“崔大人，这帮人言语轻慢，似乎来头不小。”
崔隐甫心想，洛阳和太原向为贵宦望族聚集之地，他们敢如此托大，定有所恃，遂起身道：“也罢，我这就出去见他们。”
衙役领着崔隐甫出了大门，就见那二十余名老翁席地而坐，衙役向他们喊道：“此为御史中丞崔大人，你们可起来说话。”
座中一位老者说道：“御史中丞？御史大夫呢？他为何不出来见我们？”
崔隐甫笑道：“御史大夫出京巡查，本衙事务暂由本官主持，你们有什么冤屈自可诉说，本官替你们做主。”
老翁们相对看了一眼，忽然齐声大哭，兼有老泪纵横。
崔隐甫观此情状，知道这帮老翁定有来头，遂转对衙役说道：“速去多叫些人过来，先将这些老者搀入厅中奉茶。他们如此坐在地上，实在有碍观瞻。”
这帮老翁看到崔隐甫言语得宜，处置得体，遂在衙役的搀扶下入了厅堂之中。
崔隐甫看到老翁们相对平静一些，遂笑言道：“御史台行监察之职，若朝中各衙及各州县有失，由此伤及百姓，本官定将此冤屈或上达圣上，或知闻有司，予以申冤。”
那些老翁闻言，皆从怀中取出大小不一的册书。一名操着太原口音的老者说道：“如此甚好。我们这帮人的祖上皆有功于本朝，历朝皇帝皆颁有册书为证。如我家祖上早年随高祖皇帝首义于太原，太宗皇帝至太原时还要邀请我家先人入宴，并非庶民百姓。”
崔隐甫令衙役将这帮人的册书收过来一观，顿时肃然起敬道：“原来诸位皆为功臣名宦之后，本官实为后生小子，请向诸位前辈致敬。譬如刚才这位前辈所言，本官曾在《太宗实录》中看到这段经历，当初太宗皇帝征辽东返京路过太原，曾赐宴太原名宦之家。”
一名操着官话的老者说道：“对呀，我家祖上曾随太宗皇帝和高宗皇帝数征辽东，为克定高丽立下了汗马功劳。崔大人，我们得祖上余荫守一些薄田度日，该是不该？”
崔隐甫明白他们马上要说到正题上了，遂恭敬答道：“大唐立国以来，无数文臣武将为国劬劳，甚至丢了性命，应该补偿，国家之所以有荫官制度，正缘于此。你们有如此先人，更应得到国人的尊敬。”
一老者闻言气哼哼地说道：“尊敬？你们不把我们赶尽杀绝，已属幸事了。我们哪里还敢奢谈‘尊敬’二字？”
此话题一开，其他老者顿时开始七嘴八舌地控诉，人人义愤填膺。
“我们老了，没有用了。可朝廷也不该忘了我们呀，朝廷欲行教化之策，这‘尊老爱幼’实为古训啊。”
“瞧那些前来办事的衙役们，一个个如狼似虎，呼叱我们如训小孩儿一般。我那日稍缓了一些，竟然挨了一棒！瞧，这里还乌青乌青的。”
“对呀，那些田亩本来无人种植，我们将之收拢过来，再寻人帮助垦殖，如此多收获一些粮食，有什么错？莫非我们犯了弥天大罪吗？”
“崔大人，你要替我们申冤啊。这些衙役横暴乡里，实在有辱斯文！”
崔隐甫仔细聆听，很快明白这帮人不满括户之举，说道：“朝廷正行括户之举，这些衙役本该宣讲圣上诏令，然后依序而行。他们如此粗暴，应当促其改正。本官定知会有司，嘱他们修正衙役之行，此前若有失礼行为，让他们登门赔礼。”
一老者冷冷说道：“崔大人，这些衙役前来捣乱，口口声声说是奉宋丞相之令而行。我们皆老迈无知，当今的丞相果然姓宋吗？老夫想来，为丞相者断不会令下人如此胡作非为，也许是这些衙役胡乱抬出丞相之名，以吓阻庶民，那也有可能。”
另一老者接口道：“你在太原，我在洛阳，缘何那些衙役皆说依宋丞相之命而行呢？崔大人，想是朝中果然有一位宋丞相吧？且宋丞相果然以此言语号令全国？”
崔隐甫觉得这帮老者明知故问，宋璟已为相一年多，且为有名之人，这些老者的晚辈多为官宦之身，他们肯定知道宋璟姓甚名谁！崔隐甫也不愿与这帮老者较真，温言道：“当今中书令正是宋璟宋大人。圣上颁发括户诏令之后，中书省据此也下发了括户牒文。此牒文正是由宋大人所发，现堂中存有原文，其中并无让衙役们横暴执法的字样。”
一老者“嘿嘿”两声，说道：“崔大人，我们昔日也曾为官，知道公文须冠冕堂皇，如何能将此等字样写于其中？那些见不得人的言语，当然要口口相传了。”
崔隐甫知道这帮老者非为善茬儿，常言道言多必失，还是少说为佳，遂笑道：“诸位的冤屈本官知道了。我这就去将诸位言语写成书奏，然后上奏圣上如何？”
一老者道：“如此最好，我们就坐在这里等。崔大人，你上奏圣上时须写明，我们绝不反对朝廷括户之举，无非对宋丞相指使衙役残暴地对待庶民不满，你要切记此点。”
崔隐甫道：“本官明白。你们可在这里坐等，待本官写成书奏，由诸位过目后再上达皇上。嗯，诸位风尘仆仆而来，本官知会鸿胪寺，请诸位到四方馆歇息。”
这帮人看到事情办成，又知四方馆是何名堂，当即缓下脸色，笑容晏晏。
第十五回 李隆基力护宋璟 李林甫屡拜张说
宋璟阅罢御史台报来的奏书，因其事关己身，不敢怠慢，遂入宫面见李隆基。
李隆基匆匆阅了一遍，既而抬头对宋璟笑道：“宋卿，这帮人虽詈骂你和衙役，毕竟不敢直斥括户为错。如此看来，这帮混人尚且知道括户为朝廷大政，他们不敢明里反对。”
“陛下所言甚是。然衙役行政之时，保不准有些害群之马为祸乡里，此事应知会各州县，让他们收敛衙役行为。”
“哈哈，宋卿啊，你仕宦多年，诗书满腹，莫非还瞧不出个中的蹊跷吗？”李隆基稍微停顿一下又问道，“嗯，朕问你，这些老者从何而来？”
“奏书中写得很详细，他们从洛阳和太原而来。”
“洛阳与太原到京城，其方向不同，路途也不一样，他们缘何聚在一起，且同时到御史台击鼓鸣冤呢？”
“陛下的意思，是说这些人背后有主使之人，由此能够聚在一起？”
“对呀。朕再问你，为何长安没有人参与其中呢？”
“微臣愚钝，委实不知。”
李隆基摇摇头，笑道：“宋卿为人正直，与行鬼蜮之人的思虑实为迥异，所以你想不出。可是呀，此主使之人欲盖弥彰，恰恰说明其就在京城。”
宋璟还是不明白。
“哼，上次王守一带头在京退地交人，朕当殿赏了王守一。这帮人看到软抗不行，只好乖乖退地交人。然他们心中恼怒异常，又不敢把火撒在朕身上，由此将矛头对准了你。这帮老者口口声声说各地衙役横暴不法由你所教，分明是往你头上泼脏水嘛。”
“臣还是不明白，主使之人缘何在京城？”
李隆基转对高力士说道：“你派人速传崔隐甫面朕。”然后又转对宋璟说道，“京城之人与洛阳和太原两地渊源颇多，主使之人让他们同时到御史台击鼓，本人又不露面，妄想达到其目的，如此就露出了马脚。”
宋璟不愿在此细节上费脑筋，叹道：“看来欲行一事颇难，多么明白的理儿，他们为了一己私欲，竟然处心积虑横加阻挠。陛下说得对，微臣向为直肠性儿，确实难识这班人的鬼蜮伎俩。”
李隆基微微一笑道：“天生万物，唯人的思虑最难把握。朕为皇帝，你为丞相，天下之人见了我们皆恭谨为上。然朕有时心想，他们的心里也同样恭谨万分吗？其中大部分人可能这样，总有一些人心里定会想些别的事儿。哈，此为无奈何之事，若人人都如宋卿这般直性心肠，也就不用大费心思了。”
宋璟心里有些不服气，心想那些鬼蜮伎俩自己并非想不到，无非心中厌恶不愿为之罢了。他看着李隆基那年轻的面庞，心中忽生绮想：人之禀性发乎天成，此子起初不过为一个郡王之身，之所以最终成为皇帝，大约其既有宏图大略，也有敏锐的机心。自己一根直肠子，竟然官至宰相，实为异数。
崔隐甫此时闻召入殿，李隆基待其礼毕，沉声问道：“听说你的心肠挺好，将那一帮老者招待得挺好的，他们这会儿许是正在大力夸赞你哩。”
崔隐甫一听此话，心想要糟，只好硬着头皮答道：“禀陛下，这些人远途跋涉而来，又多为功臣之后，微臣不敢不恭敬……”
李隆基打断他的话头，斥道：“尊老爱幼，此为圣贤所教，当为至理。然这帮老头子不辞劳苦，巴巴地跑到京城来闹事，你愈敬他，他们的劲儿愈大。崔隐甫，朕听说你还将他们奉入四方馆居住，那里例为四夷来使的居住地，他们为何能到那里骚扰？你好大的胆子！”
崔隐甫原想自己替朝廷排忧解难，说不定皇帝还会赞赏几句，孰料自己完全会错了皇帝之意，干了一件吃力不讨好的事。他看到皇帝发怒，急忙跪倒在地，叩首道：“微臣糊涂，实在不会办事，请陛下降罪。”
李隆基道：“哼，这帮老头子此时定然酒足饭饱吧？他们不该花费朝廷的钱粮，朕今日罚你一月之俸，聊为补偿。你现在就入四方馆，将那帮老头子赶出去，谁若再敢聒噪，可将之架出城外扔到荒野之中。”
崔隐甫不敢再多话，叩首后出殿急忙赶往四方馆。
宋璟有些不忍，说道：“这帮人无理闹事虽令人着恼，然毕竟上了岁数。陛下此为，天下人知道后会不会说陛下失于敦厚？”
“对呀，朕正要使天下知闻此事。朕将他们逐出四方馆，再罚崔隐甫月俸，今后谁还敢在括户之事上妄生事端？宋卿，万事开头难，括户之事繁琐庞杂，既费人力，又费时辰，这些贵宦之家阻挠其实为末节。然去了贵宦之家的阻挠，后边的事儿即可一马平川，官吏衙役只要戮力括户即可。”
李隆基又笑道：“宋卿果然为谦谦君子！你以为这些老头子出了四方馆就会流落街头吗？错了，其主使之人定会妥善安置他们。朕不想多事了，若派人访其踪迹，定能查出主使之人的大致脉络。此事已结，随他们去吧。”
宋璟心中暗叹，自己尽管年长于这位年轻皇帝，然在此类事体上的思虑远远不及啊！
却说兵部核准天兵军可按募兵的方式招纳五千，则此五千人可由户部减其赋税，并给予其兵器、衣服之费。张说回到并州后即张榜募兵，百姓看到以此方式参军，自己不用拿钱置办衣甲，还可为家里省下一大笔钱来，由此响应者众多，旬日内竟有近二万人报名。张说见状大喜，如此就有了挑选余地，很快挑出了五千名骁壮的甲士。
张说没有将这帮人按惯例散入各防守关塞上，而是将他们领入蒙山之中。
蒙山向为皇室的狩猎之地，这里的山岭不高，然峰峦如涛，山谷连绵不绝，山间树木密布。这些甲士入山之时，恰至初冬，树叶、草丛皆已凋落，唯见山间空阔，极利骑马驰骋。
张说一身戎装，站立高岗之上，五千甲士四面环绕。张说伸手指向谷底，大声吼道：“诸位请看，谷底有何物？”
众人定睛观看，就见谷底聚集着马群。这些马儿大约训练有素，除了有轻微的鼻息声，没有一匹马儿妄自仰头长嘶。
甲士看完后没人说话，张说又大声吼道：“此为王大将军赠给天兵军的三千匹骏马。你们此次被招募从军，本大使不想让你们缩在城楼里为防御之士，你们要成为铁骑甲士！”
众人听闻，顿时嗡嗡议论。
张说又大声吼道：“马儿有三千匹，你们却为五千人。将来一人一骑，谁能上马就看你们个人的本事。王大将军随赠一百名马师，你们自今日起就跟随这些马师训练，三个月后可见分晓。成为马军者，本大使另有厚赏，被淘汰者即编入步军，待遇同于往日。”
张说出京之前又去见了王毛仲，请求拨给马匹。王毛仲此前得了张说所赠甚丰，且此为办公事，当然满口答应，然不解地问道：“并州北境关塞险固，甲士凭关防御即可。你要去许多马匹，有何用处？”
张说答道：“若凭关防御，气势终归差了一层。我欲练成马军，然后机动出击，由此可大堕突厥人的志气。”
王毛仲闻言赞道：“好呀，张兄此举，说不定可立奇功，圣上定会欣喜无比。”
张说拱手道：“承王大将军吉言，张说定戮力而为。圣上那里，还请王大将军多为美言了。”
此后三个月，这五千甲士就在蒙山里练骑术和劈杀之技，果然选出了三千名马骑之士。
是时正为隆冬时节，天上彤云密布、阴风怒号，突厥人此时皆躲于帐篷中围炉取暖。这三千铁骑奉命出关，深入到突厥的聚集之地，然后骤然发动，杀死了该地的突厥男人，将妇女和牛羊等物作为战利品带回关中。
默啜死后，突厥人至今尚未出现一位强有力的人物，形同一盘散沙，各自为政，难对大唐边境形成威胁。以往突厥势强之时，往往借助其马快刀利，快速突入大唐边境劫掠一番。张说今日效仿突厥人故技，以铁骑环甲之人去对付毫无防范的突厥部落，当然毫无伤亡，大获全胜而归。
张说送往朝廷的奏报中，并没有实话实说。他叙说事件的起因，却是突厥人因苦寒缺物，妄想入唐境劫掠一番捞些便宜，天兵军先是凭关抵御，看到突厥人气馁退去，遂派出新练马军追击掩杀，由此大破敌军云云。
李隆基阅此奏报，心中大喜，拍案击节赞道：“张说果然文武全才！昔太宗皇帝以骁勇的玄甲军威震大漠。张说刚刚练出三千铁骑，竟然有如此威力，实有玄甲军遗风。”
宋璟不愿表彰边功，这一次也实在拗不过皇帝的执意。诏书即下，其中大力褒扬张说的追击之功，盛赞其募兵有方，练兵得法，实有贞观时李靖之遗风。王毛仲养马勤谨，使大唐军用良马连年增加数量，此战显示该马优于突厥人之马骑，也应该予以褒美。
张说由此在李隆基的心中更加增添了分量。
且说李林甫到了并州，由并州司马陪同，奔赴各县督促括户事宜。如此不觉三个月过去了，是时李隆基撵走告状老者的消息已传遍天下，贵宦之家由此气馁，不敢与朝廷的括户之举对抗，则括户事宜进行得相当顺利。衙役们忙于丈量田亩造册，核实田亩的实际主人，然后想法招回逃户，数月内倒有三成逃户返回故土。
李林甫身为朝廷大使，初到并州时即要拜见张说。奈何张说以事儿太多为借口坚决不见，仅由并州司马出面接洽。李林甫看到括户事宜已纳入正途，且由于括户渐至深入，有许多事儿需与张说商议后定夺，因多次请见张说。
张说之所以不见李林甫，缘于他实在瞧不上这个靠宗室荫职和打通关节出身的无才之辈，心想这样一个钻营取巧的小子，来到并州后无非应景般地瞎比画虚吆喝，混够了日子即可回京交差，所以根本不想理他。
三个月下来，张说从司马口中得知，李林甫不图享受、不端架子，往往深入到乡里观察括户详细，夜里还召集有关人商议括户细节，甚至通宵达旦，心里就有了异样之感。
李林甫第三次请见时，张说同意他入衙相见。
张说抬头看见入衙拜见的李林甫，就见此人长身玉立，一张国字脸，生得器宇轩昂，且其自始至终，脸上始终挂着得体的微笑，张说不由得对其大生好感。
李林甫躬身行礼，张说道：“罢了，请坐吧。你为朝廷的大使，按理应该我先行礼才是。”
李林甫脸上依然洋溢着微笑，闻言再躬身行礼道：“张大人言重了。张大人向为朝廷重臣，又文名远播天下，晚生能得见一回，已是荣于华衮。”
张说听到其用“晚生”的称呼，心里顿时涌出了一股不舒服，心中暗自骂道：“小子不自量力，你连乡试都未参加，竟然敢妄自称为‘晚生’？”他于是哼了一声，问道：“你数次约见，到底有何事儿？”
李林甫倒是不多废话，直言道：“张大人，并州开始括户以来，已有三成逃户返归乡里。然朝廷当初颁布诏令，规定以百日为期允许逃户自首，如今百日已过，则今后返乡逃户者再无优惠。晚生以为，若想将括户事儿办好，须宽宏为主，此百日之限过于短促。”
张说近来虽未参与到括户具体事宜之中，然一直关注着事情的进展。李林甫现在说得很对，如今逃户返乡未及一半，期限一过，那些未返乡逃户肯定不敢露头，那么括户的进展就会停滞下来。张说心念至此，暗赞李林甫果然为有心之人，遂问道：“依李大使的意思，此事应该如何办呢？”
“晚生以为，括户应以宽宏为念，最好不设期限；若设期限，最少应以一年为限。晚生因请张大人以并州的名义上请朝廷，晚生忝代监察之职也会具文上奏，如此双管齐下，想是能引起朝廷重视。”
张说想了一下，觉得李林甫的提议很好，遂颔首同意，转向并州司马道：“就按李大使的意思，具文上奏朝廷，你先与李大使具体商议，奏文中的言语最好一致。”
并州司马躬身答应。
李林甫的笑容更加灿烂，谢道：“晚生拜谢张大人成人之美。”
张说淡淡说道：“我们皆为朝廷出力，此为有利朝廷之事，依序上奏实为为官者本分，何谢之有？嗯，李大使，我们没有师生之谊，今后不可自称晚生，我们同朝为官，还是互称官职为好。”
张说的这句话其实大伤李林甫的自尊心，然此人涵养甚好，脸上没有一丝不悦之色，依然微笑道：“下官明白。下官见了张大人，心中敬仰之情如波涛奔涌，由此说错了话，请张大人海涵。”
张说答应了一声，转对司马说道：“你速与李大使一起商议奏书之事，还是早一点将奏书发出。”
李林甫知道这是张说在下逐客令，急忙说道：“张大人，下官近来闲暇时候，绘了一幅张大人驱马图。若张大人不嫌下官用笔浅陋，就请就近一观如何？”
张说有了兴趣，说道：“哦，想不到李大使雅擅丹青？不知李大使师从何人学画呀？”
“下官素无才艺，就央求本宗李大将军指点一二。下官技艺拙劣，此次又凭记忆绘出了张大人面貌，恐怕难绘张大人之神韵与英姿，由此污了张大人法眼，下官先行谢罪。”
“哦，李大将军一手金碧山水画技驰名天下，其善以青绿为质、金碧为纹，你师从此名师，那是不会错的，何必如此谦逊？好呀，就请展开画轴。”李林甫入衙之时，右手就持一画轴，张说此时得知该画为己而绘，颜色稍和，心中也有了几分希冀。
并州司马上前帮助李林甫展开画轴，二人各持一端，将绘画展于张说眼前。张说定睛一看，只见画中一跨白马服戎装之将军，一手紧提马缰绳，使白马收弹前蹄、马身几乎直立；另一手紧握一柄三尖两刃刀，刀刃泛光与马身白毛相映，显得马上将军与胯下战马皆英武凛人。张说再观那将军面貌，至少有七分类似于自己，心中不禁大喜，不自觉抵近观摩。
一旁的并州别驾看完此图，脱口赞道：“李大使果然好手段，张大人的英武之姿果然溢于纸端。张大人的形貌也很像嘛，且绘画之道，最重神韵，此画中张大人之神韵又远胜形貌。”