“使君，这是各郡的回复。”阎忠沉着脸把一份份木简放在案几上。“措辞不同，意思都一样，我们也很穷，啥也拿不出来。腿长在百姓身上，他们想去哪儿我们管不了。若是使君愿意养就养好了，若是不愿意就遣送回原籍。”虽然阎忠做过一任信都县令，对大汉官场的太极招式十分了解，还是被激怒了。“这些太守，巴不得我们把灾民养胖了，农忙时再带着粮食和五铢钱回乡种地。”
吕布一把夺过木简，一目十行看完。“这是耍无赖！彻彻底底地耍无赖！”啪的一声，吕布一掌将案几拍烂了。虽然他对各郡的回复早已不报什么希望了，但是还是被各郡发来的公文激怒了。
公文的语句庄严典雅，字正腔圆，堪称是大汉公文的之典范，文中之翘楚。但是内容却透着一股股阴寒，十几万灾民的性命在公文中如同刍狗一般。“百姓无识，自愿赴五原郡就食，此其愿也！吾等深受皇恩，时时秉承朝廷爱民之心，不忍阻其离去。”“数月后，百姓思乡心切，必将携家带眷，迤逦返乡，此乃民意，不可违逆。若吕使君不堪其扰，可派人押送递解回籍可也！”
“简直是笑话！既然有爱民之心，就该未雨绸缪，救济百姓生产自救，而不是任由百姓自行就食！递解回接，不需要粮食吗？不需要人手吗？走了一批再来一批，来来往往，循环不息，首先挺不住的肯定是五原郡！”
阎忠扔掉竹简，长叹一声，局面复杂得出乎预料，接收灾民，五原郡就会被吃穷吃光，不接收灾民，吕使君的名声就会臭不可闻，落日原大战的英雄立刻就会成为众矢之的。到时候清流群起而攻之，弹章交递，不绝于途，这个五原太守肯定保不住。
接收灾民，或者不接收，怎么做都有着天大的风险。一时间众人都住了嘴，眼睛盯着吕布，等待着他的决断。
吕布正襟危坐，不动如山，他的脸上渗出了细密的汗珠，却没有擦一下。终于，他作出了决断。“接收灾民！敞开府库！立刻派出人手，前往青州、徐州、冀州买粮！太守府发出告示，粮商运粮到九原城的，高出市价买进！”吕布擦了一把汗，心有余悸地说道。“这事儿给我们提了一个醒儿，粮食重于一切！手中有粮，心中不慌！从现在起，我们要过很长时间的苦日子了！”
贾诩心中有些激动了，眼眶竟然有些湿润了，久违的暖意从胸口升起，沿着四肢百骸散发到五脏六腑。本已见惯世态炎凉的他，竟然被吕布的话感动了。这是一个真人！还没有被大汉官场腐蚀的有血有肉的真人！真正将百姓放在心里的人！
贾诩悄悄地举起衣袖遮住脸庞，迅速地将几颗泪珠拭去，然后轻轻一笑。“吕使君！诸位同僚，诩有一计可破此局！不知诸君愿听贾诩一言否？”吕布大喜，连声叫到。“文和兄速速讲来！我等洗耳恭听！”
贾诩不慌不忙，徐徐讲来。“诸君，若是五原郡敞开粮仓，全力接收灾民。以诩对并州官场的了解，他们必然驱赶百姓前往五原，一来节省钱粮，二来吕使君善待百姓，灾民携带钱粮返回各郡，变相增强了各郡的实力。如此一举两得的好事，他们岂能不做？”
瞬间众人的脸色都铁青了，这一手儿他们可真没有料到。如果并州各郡真这么干，五原郡就剩下一条路了，那就是被吃穷吃死，然后不得不驱赶百姓离境！如此一来，里子面子全都没了，剩下的只是嘲讽和冷笑。
房间内的气氛很紧张，一根针掉在地上都能听见，每个人都在思索着，琢磨着解决办法。
扑哧，吕布轻轻笑了一声。“文和兄，你就不要再卖关子了！你既然想到了这一点，必有解决之策！就老老实实说出来吧！”
“此计是一个绝户计，也是一个连环计，有些毒辣。但是用在各郡官府身上还真的很恰当。” 贾诩微微一笑，说出了他的办法。“先以太守府的名义给各郡太守发一封公文，吞吞吐吐，颇有些有苦说不出的味道。声明五原郡能力有限，请各郡限制灾民前往五原。”
“文和兄此计大妙！”阎忠立刻就明白了，饱经宦海的他如何不知道大汉官场落井下石的手段？“五原郡最近风头太盛，早已经成了并州官场的众矢之的。各郡一见公文，定然心中暗暗窃笑，你五原郡不是会打仗吗？这政务可不像打仗那般容易！也罢，就给你这后生小子一点儿颜色看看！”
贾诩大笑：“知我者阎兄也！各郡嘴上应承，暗中驱赶百姓前来五原。一则省了自己的钱粮，二则让五原郡知道厉害。这时太守府再发公文，声明已经关闭边境，要各郡看住灾民眷属，万万不可再放纵百姓眷属前来。同时上书朝廷，五原郡无法接纳灾民，请求钱粮援助。”
啪，吕布一拍案几。“着哇！五原郡付出了这么多，向朝廷伸伸手是应该的！毕竟五原郡是一一郡之力救济整个并州的灾民！”
阎忠两眼一亮，接着话头说了下去。“国库空虚，朝廷那里有钱粮可拨？顶多是尚书台发出公文，拿些空话搪塞一下。若说实际的，捐献粮食若干，给个空头爵位是可以有的。灾民若是自愿留在五原郡，要求各郡不得干涉，这个也是可以做到的。其实这句话等于没说，灾民都已经在五原郡了，各郡又如何干涉？”
贾诩微微一笑，清清嗓子，说出了连环计最毒辣的部分。“灾民来了，有饭吃不假，不过是一日两粥而已，勉强不饿死。想吃饱，就得干活儿，这样一来，五原郡的水利设施，道路城池等等就能建好了。然后和灾民言明，五原郡现在没钱，只能管饱，等到各项大工完工之后才能发些钱粮。”
“这样一来，最起码能把灾民留在五原郡三五个月。等到活儿干完了，太守府说官府没钱，只能用土地代替！所需耕牛农具，可以以市价向官府借贷，收获后用粮食偿还。这样一来，大部分百姓会留在五原郡，各郡太守会气得上吊！没有百姓，哪里来的赋税？”
“文和兄，你这一计够毒！够狠！但是我喜欢！”吕布大笑，兴奋之情溢于言表。
“高！实在是高！”阎忠钦佩地伸出了大拇指。“文和兄这一计断了并州各郡的赋税！若是各郡识相，日后还能相处。若是不识相，就让他们呼天抢地嚎啕大哭！敢打五原郡的脸，就得狠狠地打回去！”
于是定议，细节问题自然有阎忠和一班篆署小吏去解决。
第二天，五原郡东门外，搭起了一大片帐篷，帐篷中间支起了数十口大锅，粟米粥的香味儿随着微风飘出几里远。
数千蓬头垢面的灾民扶老携幼迤逦而来，远远望去，灾民的队伍竟然有数里长。九月初的边塞，寒气已经很重了，士卒们早已穿上了厚重的夹衣，灾民们却是衣衫褴褛，不少地方还露着肉，脸上身上尘土夹杂着油汗，透出一股股的馊味儿。
严氏走过一口口大锅，亲手用大勺舀起稠粥，试试温度和粘稠度。插筷子不倒，毛巾裹着不漏，这是吕布的要求。严氏的身子健壮了许多，脸上也难得有了些红晕，不再显得那么苍白。看来夫君教的这个慢跑的法子还真管用，看看自己有些龙崎的腹部，她的脸上飘过一丝羞涩。
远处的士卒们正在指挥着灾民们排队，给每人发一个粗瓷大碗和一双筷子――这是严家的新任家主严宽下令赠送的。灾民们从茶水摊前走过，士卒们拎起茶壶，给他们倒满凉茶。“慢些走，先喝些苦茶润润嗓子。莫要喝多了，马上就要施粥了，喝多了就吃不下了。”
灵骓有些踌躇的站在母亲身边，身上同样是布衣荆钗。自从吕布说出那句名言：我们要过很长时间的苦日子了！严氏立刻换上了布衣荆钗，还立刻下令整个太守府的人一起执行这个命令。魏氏听到这个消息后，微笑着点点头，立刻换上了布衣荆钗。“严嫣，你终于长大了！娘只能保你一时，保不了你一世！”
“娘，这些人为什么这么可怜？他们没有饭吃，没有衣服穿，这是为什么？”灵骓终于问出了那个一直在心中盘旋的问题。严氏把手上施粥的大勺交给瑞珠，蹲下身来捏了捏灵骓的鼻子。
“傻孩子，鲜卑打过来了，烧了他们的家，杀了他们的亲人，他们现在什么也没有了。”灵骓摇了摇头，两只大眼睛紧紧盯着严氏。“娘，九原城也死了很多人。吕成说，尸体七天才埋掉，我不信，骑马去看过的。那，九原城的百姓为什么没有饿肚子呢？身上的衣服也没有一片一片的，虽然简单，但是很整洁呀。”