“楚月楼?小弟,你带我到这里来做什么?”云琳望着头顶那精致华丽的牌匾疑惑道:“我怎么越看这里越像一种地方啊?”
“这里是青楼。”李郃道。
“啊?”云琳张大了嘴巴:“你居然带你姐姐来逛妓院?你小子是越来越不像话了啊?!”
李郃忙道:“姐姐你别误会,我是清白的……”
云琳立马嗤之以鼻:“你会是清白的,树都能爬猪了!”接着秀目瞪起:“老实交代!是不是在这青楼也有相好的,不敢跟爷爷和父亲说,拉姐姐我来给你当挡箭牌啊?”
李郃尴尬道:“这个,姐姐,不是你想的那样,我们来这是找人的。”
“废话,每个进青楼的男人都是来找人的!”
李郃一翻白眼,干脆什么都不解释。其实,姐姐说的倒也没完全错……
“呦,这不是张先生吗?”看到李郃一行人到了门口,立刻从楚月楼内走出一个三十余岁看起来风韵尤存的少*妇招呼众人,这楚月楼便是老鸨都比别的青楼要来得有气质,要是在街上看到,还以为是富贵人家的夫人呢。
“嗯,我们家公子要找楚姑娘,云娘带路吧。”太师府的护卫张先生道。这话说得很自然,但若是给楚月楼的其他酒客听到,必会大吃一惊,要知道,楚玲珑在京城可真是千金难求一面的,便是当年宣和帝想要听她一曲,都要看她肯不肯答应。不过知情的人却都了解,楚玲珑之所以能在京城八面玲珑的原因,便是有着李太师这个大后台,李家的人要见她,反而是比皇家人容易。
叫酝酿的老鸨听得此言,两眼一亮,看向李郃道:“这位公子莫非就是人称虎威将军的武威侯大人?”
李郃淡淡一笑,算是回应,张先生斥道:“那么罗嗦做什么?快带路。”
“张先生别凶奴家嘛,武威侯大人的威名早几月前就已在京城响遍,是女儿家心目中的英雄偶像,奴家虽姿色蒲薄,却也一样仰慕侯爷,如今能得一见,真是奴家几世修来的福分……”酝酿轻颦着一对秀眉媚声说道,虽极尽挑逗之能,却让人觉得并不做作,可见楚月楼的女子在媚道上修为不浅。
“行了行了,快带路吧。”张先生见李郃面无表情没有说话,但旁边的云琳已是俏脸微嗔,忙打断酝酿催道。
“这楚姑娘是谁?”云琳问道。
云娘微微一怔,立刻媚声笑道:“都说虎威将军武勇天下第一,扈阳李二公子风流江南之首,身边皆是绝世美女,今日一见,果然如此。这位小姐若论长相身材气质,丝毫不比楚姑娘差呢。要知道,楚姑娘可是我们楚月楼的第一红牌、京城第一美人呢。”
“第一红牌吗?”云琳闻言似笑非笑地看着李郃。
李郃装作没看到,对云娘冷冷地道:“你不觉得话太多了吗?”
云娘听到这冰冷的声音,心底一颤,忙噤声不敢说话,默默带路。
到了楚玲珑那幽静的小院后,云娘让丫鬟小闵去通报,自己则赶紧告辞离去,刚刚被李郃冷斥后,她就觉得自己如坠冰窟一般,脊背凉飕飕的,李郃和他身旁的几个军人身上的气势若不收敛,岂是她一普通青楼女子所能受得了的。
云琳左右看了看,叹道:“这里环境可真好,就像室外桃源一般。小弟,你常来吧?”
“这个,今天是第二次。”李郃对此倒是不必撒谎。
“第二次?”云琳一脸的狐疑。难道小弟跟这楚红牌今天是第二次约会?那他还带着自己来做什么?以他的精明,要避开自己偷偷来约会,是再容易不过了。心中不禁有些怀疑是不是误会他了。
“原来是武威侯大驾光临,玲珑有失远迎,还请恕罪。”一个轻柔的声音响起,一身华裙的楚玲珑在丫鬟小闵和鬼姨的陪伴下由闺楼中走出,显然已刻意打扮过。
云琳好奇地打量着这个楚月楼的第一红牌,本来已觉得自己可能误会小弟了,现在一看此女如此美艳,气质如此高贵优雅,就再怎么也不信李郃会对她没意思了。以小弟那种性格,这样的绝色美女怎么可能放过。
楚玲珑亦是同时在打量着云琳,微笑道:“这位一定是武威侯的姐姐云琳小姐吧。”
云琳惊奇道:“你怎么认识我?”
李郃道:“姐姐,楚姑娘旁边的是鬼姨。”
“鬼姨?!”云琳望向楚玲珑旁边浑身罩在黑袍内蒙着脸面的鬼姨,眼中有些疑惑,当年见到鬼姨时,她和李郃年龄都还很小,而且也没看到鬼姨的真面目,所以刚刚并没有一眼认出来。
“琳小姐,好久不见了。”鬼姨的声音响起,还是那样没有感情不冷不热,淡漠如秋风一般,不过李郃和云琳都知道她一直是如此,也不以为意。
“鬼姨,真的是你!”云琳一脸喜悦地上前握着鬼姨戴着黑手套的手,亲热地说起话来,楚玲珑很快也发挥她的交际能力,参与到两女的谈话中去,使得一向不多话的鬼姨也难得地与两女聊起了天。
“我们进去吧。”李郃对身旁的芊芊和香香微微点头道。
张先生等太师府护卫和尤邙、杨堇等人则由小闵带着到另一座阁楼上品茶休息。
李郃和众女上了楚玲珑的闺楼,直奔二楼而去。
轻车熟路地推门进了一间屋子,站在床前,看到一个样貌清秀楚楚动人的少女正在床上酣睡。
“她刚刚睡下,要不要叫醒她?”楚玲珑在身旁轻声道。
李郃看了床上的少女一会,摇了摇头,带着众人轻轻走出房间。
“这是谁?”云琳问道,芊芊和香香也是同样充满疑问,不过她们相信李郃要告诉她们的话,自然会说,而若不愿她们知道,也自然有理由。
“一个可怜的女孩。”李郃淡淡地留下了这句话,便向二楼的另一间小厅走去,显然当时他带少女潜入楚玲珑的闺楼时,把地形房间都探了个一清二楚。
不仅是云琳三女,便是楚玲珑和鬼姨也是满腹疑问,急着等他来解答。
众女来到小厅后,正见李郃背手站在窗前,看着外面郁郁葱葱的小林子,在想着什么。
“武威侯,妾身有些问题,不知当问不当问。”楚玲珑犹豫了一会,说道。
“问吧。”李郃转过身来。
“武威侯当日带着这女孩让妾身照顾,却一点她的信息都没透露,而她醒后,对我们的话亦是一句不理,唯一说的一句话就是要找神仙哥哥。以至于到现在,我们连她的名字都不知道,可否请侯爷解答一二。”楚玲珑缓缓道。
“神仙哥哥?”云琳奇怪地看着李郃,问:“那神仙哥哥,不会是小弟你吧?”
李郃道:“她是我从刺客手上救出来的,遭遇非常悲惨,是个可怜的女孩,或许是对我的感恩和对我力量的笃信吧,她称呼我为神仙哥哥。”被人叫做神仙哥哥,他的心里倒是有些美滋滋的,被别人特别是女人信任和崇拜的感觉真是不错。
“从刺客手上救出来的?”云琳一脸的狐疑,“那你为什么不带回太师府去而留在这里?她的身份不明,要是那些刺客故意演的苦肉计该怎么办?”
李郃道:“正是因为担心爷爷和大哥他们怀疑,我才没让他们知道,而将她留在了这里。不过我可以保证,她绝对没有问题。”
鬼姨亦点头道:“她确实没有武功。”
楚玲珑也道:“妾身也为她检查过身体了,除了一身的伤痕和失明的双眼外,确实没看出有什么不对劲。那些伤痕显然是长期受虐待所致,不过她却仍是处子之身,这倒让妾身非常意外,这些刺客如此残忍无耻,长期对她进行虐待,她又长得如此清秀,为何竟没有侵犯她?”
李郃当然知道原因,不过他自然不会告诉几女,而是道:“我也不知道,说不定是刺客的头领想要她的处子之身呢,那些邪教的武功不是许多都要处*女贞元的吗?”说着不禁想起自己的武功,好像也和邪教的半斤八两呢……
“那……侯爷可知她的名字吗?我们无论问她什么,她都不肯说。”楚玲珑问。
“嗯,她叫……飞儿。”
“飞儿?那姓呢?”
“姓李。”
云琳立刻道:“李飞儿?小弟,这又是你给人家取的名字吧!”这显然是小弟给自己的女人取名字的风格嘛。
“名字,不就是个代号吗,能记得住,叫得出来就行了。”李郃悠然道。这个名字在那日载着少女飞离宫城时的交谈中就给她取好了,她也挺喜欢这个名字,而且亦说过,不再愿意叫星月,更不肯再姓韩了。
云琳微嗔道:“你这臭小子,为什么到哪里都能走桃花运呢?随便出去逛一圈能捡回个绝世美女,行军打仗也能把人家公主抓回来,就连追杀刺客都能救个美人,这老天爷也太不长眼了吧。”
“呃……”李郃眨了眨眼,什么都没说,确实,他的运气是不错,这辈子的运气貌似一直都没坏过,老天爷还是很英明的嘛,改天得给他捎几只烧猪、烧鸡上去。
楚玲珑掩嘴笑道:“要不怎么能称江南第一风流公子呢。”
李郃干脆自顾自地品着芊芊为他泡好的香茗,不理姐姐和楚玲珑的冷嘲热讽。
果然,这招很有效,两女说了一会,见李郃不理不睬,也自觉没趣,便聊起了其他东西来。
云琳通过交谈知道,玲珑是爷爷李太师的琴师,现在同李郃并没有太密切的关系,心中的敌意少了许多。
楚玲珑确实不愧为楚月楼的第一红牌,那么多年在达官贵族间周旋,这交际能力自然不俗,没几下就与云琳称姐道妹打得火热了,并相约要一同去逛京城名街。
“鬼姨,我想问你几个问题。”李郃忽然放下茶杯道。
玲珑、云琳两女一听他说话,也都停下谈论,看了过来。
“问。”鬼姨的回答依旧简洁。
“鬼姨对宫里的情况应该比较了解吧,我想问问当今大夏皇室有几位公主?”李郃问。鬼姨的身份来历即便在李家也是个秘密,只有爷爷和父亲几人知道,连大哥李明都不清楚,只隐约知道她本是皇宫中人。
鬼姨沉默了一会,摇头道:“很久没那里的消息了,你问玲珑吧。”
楚玲珑马上道:“武威侯怎么关心起这个来了呢?难道是想把大夏的公主都娶回去藏娇?”说罢自己先娇笑了起来,云琳则是微蹙眉头,以小弟的荒唐,这事还真不是不可能。想起那日在锦绣堂的两个公主,她就对大夏国的公主提不起好感来。
李郃忙道:“哪有的事,我只是问问而已,你们若不知道就算了。”他本想问太师府上的人,但想想,又怕爷爷由此而起疑心,查到什么。
“嗯,先帝的姐妹和女儿加起来,大夏国现今仍在的公主至少有百位以上,妾身也没法全记清。”
“那容洋公主和建文公主你可了解?”李郃问。云琳亦是看向了玲珑,她也想看看,那俩个被小弟得罪了的公主是什么样的人,有什么样的来头。
楚玲珑道:“这两位公主正是乌太后的两位生女,自幼受乌太后宠爱,在宫内横行无忌无人敢惹,荒唐**比她们的皇帝兄弟有过之无不及。这容洋公主十三岁就破了身,据传,是某位宫城羽林军的小统领被她逼迫下所为,但将她破身后,这小统领也莫名失踪了。自此之后,容洋公主的淫荡荒靡就已是个不公开的秘密,许多羽林军将军和当朝年轻官员都与她有染。而建文公主……却是好虚龙假凤的玩意,也曾对妾身不轨,不过因为有鬼姨在,没能得逞。反正,这两位公主,可以说是把大夏皇族的脸都丢尽了,但仗着乌太后的宠爱,却无人敢惹她们。”
李郃心中暗骂,这“贱人”公主果然是个同性恋,居然打起姐姐的主意来。不就是乌太后的亲女儿、太监皇帝的亲姐妹吗?别人不敢惹她们,可不代表他李郃不敢。
李郃又随便问了几个问题,什么最高的公主啊,最有才华的公主啊,年龄最大的公主啊,年龄最小的公主什么的,而后忽然问:“有没有个星月公主?”
“星月公主?武威侯怎么知道星月公主?”楚玲珑微感诧异地道。
李郃诌道:“哦,有一次听大哥提起过,觉得这个封号挺好听的,就问问。”
“李侍郎谈起过星月公主?他说什么?”
“不记得了,怎么了?”李郃眉头微皱,看来星月公主的过去确实是涉及到一些宫廷密闻,想来楚玲珑经常同皇家贵族的人接触,也因此悉知不少皇宫密辛和丑闻。
云琳奇怪道:“怎么?这个星月公主有什么问题吗?”
楚玲珑看向鬼姨,后者立刻会意地凝神用气机搜索四周,而后缓缓摇头道:“没有问题。”
李郃道:“楚姑娘、鬼姨放心,有香香在,可以保证隔墙无耳,绝没人能偷听。”想在千年狐妖的戒备下偷听偷窥,除非是神仙。
楚玲珑叹了口气道:“星月公主是虞妃所出,因为她的眼睛非常美丽,就像璀璨的星辰一般,脸颊亦光白如月盘,故得先皇亲赐星月公主封号。”
“如星辰般的眼睛?你见过星月公主吗?”李郃似不经意地问道。
楚玲珑摇头:“没有,根本没几人见过她,几年前的那件事发生后,她和虞妃就慢慢被人刻意地遗忘了。”
“几年前的事?几年前究竟发生了什么事?”云琳追问道。
李郃则是想起了几年前,父亲曾数度赶往京城,说是朝局有变,恐怕便是因为那事吧。宫廷内发生大事,一般都伴随着朝局的动荡,势力的变化。
“具体怎么一回事妾身也不太清楚,不过虞妃和其他两位本来深受宠爱的妃子却突然一夜间全部被废,以她们为核心的几个外戚集团亦就此倒台,随之而来的便是朝廷权利的更替。”楚玲珑说着看向李郃和云琳:“李家就是这次权利变化的最大赢家。”
李郃没说什么,但心里却清楚,楚玲珑是在暗示那次的宫廷事变和李家脱不了干系。这种外戚集团的斗争,十有**是乌太后也就是当时的皇后发动的,而李家,显然是支持皇后一系,因而在最后的战果分配中,获得了利益。不过这也怪不得李家,只不过李家依其实力而有这个机会罢了,换了谁,都一样要做同样的事情。皇宫、朝堂,一样适用丛林野外的生存法则——弱肉强食。
楚玲珑继续道:“三个妃子的子女亦因此而受到牵累,封爵的皇子和公主都被夺去了封号软禁起来。其中,星月公主被人揭发是虞妃和他人所生,人证物证确凿,先帝震怒。”
“然后呢?”云琳问。
“然后……然后就不知道了,这事是皇家一大丑闻,消息封锁很紧,妾身猜想,这么多年,星月公主十有**已被折磨而死了。琳妹妹和武威侯若想知道确切详情,可以去问太师啊。”楚玲珑道。
李郃却是已经知道,这然后发生了什么事了。那老不休的宣和帝因为星月的美丽眼睛并非遗传自他,便药瞎了她的眼睛,并将其打入冷宫,套上了锁链,倍受宫女太监甚至羽林军的欺负、折磨。
皇宫,果然是个黑暗的地方。不过,这个世界似乎没有几个地方不黑暗呢,便是李郃自己,在他人眼里也是个黑暗的制造者。他不禁想起了找到灵儿的那个天山山洞、世外桃园。
楚玲珑似乎犹豫了一下,又道:“其实,宫廷的**远超常人想像,那些皇子、公主们,十个里面便有一个不是皇帝亲生。便是那建文公主,据人说,也是乌太后与人私生的。只不过没人检发,没有证据,都奈何不了她们。呵呵,在宫廷里,妃嫔们也不仅是靠美丽和妩媚就可以获得一切的。有时,美丽和妩媚,反会引来杀身之祸,或许这便是红颜薄命的原因吧。”语气不禁有些伤感起来。
是啊,如果她不是有着李家李太师这强大的后台,恐怕早成为那些权贵富豪们的玩物了。若是被皇帝强征入宫中,以她青楼出身又无家世势力的情况,被冷落则就罢了,要是万一被皇帝所宠爱,那恐怕连命都保不了多久。
皇宫,就是个被宫墙隔起来的华丽地狱和垃圾堆。这是李郃对皇宫的定义。
几日后,华家与李家在太师府举行了一个低调的成亲仪式,让华姿正式成为了李郃的妻子。因为仍在大丧期间,所以原本计划中盛大的婚礼酒宴只能移到扈阳补办,在京城的婚礼,只能叫成亲仪式,简单而短暂,除了华家的几位亲友外,便只有黎布兄妹和几名李郃军中的好友。倒不是其他官员不肯来,这可是个向李家示好的绝佳机会,而是李太师下令众官员一律不得前来。不过众官员们还是无一例外的送来了贺礼。贺礼之多,令人叹为观止。
次日,西南战报就送达了京城。西南陨族人果然在天琊教的带领和煽动下起事,打着灭夏复陨的旗号,瞬间占领了大半西南城镇。南明府甚至未作抵抗,便全面投降,众多官员和当地军官将领亦突然倒戈,可见陨族人和天琊教这次的叛乱是蓄谋良久。
新皇刚登基不久,威信未立,各地王侯贵族和封疆大吏都持观望态度,对朝廷的调兵令迟迟不肯执行,使得陨族人在西南势如破竹,毫无抵抗。
朝廷马上召集群臣商议,准备组建讨逆平叛大军,南下平叛。