“就算你可怜他，也该注意分寸，不能……”
“分寸，什么分寸？”萧矜忽而停下脚步，打断了他的话，转头看他，“季朔廷，你觉得你说这话合适吗？”
“那你觉得你做的那些合适吗？”季朔廷盯着他的眼睛反问。
两人身量差不多高，在气势上谁也不输谁一头，尽管季朔廷平日笑呵呵的看起来性子温和，但冷了脸时看起来也令人畏惧。
“我做什么了？我保护陆书瑾并非单单可怜他，而是想让他成为我的家人，日后相互扶持，共同为官。”萧矜说。
“当真如此吗萧矜？你若是真想让他成为你的义弟，为何从萧二哥回来那晚直到现在你都只字未跟他提过此事？上回饭局陆书瑾也在场，你何不顺道说起让萧二哥先考量？”季朔廷声音平静，倒显得有些冷酷了，“若是想与他一同为官，也合该早些磨炼他，为何又保护得那么紧？你我都清楚，以陆书瑾现在的算计和手段，根本没资格踏入官场。”
“日子还长，不急一时。”萧矜道。
季朔廷看着他，嘴角牵出个笑，却不大和善，“萧矜，你别太嘴硬。”
“有些事情你根本就不知道，”萧矜朝陆书瑾的方向看了一眼，而后压低声音说：“我根本就没有任何不纯的心思，我照顾他只不过是觉得他年纪尚小，有些事情对他来说太过艰难，他没有父母也没有长辈的教导，一步一步长到如此年岁已是非常辛苦。他会用他自己的方式成长，在那之前，我只想像个兄长一样保护他。”
萧矜直直地看着季朔廷的眼睛，颜色稍浅的眼眸里没有半分退缩，似乎在极其真诚地表达内心想法，以此来打消季朔廷的猜想，他说道：“季朔廷，你别用那些歪门邪道的心思来猜测我对陆书瑾的保护。”
“我喜欢姑娘，现在是，日后也是，绝不会变。”萧矜掷地有声道。
季朔廷与他对视半晌，最终退让，说道：“那便是我多心了。”
萧矜立马说：“你该对我道歉。”
季朔廷只好作揖，拖着腔调道：“抱歉，萧小少爷。”
萧矜轻哼一声，这才满意。
这场争执结束得太快，没有声响，待陆书瑾与武夫子交流完成之后，萧矜与季朔廷已然结伴离开，只有蒋宿还在边上站着。
两人结伴去食肆吃了饭，待天黑时陆书瑾才回了舍房。
回去之后将衣裳脱下来一看，左手的手肘果然青紫一片，好在并不严重，不按压便不会痛。
她洗漱完后早早入睡，连萧矜晚上回没回舍房都不知道。
测验过后，有几日的清闲，陆书瑾鲜少出门，大多时间都在房中。
赶上这日休沐，萧矜不在舍房，房中一派寂静。
陆书瑾打早上起来就一直坐在桌前，看着桌上摆着的扇子和字卷，久久不曾动弹。
她的脸上出现一种难以言说的犹豫和纠结。
连着几日，萧矜手里都拿着陆书瑾送的那把白玉扇，虽然正值冬季，但少爷书生手里的折扇向来都是锦上添花的一种把玩之物。
就算这白玉扇的造价相当配不上萧矜的身价，但他捏在手中却也尽显少年意气，俊俏的面上带着轻笑，站着不动时颇有风流书生之意。
这与陆书瑾设想的无差，她买了五把扇子，只将其中一把送给萧矜，从一开始的目的就不单纯，她的故意隐瞒，其实已经就是欺骗。
她想利用萧矜的名气设一个局，且她明白，此局收尾之时，萧矜必会因这事发怒。
但陆书瑾的目的就是要他生气，她并不怕萧矜因此事怪罪她，只是想知道萧矜在经受她的欺骗与利用之后，会有什么样的反应和做法。
陆书瑾知道萧矜对她极为纵容，也是真心待她好。她没什么朋友，想要与萧矜结识交往的心也是真挚且认真的，正因为如此，她才更需要去试探萧矜的底线。
毕竟人心如海底，真心难测。说到底她与萧矜非亲非故，来到云城至今还不足四月，陆书瑾并不认为这些时日里她有什么特殊之地引起旁人对自己死心塌地，她也从未奢望能与何人交上朋友，从孤寂的角落走出来。
但萧矜与季朔廷等人颠覆了她对权贵的认知，陆书瑾揭开了蒙在表面的灰暗面纱，更加向往里面透着光的美好，她停滞在外，犹豫徘徊，不敢靠近。
不仅仅是因为她身份低微，更是因为她所拥的东西几乎没有，唯有一个颗心还算真挚。
若是萧矜忍受不了她的欺骗和利用生气，她愿意认错道歉，但他若因着这件事执意与她一刀两断，那么日后他在知道自己是姑娘后，面对如此性质的欺瞒，又如何能够原谅她呢？
更何况萧矜曾多次表示要与她共同踏上仕途，将她作为左膀右臂来培养。
届时她一句我并非男儿，无法入朝为官，萧矜能接受吗？
陆书瑾对人际交往并不熟练，她想要靠近萧矜，想要结交新的朋友，却又怕最后付出了心却是竹篮打水，白忙活一场。
她的确是坚强的，但也不忍让自己孤寂的心再受摧折。
没有人能够教导她，保护她，她需要对自己负责，所以在抉择上总是万分谨慎，不想在最后抱着自己这颗可怜的心狼狈离场。
萧矜手持扇子笑着的模样在眼前不断浮现，陆书瑾的心沉甸甸的，透不过气。
坐了许久，也犹豫了许久，她缓缓吐出一口沉重的气息，最终还是动手收拾了剩下的卷轴和扇子装在书箱之中。
有些事情，明知是错的，也必须去做。
陆书瑾下定决心，背着书箱出门时，却迎面撞上了一个不该出现在学府的人。
只间叶芹身着翠色长裙，长发结辫，正站在陆书瑾的舍房门口，身后还跟着两个侍卫。
陆书瑾大吃一惊，“叶姑娘怎么能进海舟学府？”
学府中全是男子，唯有在食肆里才能找到年纪稍大的女子，像叶芹这种年纪的少女，在门口就会被拦住。
当然也没有哪个妙龄姑娘会往书院里钻。
叶芹显然没有这种顾虑，她先是看了看陆书瑾身后的东西，又开口问：“你要出去？”
陆书瑾道：“对。”
“你去卖这些东西对吗？”叶芹指了一下那些卷轴，说道：“我哥哥先前说过你是个穷酸书生，你当真很穷酸吗？”
“穷是真的，但并不酸。”陆书瑾面对着脑子不好使的叶芹时，比面对其他人更要放松很多，甚至还能主动开玩笑道：“我此刻可能是个甜口的，因为我刚吃了蜜果干。”
说着她从袖中拿出一小包来，分享给叶芹吃。
叶芹也不客气，拿了其中一个放嘴里吃，说：“我知道哪里可以卖，我带你去。”
陆书瑾疑惑，“当真么？”
“当然！”叶芹拍了拍胸脯保证道：“我是不会骗人的！”
陆书瑾表示很相信，因为叶芹看起来就不像是会撒谎的样子，有一种坦诚的可爱。
不过两刻钟后，陆书瑾站在春风楼的门前时，就收回了这个想法。
陆书瑾：“大意了。”
第48章
“因为我本身，就是一个巨大的欺骗。”
陆书瑾严厉地盯着叶芹。
叶芹仿佛意识到了自己的错误, 缩着脑袋，悄悄抬头看她。
“叶芹。”为了确保自己的话有威严，陆书瑾还很是严肃地叫了她的全名，说道：“诚乃交友之本, 我虽一介穷书生, 但自有??x?文人风骨, 愿意与叶姑娘交友也并非因为你的家世背景, 若你不能够对我坦诚相待，用以心机的话, 恕陆某不奉陪。”
她说完便转身要走, 叶芹在后面跟了两步，拽着她的衣袖说：“我真的没有骗你, 你别走。”
陆书瑾停下, 说道：“那为何叶姑娘将我带来了春风楼？难不成我要将字扇卖给楼里的嫖客和女子？”
叶芹赶忙摇头，“不是的, 我是当真带你来卖那些东西。”
她脑子不太好使, 但对情绪还是敏感的，察觉到了陆书瑾有些生气的情绪之后叶芹有些着急，但话到了嘴边又没说, 欲言又止，面露犹豫。
“我想听实话。”陆书瑾说。
若是搁着其他人这样犹疑，陆书瑾绝不会多问一句, 但她现在虽与叶芹的交情不深, 却很难用冷漠对之。
“这条街上，就有不少卖字画的店铺, 所以我才会带你来, ”叶芹左右看看, 往陆书瑾边上凑近了些，像是趴在她的耳边小声说：“而且我想见见那春风楼里的小香玉，所以才想叫你跟我一起的……”
陆书瑾恍然大悟，既觉得意外，却又觉得是在情理之中。
若蒋宿所言是真，那叶芹应当也是很在意小香玉的，她悄悄跑出来想去春风楼，但许是什么原因没能进去，这才又去了海舟学府找她。
她想见见那个季朔廷颇为喜欢的青楼女子。
陆书瑾轻叹一声，说道：“不行。”
叶芹约莫也想到她会拒绝，并没有惊讶，只是放软了声音央求，像是撒娇，“陆书瑾，你就帮帮我吧，只有你能帮我这个忙，我什么都不会做，只想看一看她。”
“这不合适，我是读书人，怎可进这烟花之地？”陆书瑾态度很坚决，并不被她的撒娇所打动，又教训道：“且你一个姑娘，去那种地方做什么？平日里少沾染那些纨绔子弟的恶习，我知道有个地方，比春风楼要有趣得多。”
叶芹撇了撇嘴，小声为自己解释，“我不是要去春风楼玩。”
“我是不会进去的，若是叶姑娘想去，另寻她人带你吧。”陆书瑾冷酷道。
见她拒绝得果断，叶芹也不再说什么，目光在陆书瑾和春风楼之间流连了一下，很快就做了决定，“那既然你不想去，今日就暂且不去了吧，我带你卖东西去。”
陆书瑾一下就听出她话中别有深意，只觉得她这个小聪明耍得一点都不聪明，笑了笑也没揭穿。
叶芹带着她沿着春风楼这条街走了一半的路程，果然就陆续看见不少卖字画扇萧的店铺，顿时明白叶芹带她来这里是有些道理的。
自古才子多风流，像春风楼这种云城之中数一数二的销金窟，来的都是手头宽裕的员外商户，或是富家子弟，此种人多以文学才识作锦上添花，是以这一带与文人墨客相关的东西卖得都不错。
叶芹不明白这些道理，却知道哥哥常来这条街，自然就记得此处有卖字画的。
陆书瑾沿着街道走了一段，要被这琳琅满目的商铺迷了眼，只觉得全都一个样，不知如何抉择。
走到后面，叶芹似累了，速度稍稍落后了些许，跟在陆书瑾的身后。但她仍然安静，像是已经习惯了做一个跟随者，约莫是没少当叶洵的小尾巴，尽管走累了也不说话，直到陆书瑾停下脚步，她才忍不住道：“陆书瑾，咱们休息会儿吧？你不累吗？”
她正好停在一家较为简朴的店铺门口。这家店挂着中规中矩的老旧牌匾，应该是很多年的老店，门口没有摆着那些令人眼花缭乱的字画。
恰逢叶芹走累，她回头笑了笑，说：“累了的话，咱们就进去坐坐。”
叶芹点头，跟着陆书瑾一起进了这家店铺之中。
店铺并不大，墙上挂着字画，底下摆着笔墨砚台，盆景玉石之类的东西，乍眼看去尽是简单的颜色，没什么花里胡哨的东西。
进门时，挂在门上的铃铛被撞响，正歪躺在柜台后头的人忽而探出了脑袋，与陆书瑾对上视线。
从外面看这家店面老旧，陆书瑾还以为会是年纪大的老先生开了许多年的店，却没想到一进来瞧见个模样十分年轻的人。
这年轻男子正磕着瓜子，从躺椅上站起来，不大热情道：“二位随便瞧瞧，有什么需要的叫我就行。”
“你是这家商铺的东家吗？”陆书瑾走到砚台旁，随手拿起一个瞧。
“算是吧，我爹这些日子病了，就由我代为看店。”年轻男子答。
“那你可有卖这些东西的经验？”
“这个自然，这家店铺算是我家的祖产了，我也是大小跟在我爹身边帮忙学习的，”他笑了笑，说道：“且这条街上卖这些的多了去了，小公子若是怕被坑骗，可多去个几家看看，再对比价钱。”
陆书瑾在店中转了两圈，停在一副画卷前，沉着心思量着。
正如这个男子所说，这条街上卖这些东西的商铺太多，若是去了那些装潢华贵大气的店铺，倒很难谈成事，唯有这种看起来有些落魄之地，才有些机会。