四月初八，黄羊书院来了个不述之客，须发皆白，红光满面，手拄藜杖，走在山路之上步履如风，身后的随从背着行囊吃力地追着他。沿路的学子或者游客见到老先生，纷纷立足行礼，老者含笑点头。
今日依旧座无虚席，苏先生开讲《修身正心》，老者悄然地站在人群之后静听着。等苏先生讲完之后，老者插言问道：“方才听先生言，夫子以四科施教，德行、言语、政事、文学，首重德育，先正其心，行有余力，则以学文。然先贤亦有云：欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。敢问先生，是修身正心在前还是格物致知在前？”
苏子明闻言而喜，他最喜与人辩论，何况这老者提问搔到他的痒处，当即拱手示意道：“这位老先生，不妨请上前来，你我辩驳一番。”
坐在一侧的邓浩南看到举步而来的老者，赶紧起身施礼道：“不想范夫子亲临，此次黄羊讲学必然载于史册。”
能称夫子的人不多，能让邓山长尊称夫子的人更不多，众人交头接耳地猜测老爷子的来历，邓山长高声宣布道：”这位老先生是范炎中范夫子。”
读书人谁不知道范先生的大名，祥庆五年状元，太子待讲、侍读，泽昌书院山长，国子监博士、司业、祭酒，教出三元及第的状元郎江安义，士林中的泰斗人物。算起来老人已是七十有二的年纪，但声如洪钟，目光炯炯，看上去精神抖擞，身体矍铄。
包括苏子明在内，众人无不恭敬地弯下腰行礼道：“见过范夫子。”
十多年的田园生活让范炎中脾气变得温润如玉，谦和地冲众人拱了拱手，范炎中温和地笑道：“老朽隐居山林日久，静极思动，恰巧收到安义的来信，提及黄羊讲学，老朽便厚着脸皮来凑凑热闹。一来会会老友，看看弟子，二来顺道卖弄一下文章。”
众人哄然而笑，范夫子要卖弄文章，就是当今天子也得恭恭敬敬地听着，我等何其幸也，能逢此盛事。这可是千载难逢的机遇，不少人翻出笔墨，准备记录下范夫子的一言一行，将来写本回忆录传于子孙。
得知老者是范炎中后，苏子明先行怯了，息了争辩之心。范炎中笑道：“学问不辩不明，书院向来提倡‘博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之’，你我皆出自泽昌书院，辨论无分高下，讲清道理才是。”
苏子明恭身受教，收敛起刚才授学时的狂放，面对众学子放声言道：“格物，乃穷究事物的原理，致知，是不断地丰富自己的知识，并推向极致。万事的道理都明白了，自然对修身正心的道理也清楚，方能修身齐家治国平天下。苏某认为，修身不可一蹴而就，应学而时习之，日而三省之，以修学佐修心，以修心提升自己的德行，格物致知与正心修身相辅相承，并无先后之分。”
范炎中颔首赞许，邓浩南插言道：“修身最好的办法是择善而交，通过善友相互激勉增进德行，在一起切蹉学问，书院所在，便是尔等择善而交之所。修身正心为要，格物致知为次，要不然一味卖弄学问，甚而巧言乱德、文过饰非，则与读书人修心的根本相去甚远了。”
“善哉，此言。”范炎中抚须叹道：“夫子云，三人行必有我师焉，老朽困守田间，与善友相离，修行日差了，看来老朽要趁还能走动多走走。夫子说的修身，其实就包含两重意思，修德和修智，德才兼备方为上材。夫子所说的‘仁、智、礼、义、信’，并未将修身和修学分立开来，修学是过程，修心是结果，尔等要择善而从，博学于文，约之以礼，方成栋梁。”
众人恭身应是。
范炎中逸兴遄飞，吩咐道：“給老夫拿纸笔来。”
片刻功夫，纸笔取到，范炎中略加思索，在纸上写下“格物、致知、诚意、正心，修身、齐家、治国、平天下”一行字。放下笔，苏子明和凌旭各持一端向众人展示。范炎中笑道：“老朽以老卖老，以这八个字作为黄羊书院的院训，不知可否？”
苏子明要接任黄羊书院的山长，闻言躬身道：“苏某会让人将此八训刻于门前石崖之后，黄羊书院及其后来人当谨为尊奉。”
众人在苏子明的带领下，高声齐诵道：“格物、致知、诚意、正心，修身、齐家、治国、平天下。”这一刻，众人皆是如痴如醉，为能置身这场载入史册的大事件中而自豪，黄羊书院必然传之千古，而能置身其中，是可以记录到族谱刻于墓碑之上的。
八条院训传到正在主持院试的赵叔纶耳中，赵刺史顿足后悔，如若知道范老夫子会来黄羊书院，会留下八条院训，自己一定守在黄羊书院中，把院试之事交給别驾，可惜啊可惜，自己不但放过了一件士林传扬的大事，也错过了名垂青史的机会。
正捊须懊恼时，府学的费教谕拿着今年取中的秀才名单前来请示。丽州是下州，每次只能取秀才三十名。名单上有四十六名字，这取中谁不取中的谁的权力在刺史手中。四十六个名字中有八个是早已圈定的，赵叔纶提笔取中，看到后边，富罗县居然有二人在名单之中。丽州有县四十二，每个县能得中一人就算不错了，富罗县地处偏远，文风不盛，往年一人都取不中，今年居然出现两人。
停笔略思片刻，赵叔纶把两人都勾中，费教谕有些诧异，问道：“这两人都取中，对他县学子似有不公。”
赵叔纶将三十名秀才都选中后，搁笔道：“黄羊书院的事你听说了吗？”
费教谕若有所思地点头。
“羊书院在富罗县内，又是江安义亲手操办，就不提江安义，黄羊书院得范夫子题院训，泽昌书院派人为山长，今后必是我丽州读书人的盛地，想来不用多久便会人才倍出，有人中举及第，富罗县文风必盛，以后这些人便会以黄羊书院出身而自居。锦上添花不如雪中送炭，本官此举算是雪中送炭，在黄羊书院未发迹时先行示好，将来这些人必然会对本官有所感激。”
费教谕笑道：“大人深思熟虑，下官远不如也。不过下官有一子十六岁，生性卑劣，老母又甚是溺爱，正好让他去黄羊书院磨砺一番。”
赵刺史挥身让费教谕退下，空荡荡的大堂上赵叔纶暗想：黄羊书院如果能出些人才，自己身为刺史当然不能放过机会，将来这些人说不定也能成为自己的臂助。书院初建，缺钱少物，不如以府衙的名义送些钱粮去，身为刺史能大力助学是值得大书特书之事。
身在富罗县的江安义听闻恩师来到黄羊书院讲学，连忙骑了木炭带着石头前去迎接，秦子雄硬磨着要跟来，看看当代的文宗，刘九思不会骑马，只能望而兴叹，一带叮嘱江安义要把范夫子请到富罗县来。
富罗县到黄羊山的道路已经修整一新，官道可以并行四辆马车，而且平整了许多。当初去黄羊寨剿匪走了一天半，今天江安义等人骑着快马不到二个时辰就来到了黄羊山的腿下。
黄羊山已不再是当初的土匪窝，生人莫近，如今离山还有半里多地，人群便多了起来，骑马已经不便。江安义等人下了马，牵着马在热闹的人群中徐行，两旁的商贩高声地叫卖着，有人上前来捞生意，“几位爷，可是要去黄羊寺礼佛，我跟山寺里的大师们熟，我能带你们去拜见洪信大师”，“几位一表人才，可是去黄羊书院求学的，不瞒几位说，书院的管干是在下的亲戚，我能替诸位说上话，让几位轻易入学”。
江安义心想，这比泽昌书院入学时还要热闹，范老师的八条院训已经刻在石崖之上，听说前来求学的学子不远千里而来，毕竟泽昌书院一年仅二次招生，而且人数有限，如今有黄羊书院这个机会，大伙都想来碰碰运气。
果然，老远就看到石壁上的八条院训，正是范老师的笔迹，秦子雄将马缰塞給石头，上前用手摩划，石头撇了撇嘴，四处张望看着风景。
来的不巧，范炎中到寺庙游玩去了，估计要吃过晚斋才能回来，江安义与邓山长、苏师、凌师见礼，众人闲话几句。黄羊书院万事初创，来找苏子明和凌旭的人很多，江安义和邓山长索性起身向山顶游玩。
邓山长推开斜探入山道的竹叶，笑道：“当初老夫与你谈及薪尽火传，望你能为天下寒生做些事，没想到这么快就实现了。我把你在富罗县购义田资助寒生的消息告诉了玉善，玉善在始安县发动乡绅，购置了八顷田地资助寒门学子，老夫甚是欣慰，看来老夫这根余薪还要多烧些时日。”
江安义道：“山长之言，安义当初理解不深，来到富罗县后见到那些寒门学子为了生计，不得不放弃学业出任胥吏，安义才惊觉当初如果不是余师相助，恐怕今日安义只是田中一农夫。”
山顶青松挺立，两人站在崖边，放眼望去风物尽收眼底，脚下云若浪涌，让人生出无限豪情。江安义笑道：“山长之志，会有越来越多的人追从，今日有我和玉善，我相信今年吴化友等人会接下火棒，一代代往下传。山长所说的薪尽火传就是如此，后来人必然会牢记山长今天为大家所做之事。”
一阵风来，松涛阵阵，邓浩南笑道：“安义为官一任，能在丽州建起这座书院，后来更会牢记你的功劳。”
江安义微笑，两人看着脚下的云海，心情都不宁静。
半晌后，江安义道：“不知山长什么时候回去，回去之前到富罗县中坐坐。”
“再有个三五日就要回去了。”邓山长的兴致低落下来，道：“如今泽昌书院争斗不休，此次让苏子明和凌旭过来，我未尝不是保全他们。”
江安义一皱眉，书院中的争斗他很清楚，没想到山长落了下风。可是此事他帮不上忙，只能道：“黄羊书院百业待兴，急需人才，只要愿意来黄羊书院的师生，我黄羊书院大力欢迎。”
邓浩南摇摇头，岔开话题道：“苏子明任山长，凌旭相助，再加上赵刺史心热声望，黄羊书院一定能迅猛地发展起来，我听苏子明说，这几日要求进书院读书的学生已经快到二百人了。”
“这是好事。”江安义眉飞色舞起来，笑道：“黄羊书院比不了泽昌书院，但按这个势头发展下去，有个百余年就能赶上泽昌书院了。”
“安义你太小看黄羊书院了。”邓浩南微笑道：“无论是泽昌书院还是章义书院，都有着数百年的底蘊，这既是好事，就是负担。黄羊书院初创，看起来什么都缺，唯独不缺一股向上的朝气，如果能在近几年考中一些举人和进士，书院会如同雨后的春笋般迅速地成长起来，甚至二三十年内便能追上这两个书院。不过，安义，有件事我交待了苏子明，也想跟你说一说。”
江安义见邓浩南神色郑重，问道：“山长有何交待不妨直说。”
“我听子明说，这几日有不少权贵富家子弟通过各种方式前来寻他，要求把子弟放在书院读书。”邓浩南叹了口气，道：“子明无法推辞，只得答应下来。安义，我想你办书院的初衷是为了寒门学子有个更好的读书之所，如果被这些富家子占据了书院的位置，那些真正有需要的寒家子反而不能入书院读书。”
江安义皱起眉头，这件事他也碰上了，县里的乡绅此次在“合税为一”之政的推行上没有阻碍他，但书院成立后，却结伴寻来，要求书院能收下他们的子侄读书，甚至许诺给于书院一定的经济补助，江安义却于情面，也答应了下来。现在山长提及，让江安义猛醒，黄羊书院能容纳的学生不过二百人左右，这样看来已经近半被富家子占据了。
见江安义皱眉不语，邓浩南又叹道：“安义，如今你能体会我为山长时的难处。就算我想在泽昌书院中大力扶持寒门子弟，也是有心无力，徒呼奈何。黄羊书院之事刚开始，却正向着泽昌书院方向发展，我要提醒你，不要重蹈我之复辙。”
“我已经跟子明说了，能推就推，不能推就往你身上推，说入学要你的允许。”邓浩南狡黠地笑道。
江安义苦笑，山长可为自己找了件得罪人的差事，不过自己既然决定为寒门学子做点事，就应该迎难而上。
想到这里，江安义笑道：“山长放心，安义知道怎么做。已经答应的人不好再反悔，再有人要入学，让苏先生推在我身上便是。我会让人再多修些住处，讲学之所也准备再建一栋，这样一来书院能容纳的学生就多了，压力也会减轻许多。只是这样一来，书院的教学质量难免就会下降，山长是否有好的老师推荐给我，山长放心，我不会亏待他们。”
邓浩南笑道：“知道你是财神爷，师长方面我来想办法，我知道不少高人悠游林下，如果能让他们入书院教学，他们也巴不得呢。”