众人一惊，无不睁开眼睛，胆战心惊地往前挪了半步，又赶忙闭眼端坐。
候有一刻，童子又道：“诸位士子，再挪半步。”
四人面面相觑，半晌，苏秦大了胆子，朝崖边又挪半步。三人见状，也都横了心，咬牙挪到崖边。
童子满意地点点头：“嗯，不错，再往前挪一小点儿就成了。”
众人却是不动。
庞涓急道：“师兄，这——这已挪到崖边了，再挪一星点儿，就——就要掉下去了！”
“诸位师弟，请看好！”童子径自走到崖边，在沿上盘腿坐下，盘起的两腿悬出崖外，远远望去，就如坐在空中一样。
童子坐定之后，微微闭眼，缓缓说道：“照我这样，微微闭眼，忘掉眼前的悬崖，想象自己依旧与往日一样坐在树林子里。只有心稳，身才会稳。心有多稳，身亦有多稳，心若稳如泰山，你们坐在这儿，即使狂风骤雨，也摇撼你们不得！”
这些全是鬼谷子起初领童子来此打坐时说过的话，童子一字儿不拉，倒手贩卖，四人听得心服口服，再无话说，俱学童子的样子，将腿悬在空中，迎风坐了。
说也奇怪，四人真就豁出去了，反倒不觉害怕，在悬崖边沿整整端坐两个时辰。
童子斜眼观望四人，见他们全然面无惧色，表情坦然，知道已入定境，将悬崖忘了。童子长出一口气，起身说道：“诸位师弟，请起身吧！”
四人这才想起是在悬崖边上打坐，丝毫不敢大意，各自一点点后移，一直挪到安全之处，方才翻身爬起。
张仪嗔怪道：“师兄，在下刚刚入定，正欲坐到天黑，为何就让起来了？”
童子看看日头：“想必先生已在堂中等候，你们难道要让先生久等吗？”
三个月来，先生一直避而不见，四人差不多已将先生忘了，听到童子提起，俱是诧异。
“先生等我们？”张仪走前一步，大睁两眼，“师兄，你是说，先生他——他老人家要召见我们？”
童子点头。
四人面面相觑，庞涓忐忑不安地问：“师兄，先生他——不会再赶我们下山吧？”
童子应道：“今日晨起，先生说了，如果你们能在此地连坐两个时辰而面不改色，就算过关，可回去行拜师礼。眼下两个时辰已过，师兄——恭贺你们了！”
听闻此言，四人惊喜交集，愣怔片刻，方才相信是真的，竟是热泪盈眶，激动万分。
孙宾走前一步，在童子面前扑通跪下，连拜三拜，真诚说道：“师兄在上，孙宾谢过您了！”
苏秦、张仪、庞涓见了，也都忆起三个月来童子的辛苦，无不跪下，各朝童子连拜三拜。童子一时没有反应过来，竟是愣了。待他明白怎么回事，亦忙跪下，抹把泪水道：“诸位大哥，你们行此重礼，叫童子如何敢当？诸位要拜，赶快回去拜先生吧！”
午后未时，鬼谷草堂里气氛庄严。草堂的两扇木门半掩着，苏秦、张仪、庞涓、孙宾、玉蝉儿五人，并成一排，跪候于草堂门外。
童子静立门口，一脸严肃。
在草堂的正厅里，墙上悬挂一张巨大的阴阳八卦图，几案上并列摆放着轩辕帝、周文王、老聃、先师关尹子四个牌位。
鬼谷子亲手燃起三炷香，插于牌位前的青铜香鼎里，跪下叩道：“弟子王诩叩拜先圣、先师，恳请先圣、先师垂听弟子告白之言！”连拜三拜，闭目祷告，“先圣、先师曾言，生死、兴亡、福祸、苦乐，凡此种种，皆为自然之道，非人力所能强制也，弟子深以为然。弟子数十年如一日守于鬼谷，视乱世于不见，观纷争于世外，日日修身养性，时刻体味天道无常、世道变幻，期望进入自觉自悟之境。然而，树欲静而风不止。天下纷争日甚，百姓苦难日重，更有老友随巢子屡屡进山论辩，苦劝弟子。弟子深知，人算不如天算，收留四人当是贪念。但天地日月可鉴，弟子拳拳之心别无他求，只为早一日结束列国纷争，使世界清平，使苍生安居乐业！弟子此举，若是不明不智，不自量力，乞请先圣见谅！蝉儿姑娘质纯性洁，聪慧敏锐，与童子一样是天生道器，弟子也留于此，今日一并收徒！”
鬼谷子祷毕，再拜三拜，缓缓起身，在牌位前的席位上坐下，朝童子说道：“让他们进来吧！”
童子用清脆的声音朗声叫道：“诸位士子、玉蝉儿，先生有请！”
玉蝉儿在前，苏秦、张仪、孙宾、庞涓依序跟在身后，鱼贯而入。童子走过去，候立于鬼谷子左侧。
五人走至鬼谷子前面，叩拜于地，齐道：“弟子叩见先生！”
鬼谷子轻轻咳嗽一声，缓缓说道：“玉蝉儿、苏秦、张仪、孙宾、庞涓，老朽问你们，愿意跟从老朽，在此谷中参悟大道吗？”
五人俱拜道：“弟子愿拜先生为师，跟从先生参悟大道！”
鬼谷子道：“你们五人有心修道，经数月验证，亦为道器，老朽秉承天意，正式收下你们五人，与童子一道为老朽弟子，今日即行师礼！”
五人再拜道：“弟子叩谢先生大恩！”
“你们六人既为同门弟子，可依入山顺序，排定次序。童子入山最久，当为师兄，玉蝉儿次之，可为师姐，再后是苏秦、张仪、孙宾、庞涓！”
“弟子谨遵师命！”
鬼谷子转向童子：“童子，参礼吧！”
童子清脆的声音响起：“师妹，诸位师弟，师礼开始，一拜天道！”
鬼谷子缓缓起身，转过身来，面对阴阳八卦图跪下，三拜九叩。童子、玉蝉儿及苏秦四人亦紧跟先生，行三拜九叩大礼。
童子接着唱道：“二拜先圣、先师！”
鬼谷子与众弟子再次叩拜几案上的四个牌位。
拜完牌位，童子唱道：“三拜恩师！”
鬼谷子起身，正襟端坐于牌位前面。
玉蝉儿五人叩拜于鬼谷子面前，亦行三拜九叩大礼，礼毕，齐声誓道：“先圣、先师在上，弟子愿投鬼谷先生门下，拜先生为师。自今日始，抛弃一切杂念，随先生修身养性，一意向道。若有背弃，天地不容！”
鬼谷子朗声说道：“先圣、先师在上，自今日始，山人王诩听从天命，收留玉蝉儿、苏秦、张仪、孙宾、庞涓五人为弟子，敦促他们修身悟道，各成正果！”扫诸人一眼，“诸位弟子，礼毕了，你们这都起来吧！”
五人谢过，改跪姿为坐姿，学了鬼谷子的样子盘腿坐下。
鬼谷子看他们一眼，微微笑道：“你们既来参悟大道，老朽就问一句，什么是道？”
五人面面相觑，谁也不肯先说。
鬼谷子的目光转向玉蝉儿：“蝉儿，你可知道？”
玉蝉儿拱手应道：“回先生的话，先圣老聃有言，‘有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。’先生所说之道，可是此否？”
“这是先圣所言，老朽想问的是，你可知道？”
玉蝉儿摇头。
鬼谷子再次转向苏秦四人：“你们四人，可有知道的？”
张仪朗声应道：“回先生的话，道是混沌！”
鬼谷子微微一笑：“还有吗？”
“道是阴阳！”
鬼谷子又是一笑：“还有吗？”
张仪嘴巴张了几张，又合上了。
庞涓眼珠儿一转，接道：“道是恍惚，是若有若无！”
“还有吗？”
庞涓也答不上来了。
鬼谷子转问苏秦：“苏秦，你知道否？”
苏秦嗫嚅道：“弟——弟子不知！”
“孙宾，你可知道？”
孙宾沉思有顷，摇头：“回禀先生，弟子不知！”
鬼谷子呵呵一笑：“你们五人为悟道而来，却有三人不知什么是道，两人妄称知道，却也只是表皮，且拾人牙慧，非体悟所得！”
鬼谷子一番话说完，张仪、庞涓俱自僵了脸，垂下头去。
玉蝉儿抬头问道：“弟子愚笨，请先生开示！”
“道乃天地玄机，万物终极之源，先圣称之为无。”
张仪问道：“请问先生，道既是无，弟子又从何处感悟它呢？”
“问得好！道虽是无，却能生有。万物皆由道生，此所谓先圣所言之‘道生一，一生二，二生三，三生万物’之理。”
庞涓插道：“请问先生，道既然是无，我们何处寻找它呢？如果寻找不到，又如何感悟它呢？”
“问得好！”鬼谷子答道，“宋人东郭子遇到庄子，东郭子说，‘请问先生，道在哪儿？’庄子说，‘道无处不在。’东郭子定要庄子说个实处，庄子指着一群蝼蚁说，‘道在这儿。’东郭子惊讶地说，‘道怎会如此卑微呢？’庄子指着旁边的杂草说，‘也在这儿。’东郭子正在惊异，庄子指着旁边的瓦砾道，‘这儿也是。’东郭子难以置信，极力抗辩说，‘先生怎么越说越过分了呢？’不待他的话音落地，庄子就又指着旁边的一堆粪便说，‘看，道在这儿！’”
玉蝉儿恍然有悟：“先生是说，万物皆由道生，道亦在万物之中。万物无处不在，道亦无处不在，我们若要悟道，就要从感悟万物开始！”
鬼谷子赞道：“说得好！世间万物皆由道生。既为道生，内即有道，因而万事万物之理，亦为道之理。所谓悟道，就是修炼一双慧眼，经由此事之理，见出此道之理，再由此道之理，见出彼道之理，层层上推，终至见道。修炼越深，慧眼越锐，穿透力越强，距道亦越近。”
庞涓若有所悟，不无兴奋地一拍大腿，朗声叫道：“先生，弟子知道了！”
庞涓这么快就已经“知道”，众人皆是一惊，诧异的目光纷纷射向庞涓。
鬼谷子的眼睛转向庞涓，微微一笑，缓缓说道：“悟道可有四重境界，初为闻道，次为知道，再为见道，终为得道。春秋鲁人仲尼闻道，但不知其所以然，于是不辞劳苦，赶赴洛阳，问道于先圣老聃。先圣论道三日，仲尼由是知道，大悟人世之理，遂立儒家之言。由此可见，‘知道’二字，甚了不起！”
鬼谷子虽无一字责怪，庞涓却是脸上发烫，垂下头去。
孙宾问道：“请问先生，世间万物繁纷复杂，弟子当从何处开始感悟？”
鬼谷子点头道：“嗯，问得好！依老朽的体悟，你们可从最乐于去做的事情开始。只有乐意去做，才能悟得深刻。说到这儿，今日倒是机缘，你们可以各述己志，选定最喜爱的入道法门，为师也好因材施教，推助你们早日悟道。蝉儿，你先说吧。”
玉蝉儿脱口说道：“回先生的话，弟子甚爱医学，愿由医入道，求先生成全。”
鬼谷子点头道：“甚好！苏秦，你欲由何入道？”
苏秦似乎从未想过这个问题，一下子怔了，沉默半晌，方才吟道：“弟——弟子不知，请先生指点！”
“你偏爱什么？”
苏秦愈发迟疑：“弟——弟子——”
鬼谷子见苏秦支吾不出，换个方式问道：“你可有愿望？”
苏秦又憋一时，终于吟道：“弟子口拙，若能做到口若悬河，于愿足矣。”
鬼谷子点头道：“嗯，这也是愿，你可习口舌之学，由口舌之学入道。”
“弟子遵命。”
鬼谷子的眼睛望向张仪。不待先生发问，张仪先自问道：“请问先生，何为口舌之学？”
“口舌之学就是开口闭口的学问。”
张仪眼睛大睁：“开口闭口也有学问？”
“当然。”
张仪略一沉思：“先生，弟子自幼嘴贫，愿从苏兄，由口舌之学入道！”
鬼谷子点过头，转向孙宾：“孙宾，你欲由何入道？”
“兵学可否？”
“兵学亦是学，当然可以。”
庞涓大喜，亦忙说道：“先生，弟子亦从孙兄，由兵学入道！”