这场与日本人的战争打到了叁月，共叁十四日，终于在欧美各国的调停下结束。
苏青瑶得知这个消息，本以为徐志怀会满意。不料他沉默许久，长叹一声，道，“最后还是要靠洋人出面……光凭吴铁成他们，谈不下来。”苏青瑶听了，有些讶异，倏忽觉得自己并不了解丈夫。
过几日，封锁解除，滞留租界的市民们纷纷归家，去面对几近炸成平地的闸北。
徐志怀也要坐火车回一趟杭州，视察总工厂，顺带调些人来上海。苏青瑶替他打点好行装，带着阿七，送他到月台。二人吻别，是专属于夫妻的吻。
回程，她与小阿七同坐一辆车。
车道两侧，尽是废墟，人们在断壁残垣之上，蹒跚，用皲裂的双手不停整理这片土地。再往前，是东方图书馆的残骸，通体漆黑的巨物巍巍然伫立，斜倒着、佝偻着，曝露出钢筋搭建的骸骨，与同样遍体鳞伤的商务印书馆相对而泣。
小阿七见了，不由露出惋惜的神态，转头道：“早知道会这样，太太，我年前就多给你买几本书，放家里了——这么大的图书馆，怎么说没就没了呢？”
这个问题，苏青瑶能给出许多文章里的答案，譬如文绉绉的一句，因为“中国的百姓是中立的，战时连自己也不知道属于哪一面”。但此刻，她面对一处贮藏文明的遗迹，突然觉得那些道理都太远，她听过，却不是真正清楚。于是，她没答，只叫小阿七记住，这里曾矗立着远东最大的图书馆。
当下若无法解答，就先记住，记住总是好的。
徐志怀出差约半月，回来要到四月初。
苏青瑶没了丈夫的看管，独自在家，头一个想见的人，是谭碧。
自战时分别，便再无她的消息，不知去到哪里谋生，眼下想寻她，也一时间没有头绪。幸而不等苏青瑶想法子寻人，对方倒心有灵犀，一个电话叮铃铃打过来，叫她去新租的公寓里吃鱼子。
谭碧的新家在白赛仲路的一间公寓里。楼梯间，打扮摩登的女人们上上下下，一些是带约好的客人上楼服务，一些是急着下楼坐黄包车出堂会。苏青瑶觉得新鲜，忍不住悄悄地往四处瞥，一张张擦肩而过的男人的面孔，都是丈夫、儿子、好好先生的脸。
行至谭碧的新家门前，她敲敲门。
开门的是个眉目凌冽的男人，高颧骨，两颊消瘦，眼眸狭长，五官似浮在面皮。
苏青瑶见了，心头一跳，这种怕不同于初见徐志怀的那种胆怯，徐志怀是严肃，像山，她在他跟前总觉得自己是小女孩，做错事要被打手板。而面前这个男人是阴狠，会冷不丁拔刀杀人似的。
未等苏青瑶缓过神问好，谭碧扭着身子走过来，一身牵牛紫的织锦缎旗袍，遍布几何格纹，远望，好似身躯上噼里啪啦炸着电光。
她先冲门外的苏青瑶娇娇一笑，继而变了脸色，余光瞥过还赖在屋内的男人，促狭道：“哎呦，不是说要走吗？走啊。少来妨碍我接客。”说着，侧身探出去，牵门外人进来。
男人不答话，弯腰取了玄关皮鞋，径直往外去。
苏青瑶低低“哎”一声，视线在这对男女之间来回转。
“行了，别理他，男人就是犯贱。”谭碧轻哼，挂上门，不愿多提。
苏青瑶识趣地点头，随她进屋。
乘车来的途中，她想了许多话要问谭碧，可见到，又觉得没必要。
许久不见，她又努力把自己喂胖了些，四肢软软糯糯，明艳的妆容也全回来了，浑身弥漫可可仙奴香水的芬芳。这样的女人，无需苏青瑶递帕，问她过得好不好，又受了多少委屈。
谭碧去厨房倒满两杯香槟酒，又舔去餐刀上的碎屑，用它划开铁盒，掰开，取鱼子酱，抹在饼干上。她抹了几个，便没了耐心，干脆全倒出去，满满堆了一盘。
“馋死我了，这一个月仗打的，什么也没得吃。”她自言自语着，将盘子端过来。
“再过一月应当就没事了，”苏青瑶道，“我看各处的舞台表演都计划在四月初恢复营业。”
“那最好，都活络起来我才有饭吃。”谭碧挥舞着银勺，挖着俄国产的鱼子酱，乌黑发亮的卵沉甸甸地堆在勺内，直往嘴里送。“人呢，肚子饿的时候，要先填饱肚子，吃饱了，就想找乐子。那话怎么说来着，暖、暖饱——”
“暖饱思淫欲。”苏青瑶适时补充。
谭碧嫣然一笑，道：“是喽，我就是那个淫欲。”
她边说，边又挖了一勺，递到苏青瑶唇边。
苏青瑶就这她的手吃掉。
谭碧直勾勾看着她，突然问：“你和于少如何了？”
苏青瑶脸微红，垂眸道：“没什么，就先前在募捐会见了一面。”
“胡说。你以为你能瞒得住我？从前我手下那帮姑娘，谁在外有了姘头，谁背地养了软脚虾，我一清二楚。”谭碧挑眉。“怎得，试到哪一步了？”
苏青瑶抿唇，沉默片刻，舒了口气。
她的心里话，大逆不道，对谁也不能说，但对谭碧，她敢。
“我……我想和他试试，但我不能离开志怀。”苏青瑶目光始终琢磨着对面人的脸色。
谭碧听完，轻巧道：“那蛮好，我手头恰好有一间小客寓空着，给你用了。”说着，便要起身去拿钥匙。
“我不是这意思。”苏青瑶急忙牵住她。“阿碧，我还没想好。”
“有什么好想？你有意，他也有，过个露水情缘呗。”谭碧立在那儿，一股懒洋洋的骚劲儿。“人生苦短，这场仗算把我打明白了。”
苏青瑶缓慢地摇头，哀婉道：“一是志怀从未做过有愧于我的事，我良心对不起他。二是若真做了，我便是淫妇，这个社会永不会宽恕我，连律法里的通奸罪也要赶着来判我两年徒刑。”
“什么叫淫妇？”谭碧冷哼，反问。“早几年说，穿纱制旗袍的全妓女，再往前，胸脯大的是荡妇，再再往前，丈夫死了改嫁的都不检点。按那样讲，天下的女子，哪个不淫、哪个不荡？与其憋着，忍一辈子，倒不如痛痛快快按自己的心意做淫妇。哪怕就一次。”
苏青瑶顿时哑然，失神片刻，心里的邪念占据上风，竟无法反驳了。
因为她脑海里，能论证谭碧这番疯话的典籍实在太多。
什么是节妇？是十五六岁的姬妾为老爷守节，独居小阁，不出户、不见人，直至两鬓斑白、皤然老媪，这叫节。可世上又有几个有知觉、有情感的人，能将自己锁在阁楼苦熬五十年？又有几人敢说，丈夫亡故，自己便悬梁自尽，生死相随？
那余下的，苟且偷生的，迈出门的，去花园的，与外男交谈的，不都是淫妇吗？
谭碧见她不言，软下语调，又说：“这样，我这里有两把钥匙，一把给你，一把给四少。后天，你若是去了那间客寓，就是应了，男欢女爱，谁也不欠谁。若哪一方没去，就是让对方彻底死心，往后，大路朝天，各走一边。”
苏青瑶叹息：“万一事情败露，会牵连到你。”
“苏小姐……不，青瑶。”谭碧开口。“像我这样的人，对自己箱里到底有多少钱，一清二楚。我从不敢说自己是个好人，我很下作，但我知恩图报。”
苏青瑶不禁辩解：“我不为你报答我。”
“谁说要报答你了？我是叫你欠我人情的。”谭碧轻笑，食指挑起她的下巴，想亲侧脸，却顾及着自己的大红唇，只得隔空啵一声，又笑吟吟地替她理好碎发。“再说，我会怕徐志怀？他那些个叔伯，哪个没沾过我手里的姑娘，指不定将来，他还得叫我一声干娘。”