为儒生，便当如孔孟所言，舍生取义，慷慨赴死，以一身带动天下！我吴仲临不才，愿意以身当之！大司马的赋税新政，对小民百姓而言，是真正的德政。可是对世家大族而言，却是实实在在的暴政！”
“光武帝优礼世家大族，是因为他们祖先的功绩。自从宣明之治以后，横暴不法的世家大族早已被连根铲除了，剩下的世家大族都是诗书传家的明理之家，大半儿还是好的。便是我辈众人，都曾经得到过他们的恩惠。受人滴水之恩，便当涌泉相报，此乃人之为人也！”
“如今，大司马推行赋税新政，便是对世家大族敲骨吸髓，此等行径，与董卓何异？不同之处在于，董仲颖是用硬刀子杀人，吕奉先是用软刀子杀人。没了世家大族的支持，钱粮从何而来？兵员又从何而来？这是典型的自毁江山，自寻死路！吴珂不才，明日便上疏朝廷，言明我的志向，即便是以身就戮，我吴珂也会慷慨赴死，为了纲常名教，虽九死而不悔！”
话一说完，吴珂便抱起酒坛，对着坛口儿一阵狂饮，清冽的赵酒顺喉而下，顷刻间便打湿了他的胸襟。在诸生惊诧的目光之中，他缓缓地放下酒坛，舒服地打了一个酒嗝儿，然后，他醉眼朦胧地看着诸生，用手指指他们，大笑着说道：“你们??????你们??????都不知道我的心！放眼大汉天下，一十三州，四百郡国，亿万苍生，竟然无人可知我心！呜呼哀哉！”
说到这里，吴珂猛地拔出了腰间的的宝剑，踉踉跄跄地舞了起来，边舞边歌，边歌边舞，舞的是汉舞中的“踏歌”，歌却是楚国三闾大夫屈原的《离骚》。“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰；余虽好修姱以羁兮，謇朝谇而夕替；既替余以蕙纕兮，又申之以揽芷；亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔??????”歌声苍凉悲壮，荡气回肠，一曲千回百转，哀怨至极的《离骚》，竟然被吴珂硬生生地唱成了一曲离歌。离歌，便是唱给唱给死人的歌儿。
一曲《离骚》终于唱完了，吴珂仗剑而立，微闭双眼，斜睨着在座的诸生，自作“踏歌”道：“琴瑟哀婉凄凉兮，映我心声，名教纲常沦丧兮，无问西东。贪狼侵日万里兮，慨以当慷，儒生一怒拔剑兮，狐死首丘。”一曲《首丘》歌完，吴珂以剑拄地，仰天大笑而去。
“十三兄，你这是何苦？仲临一声颠沛流离，遭逢大难，以至于有了痰气。他本来就是一腔怨气无处发泄，愤懑于中不得发久矣，你这一刺激，他如何能受得了？”李翰颓然坐下，手里握着一盏酒，长长地叹息了一声儿说道。“诸君，都是我的错！我的错！我这就出去，护送仲临兄回家！”卫十三满脸懊恼，连连向众人拱手，片刻之后，便消失在正门外了。
“诸君，今日仲临兄说的都是酒话儿，大家不必当真，谁没有喝醉过呢？明日等仲临兄酒醒了，让他摆酒向诸君赔罪！来来来，饮酒！”李翰手举酒盏，以大袖遮脸，一饮而尽了。“子文兄说得是！大家都是同窗，酒话嘛，谁还放在心上？”“就是嘛，我等为子文兄寿！”
不合时宜的人终于离去了，宴会的气氛才刚刚进入了高潮，众人觥筹交错欢喜异常。