断定吕调阳心中有事。
果然，吕调阳愁眉苦脸地说：“凤磐兄，你可知道今年来京城考度牒的僧尼，总共有多少人吗？”
张四维其实知道，却装作不知摇了摇头。
“有六千多名啊！”
“怎会有这么多？”
“还不止呢，找关系跑门路、拿着条子的还有一千多人，度牒司负责此事的主事，跑来找我，诉说难处，说名额太少，难以照顾。”
“照顾？照顾谁呀？”张四维有意一问。都知道度牒发放中的幕后交易。
张居正之所以将这件事交给吕调阳，十有八九也是考虑到吕调阳为人迂板耿直，不希望有什么通融、交易，两千名额就是两千。
然而，这种事情也只有张居正才能这么“铁”。
即便是荤腥不沾的吕调阳都难以做到，他倒是想这么做，可碰到实际问题，又难免瞻前顾后缩手缩脚。
明显的例子：国舅爷李文全向你要两百张度牒，给是不给？冯公公也要两百张，怎么办？
这些大咖都得罪不起啊！
不是个个像张居正，谁都敢得罪！
吕调阳摇头叹息：“哎，凤磐兄你想，且不说拿着度牒享受的待遇，单说李太后笃信佛宗一节，天底下有多少人想当僧尼？还有一些当路政要，有权有势的人物，也想借此机会做些功德，度牒远远供不应求啊！”
因为性格的缘故，吕调阳抱着多一事如不少一事的心态，原本想着严格依照张居正的指示。
可现实似乎真行不通。
“首辅将这个任务交给你，该拿什么主意你就拿呗。”张四维敷衍了一句。
“度牒司那边的意见是，上折恳请皇上增加一千名额。”
“这没问题啊，也不是大不了的事。”张四维当即回应，“况且前朝亦有先例，孝宗皇帝曾经增至三千余名呢。”
“哎，我原本也是这么想的，并且将这个主意传达给冯公公，他当时也同意这么做，可是咱作不了主啊！”
张四维奇怪地望着吕调阳，“如今首辅回老家了，临走前他又将这个任务交给你，吕阁老怎么作不了主？”
“哎……”
吕调阳一迭连声地叹气，诉苦道：“本来沟通得好好的，可昨晚冯公公派人来传话说，皇上明确有令，度牒名额不能增，这，这不是膈应人吗？虽然首辅将这个任务交给我，可我的话根本不好使，说了等于白说。”
张四维点了点头：“咱也不是外人，直白地问吕阁老一句，那你有没有承诺过什么人？”
“难就难在这儿啊！”吕调阳一脸的愁容。
“本来，大家都心知肚明，发放度牒中间有猫腻可循，所以我特意留了个心，事先留下五百张度牒作为机动，以备不时之需。”
吕调阳一边说一边摇头叹气：“国舅爷要走了两百张，冯公公差徐爵来要两百张，四百张就这样没了，还有其他一些官员，加上各省的领队也希望得到照顾，一百张如何应付得过来？每次都能通融，这次到我手上就行不通了，你说……”语气中夹杂着不甘。
张四维当然清楚这种处境。
别看都是辅臣，在别人眼中或许牛逼闪耀得很，但实际手上并没有多大权力，在皇上面前根本说不上话。
这是血淋淋的现实。
因为一直就没管什么正事儿，即便张居正回家葬父三个月，皇上也不肯设置临时代理首辅。
吕调阳接着又苦诉：“首辅说是将这个任务交给了我，可并没有赋予我权力，那还不如不给我呢，推给我等于给我添堵啊！”
张四维点头，事实确实如此。
正当两人沮丧，不知说什么好时，内阁值守中书敲门，掀帘而入，禀告说宫里传旨太监到了。
“请！”
“请！”
吕调阳和张四维异口同声。
传旨太监进来，打了个笑脸：“吕阁老原来在张阁老这里，皇上要奴才对你们二位传达谕旨呢。”
一听到“谕旨”二字。
两位阁臣都顾不得他想，立马儿从椅子上弹起来，一掸官袖提起袍子就要跪下接旨。
传旨太监伸手一拦：“两位阁老不必行此大礼，请坐，皇上着奴才传的是口谕。”
待吕调阳和张四维正襟坐好。
传旨太监一字一顿道：“皇上口谕：吕阁老、张阁老知悉，首辅张先生离京归乡葬父，这三个月内，朝中凡遇各衙门一应大事，你们都不得擅自处置。钦此！”
吕调阳和张四维眉头都蹙成了一团，想着这事儿刚还没说完，传旨太监就来传口谕了，而且口谕的内容……
吕调阳心里堵得更厉害！
看来，说不上话，张居正不赋予权力这事儿，也不是张居正一个人的责任，与皇上也有关系。
由于心里堵得慌，吕调阳一时也没开口谢恩。
还是张四维回复：“臣遵旨。”
传旨太监传完口谕，长袖一拂飘然而去。
吕调阳像被人兜头泼了一盆冷水，人一下子瘫坐在椅子上，脸色苍白，难看至极。
偏偏张四维这时冷笑一声，还在旁边添了一把火，悻悻然地抱怨道：“如今水少保选择回归田园，说到底，皇上只信任首辅一人，咱在内阁都是聋子的耳朵呀。”
“哎，是啊！”
这不知是吕调阳多少次发出长叹之声了。
他带着莫大的凄凉：“我真的老了，不中用了，与其在这儿受折磨，不如辞官致仕回乡，还能落个清闲。明日我便给皇上写手本，请求致仕。”
“吕阁老，何必意气用事？还是先忍忍吧。首辅刚走没多久，你就请求致仕，不懂你心的人，还以为你这是以退为进，觊觎首辅的位置呢，是不是这个道理？”
吕调阳一个激灵，愣了愣，一时无言。
“若皇上也这么认为，岂不是要迁怒于吕阁老？所以致仕的事还是等张先生回来再说，这三个月你切不可动此念头，千难万难也要挺过去啊！”张四维语重心长地劝道。
“哎，首辅在，咱难受；”吕调阳摸着自己心窝口，一副痛苦的模样，“没想到，他回家了，咱更难受。”
张四维深有同感：“看来，还是水少保精明啊！提前知道退居田园生活，过起逍遥自在的日子……”
一说起水墨恒，吕调阳眼神陡然一亮：“都说他有未卜先知的超级本领，我真想去拜访拜访他呀！”
“这个，我觉得可以。”张四维立即附和。