别看张居正一人之下万人之上，可他父亲张文明这一辈子的前程，实在是不咋滴。
张文明年轻时也四处求学，可科举考试二十多年都没考上。
仅乡试，断断续续考了七回，没有一回过关。三十二岁那年，张文明又一次落榜，感觉自己实在有心无力考不上，便花钱买了一个“府学生员”的名分。
而那一年张居正十二岁，湖广乡试当一名。
也就是说：父子俩同考，儿子高中第一，父亲仍是一名落魄的秀才。在科举这一条道儿上，三十多岁的张文明尚不及十二岁的儿子张居正水平高。
好在张文明比较乐观，而且看着自己儿子越来越有出息，心理得到了巨大的满足，相当于儿子代替老子翻倍还愿。
所以，张文明也就逐渐放开功名利禄的想法。
随着张居正不断升迁，张文明的家庭条件也越来越好，乐得在老家过着声色犬马、逍遥自在的生活。
张居正虽然十几年没回家，可从他与朋友的书信中可以看出，曾经不止一次邀请过张文明到北京居住。
可张文明哪愿意？
他十分清楚儿子的脾气，到北京不是要受极大的约束？在荆州城做个土皇帝多好！
张居正也清楚父亲的想法，老爷子想在老家逍遥快活，那就让他快活去吧，反正年纪都那么大了，也该享享清福。
所以，张文明一直待在荆州。
……
水墨恒见张文明气势冲冲一头黑线地跑过来，当即上前打了一躬，朗声说道：“晚辈水墨恒，拜见张老太爷！”
张文明先是一愣，虽然身在荆州城，可对儿子、对朝廷的事也十分关心热衷。水墨恒的名字，他当然听说过，而且还听说与自己儿子关系非同一般。
第一念头便是：“你小子怎么会出现在荆州城？”
张文明毕竟是个府学生员，一应礼仪还是懂得。见水墨恒谦卑地问候，随即将脸上的怒容收敛几分，点了点头，沉声问道：“拆大学士牌坊，叔大知情吗？”
水墨恒慌忙掏出兵部尚书谭伦与张居正联合签署的移文，恭敬地递了过去。
荆州知府赵雍一听到“水墨恒”三个字时，脸色顿时大变，情知不妙，此事当很棘手，赶紧推开身旁两名护卫的衙役，趋前几步，深深一揖，谦卑地说道：“不知水少保驾到，卑职赵雍有失远迎。”
水墨恒打量了赵雍一眼，见他身躯凛凛，相貌堂堂，穿着一件四品云燕补服，倒有几分威势。客气地还了一礼，扫视一圈儿，带着三分揶揄的味道，笑道：“好说，好说，赵大人率这么多官兵来迎接哈！”
哪里是迎接呀？
赵雍一听说有人要拆大学士牌坊，迅速调集一队人马，无暇问明缘由，便邀请张文明飞速地赶了过来。
都做足了干仗的准备。
听水墨恒的口气，赵雍脸上挂不住，微微一红。
这座大学士牌坊，正是在赵雍的倡议下动工修建的，并率先认捐了一千两银子。在他的带领下，当地官员和百姓纷纷出手，不过一个月时间，便筹集到了三万两现银。
有了钱，好办事。
就在去年秋末，旋即动工，赵雍也没提前通知张居正，只与张文明沟通过。
这种事儿，张文明自然不会反对，见那么多的官员和百姓大力支持自己儿子，心里不知有多高兴，表示十二分地赞同。
到了今年年初，牌坊工程已过大半。
赵雍一门心思想拍张居正的马屁，便派师爷前去京城，将这件事告诉了张居正，并请他出面恳求小皇上赐额。
只是没想到，师爷回来捎话，张居正听了很生气，不仅不肯奏请圣上，反而说要拆毁大学士牌坊。
赵雍讨了个没趣儿，却又不甘心。想着湖广道的官员都将自己当作张老太爷府中第一号座上宾，如果牌坊就这样拆掉，自己面子往哪儿搁？
而且，赵雍摸透了张文明的心思。
张文明殷切希望建好这座大学士牌坊，以壮家声，满足自己的虚荣心。即便知道儿子有意拆掉牌坊，也绝不松口。
有了张文明的鼎力支持，赵雍自然多了几分信心。
还有一点，赵雍总以为张居正扬言要拆毁牌坊，很可能是做戏给人看，天底下谁个不想光宗耀祖？
这个想法，水墨恒当时也有。
所以，赵雍思来想去，觉得自己若真是将牌坊给拆了，说不定张居正暗地里会怪罪他不会办事儿。
既然不决定拆，那牌坊总不能白板一块儿没有题额吧？
可当今首辅的牌坊，又不是随便什么人都可以题的。本来，若有皇上题额，无疑最完美。皇上请不到，赵雍想到了另外一个人：前前任首辅徐阶。
徐阶是张居正的恩师，正是得徐阶的提拔，张居正才有机会在四十二岁那年进入内阁。所以，无论是地位还是名望，徐阶都是能与张居正并肩的大人物。
于是，赵雍派人前往松江拜见徐阶，说明来意。
徐阶二话不说，想着为自己学生歌功颂德是件好事，当即赐了一张条幅，写就一副对联。
只是还没来得及镌刻上去，牌坊已经被摧毁得不成样子了。
赵雍像被人捅了一刀，难受得要死。
当听到“水墨恒”三个字时，本想干仗的心，登时泄了气，心里只剩下一万个不甘不甘不甘……
此刻被水墨恒揶揄，更是觉得尴尬。
张文明看完移文，乌头黑脸不作声，随手递给赵雍。
水墨恒又将刑部移文递了过去，强调说：“我此番来到荆州，只是履行公务，还望张老太爷和知府大人配合。”
赵雍看完两份移文，又看了看地上的断石残碑，扎心地问：“水少保这次来荆州，就是为了拆毁这座牌坊？”
“是。”水墨恒道。
赵雍心里拔凉拔凉的，两份移文，又派水墨恒亲自来，足见张居正的决心。但这还不是重点。
重点是，拆牌坊不等于拆自己的前程吗？至少能揣摩出张居正对自己起了疑心，或者说根本不放心。所以才会兴师动众，两部移文，加自己签名，外加水墨恒亲率缇骑兵前来……
事已至此，赵雍唯有望天长叹，将心中的怒火、不满、不甘全部压住，见风使舵地说道：“既然是首辅大人的意思，下官说什么也于事无补了。想必水少保一路也辛苦，下官这就请水少保进城，看天色也不早了，晚上咱做东请客，张老太爷、我、还有一起来的众位官员全都作陪，为水少保接风洗尘。”
官员们一个个垂头丧气。
那帮民众和工匠们都面面相觑：想着难道就这样放弃？眼睁睁地看着牌坊被毁？
突然，张文明大喝一声：“不行，先不能拆，我要给叔大写信。”
只因这句话，本神情沮丧的民众，陡然间情绪又被调动起来，开始叽叽喳喳，嘈杂不休……