甄娟在灶房生活，甄妙和秀华打水洗果子，经水冲过的果子更加红润饱满，拿一个放入口中酸甜中带着淡淡凉意，十分好吃。
秀华见甄妙剩了些放到一边，不解地问：“这些是要做什么？”
甄妙摸了摸鼻头，笑道：“一会儿自有用处。”
之后甄妙一人围在灶前忙碌，甄娟和秀华要帮忙，被她按坐在旁边的凳子上，看她花了个把时辰将红果子熬制成酱，在等待的时候将面和好，之后如往常包上馅放到饼鏊上刷油，没多久香味盈满整个灶房。
秀华摸了摸肚子，喃喃地说：“才吃过饭不久，分明不饿，又被香味给勾馋了。”
甄娟看妹妹忙碌的身影也跟着点头：“这么些年我竟不知她还这种本事，自食其力总好过看人眼色。”
甄妙将先做好的拿给两人，满眼期待地看两人忍烫吃下去，笑着问两人：“如何？”
秀华没两口就咬到浓郁的果酱，果子的酸甜让她惊喜地瞪大眼：“好吃，好香好甜。”
甄妙见姐姐也跟着说好，放下心来，边继续忙边说：“今儿管够吃，我再做些你回去给陈伯娘和小侄子们尝尝。”
一下午的时间全耗在老屋了，甄妙将明儿要用的全都备好这才回家。
她故作平静地将最后洗好的一碗果子和几个包好的馅饼交给秀华，让她顺道去给隔壁的林母送去。
“你为何不去？想谢人家亲自去才更有诚意。”
甄妙笑了笑：“我与林婶不熟不好冒冒失失上门，还是你去为好，快些，饼凉了就不好吃了。”
秀华细细打量她一阵笑得意味深长：“成，我就代你跑这一趟。”
太阳余晖染红了周边云霞，天际一片瑰丽美景，挨家挨户生火做饭，烟囱里冒出青烟，风一吹全散了。
姐妹俩一路无话，待走到无人小路，甄娟才看向妹妹道：“你何时同林家人有了往来？”
“没什么往来，在镇上遇到几次麻烦他正好碰到帮了我的忙，总不能白麻烦人家。”
甄娟将风吹在脸上的碎发拂到耳后：“我又没说你做的不对，你羞什么？”
甄妙脸颊的绯红更胜，似被晚霞偏爱印在脸上一般。
“我虽未见过此人，但也知晓林秀才一家人品行端正是讲理人家，可你别忘了他的奶奶可不是个善茬，这些年他们家清贫无利可图才鲜少上门，眼下村里人都知道你在镇上做买卖，不管挣还是赔在他们看来都是有家底的，若成了麻烦事想来不比眼下少。姐姐是过来人，不求他家大富大贵，只要家里简单人好就成，日子也有个盼头，”
甄妙身子不自知地打了个颤，只听姐姐说：“吵闹伤和气也伤人，我不想你和我一样短短几年就敖干了力气。夫妻间若有情分在还好，无情分不过是日日折磨。”
凉风卷起路边的野草的叶片，摇头晃脑又柔弱无助，可谁都知晓野草最韧，有外人不知的傲骨，打不死烧不尽。
“姐姐呢？对焦远桥可还有情分？”
甄娟轻笑，眉眼间无半分情绪：“有过，后来只觉作呕。”
“那你……”
甄娟打断妹妹的探究，反问道：“若你将来遇到不安分的婆母日日找你麻烦肆意打骂，你待如何？”
“那便争个高低，总有一人要认输，若她不低头我便拼个鱼死网破，也许人活着只为活这一口气，都是人凭什么要受她们欺负？”
思及上辈子甄妙声音渐冷，荡漾在嘴角的笑彻底不见。
回到家两人身上沾着果酱的香甜味道，抱着儿子坐等吃现成的王氏闻到了味儿，阴阳怪气道：“在外面吃了好的，忘了家里还有人等着吃饭是吧？也不看什么时辰了，你爹在外累了一天还得饿肚子。”
甄妙将早上剩的野菜弄出来，打算做个简单的野菜疙瘩汤，当着甄大的面不客气道：“爹在外劳累一天，二娘除了串门就是张嘴喊饿，带晨宝这样费神么？再这么下去外面该传二娘越活越回去了怕不是嚷嚷着要奶喝了。”
甄大一听两人剑拔弩张地说话脑子都疼，两边都惹不得索性避开了，独留王氏一人气得直喘粗气，要不是怕隔壁周家媳妇乱传，这会儿早撕破脸了。
天光渐暗，甄娟站在发暗的地方脸上神色不明。
第23章 （入v通知） 他竟为昔日之言……
晚霞将消，被院中树木遮掩的屋子早早变得昏暗，林母正盯着床角的帷幔发呆，听到响动回头见是秀华惊喜地起身要坐起来：“你怎么来了？是你娘要你来的？”
秀华将手上的东西放在桌上，心里唏嘘不已，婶子是喜爱热闹的人，近年久病卧床不便走动整日待在这巴掌大的屋子多煎熬，面上笑道：“这回是别人要我帮忙送些东西来，您尝尝这个？”
她打开用牛皮纸包的饼子送到林母手边。
林母虽意外倒也没客气，拿起来咬了两口，果子香甜沁入心间，笑道：“妙娘的手艺，她好端端怎会让你送这个？”
“她说这阵子得您照顾自己不好上门来，所以才让我送来，这些洗过的果子是我们从山上采摘的，正酸甜开胃。 ”
“倒是个难得的好姑娘，可惜了。”
说话间林书安从灶房回到里屋，掀起帘子看见秀华一怔，客气地冲她点了下头，取了放在桌上的火折子点亮了煤油灯。
秀华看着男人修长清瘦背影微微眯起眼，声音上扬了几分：“可不是，她二娘一心盯紧了她手里的钱袋子，去了几天镇上见买卖不好，无利可图白受累就撂挑子了，睁眼看外人欺负妙娘，我当这人多厉害原来是个窝里横，村里人谁不知道妙娘脾气好，竟被逼成这样，要是亲娘还在得多心疼。”
林母叹了口气，不动声色看了眼儿子。
时辰不早了，秀华将东西送到告辞离开，屋子里一片寂静，从窗户缝隙钻进来的风吹得油灯乱晃。
“你真有这个心，我就去想法子给你撮合，咱们家虽清贫却也不会亏待了人姑娘。”
“她有自力更生的手艺，总能寻到好人。”
林书安僵硬的脊背微动，转身看过来，黑眸晦暗深邃不见半丝情绪，若不是眼尾发红，林母还真当他不动心，又气又怒，骂了他一句：“真是头倔驴，难不成你想打一辈子光棍？若是因为我，我就……”
“娘！”林书安一声低喝让林母闭嘴，随后他的声音缓和下来：“粥熬好了，我盛来。”
烛光忽明忽暗，让本就昏暗的屋子变得更加压抑，她的儿子差在哪儿了？差在老天不公罢了，摊上她这么个身体不争气的累赘。
甄妙将昨儿熬制的果酱全用了，又取了几个切成豆腐打小的饼块装好这才急匆匆地去了镇上。
陈良早已经等在老地方，见她过来笑着迎上来，有人照看就是不一样，再不像初见时小叫花子模样，浑身上下透着讨喜的灵动。
甄妙拿了肉馅和果子馅地给他填肚子，将昨儿定好的及新做的口味给他装好，叮嘱道：“将这些分给他们尝尝，试试看卖不卖得出去。”
陈良没一会儿就吃完浑身有用不完的力气，手背擦过鼻子自信道：“只管放心，瞧我的便是。”
甄妙其实也很有信心，叫卖了一圈已经卖了不少，待没剩几个才到镇东口选了个地儿站定，果不其然招来了常梅的冷眼，不禁有些好笑，鸠占鹊巢反而怪罪鹊碍眼。
常梅死守在一个地方并不知甄妙是先去了别处临末来这里恶心她的，只当甄妙买卖做不动还像条不愿咽气的鱼在岸上垂死挣扎，这阵子每天赚得钱比不过抢了甄妙生意的头几日，好歹还是让家里有了闲钱，甄妙到头来也只能盯着她犯馋。
这世上的人多喜欢凑热闹也喜欢对别人指指点点，站在不远处说几句不知是从何处听来的风言风语过够了嘴瘾散了，也有人懒得理会这些一门心思就是冲饼来的，甄妙本就没剩几个没多久就卖完了，亦照例冲不远处的人投去一抹笑。
日日如此，甄妙情绪淡安静地站在那里任由来往行人打量，买饼的人也慢慢多起来，谁让她做的饼招人惦念呢，肉饼这个价味道且好也就这一家了。也有人是从别处得知了她这里卖一种好吃的果子饼，酸甜好吃很得老人孩童女人喜爱。
“你这姑娘做个买卖怎么到头来连人都找不到了？我不过回家伺候了半个月老母亲，我儿子竟就荒了半个月的早食，找的小子不中用回去就辞了他。”
此人赫然是那位举人的娘周氏，一口气买了几种，抱怨过后又说：“今儿要招待我儿的同窗友人，明儿我还来，你可别乱跑。”
周氏也算是老主顾了，又是举人娘，甄妙待她十分客气，笑道：“您只管来就是。”
周氏走了没多远就有几位娘子走上去同她说了什么，甄妙看不清她的表情声音却听得分外清楚：“只怕你们都瞎了眼，不论别的，单说她那般相貌要什么男人不成，那些有钱老爷若是得见怕恨不得直接迎回家做夫人，一群没本事的歪瓜裂枣倒会往自己脸上贴金，明眼人谁不知道这是求之不得故意泼脏水的？一个个没脑子的，离我远点，瞧见你们就烦。”
甄妙这几天阴郁的心情因为这番话而豁然开朗，让她没想到的是刚送走周氏不久竟来了个不速之客，沉着脸抿紧唇倒像她欠了他几百两银子未还。
甄妙只当没瞧见他，任凭他在眼前杵着，反正自有对面的人操心。
常梅还未来得及走近他身边，只见他面皮紧绷，似是用尽毕生力气般望着来往的人群高声道：“范景因一己私心害甄姑娘受人非议，背后小人中伤之言恶毒非常，范景力薄抓不住坏人只能愿他口舌生疮断子绝孙，保证以后再不扰姑娘清净。”
甄妙一惊下意识看向常梅，往日那张带着讥笑得意的脸煞白如纸，不可置信地看着范景。
同情？甄妙绝不会对这些人产生这种情绪，只觉得血液沸腾灼烫，从内而外无比快哉。
越欢喜她的表情越冷淡，忍不住想范景怎么会良心发现，随即觉得没这个可能，百思不得其解抬眼却看到在不易发现的角落里有一身着白衣长衫的人站在那里，眉眼深沉，像是感觉到她在看他，抬眼看过来。
分明隔了那么远她却觉得那双如鹰般锐利的眼一下就忘进了她的心，轰然一声脸颊宛如着火一般滚烫，心跳砰砰砰地越发强烈。
范景会这般做全然是他的功劳，脑海里突然响起林母说范家兄弟俩从小便怕他的事，他……特地为了她？甜蜜与欢喜冲破理智，让她眨也不眨地望着他甚至忘却了周边一切，直到他毫不犹豫地转身离开。
甄妙张了张嘴，将到了唇边的话咽下去，再看向一脸歉意的范景懒得掩藏满心的嫌恶，冷声道：“今儿既然说了狠话望你时刻记着，别等老天真降下报应记着喊冤，快走，别挡着我做买卖。”
范景贪恋地看了一眼那张美丽的容颜，哪怕是生气都这般明媚动人，谁能想自己一心惦念的和美亲事竟被娘毁到这般境地，深深地望了她一眼，似是要深记一辈子，转身将要离开却看到不远处的常梅，皱眉道：“你怎么在这里？”
常梅看了眼甄妙，略为磕巴道：“范大哥，我在这边做买卖呢，你可饿了？吃个饼垫垫肚子？”
范景瞬时脸色大变，他能得姑母赏识就证明他不是个傻子，以往都是甄妙在这里摆摊做生意，常梅为何也来，无非就是看人赚钱眼馋。常梅的厨艺他自小就是领教过的，比起甄妙差的不是一星半点，除非她得了御厨的真传，不然如何能将甄妙挤走，只怕私底下使了手段。
莫非……
常梅在范景冷厉的眼神下开始惴惴不安，急于解释什么却又说不出口。
“你还真让我意外，回去告诉你哥以后不用来园子上工了，这么多年算我看错了人。你若还有点羞耻心趁早离开这里，污人名声毁人买卖，钱赚的舒心吗？”
甄妙当初的猜测成真，常家兄妹一早就将范景当做目标，她的闯入让他们不快，使劲手段阻拦，偏还就如他们所愿，人不为己天诛地灭？可她又有何错？成为他们私心下的悲剧？
真是报应不爽！
往日的流言蜚语被冲刷殆尽，甄妙的生意总算好转，她在常梅恶狠狠地注视下收钱，冲她展颜一笑，再随意不过的笑看在常梅眼里却极为刺眼，真是偷鸡不成蚀把米。
范景最后看向甄妙，嗤笑一声：“我初见姑娘是在给姨母送礼的路上，那时表弟也在，他曾警告我不要靠近你，说我非良人不该祸害无辜，我不信邪偏要为之，不想竟成真，倒没想到他竟为昔日之言做到这般份上。”
甄妙一腔热血瞬间被浇灭，他只是为了她不被范家所累才这般？不是……
那一天甄妙不知道自己是怎么回去的，浑浑噩噩，她活过一世了不是只想赚钱过好日子吗？为何会为一个人这般伤神失魂？
而等她回家看到那个与王氏相谈正欢的人时，浑身的血液凝固，久久站在那里不得动弹。
“妙娘回来了？人家等你好一阵了。”
第24章 三日定亲
人？
畜生罢了。
前世半生混沌，目不可乱视话不可多言，将自己封固在一亩三分地之中，似一个无知觉的瓦罐从这个家搬到那个家，日夜所见之人之物不变，外界如何皆于她无干。
见过风光霁月，此时再见猥琐污浊本能作呕。
甄妙站在院外将树下几人的神情收入眼底，长姐愤怒担心，爹蹲靠树干低头抽旱烟不见情绪显然乐见其成，王氏那张笑得横肉直颤的脸上眼睛眯成一条缝，‘慈爱’地主动过来拉她的手。
“这孩子犟，那劳什子买卖赚不了几个钱成天累死累活，都说让她不要做了她偏不听。”
甄妙不紧不慢往前，王氏在她后面急得伸手想推她又怕未来女婿不痛快，急脾气积郁在胸连笑都透出几分狰狞。
“这里不欢迎你。”
甄妙冷眼看睨着欲笑的猥琐男人凉凉地吐出驱赶之言。
王氏赶紧上来打圆场，伸手要掐她腰眼上的软肉被她灵活避开：“全是误会，范朗和我们说了，范家也是被张媒婆给骗了，这位金媒婆向来只给有头脸的大户人家子女说亲，范朗特地请了她来，整个桃花村独一份的，好姑娘要享福了。”
春风吹拂下枝叶晃动，光影戳戳，往前两步是炙热烘烤，退后一步阴凉舒适，而她的人生不论向前还是后退都被阴云笼罩，她唯有站在原地用利斧劈开一道口子才有生机。